Регистрация нового пользователя

Бэлла.

Несколько странным казался тот факт, что в понедельник снова наступит «нормальная» жизнь, придётся идти в школу. После того, как меня чуть не съели садисты-вампиры и после игры в бейсбол с оборотнями, школа казалась слишком простой. А где же возбуждение и выплеск адреналина? Только сейчас я начала осознавать, как скучно должно было быть моей семье проводить долгие часы среди кучки недалёких и невежественных людей, слушая и слушая рассказы учителей о вещах, которые они давным-давно знают, пытаться не укусить безалаберных подростков, мысли которых заняты исключительно прыщами, вызванными гормональным всплеском, алкоголем или своими мелкими, ничего не значащими проблемами. Откровенно говоря, я была очень сильно удивлена тем, как долго Каллены держались без грубостей. Лично я уже давно подумывала над тем, что мне хочется кое-кого покусать, останавливает лишь одно – я не желаю пачкать рот…

Элис окинула меня странным взглядом.

- Потрудись объяснить мне, почему я вижу тебя, неожиданно впадающую в ярость и кусающую определенных учеников, которые играют у всех на нервах? – прошептала она.

Эдвард подсмотрел ее видение и тоже удивлённо уставился на меня.

- Поверить не могу, что вы, ребята, пробыли здесь больше двух лет, а некоторые подростки до сих пор живы и невредимы. Вы более сдержанны, чем я.

- Тяжело тебе придётся в первый год твоего обращения, Белла, - поддразнил Эдвард, хотя он знал так же хорошо, как и я, что у меня не будет проблем с жаждой.

- Спасибо, - проворчала я, закатив глаза и, тыкнув в него карандашом. Я не хотела повредить свою руку. Он хмыкнул и стал укачивать свою руку, надув губы. Я на секунду замерла, поверив, что, может быть, действительно причинила ему вред, но потом заметила блеск в его глазах. Так он хотел подразнить меня, не так ли? Ну что ж, в эту игру можно играть вдвоем.

- Ооо, бедный малыш. Хочешь я ее поцелую, чтобы полегчало? – обольстительно промурлыкала я, потянувшись за его рукой. Его глаза потемнели от страсти, в то время как он кротко положил свою руку в мою и кивнул. Я поднесла его руку к своему рту, целуя его кожу и дразня его своим языком. Он тяжело сглотнул и заерзал на своем месте. Я усмехнулась. – Теперь лучше?

Он игриво посмотрел на меня, пока я возвращала ему руку:

– Да, но теперь у меня болит везде.

Мои губы дернулись, и я ответила со всей серьезностью, на которую была способна:

– Может, тебе нужно приложить пузырь со льдом со льдом, чтобы ослабить опухоль?

Элис хихикала, прикрыв рот рукой, чтобы не привлекать к себе внимание, но было слишком поздно. Учитель услышал и кинул на нее хмурый взгляд:

- В чём дело, мисс Каллен?

Элис состроила невинное личико:

- Да, миссис Батлер, у моего брата, ах, небольшая проблема, ему нужно взять пузырь со льдом у медсестры.

- Вам нужно к медсестре, Эдвард? – осведомилась миссис Батлер, ее выражение лица смягчилось, когда ее глаза остановились на Эдварде.

Если бы взглядом можно было убить, то Элис должна была быть кучкой пепла от взгляда, которым он ее наградил. Он сказал что-то, что я не смогла расслышать, но теперь я знала его достаточно, чтобы понят: он угрожал ей.

- Нет, миссис Батлер. Я чувствую себя сейчас уже намного лучше, спасибо, - вежливо отказался Эдвард. Учительница кивнула и вернулась к своей скучной лекции, безжизненно поглядывая на учеников.

За обеденным столиком Элис сообщила:

- В этот четверг день школьной фотографии! – она многозначительно подняла брови, давая знак мне и Роуз. Я почувствовала свою просыпающуюся совесть. Мой желудок перевернуло, и вина стала медленно наползать. Я тяжело вздохнула:

-Послушайте, девочки, я не думаю, что нам действительно следует проделать то, что мы задумали.

-Что? – возмущенно вскрикнула Роуз, – где твоя твердость характера, подруга?

- Ах, я не вижу, что это происходит, - смущенно размышляла Элис.

- Помните, что сказал Карлайл прошлым вечером на вечеринке в честь победы? – напомнила я им.

Джейкоб, Квил и Эмбри немного переусердствовали в своем праздновании. Они становились все язвительнее в своих комментариях о Джеймсе и Виктории. Наконец, Карлайл поднялся и сурово попросил прекратить.

- Хватит! Это не правильно радоваться смерти и страданиям других, даже своих врагов. Мы должны радоваться тому, что наша семья цела, защищена, счастлива и не пострадала. Это допустимо гордиться нашей победой в битве, благополучной защите любимых, понимать, что угроза ушла, что они никогда больше снова не побеспокоят нас. Но жестоко смеяться над их болью и страданиями, неважно насколько сильно вы верите в то, что они заслуживают этого. Мы скорбим над тем, что они выбрали путь зла и теперь никогда не смогут узнать мир, выбрав другой, отличный от их, жизненный путь. Они никогда не смогут ступить на тропу добродетельности. У них никогда не будет любви и расположения семьи и друзей. Было бы намного лучше, если бы они сдались как Лоран и выбрали другой путь в жизни. Поэтому мы скорбим о потере людей, которые могли бы сделать правильный выбор.

Мы все притихли. После импровизированной минуты молчания, праздник возобновился со смехом и весельем, разговорами и играми…

-Ну, вместо того чтобы издеваться над девчонками, может, нам стоит пожалеть их, - объяснила я, - в конце концов, у нас самые лучшие парни в мире, которые действительно любят и обожают нас. У них нет никаких шансов увести наших парней, поэтому мы можем позволить себе быть в этой ситуации снисходительными. Им и так не сладко от того, что у них нет своих парней, которые любили бы их так, как наши любят нас. Вот почему они заслуживают нашу жалость. У них даже нет парней, которым бы они просто нравились, не говоря уже о любви. Как это наверно обидно, что они даже не могут найти свободных парней, чтобы пригласить? И до какой крайности нужно было дойти, чтобы приглашать парней, которые даже не уделяют им внимания и которые явно отвергают их.

-Ты предлагаешь вот так просто оставить их безнаказанными за попытку увести наших парней? – очень эмоционально потребовала ответа Роуз.

- Я говорила не об этом. Я думаю, мы должны публично дать им понять, насколько сильно мы сочувствуем их неспособности нравится парням!

По хитрым улыбкам на лицах Роуз и Элис я поняла, что они уловили, к чему я клоню.

- Думаю, что мы всё-таки заслужили небольшое развлечение после того, что нам пришлось пережить, - добавила я, - так что, мы сможем реализовать всё, что уготовили для них, но не в жизни, а на бумаге! – Розалли приподняла одну бровь, а Элис рассматривала своё новое видение, - Элис нарисует нам то, что мы хотели с ними сотворить, - пояснила я для Роуз, - это будет весело!

- Да, это честно, - согласилась Элис, Розали пожала плечами, - мы сделаем это дома после школы.
Я возьму свои цветные карандаши, чтобы передать все оттенки цвета, особенно кожи и волос, - она хихикнула, вспоминая все гадости, что мы запланировали по списку.

- После того как увидим картинки, мы не сможем не смеяться каждый раз, когда будем видеть их лица. Это точно сведет их с ума! – уверенно заключила Роуз.

- А теперт, когда мы разрешили вопрос с нашей местью, Бэлла, нам нужно срочно в Лос-Анджелес за выпускными платьями!

-Почему мы просто не можем отправиться в Сиэтл? – удивилась я.

Элис сгримасничала:

-Глупенькая! Мы всегда ездим в Сиэтл. Выпускные платья должны быть особенными! Мы должны сделать покупки на Родео-Драйв. Беверли Хилз, держись, мы идем!

Я содрогнулась от мысли во сколько нам обойдётся эта поездка. Я совершенно не горела желанием провести два дня, таскаясь по магазинам, где каждая вещь стоит больше, чем все мои сбережения. Тем не менее, Элис заявила это уверенно, а эта её непоколебимость означала одно: так и будет! Я никогда не была в Калифорнии, конечно же, мне хотелось посмотреть достопримечательности, но вытащить Элис из магазинов ради просмотра архитектуры, вряд ли… Но, я смогу пойти на компромисс!

- Элис, я соглашусь, но с условием, - я решилась.

- Говори, - подозрительно прошептала она.

- Я поеду, и даже позволю купить тебе выпускное платье для меня, но я хочу, чтобы провести за осмотром достопримечательностей столько же времени, сколько мы потратим на пробежку по магазинам, - предложила я.

- Но это же всего двенадцать часов в день, - жалобно протянула она.

- Элис, между прочим, мне всё ещё необходимо спать, - фыркнула я.

- Восемь часов в день на шопинг? – плаксиво проговорила она, широко открыв глаза, причём выглядело это так, словно ей причиняли дикую физическую боль.

- А ещё мне до сих пор нужно есть, - напомнила я.

- Есть ты можешь и во время шопинга, - предложила она.

Я рассмеялась:

- Ладно, Элис. И во время осмотра достопримечательностей тоже.

Она глубоко вздохнула:

- Это тяжёлая для меня сделка, мисс.

- Элис, в жизни есть ещё кое-что кроме траты баснословных денег, - недовольно проворчала я.

- Ты уверена? – она одарила меня своим фирменным «невинным» взглядом.

Роуз только усмехнулась:

- Например, времяпрепровождение наедине со своим страстно желающим тебя мужем…

Элис подпёрла руками свой подбородок:

- Точно, значит, в жизни две главные вещи. И если я выясню, как тратить деньги, пока я провожу время со своим влюблённым мужем, я достигну полной гармонии.

Роуз наклонилась к ней и прошептала что-то ей на ухо. Я видела, как восхищённо зажглись глаза Элис.

-Роуз, ты гений! - воскликнула она, уходя в видение. После просмотра она была в еще большем возбуждении, я даже не могла себе представить, что это было.

- Знаете, мне не здоровится, боюсь, болезнь может оказаться заразной, - прошептала она, встречаясь с глазами Джаспера. От этого глаза Джаспера потемнели, он быстро поднялся, изображая кашель.

- Кажется, я тоже приболел, - произнёс он, снова симулируя кашель, - наверное, будет лучше, если я вернусь домой пораньше.

- Я тоже, Джаспер, у меня те же симптомы, - промурлыкала Элис, вскакивая из-за стола. Они вышли из столовой, держась за руки.

- Кого-то укусил жучок любви, - рассмеялся Эммет, наблюдая, как уходят Элис и Джаспер, затем он повернулся к Роуз, - я просто изнываю от такой же болезни, детка. А ты?

Роуз осторожно изобразила кашель в свою руку. Глаза Эммета засияли:

- Говорят, эта болезнь очень заразна, - он с хитрецой посматривал на Розали, - думаю, нам стоит объявить карантин, пока инфекция не распространилась.

- Похоже, вы остались вдвоём на целый день, - улыбнулась нам Роуз, уходя вслед за Эмметом, - увидимся позже.

Мы с Эдвардом тихо посмеивались.

- Не делайте ничего, чего бы я не делал, – предупредил Эммет, прощаясь.

- Есть ли что-нибудь, что бы ты не сделал? – недоверчиво поинтересовалась я.

Эммет замер, обернувшись. Затем он покачал головой.

- Нет! В таком случае, не делайте ничего, что могло бы расстроить Эсме или Карлайла!

- Конечно, нет, Эммет, это не входило в мои планы, - съязвила я.

- Не забывай про лечение, Эммет, - намекнула я на его посредственные актёрские данные. Он изобразил астматический приступ и тут же закашлялся. Роуз легонько ударила его по спине и потащила его к выходу.

Мы с Эдвардом только покачали головой, удивляясь их выходкам. Я склонила голову ему на плечо, а он притянул меня к себе. Это была наша пара минут тишины и спокойствия, допустимая в школьной столовой. А затем мы пошли на урок.

Мы громко обсуждали в столовой во вторник наш Список вместе с Элис и Роуз. Никогда не забуду, как в этот момент выглядели Джессика и Лорен.

Я склонилась в сторону их столика, где они, по своему обыкновению, сплетничали. Мои сёстры оказывали мне моральную поддержку. Не понимаю, как я решилась, ведь я всегда ненавидела быть в центре внимания, предпочитая мирно уживаться со всеми, и открытая вражда никогда не стояла в списке моих приоритетов. Но, мои отношения с Эдвардом заслуживали защиты, я старалась оградить нас от любых посягательств. Роуз и Элис объяснили мне, что это абсолютно нормально для поведения вампира, но не смогли найти разумного объяснения, почему я веду себя похожим образом, ведь я – человек.

- Но, ты всегда была странной, Бэлла, - отшутилась Роуз.

Я состроила угрожающее лицо.

- О, Бэлла, уже боюсь, - прошептала Розали и прыснула.

До меня дошло, что я могу прямо сейчас опуститься до уровня этих никчёмных сплетниц, всё внутри меня затрепетало, от того, что я почувствовала прилив уверенности. Я прошептала слова благодарности Джасперу, уголком глаза заметив, что он кивнул мне в ответ.

- Знаете, девочки, сначала я очень злилась на вас за то, что вы имели наглость пригласить Эдварда на выпускной бал, хотя он не давал вам ни малейшего повода, - начала я, - думаю, то, что мы с ним встречаемся, ни для кого не секрет. Не могу понять только одного, что двигало двумя девицами, решившимися пригласить парня, который публично объявил о том, что собирается сделать предложение своей любимой девушке, парня, который в своё время весьма конкретно и недвусмысленно дал понять, что не желает иметь ничего общего с вами. Я долго размышляла на эту тему и пришла к выводу, что мне надо вас просто пожалеть: это же нужно дойти до такой крайности и одиночества, чтобы упрашивать чужого парня сопровождать вас на выпускной бал. Как же это жалко. И если учесть, что на выпускной обычно приглашают парни, а не наоборот, то, как же низко вы должны были упасть в глазах всех парней, что вам приходится буквально вымаливать приглашение. Уверена, что до того, как позвать Эдварда, вы попытались проделать то же самое с большинством местных парней и даже проявили активность за пределами Форкса. Из этого я делаю вывод, что вам отказали. Я содрогаюсь при мысли от того, ЧТО вы пообещали парням, у которых уже есть девушки в обмен на то, что они пойдут с вами на вечер. И даже при таком раскладе вы оказались совсем не привлекательными, вам не удалось соблазнить никого из парней в возрасте от четырнадцати до двадцати в радиусе двадцати пяти километров, и после этого у вас хватило наглости подойти к Эдварду? Мне жаль вас, честно говоря, если бы мне отказали, я не знала бы куда деться, а вы прекрасно держитесь, не смотря на то, что вас никто не хочет!

Вся школа затаила дыхание, слушая мою пламенную речь и ожидая ответа от Джессики и Лорен. Их лица просто горели от ярости.

- Да, как ты смеешь! – выплюнула Джессика.

- Ты, маленькая гадина, - вскричала Лорен. Я же просто молча стояла, не обращая внимания на их замечания. Она хотела напрыгнуть на меня, но, обошлось. Элис тоже приподнялась с места, готовая защитить меня при необходимости, но тут же уселась назад.

- Между прочим, Эдвард был первым парнем, которого я приглашала, - выпалила Джессика.

Я согласно кивнула:

- О-о, может быть. Наверное, отказы тебя возбуждают, ты – фетишистка, и почему я раньше не догадалась?

Джессика уже почти задыхалась от злости, я повернулась к ней спиной, ей не удастся смутить меня.

- Конечно, нет! – понеслось мне в ответ, она повысила голос, теряя самообладание от того, что моя последняя фраза вызвала бурную реакцию среди студентов.

- Эдварду нужно быть со мной, а не с тобой, - снова крикнула она, - я вообще не понимаю, что он в тебе нашёл!

Я картинно постучала указательным пальцем по подбородку, изображая глубокую задумчивость:

- Да, наверное, я понимаю. Ты ведёшь себя как последняя шлюха, которая сознательно пытается увести из семьи женатого мужчину. Я даже понимаю, почему ты не желаешь, чтобы об этом узнали. Предупреждён, значит, вооружён. В конце концов, кто из порядочных девушек теперь позволит находиться тебе рядом со своим парнем?

Лорен буравила меня взглядом:

- Как ты смеешь называть меня шлюхой? Ты сама шлюха! Эдвард устанет от твоего «я девственница» и прибежит ко мне. И когда ты не сможешь удовлетворить его, я покажу, какой должна быть настоящая женщина!

- Так кто же я, шлюха или девственница, ты уж, определись! – протянула я.

- Шлюха! – хором выкрикнули Джессика и Лорен.

Я рассмеялась:

- Не угадали! На самом деле я – девственница. И останусь ей до первой брачной ночи, и тогда мой муж, Эдвард, станет моим первым мужчиной! Как жаль, что вы не сможете преподнести такой подарок вашим мужьям!

Этим высказыванием очень заинтересовались некоторые парни, они никогда не рассматривали будущий брак с этой точки зрения. Держу пари, в этот момент многие задумались, что на самом деле хотели бы, чтобы их невеста оказалась девственницей. Теперь они смотрели на Джессику и Лорен с брезгливостью и отвращением. Я же наблюдала, как эти двое брызгают слюной от ненависти и беспомощности. Они снова набросились на меня:

- Что бы ты ни говорила, словами ты никогда не сможешь удовлетворить мужчину, значит, он всё-таки скоро прибежит ко мне! – угрожала Лорен.

- Да, он просто не хочет тебя, поэтому ты до сих пор девственница! – снисходительно рассмеялась Джессика.

Я закрыла глаза и сделала глубокий вдох. Я прямо почувствовала волну спокойствия, которая захлестнула меня. Я посмотрела за столик, за которым Эммет и Джаспер силой удерживали Эдварда, который был очень зол. Я незаметно улыбнулась им и повернулась к двум разгневанным девицам, покачав головой: мне и правда было их очень жаль.

- Вы так и не поняли его? Если бы Эдварду нужен был кто-то из вас, он принял бы ваше предложение ещё два года назад. А девственница я всё ещё потому, что он относится ко мне как истинный джентльмен, он уважает меня, я для него настоящая леди.

Они всё ещё посмеивались, но от меня не ускользнуло смущение в их взглядах.

- Я долго терпела, но теперь я не сомневаюсь, что вы либо умственно отсталые, что не можете никак понять, что вы просто не нужны ему, либо законченные шлюхи. Поэтому у меня не осталось выбора, - и я заорала во всю мощь своих лёгких, склонившись над ними, - Эдвард – мой, навсегда, на целую вечность, и вашим он не будет никогда! Теперь дошло? Так что, отвалите!

Кажется я сорвала голос, но это того стоило: их челюсти упали с громким стуком. Я развернулась на каблуках и зашагала прочь, я не видела, как моё выступление повторила Розали для своих двух девчонок из её личного Списка, а Элис – для двух своих. Я слышала только, что наша выходка имела шумный успех: в столовой стояли бурные и продолжительные аплодисменты. Мы обернулись на выходе, помахали своим болельщикам, и разошлись по классам.

Это был вечер пятницы, мы сидели на биологии с Эдвардом и тихо переговаривались, потому что лабораторную сделали раньше всех. Вдвоём мы неплохо справлялись с заданием, надо признать.

- Тебе действительно так уж необходимо ехать за платьем в Лос-Анджелес сразу после школы? – он попытался изобразить «щенячий» взгляд, - это же на три дня, я так буду скучать!

Я быстро поцеловала его, вздохнув:

- Ты же знаешь, я обещала Элис, к тому же Эсме тоже ждала эту поездку, я не могу подвести её, - пробормотала я, - а ты идёшь на охоту с парнями, так что, не говори, что тебе придётся чахнуть от одиночества в своей комнате. Если твоя поездка удастся, подумай, насколько больше времени нам можно будет побыть вдвоём, прежде чем ты снова поедешь на охоту.

Он улыбнулся моей любимой кривоватой улыбкой:

- Это так, но скажи, как же ты заснёшь без меня?

Я попыталась сохранить на лице невозмутимость, хотя внутренне вся напряглась от смеха:

- Я буду прижиматься к Элис, она уже согласилась побыть моей временной охлаждающей подушкой…

Он низко зарычал, тихо, но я смогла это расслышать:

- Это не то же самое! – никогда не подозревала, что он будет ревновать даже к сестре, собственник!

Я была готова к разговору, конечно же, Элис предупредила меня:

- Я и не жду, что она будет похожа на тебя, дорогой, уверена, в её объятьях я тоже буду чувствовать себя уютно, но… Это совсем другое, спать с женщиной! Ты же всегда хотел, чтобы я получила достаточный опыт, пока я человек. А Элис очень красива, у меня с ней особые отношения. Думаю, Роуз и Эсме тоже будут не против провести ночь со мной, так что, не переживай, в одиночестве в постели я не останусь, не беспокойся, Эдвард.

Кажется, он стал беспокоиться ещё больше:

- Почему мне никто не сказал?

- Они, вероятно, думают, что ты будешь слишком остро реагировать, хотя и не понимаю почему, но Роуз сказала, что ты – ханжа, и что я не должна рассказывать тебе об этом, - продолжила я, подливая масла в огонь, - она сказала ещё, что их мужья всегда ревнуют, когда девушки спят в одной постели. Может, поэтому, Роуз решила, что парням не нужно смотреть на это, не смотря на то, что им хочется. Не понимаю, как может хотеться смотреть на девушек, спящих в одной постели?

Я заметила, как расширились его глаза, когда он слушал меня. Потом опустились брови, он недоверчиво нахмурился, как-будто раздумывал, настолько ли я наивна, что не понимаю, о чём говорю. Я была уверена, что сейчас к нашему разговору жадно прислушивались Элис и Розали, интересно, как им удаётся не рассмеяться в голос? Я украдкой взглянула в сторону Элис, бедняга прикусила руку, чтобы не расхохотаться. Эдвард просто прожигал дыру своими глазами на её спине, но я знала, что Элис изо всех сил блокирует свои мысли. Я так же знала, что невозможно будет сохранить в тайне от Эдварда нашу маленькую шутку до выходных, наверное, это сделает его ещё более подозрительным.

Он был уже на пределе, поэтому я тихонько сжала его руку, успокаивая:

- Эдвард, я твоя, только твоя, навсегда!

Он легонько сжал мою руку в ответ, а затем прищурился и прошептал:

- Мэри Элис Брэндон Каллен, или ты скажешь, что происходит прямо сейчас или я порву твои кредитки, а в одежду вылью флакон дешёвых духов!

Неплохая идея так угрожать Элис! Очень творчески и прямо в точку! Глаза Элис застыли, она просматривала будущее, потом на её эльфийском личике отобразилась гримаса ужаса, она смотрела на брата, словно никогда до этого его не видела.

- Ты не сделаешь этого, - прошептала она.

Он только кивнул, бросив в её сторону сердитый взгляд.

- Духи из супермаркета? – запричитала она, - а как ты узнал о моём тайнике кредитных карт?

Эдвард оскалил зубы, зло усмехнувшись:

- А вы думали так просто провести меня? – проворчал он, - смешно!

А потом он дёрнул меня за пояс, наклонился поближе и прошептал на ухо:

- Я накажу тебя позже, мисс невинность!

Я почувствовала, как по коже побежали мурашки, но я знала, что они вызваны отнюдь не холодом его пальцев…

Эсме уже была готова к отъезду, когда мы вернулись в дом. Элис упаковала наши чемоданы ещё рано утром до школы. Эсме отпросила меня у Чарли, как только он узнал, что мы едем за покупками втроём, с радостью отпустил меня. Мы решили ехать на внедорожнике, большая машина могла вместить больше покупок, решила Элис, и что-то мне подсказывало, что она сумеет полностью завалить вещами не только багажник.

Нам осталось лишь попрощаться со своими вторыми половинками. Каждая пара постаралась уединиться, мы считали, что это слишком интимно, никому не хотелось откровенно демонстрировать свои чувства. Эдвард подхватил меня на руки, крепко прижал к себе и покрутил по комнате. Я не сразу поняла, что теряю контроль, попав под обаяние его топазовых глаз. Я попыталась сконцентрироваться на ощущениях от его прикосновений и осознала, что моё тело изнывает от страсти и желания. Я обвилась вокруг него, словно виноградная лоза, не желая отпускать. В этот момент я готова была плюнуть на всё и отдаться страсти полностью, но он отстранил меня и стал внимательно вглядываться в моё лицо, ожидая, когда ко мне вернётся способность хоть как-то соображать. Он улыбнулся, его бархатный голос ласково произнёс:

- Сладостные мечты, любовь моя?

И тогда этот негодяй отступил на шаг назад, развернулся и неспешно пошёл к джипу, чтобы помочь сложить мои вещи. Он оставил меня! Хотя моё тело превратилось в один сплошной оголённый нерв, пульсирующий и ждущий освобождения от этой дрожи. Я стояла как вкопанная, смотрела ему вслед, не веря, что он смог вот так поступить со мной. Он обернулся, на его губах мелькала лёгкая усмешка:

- Отдача замучала, дорогая? – он дал понять, что поступил так нарочно.

Ему конец! Я была взбешена и готова была броситься на него, как бык на красную тряпку. Да, отдача замучает, поверь, дорогой, я придумаю способ, ты надолго запомнишь…

Я скрестила руки на груди, и потопала к внедорожнику. Плюхнувшись на заднее сиденье, я даже не поворачивала головы, когда он целомудренно чмокнул меня в щёчку, самодовольно прошептал «до свидания» и захлопнул дверцу.

Я знала, что все в курсе того, что произошло, учитывая моё раскрасневшееся лицо, припухшие губы, тяжёлое и учащённое дыхание и запах возбуждения.

- Роуз, дорогая, - нежно позвала я, надеясь на то, что все услышат, а Розали мне подыграет, - помоги мне.
Она смотрела на меня в зеркало заднего вида и подмигнула:

- Да, Бэлла. Чем я могу помочь?

- Я не очень хорошо себя чувствую, если ты понимаешь, о чём я, может, ты сможешь помочь успокоиться? – я подмигнула ей в ответ.

- Конечно, Бэлла, - воскликнула она, - уверена, что мы обе можем помочь друг другу снять напряжение. Эсме, не могла бы ты пересесть за руль?

Эсме окинула нас понимающим взглядом. В мгновение ока они с Розали поменялись местами.

- Ах, Розали, как приятно наблюдать, что вы так хорошо уживаетесь вместе. Я рада, что ты, наконец поняла, сколько удовольствия можно получить от общения с Бэллой.

- О, конечно, Бэлла, - притворно вздохнула Розали, тебе же трудно дышать, посмотри, насколько тугой пояс у этих брюк, - и она протянула руку к пуговице на талии. В этот момент Эсме нажала на газ, машина рванула вперёд, обдав пылью наших мужчин, чьи челюсти просто отвалились на последнее соблазнительное заявление Роуз.

Мы сдерживали смех, пока не вышли из зоны слышимости, а потом все четверо громко и задорно расхохотались.

- Спасибо, мама, - я поблагодарила Эсме, если честно, я была сильно удивлена тем, что она нас поддержала.

- Не за что, дорогая, ты всегда можешь на меня рассчитывать, - улыбнулась она.

Элис просмотрела будущее:

- Они в шоке, сейчас начнут утешать друг друга тем, что это была всего лишь шутка. Эдвард просто бесится, он почему-то думает, что мы можем быть лучше в «некоторых вещах» чем он.
- У меня идея, - глаза Розали хитро засияли, - я знаю, чем их окончательно добить!

И она вынула мобильный телефон. Как только Эммет снял трубку, Роуз начала эротично стонать, мы добавили к её стонам своё тяжёлое дыхание и вздохи.

- Бэлла, - прошептала Элис, ты даже лучше чем Роззи, а она, как мне казалось, превзошла всех!
- Роуз, дорогая, твой телефон! – строго произнесла Эсме.

- Вот, чёрт, - воскликнула Розали, изо всех имитируя попытку дотянуться до телефона, - надеюсь, никто ничего не слышал, - и она нажала «отбой».

Мы все опять рассмеялись и выжидающе уставились на Элис.

- Они в полном ауте! Эммет включил громкую связь, так что наше представление они слышали все. Они застыли как статуи. Через двадцать две минуты первым очнётся Эдвард, и побежит в лес ломать деревья. Затем Эммет, через четырнадцать минут и двадцать пять секунд после Эдварда сорвётся и кинется в вашу спальню. О, Роуз, у вас такие игрушки! Он пробудет там несколько часов. Карлайл выйдет из транса через три минуты и восемнадцать секунд после Эммета, ляжет на кровать и пролежит неподвижно всю ночь. Не волнуйся, Эсме, он не выглядит расстроенным, он знает, что это блеф. А Джаспер. Ой, через тридцать шесть минут после Карлайла он поплывёт до Аляски и обратно. Боже мой! Ну и способ «охлаждения» он выбрал, - поразилась Элис.

- Думаю, нам стоит попозже позвонить им и всё объяснить, - я уже раскаивалась, - не хочу, чтобы Эдвард обижался на меня, когда мы вернёмся.

- Ох, Бэлла, - остановила меня Элис, - он тоже получил свой новый жизненный опыт…

Как же я люблю свою семью. Страшно подумать, выходные только начинались!

Бэлла.

- Элис, может, продолжим наши уроки рисования, так внезапно прерванные «любовной лихорадкой» в понедельник? У нас до Лос-Анджелеса ещё куча времени, - предложила я. Элис ответила мне лучезарной улыбкой.

- Конечно, всё необходимое у меня с собой, - призналась она, вынимая свои карандаши и бумагу, - с кого начнём?

- С моих! – настояла Роуз, - это самое малое, что вы можете предложить мне в обмен на то, что я отказалась издеваться над ними в реальности. Так что, покажите мне, что могло бы быть…

- И с кого из этих двоих мне начать? – поинтересовалась Элис.

Роуз на секунду задумалась:

- Давай со Стейси! Мы же, кажется, собирались подложить ей подушку-вонючку!

Эсме прокашлялась, осуждающе глянув на нас:

- А что это вы так бурно обсуждаете, девочки?

- Есть в нашей школе шестёрка неугомонных девиц, у которых хватает наглости приставать к нашим парням, - объяснила Роуз, - они даже осмелились пригласить их на выпускной. Думаю, надо прижать их к ногтю!

Эсме забеспокоилась:

- Я понимаю, что вы чувствуете, девочки, - вздохнула Эсме, - в госпитале есть парочка медсестёр, который постоянно флиртуют с Карлайлом, и ставят его тем самым в неловкое положение. Причём самое страшное, что Карлайл прекрасно всё понимает, но нам не нужна огласка с сексуальными домогательствами, поэтому он только тем и занимается, что отвергает их попытки. Они знают, что он счастлив в браке и что у него пятеро детей, понять не могу, почему их это не останавливает. Неужели они рассчитывают, что он разрушит свой брак, репутацию, общественное положение, поддавшись их уловкам?

Мы все сочувствовали ей, пожав руку, чтобы выразить нашу поддержку, она продолжила:

- Но, как бы сильно я не злилась на них, я знаю, что мстить – неправильно. Карлайлу это не понравится, да и мне придётся потом жить с осознанием того, что я опустилась до их уровня. Поэтому я живу с надеждой на преданность Карлайла, и нахожу в себе силы «подставить другую щёку».

- Эсме, - грустно вздохнула я, - мы тоже так решили, но всё-таки устроили небольшой публичный спектакль, поставив на место зарвавшихся девчонок.

Элис воспроизвела по памяти наши пламенные речи, Эсме улыбнулась.

-Эсме, мы будем твоей группой поддержки, если ты однажды захочешь выступить против них в больнице или в городе, – предложила я. Она встретилась с моими глазами в зеркале заднего вида и искренне мне улыбнулась.

- Спасибо тебе, Белла! Это много для меня значит. Возможно, я приму твое предложение после того как вернемся в город, - ласково ответила Эсме. Роуз и Элис одобрительно воскликнули:

- Но нам нужно снять стресс, и мы можем насладиться их реакцией на нашу месть.

- Поэтому мы собираемся воплотить каждую проделку на бумаге. Элис посмотрит результат, а потом нарисует его в картинках, а мы все вместе посмеёмся, - предложила Роуз.

В глазах Эсме зажглись весёлые искорки:

- Да, это никому не повредит, и в реальности никто не пострадает, продолжайте!

- А ты можем продумать собственные планы «мести», Эсме – порекомендовала я, подмигнув ей, - как бы ты хотела проучить медсестёр?

Она улыбнулась уголками губ, но ничего не сказала. Я пожала плечами, как никак, это её выбор.

- Так, начнём с подушек-пукалок для Стейси, - напомнила Роуз.

- Я помню, я-вампир, глупенькая. – Запротестовала Элис. Роуз эффектно закатила глаза.

- Да, но ты так легко отвлекаешься. Я просто пытаюсь тебя удержать в рамках одной задачи, - объяснила Роуз. Элис ушла в своё видение, и начала рисовать прежде, чем вышла из него. Мы предоставили ей тишину и спокойствие, чтобы она закончила свои рисунки. Для меня это выглядело как неясное и расплывчатое пятно, пока она работала на вампирской скорости. Вскоре у нее были три завершенных рисунка.

На первом была изображена Стейси, смущённая и сконфуженная из-за звуков, раздавшихся из-под её юбки. Студенты показывали на неё пальцем и смеялись, учитель застыл с выражением отвращения на лице. На втором рисунке покрасневшая, она шла по коридору с опущенной вниз головой, школьники снова показывали на неё пальцем и держались за животы, Эммет притаился с пультом. Я поняла, что они подложили ей динамик, а Эммет в нужный момент нажимал на кнопку. Последняя сцена была в столовой, несчастная девушка сидела в одиночестве, люди демонстративно зажимали нос, отворачиваясь от неё. Внизу стояла подпись «Вонючка-Стейси». Роуз нашла картинки очень смешными, а я была очень рада, что мы ничего на самом деле в действительности не натворили.

-Клево! Давай теперь Тиффани с детским питанием и подгузниками, – пришла в восторг она, подбадривая Элис.

Элис исполнила ее просьбу и скоро снова вернулась к рисованию. Первая сцена показывала смущенную Тиффани и ее шкафчик, окруженную футбольной командой, поднимающую с пола прокладки от недержания мочи и запихивающую их обратно в сумку. Парни из команды просто застыли с обалдевшими лицами.
Вторая картина изображала сконфуженную Тиффани с детским питанием, пролившимся на стол и одну из ее «подруг», читающей вслух записку от матери, гласящую что если она продолжит мочить свои штаны как ребенок, тогда и обращаться с ней будут соответствующе.

Третья картинка показывала ее опустившиеся плечи и руки, её лицо в момент, когда она обратилась в медицинский кабинет: большое мокрое пятно было на ее промежности и ниже на ногах. Медсестра пыталась дать ей несколько подгузников, и достала отвратительную зеленую юбку и несколько белых старушечьих трусов на остаток дня. Заголовок внизу гласил: Принцесса в Памперсах». Я посочувствовала бедной девочке, надеюсь, никогда не окажусь по другую сторону баррикад с Роуз. Её месть слишком жестока.

- Я собираюсь нарисовать следующими Джессику и Татьяну, - произнесла Элис. Она погрузилась в работу, сделав только по две картинки на каждую.

Первый рисунок изображал Джессику, уставившуюся на свое отражение в зеркале: у нее были ярко-зеленые волосы. Она выглядела смущенной и доведенной до отчаяния, выдергивая свои космы. Вторая картина: Джессика в кресле для ежегодного фотоальбома, фотограф только что нажал на кнопку, чтобы запечатлеть кадр. Директор смотрел вниз на Джессику с осуждением. Руки Джессики заслоняли ее голову, но недостаточно, чтобы спрятать цвет ее волос. Ее лицо было искажено от раздражения, и рот скривился так, как будто она выкрикивала непристойности. Надпись под рисунком гласила «Злобная Ведьма с Запада».

На первом рисунке Татьяна была изображена, уставившаяся в зеркало с беспокойством и замешательством: она заметила свою ярко-оранжевую кожу. Она тыкала в себя, пока изучала свое отражение. Вторая картинка показывала ее в школе, ее первый учитель выглядел злым и огорченным, ее голова была удивлённо наклонена, и остальные дети содрогались в приступе смеха. Я не поняла его, поэтому я посмотрела на надпись под рисунком, надеясь понять суть, – « Умпа-Лумпа».

-Умпа-Лумпа? – переспросила я Элис.

-Она решила, что она стала Умпа-Лумпа - карлики из сказки Чарли и Шоколадная Фабрка, которые работали на фабрике Билли Вонка. У них была оранжевая кожа, - посмеялась Элис.

- Она действительно поверила, что она стала одной из них? – Роуз спросила с недоверием.
Элис кивнула со смешком:

- Действительно. Если бы мы покрасили ее в голубой, бьюсь об заклад, она бы подумала, что она превратилась в Смарфа.

При этой мысли мы все засмеялись.

- Она, возможно, возбудилась от этой идеи, учитывая, что была одной смарф женского пола, ведь, остальные были бы мужчинами, которые бы возжелали одну девушку, - презрительно улыбнулась Роуз.
-Хорошо, теперь я собираюсь заняться Бри, - решила Элис.

Первая картинка изображала Элис, упаковывающую одежду Бри в два огромных мусорных пакета, пока Бри мирно спала в кровати рядом со шкафом. Следующая картина показывала Элис, выливающую сточные воды в мешки, пропитывая одежду. Третья картинка показывала лицо Бри в тошнотворном порыве, когда она уловила запах своих вонючих вещей и разглядывала самый ужасный наряд, висящий на стуле рядом с кроватью. Четвертая картина показывала Бри с ярко красным лицом, сидящей на стуле для ежегодного фотоальбома. Фотограф загибался от смеха пока делал снимок. Наряд состоял из:

- блузки с лимонно-зелеными и ярко-оранжевыми полосками с огромными аппликациями НЛО и пришельцев;

- короткой розово-голубой шотландской юбки с черной кружевной бахромой;

- красных лосинов с огромными желтыми пятнами, хаотично расположенных по всей поверхности.

Надпись под картинкой - «Клоун».

- Где ты нашла этот наряд? – Потребовала ответа Роуз, сгримасничав.

- Я не смогла найти ничего достаточно ужасного, поэтому я сделала свой, – призналась Элис с дьявольской улыбкой на лице.

- Напомни мне никогда не злить Элис – прошептала я Эсме, зная, что остальные двое услышат. Они все захихикала, хотя Роуз и Эсме обе согласно кивнули.

Элис взволнованно подпрыгнула на своем месте.

- Мы оставили Лорен напоследок. Это должно быть весело. – И она снова ушла в работу.

Первая картина показывала Лорен, идущую по коридору в школе, и несколько парней, заметивших использованный презерватив, свешивающийся из кармана ее пиджака. Вторая картина изображала Майка, сующим использованный презерватив в лицо Лорен, задающим вполне понятный вопрос. Несколько использованных презервативов упали на пол под ее ноги. Тайлер стоял с другой стороны от нее с пачкой новых презервативов, которые он только что вытащил из другого ее кармана, на его лице явственно читалось сильное возбуждение. Многие парни окружили ее, девушки и несколько учителей смотрели на нее с презрением и отвращением. Третий рисунок изображал Лорен, танцующую на столике в столовой, ее лицо было возбужденным и довольным, большая группа парней со свистом и под аплодисменты окружила стол. В этот момент к ней приближались Директор и начальник охраны, девчонки стояли, раскрыв рты, ещё одна группа девушек кидала остатки еды в Лорен. Я не могла остановить смех. Надпись под картинкой гласила «Потаскуха»

-Ну, должна признать, я чувствую себя намного лучше, - высказалась я. – Увидев, что девушки получили по заслугам на рисунках, могу сказать, что монстр внутри меня удовлетворён, даже больше чем все это произошло в реальности. Если бы я действительно сотворила эти вещи, я бы чувствовала себя виноватой, но пока это только в моем воображении, я не чувствую себя плохо. Нет вреда, нет стыда.
Роуз и Элис кивнули.

- Ты действительно должна подумать об этом, Эсме, - добавила Роуз. – Это чудесно сработало со мной. Я сохраню эти замечательные произведения искусства навсегда.

Элис начала кланяться:

- Уау, спасибо тебе, спасибо. Это льстит мне.

Мы прибыли в Л.А. и отправились в отель. Я не пыталась протестовать, когда мы сняли номер, который был больше чем весь дом Чарли. Я не хотела знать, сколько все это стоит. Я дала обещание не жаловаться, и я собиралась сдержать слово.

- Слишком поздно идти по магазинам, - произнесла Элис. – Но у нас есть около двух часов до захода солнца. Ты хочешь съездить посмотреть на надпись Hollywood сейчас? Мы сможем пройтись по аллее славы после захода солнца, когда улица будет хорошо освещена.

- Действительно? – пронзительно закричала я, обнимая ее. – Потрясающе! Давайте сделаем это! – Я не могла поверить, что она действительно собирается позволить мне осмотр достопримечательностей вместо того, чтобы сразу нырнуть с головой в шоппинг.

Деловой район Голливуда разочаровал меня. В действительности всё выглядело не так, как в кино, а буднично и не интересно. Какое разочарование. Я не была точно уверена, чего я ожидала увидеть, но этого я не нашла. Возможно, я хотела бы посмотреть, как проходят съемки фильмов на каждой улице. Или может быть кинозвезд в очаровательных костюмах, вальсирующих по тротуарам, преследуемых толпами сумасшедших фанатов. Но, напротив некоторых достопримечательностей были жилые дома или офисные здания. Это очень походило на любой другой город в США.

Зато я воспряла духом, когда мы достигли надписи «Hollywood». Это было восхитительно - видеть его вверху на холме, как во многих фильмах. Было странно проезжать мимо чьих-то владений, выискивая путь вверх на гору. Дома были большими и близко расположенными друг к другом, высоко над обрывом с одной стороны и упирающимися в гору с другой. Дорога сама по себе была узкой без указателей, и нигде не было места, чтобы остановиться и припарковаться. В действительности, здесь были предупреждающие надписи, которые запрещали въезд туристам и обозначали дороги как частные, только для постоянно проживающих.

Элис сидела за рулем, и к моему удивлению, она свернула на чью-то подъездную дорожку, преграждая путь к их гаражу. Она припарковалась и заглушила двигатель.

- Элис, ты уверена, что здесь нормально парковаться? Что, если владелец придет домой? – удивилась я. Она посмотрела на меня так, как будто не могла поверить, что я настолько глупа, чтобы спрашивать, - а соседи?

Она дважды проверила свои видения и заверила меня, что с машиной будет все в порядке. Я пожала плечами и вышла из автомобиля. Я никогда не буду ставить против Элис. Мы обошли дом. Роуз взяла меня на руки и перепрыгнула через забор. К тому времени как мы приземлились, Элис и Эсме были уже там. Роуз продолжала держать меня на руках и помчалась к заднему ограждению. Она перепрыгнула его, как и остальные. Затем она побежала вверх по склону прямо к надписи. Я громко сглотнула и быстро закрыла глаза, когда почувствовала, как сжался мой желудок. Прежде чем я могла подумать об этом, Роуз внезапно остановилась. Я открыла глаза и увидела, что мы были прямо под надписью.

- Уау, она огромна! – пробормотала я.

Роуз фыркнула. Она пересадила меня к себе на спину.

- Держись крепко – предупредила она. Через мгновение она взобралась на площадку на букве «W».

- Эммет считает, самой смешной вещью, что она гласит «wood», поэтому он решил оставить здесь свою метку. Она показала мне сердце, которое он вырезал в металле, внутри которого читалось «ЭМК любит РХК» Я засмеялась, а Розали закатила глаза. Она сильно напугала меня, когда стремительно прыгнула на буку «O». Мое сердце забилось с бешеной скоростью. Она посмотрела на меня через плечо и ухмыльнулась.

- Захватывающе, не правда ли? – спросила она. Я тряслась очень сильно, чтобы что-нибудь ответить, и пыталась успокоиться, глубоко вдыхая и выдыхая. Она показала мне другую метку, изображающую лицо, выглядывающее из-за стены и слова «Эммет К был здесь».

Она также показала мне метки, которые он сделал на буквах «O» и «D», прежде чем мы отправились обратно к машине. Когда мы приблизились к дому, где припарковались, Роуз остановилась и позволила мне насладиться полным видом на расстоянии. Я смотрела, как красивые лучи заката освещали надпись, небо было окрашено в оранжевые, розовые и багровые цвета. Затем мы вернулись на Аллею Славы.

Я гуляла по тротуару, разглядывая звезды, но скоро заскучала. Я не была фанаткой конкретной кинозвезды, поэтому через пару минут, они все стали сливаться в глазах. Мой желудок зарычал, и я была рада этому предлогу, чтобы вернуться в отель. Мои спутницы тоже были готовы идти, поэтому мы просто вернулись в наш номер, где я заказала ужин. Моя семья была благодарна, что не должна страдать, изображая поглощение еды, хотя, думаю, если бы понадобилось, они бы охотно сделали это для меня.
Мы просто болтали и веселились. Спать я легла рано, прекрасно зная, что у Элис на следующий день имеются грандиозные планы.

Бэлла.

- Землетрясение? – я подскочила на кровати, и встретилась с тремя звонкими смешками. Мир по-прежнему ходил ходуном, я никак не могла сфокусироваться спросонья.

- Ага, смейтесь, - пробормотала я. – Вы не из тех, кого раздавит под обломками.

Тряска прекратилась, когда энергичный эльф приземлилась на свою пятую точку рядом со мной.

- Глупышка, Бэлла! Нет никакого землетрясения! Я просто прыгала на твоей кровати.

Я зарычала и повалилась обратно на подушку, закрыв свои глаза.

- Зачем? – жалостливо плакалась я.

Она начала трясти меня за плечи.

- Вставай, лежебока. Проснись и пой! Солнце проснулось, и ты тоже должна. Пора идти за покупками!

- Ты уверена, что солнце встало? – я простонала, оставляя глаза закрытыми.

- Будь благодарна, что мы так долго удерживали ее от тебя, – произнесла Роуз из другой комнаты. – Ей не нравится, что ты тратишь прекрасно подходящие для шоппинга часы на что-то ненужное и земное как человеческий сон.

Элис широко распахнула занавески, позволяя солнечным лучам проникнуть внутрь, падая на мое лицо.

Мои веки засветились красным от яркого света. Я медленно приоткрыла их, давая время глазам привыкнуть. Минутку. Яркие, ослепительные солнечные лучи? Мы никуда не пойдем! Как мы сможем?

- Ах, Элис? Я знаю, вчера вечером, когда мы приехали сюда, было облачно, и это было для нас замечательно, но прямо сейчас на улице вовсю светит солнце, – заметила я, сомневаясь: ненавижу портить ей настроение. – Как мы пойдем по магазинам так, чтобы вы все не сверкали?

Элис рассмеялась.

– О, нет. Ты не отделаешься так легко. Это Л.А. – приют экстравагантных личностей. Мы наденем что-нибудь с длинными рукавами, длинные штаны, перчатки и шляпы с широкими полями. Кроме того, мы нанесем толстый слой защитного крема от солнца. Если кто-нибудь спросит, ты можешь сказать им, что мы смертельно боимся получить рак кожи, так мы избежим излишних солнечных лучей.

Я кивнула, это может сработать.

- А ещё я наняла нам лимузин, чтобы перевозить нас с места на место. Ты знаешь, туман тоже хорошо работает на нас, так как он отражает солнечные лучи, прежде чем они попадут на нас. В очень туманные дни мы можем практически не сверкать. В такие дни как этот, мы будем сверкать намного меньше, чем в самые солнечные дни в Форксе. В действительности мы можем даже отмазаться тем, что это просто крем с блестками для тела. Мы будем не единственными, кто использует его, – продолжила Элис.
Я улыбнулась своим мыслям.

- Я хочу немного крема для тела, Элис. Я тоже хочу сверкать так же, как и вы.

- Конечно, Бэлла, – Роуз ответила с улыбкой, останавливаясь рядом с моей кроватью, – мне интересно, что подумает Эдвард. Знаешь, если мы найдем несколько пар ярко-красных контактных линз, таких как в кино используют, мы можем действительно напугать его в следующий солнечный день.

- Я согласна, - одобрила я, гадая, какая же будет у него реакция, когда он неожиданно встретит новорожденную Бэллу, ожидающую его на поляне. – Как ты думаешь, как много времени займет, прежде чем он поймет, что мое сердце все еще бьется.

- Оооо! Это хороший повод сделать ставки, – воскликнула Роуз. – Никому ничего не говори, Элис!

Эсме вошла в комнату, на её лице застыло выражение крайнего удивления.

- Вы собираетесь довести моего сына до сердечного приступа?

- Он любит говорить, что я доведу до смерти, – пожаловалась я.

Роуз грациозно приподняла одну бровь.

- Но он уже мертв.

- Я знаю.

- Тогда, что это должно означать? – изумилась она.

- Если бы я знала, – ответила я. – Клянусь, этому парню нужно ощутить настоящий вкус к жизни.

- Мммм, Бэлла? – спросила Роуз. Я кивнула. – Он уже умер.

- Я знаю, – подтвердила я. – Вот почему ему действительно нужно почувствовать вкус к жизни.

- Хорошо, когда ты выяснишь, как он сможет это сделать, дай мне знать, - попросила Роуз.

Я усмехнулась.

- Прибыл завтрак, моя дорогая, – произнесла Эсме, двигаясь в сторону двери, в которую негромко стучали, – умывайся быстрее, а то он остынет.

- Да, мам, - ответила я. Она улыбнулась и подмигнула мне.

После завтрака мы выдвинулись в сторону магазинов.

- Куда мы идем, Элис? – спросила я, особенно не интересуясь, просто желая знать наши планы.

- Есть дизайнер, у которого, я думаю, будут платья для всех нас. Она не так сильно известна, как остальные, которых я обычно предпочитаю, но она работала с некоторыми местными звездами. Так как мы ограничены во времени, я решила, что будет лучше отправиться в маленький бутик, где нас обслужат по высшему разряду, – объяснила она.

- Звучит неплохо, – вырвалось у меня.

Она усмехнулась.

- Я даже не назвала тебе ее имя.

- О, да, точно. Так, кто она? – спросила я, заикаясь.

- Джовани, - произнесла она так, как будто я должна знать это имя. Откровенно говоря, я прежде никогда не слышала о ней. Несомненно, Роуз это имя, судя по тому, как она просто подняла свои брови, выражая лёгкое изумление, и потом кивнула в знак согласия. Я просто безучастно уставилась на нее.

- Ты знаешь, что это означает, Бэлла? – спросила Роуз с самодовольной улыбкой.

Я торжественно кивнула.

- Дорого.

Они рассмеялись, качая головами.

- Бэлла, Бэлла, Бэлла, ну, что нам с тобой делать?

- Оберегать и любить вечно? – предложила я, счастливо улыбаясь.

- Ты бесподобна, Бэлла, дорогая, – нежно поддразнила меня Эсме.

- Ага, я такая, хорошо, только никто еще не выяснил в чем, - нагло пробормотала я.

Элис захихикала, обнимая меня.

- Я думаю, сумасшествие покрывает все это.

- Эй, я не одна была закрыта в больнице для умалишенных, - запротестовала я. Элис отшатнулась, выглядя печальной. Мне стало стыдно, что я подняла эту тему. Без сомнений она чувствовала себя брошенной своей человеческой семьей. – Это не значит, что я не наблюдаюсь ни в одной. Я имела в виду, как много девочек-подростков ты знаешь, которые ненавидят шопинг и чувствуют себя очень комфортно в окружении вампиров?

Элис встрепенулась и улыбнулась.

- Да, если бы ты выросла во время моей молодости, мы бы носили соответствующие смирительные рубашки и разделяли обитую войлоком комнату.

- Ну, учитывая, сколько раз я спотыкалась и падала, обитые стены должны были быть для меня неплохим вариантом, – саркастически заметила я.

- Это правда, - согласилась Роуз.

- Это одна из человеческих характеристик, от которой, я жду-недождусь, избавиться, – ответила я с энтузиазмом. – Этой и румянца.

- Но, если ты перестанешь спотыкаться и краснеть, то над чем же бедному Эммету останется веселиться? – шутливо пожаловалась Роуз.

- Ну, он сможет дразнить ее и Эдди по поводу их сексуальной жизни, – медленно произнесла Элис.

- О, хорошо, в таком случае, у нас будем материал на годы, даже десятилетия, – посмеивалась Роуз.

Я закатила глаза.

- Не думаю, что смогу помочь ему с этим.

- Удачи, дорогая, - засмеялась Эсме. – Контролировать пошлый юмор Эммета все равно, что сказать Элис «нет». Я старалась делать это на протяжении более пятидесяти лет и до сих пор не преуспела.
На этой весёлой ноте мы вышли из машины и прошли в бутик. Мы разделились, чтобы посмотреть на платья как на показе. Темой бала был «Подводный Мир», поэтому большинство девушек будут одеты в голубые и зеленые цвета, со вставками розового, кремового и персикового, что должно означать раковины.

- Я нашла прекрасное платье для тебя, Роуз! – возбужденно закричала Элис. – Оно полностью отражает твою индивидуальность!

Роуз быстро подошла, чтобы взглянуть, но когда она увидела платье, она угрожающе посмотрела на Элис, практически пригвоздив её взглядом:

- Ты что-то хочешь этим сказать, Элис? – прорычала она.

- Тише, девочки, - начала Эсме, пытаясь предотвратить любые ссоры. Она уловила блеск платья и попыталась спрятать смех. Теперь мне стало любопытно. Я обошла их так, чтобы увидеть платье. Оно было действительно довольно красивым, но дизайн напоминал оперенье павлина.

- Элис, почему оперенье павлина напоминает тебе о нашей дорогой Роуз? – улыбнулась я.

Элис распахнула свои глаза, изображая свой фирменный «невинный» взгляд.

- Ну, перья павлина чрезвычайно красивы и ценятся королевскими семьями, разве нет?

Роуз усмехнулась:

- Хорошая отговорка, дорогая сестренка.

Элис быстро схватила другое платье, возвращая на вешалку павлинье.

- Как насчет этого для Бэллы? У нее есть зеленая шнуровка, что соответствует теме.

- Элис, оно покрыто леопардовыми и тигриными принтами, – запротестовала Роуз.

Элис кивнула.

-Я знаю: все любимые предпочтения Эдварда.

- Я не уверена, что это будет хорошей идеей напомнить Эдварду о его любимой пище, когда он держит Бэллу так близко. Ему и так непросто, – предупредила Эсме.

- Правда, - размышляла Элис. Она повесила платье и схватила другое, держа его перед собой, – конечно, я буду не против, если Джасперу вздумается полакомиться мной!

Если ты оденешь его, ты точно разбудишь его аппетит, - поддразнила Роуз. Платье было с сексуальными принтами леопарда.

- Я куплю его только для специальных ночей, – решила Элис.

Эсме принесла красивое платье для меня благородного синего цвета.

- Я считаю, это будет хорошо смотреться на тебе, Бэлла, и я уверена, Эдварду оно понравится, – заметила Эсме материнским тоном. Она держала платье так, чтобы я смогла посмотреть на него.

- Я его обожаю, Эсме! – воскликнула я. – Надо примерить его и посмотреть, как оно сидит, – я схватила платье и пошла в примерочную. Оно облегало мою фигуру как перчатка. Я вышла показать его своей семье, и они все зааплодировали мне.

- Это то, что надо! – заверила меня Элис. Я улыбнулась, и вернулась в примерочную, чтобы переодеться в свою одежду. Это было бы просто, может быть даже очень просто. Я вздохнула. Как часто я ходила за покупками с Элис и уходила, сделав только одну примерку?

К тому времени как я вернулась в магазин, у Элис было несколько платьев, перекинутых через руку. Она увидела меня, разглядывающую эту кипу, и одарила меня улыбкой.

- Эти представляют собой то, что я называю маленькими черными экземплярами. У каждой должно быть маленькое черное платье для специальных случаев, – уверенно заявила она.

- Элис! – Позвала Эсме. – Думаю, я нашла то, что ты ищешь, милая. Ты будешь выглядеть в нем как русалка.

Она приподняла его и Элис взвизгнула, хлопая в ладоши от удовольствия.

- Да это оно! Спасибо Эсме! – Эсме гордо улыбнулась.

Платье переливалось синими и зелеными цветами, отражая свет. Оно действительно напоминало чешую русалки, переливающуюся под водой на солнечном свете. Оно было прекрасным, и очень точно соответствовало теме бала.

- Скажи мне Элис, - прошептала я ей, – ты выбрала тему бала, чтобы она соответствовала платью или чтобы платье соответствовало теме?

Она улыбнулась мне и подмигнула.

- Я никогда не скажу.

Я рассмеялась, уверенная, что она выбрала тему бала для будущего идеального платья.

Роуз вышла из примерочной в маленьком красном платье, которое было таким горячим, что я шутливо предложила вызвать пожарную бригаду.

Элис тихонько хихикнула:

- Ты можешь позвонить в пожарную часть, если хочешь, Бэлла. Они не будут возражать против вызова, по крайней мере, не тогда, когда увидят Роуз.

Роуз и Эсме улыбнулись, оценив сказанное.

- Блин, Роуз, Если ты решишь надеть его, будет лучше, если Карлайл будет дежурить в больнице, чтобы лечить все случаи остановки сердца, которые могут произойти, когда ты будешь проходить через двери, – заметила я, только наполовину шутя, - и это я ещё не упоминаю число парней, которые самопроизвольно возгорятся при виде тебя.

Роуз усмехнулась мне.

- Похоже, я нашла платье для себя.

Она прошла в примерочную, чтобы переодеться.

- Эсме, а это платье для тебя, – произнесла Элис, держа в руках сексуальное черное платье.

Она колебалась, трогая его, но не принимая:

- Я не могу надеть его, Элис! – Эсме воскликнула в замешательстве. – Оно вульгарно!

Элис оскорбилась.

- Оно не вульгарное, если его продают здесь, значит, его можно носить на публике. Я должна напомнить тебе, что все твои шестеро детей будут присутствовать на выпускном, оставив тебе и Карлайлу весь дом в ваше распоряжение?

Глаза Эсме потемнели, и она схватила платье. Я была уверена, что если бы она была человеком, она бы покраснела, но она до сих пор улыбалась.

- Ты абсолютно права, Элис, и я думаю, Карлайл действительно оценит это платье при таких обстоятельствах. Уверена, что смогу убедить его потанцевать при лунном свете.

- Кроме того, если хочешь увидеть неприличное платье, то должна посмотреть какое я выбрала для Роуз! – произнесла Элис, беря в руки откровенное черное платье с прозрачной шнуровкой.

- О, да! То, что нужно! – воскликнула Роуз, протянув Элис «пять». - Эммет будет моим рабом, когда я надену это, он станет пластилином в моих умелых руках.

Я покраснела, просто посмотрев на платье и надеясь, что никогда не увижу его на ком-то. Я не могла представить никого, кто смог действительно одеть его, если только ты не проститутка или кто-то типа того.

Элис была права, оно точно было непристойным.

- Просто дай мне заранее знать, в какой день ты собираешься одеть его, так, чтобы я смогла увести Эдварда очень-очень далеко, - попросила я.

- И мне, так чтобы я была уверена, что Джаспер и я готовы полностью отдаться волне того вожделения, которое Эммет будет излучать, – добавила Элис.

- Дай мне знать, чтобы я могла разузнать будет ли поблизости Карлайл или нет. Если он работает, я хочу быть от дома за много миль, но если он дома, мы с радостью примем подарок Джаспера. Он точно не сможет держать всё это возбуждение внутри себя. Я не сомневаюсь, что оно будет распространяться по всему дому, настигая всех соседей, – сообщила Эсме.

- А вот это мое черное платьице, – определила Элис, указывая на бархатное платье. Оно достигало пола, так что сначала оно казалось очень скромным. Затем, когда я уловила больше деталей, я поняла, что у него нет спины, и разрез на ноге достигал самого бедра, оставляя очень мало для воображения.

- Боже мой! - пробормотала я – Почему бы просто не прикрыться куском ткани? Это платье едва что-то прикрывает!

Элис с укором окинула меня взглядом и закатила глаза.

- В этом и суть, Белла! Мы одеваем их для своих мужей, за которыми мы замужем уже больше чем полвека. Что плохого в том, что мы хотим сохранить их восхищение после стольких лет?

Она была права.

- Извини, - пробормотала я, склонив голову. – Видимо я почти такая же ханжа как и Эдвард.

- Вот почему вы двое так хорошо подходите друг другу, милая, - произнесла Эсме, обнимая меня и целуя в макушку. Я улыбнулась ей, согреваясь от теплоты её любви.

- Эй, Тинкербел! – Возбуждено крикнула Роуз. – Я нашла прекрасное платье для тебя. Все что тебе нужно, так это крылья и сказочная пыль!

Она бросила очень короткое зеленое платье с кринолиновой мини-юбочкой Элис. Элис завизжала от восторга, когда поймала его.

- Великолепно! То, что мне было нужно для завершения костюма, который я разрабатываю. Джасперу оно определенно понравится.

Один взгляд на ее выражение лица, и я решила, что не хочу этого знать.

Я посмотрела на часы и была и с удивлением заметила, что мы потратили на шопинг всего несколько часов. Мы заплатили за покупки (точнее, Каллены заплатили), и Элис повела нас в маленький ресторанчик, чтобы я могла перекусить.

- Ну, теперь, когда шопинг закончен, мы можем отправиться в какое-нибудь веселое местечко, например, на Ферму Берри Кнота? – предложила я с энтузиазмом.

Элис посмотрела на меня так, словно я – сумасшедшая:

– Закончен? С чего ты решила, что мы закончили?

Моя улыбка дрогнула, и я заколебалась.

- Ну, мы же купили платья, так?

- Конечно, мы купили платья, но это только начало. Мы должны приобрести остальное для нарядов – туфли, чулки, нижнее белье, драгоценности, косметику и т.д. У нас еще столько дел! Поэтому не медли.
Какая досада! Как я могла быть такой наивной? Разве я никогда не ходила за покупками с Элис? Ей действительно нужно подарить питомца, чтобы держать подальше от своих волос. Может я смогу сфокусировать все ее таланты по смене имиджа на Лее или Анджеле и она оставит меня в покое? Я люблю ее, и мне нравится проводить с ней время, но столько быть Барби Белла ни одна девушка не выдержит. Где ты Джаспер, когда ты так нужен? Я мысленно похоронила все свои напрасные надежды на то, чем бы я хотела заняться весь остаток дня, и стала молиться, чтобы остаться в живых хотя бы до обеда.

Все выходные я мучился вопросом, чем занята Бэлла, как она? Я был уверен, что ей ничего не угрожает, пока она находится с моей матерью и сёстрами. Но я так же знал, что наше прощанье прошло не слишком хорошо, я грубо оттолкнул её. И то, что произошло перед самым их отъездом, должно было быть шуткой.

Эсме не позволила бы, эти мысли я отыскал в голове Карлайла. В них были нежность и удивление, связанные с Эсме, неужели он смог бы думать так, если бы поверил в спектакль, разыгранный девушками?

А вот мысли Эммета были страшными, его воображение рисовало картинки раздевающихся Элис, Бэллы и Розали. И эти образы были настолько яркими, что я поначалу никак не мог сообразить, придумал он их или всего лишь вспомнил. Я был благодарен ему за то, что он не стал фантазировать на тему Эсме, она стала для нас всех настоящей матерью, поэтому я испытывал трудности, когда Карлайл вспоминал о близости с ней. Но он имел полное право думать о близости со своей женой. Я старался изо всех сил блокировать эти мысли.

Когда я понял, что голова Джаспера занята мыслями, похожими на фантазии Эммета, я не смог сдержаться и побежал. Я испугался того, что мысли этих двоих слишком похожи, может быть, это действительно воспоминания? Я ужаснулся! Неужели Бэлла не столь невинна, как я думал? Нет! Этого не может быть! Я не должен был сомневаться в ней!

Мой мозг превращался в кашу, предательские мысли разъедали его, не помог даже отъезд на охоту ранним субботним утром.

Джаспер вышел мокрый из океана, это смотрелось со стороны довольно смешно:

- Чувствуешь себя лучше, Джаззи? – усмехнулся я, уловив обрывки образов в его голове.

- Есть новости от девушек? – спросил он, нахмурившись.

Он посмотрел на меня. Эммет отрицательно покачал головой. Карлайл вышел к нам в холл, разводя руками. Новостей не было.

- Они, наверное, слишком заняты, - протянул Эммет, подмигивая и сведя брови домиком.

Меня затошнило, Джаспер зарычал:

- Эммет, оставь свои похотливые мысли, я не выдержу ещё один заплыв до Аляски и обратно! Элис нет, я безумно голоден и зол, так что, ещё чуть-чуть и я отпинаю твою задницу, - пригрозил Джаспер.

- Ладно-ладно, - Эммет примирительно поднял вверх руки.

- Джаспер, - сказал Карлайл, - переодевайся и пошли на охоту.

Джаспер медленно поплёлся наверх, струи грязной воды стекали на белый ковёр. Эсме явно будет не в восторге, - подумал Карлайл, я был с ним полностью согласен.

- Эммет, почисти пока ковёр, - попросил Карлайл.

- Что? Но это же не я, - заныл Эммет.

- Сейчас же! – строгим голосом произнёс Карлайл. Эммет не стал возражать, быстро нашёл тряпку и оттёр пятна, в том числе и большую лужу, которая натекла в том месте, где стоял Джаспер, разговаривая с нами.

К тому моменту, как Джаспер переоделся, холл сиял чистотой.

Всю дорогу до скал Ренье мы бежали молча, говорить никому не хотелось.

Назад вернулись уже в воскресенье. К нашему удивлению нас уже ждали квиллеты, которые принесли с собой несколько фильмов и пиццу. Никому из нас, если честно, играть не хотелось. Но из уважения к Эсме мы проявили настоящее гостеприимство. Через несколько часов общения настроение явно улучшилось.

Это было так, словно в комнате оказалось несколько Эмметов, подавляюще, но забавно. Карлайл в нашем стёбе участия не принимал. Он просто поглядывал на нас с едва заметной улыбкой на губах и выражением на лице, красноречиво говорящим о том, что «мальчишки – всегда мальчишки и с этим ничего не поделаешь».

Но, могу заверить, что наши выражения были куда приличнее, чем разговоры в мужской раздевалке в школе, по крайней мере, явный сексуальный подтекст отсутствовал. Я вообще почти не принимал участия в беседе, занятый своими мыслями.

Очередную шутку прервал звонок мобильного телефона Карлайла. Все притихли, надеясь, что звонят наши девочки. Я вслушался в мысли Карлайла. Эсме. Наконец-то!

Да, это действительно была она.

- Привет, Эсме, - тепло поприветствовал её Карлайл, с любовью и ожиданием в голосе.

- Здравствуй, Карлайл, я, - она замялась, - я хотела бы кое о чём предупредить тебя, перед тем, как мы вернёмся…

Почему она запинается? Что случилось?

- Произошёл несчастный случай…

- Что с тобой, дорогая? Что случилось? – вскричал Карлайл.

Несчастный случай? Но мы не можем пострадать, что бы ни произошло. Но, Бэлла! О, нет! Я буквально почувствовал, что меня затрясло. Моя Бэлла!

- Да, Бэлла. Ей пришлось измениться, Карлайл. И я не хочу, чтобы это стало для всех шоком…

О! Неужели Элис её постригла, она ведь могла очень сильно увлечься, играя в любимую игру «Бэлла-Барби», - думал Карлайл, его мысли были полны любви к жене и трём дочерям, - конечно, Элис! Моя семья не позволит случиться чему-то плохому, - был уверен Карлайл.

- Мы увлеклись, Карлайл, - вздохнула Эсме, - Бэлла поцарапалась ногтем, потекла кровь, этот запах в замкнутом пространстве автомобиля… Я даже не успела открыть окно… Было слишком поздно.

Слишком поздно? Что она говорит? Это значит, что…

- Слишком поздно? – нервно заговорил Карлайл, оглядывая комнату.

Волки прислушивались. Вот дерьмо. Они же слышали каждое слово! Их лица окаменели, они не мигая уставились на Карлайла, с телефоном в руке. Я заглянул в их мысли. Они мысленно кричали об одном и том же: если кто-то укусит человека без причины, Договору конец!

Договор! О, нет! Я попытался привлечь внимание Карлайла, чтобы увести его из зоны слышимости, но было поздно. Прежде чем я успел что-то сказать, Эсме отчётливо произнесла:

- Слишком поздно, чтобы предотвратить укусы. Хорошо то, что её изменение прошло быстрее, чем обычно, меньше чем два дня, и она перенесла его достаточно спокойно, когда очнулась. Мы считаем, что это произошло из-за яда нас троих…

Мы застыли с открытыми ртами, но Карлайл уже произнёс:

- И даже ты, Эсме? Не сдержалась даже ты???

Меня предали! Я не смог различить ни слова ни мысли вокруг себя! Я вообще не мог думать! Меня подвели мать и сёстры! Это не может быть правдой! Может, всё-таки это шутка? Моя любовь стала вампиром? Это должна быть шутка! Они не могут вот так мучить меня для собственного развлечения! У нас же были планы!!!

Я старался взять себя в руки, успокоиться, я просто отказывался верить в эту чушь. По крайней мере, до тех пор, пока не увижу это собственными глазами!

- Карлайл?

- Волки здесь, - обречённо выдохнул Карлайл.

Мы слышали, как ахнули на другом конце линии.

- Дорогая, это несколько усложняет ситуацию…

- Ты нарушила Договор, - взревел Джейкоб, вся стая рычала. Стало понятно, что наши отношения уже никогда не станут прежними.

Я ловил обрывки их мыслей:

Мы думали, что Калленам можно доверять…

Мама, как ты могла…

Как же ты не удержалась, Эсме?

Ты нарушила Договор!

- Карлайл, мы почти у дома. Просто дайте нам пару минут, - и она повесила трубку. Карлайл беспомощно смотрел на телефон. Волки вскочили на ноги.

- Стойте! – закричал я, - это просто шутка, это не может быть правдой!

Стоя смотрела на меня как на сумасшедшего:

- Ты уверен? – Джейкоб сверлил меня взглядом.

- Сами увидите, - стараясь выглядеть спокойным, ответил я, - это наверняка их маленькая месть за отъезд, она всё ещё человек, вот увидите!

Волки изучали моё лицо, пытаясь определить, говорю ли я правду.

- Ты разговаривал с ней? – осторожно поинтересовался Джейкоб.

- Только в пятницу, - признался я, понимая, что в моём голосе отчётливо звучат страх и замешательство.

- Значит, ты не уверен?

Я застонал:

- Это должна быть шутка! Вы увидите!

- Это мы узнаем достаточно скоро, - бросил мне Джейкоб, направляясь во двор встречать машину.

Остальная часть стаи внимательно следила за ним и за нами.

Мы все выбежали на улицу.

- Давайте не будем делать поспешных выводов, - предупредил Карлайл, пытаясь хоть как-то успокоить разбушевавшихся волков. Он чуть подтолкнул Джаспера, и тут же по округе разбежались волны спокойствия.

Автомобиль остановился в начале подъездной дорожки, без сомнения, девочки волновались из-за присутствия стаи.

Медленно все четверо вышли из машины. Последние лучи заходящего солнца прорвались через облака и все четверо засверкали. Моё сердце упало. Бэлла сделала шаг вперёд, и мы встретились глазами. Шоколадно-коричневые глубины плескались ярким малиновым заревом. Моя Бэлла стала монстром. Таким же как я!

Я перевёл взгляд на моих сестёр и мать. Их глаза тоже были красными, я заскрежетал зубами от злости: они были полны Её крови, крови, украденной у моей любимой!

Мысли Эммета ударили меня:

- Ура! Теперь я могу наконец-то с ней побороться! Это будет потрясно! Но, секунду, - его мысли разбежались, - если она уже вампир, значит, ребёнка не будет?! О, нет! Бедный Эдди!

Я перестал что либо слышать и соображать, боль от осознания реальности происходящего пронзила всё тело, я упал на колени.

Карлайл.

Это была катастрофа вселенских масштабов! Ужас! Договор нарушен, нам придётся оставить Форкс и никогда сюда не возвращаться! Надеюсь, волки позволят нам уйти! Но самое страшное было то, что у Бэллы и Эдварда уже не появится ребёнок, мы с Эсме никогда не станем дедушкой и бабушкой!
Я видел собственными глазами их красные глаза и сверкающую кожу в момент, когда они выходили из автомобиля. Стая напряглась, неужели они атакуют?!

Но, что-то было не так. Я смотрел на Эсме, понимая, что, если бы она действительно укусила Бэллу, она выглядела бы опустошённой, скорбела бы о потере будущей внучки. Я слишком хорошо знал свою жену: вся её поза выдавала ожидание! Эдвард был прав: они пошутили!

Что же волки? Я перевёл взгляд на стаю, они действительно все тряслись, но не от начинающейся трансформации, а от сдерживаемого смеха. Они поняли, что это шутка. Эсме указала мне глазами на Эдварда, значит, девочки решили проучить его. Что ж, наверное, у них есть на этот счёт собственные соображения.

Эдвард стоял на коленях, обхватив голову руками, и закрыв глаза. Бедный мальчик. От горя он потерял способность соображать. Если бы он присмотрелся и прислушался, он бы сразу понял, что это розыгрыш.

Сколько раз ещё придётся ему обжечься? Сколько дорог придётся пройти человеку, прежде чем вы сможете назвать его Человеком? Ответ до сих пор один: дует ветер…

(прим.пер.: очень долго думала, откуда эта фраза, даже Евангелие посмотрела, если честно, потом вспомнила, что это строчка из песни «Blowing in the Wind» Боба Дилана! Видимо, автор – большая поклонница настоящего андеграунда)

Джаспер.

Когда они вышли из машины, я стал тщательно оценивать их настроение. Волки почему-то были сильно взволнованы и удивлены, они испытывали радость и веселье. Девушки тоже не были печальными и не испытывали раскаянья, наоборот, они пытались сдержать смех. Эдвард был прав. Это шутка, и волки были в курсе. Я послал волны нежности своей жене, чтобы она знала, что я всё понял. Но она указала взглядом на Эдварда, стоящего на коленях. Его эмоции чуть не сбили меня с ног. Он был полностью опустошён. Я с трудом закрылся от него, сконцентрировавшись на Элис, которая достала откуда-то секундомер. Ясно: они хотели посмотреть, сколько времени займёт у Эдварда сообразить, что Бэлла всё ещё человек. Её сердце громко билось! Согласен с Эмметом: стало намного интереснее с тех пор, как Бэлла присоединилась к нам. Что ж, скорее всего, сейчас самое время делать ставки с большим братом!

Эммет.

Я смотрел на Бэллу, выходящую из машины, её кожа светилась, а глаза пылали ярко-красным.

Ура! Теперь, наконец-то, я смогу побороться со своей новой сестрёнкой! Это будет потрясающе! Но, секунду… Если она вампир, значит, ребёнка не будет? О, нет! Бедный Эдди! Потом я взглянул на убитое горем лицо Эдварда и постарался держать свои мысли при себе.

Мои мысли тут же перескочили на Роуз. Она хотела этого ребёнка не меньше чем Эдвард. Она будет вне себя от чувства вины и горя. Я встретился с ней глазами. Как странно. Она действительно выглядела расстроенной, глядя на Эдварда. Я присмотрелся внимательнее: её прекрасные глаза были закрыты стёклами контактных линз! Я тут же проверил Бэллу: она тоже была в линзах. Ну, Роуз! Эта мастерская шутка!

Стоп! Волки! Я быстро оглядел стаю, они еле сдерживались от хохота, наслаждаясь сценой, устроенной Эдвардом. Ах, так они были в курсе? Замечательно! Джаспер и Карлайл, судя по всему, тоже поняли, что к чему. Я аккуратно придвинулся к Джасперу:

- Ставлю пять к одному, что он удерёт до того, как осознает, что Бэлла – человек, - прошептал я брату.

- Согласен, - ответил он, а потом посмотрел на нахмурившуюся Элис и тихо выругался.

Да! Если Элис расстроилась, значит, я выиграл!

Эдвард.

Почему? Ну, почему это случилось? Как несправедливо! Только не Бэлла! Я не хочу, чтобы она стала монстром! Почему она превратилась в бездушного кровососущего демона, проклятого навеки? Для чего мы пытались изменить наше будущее? Это ужасно! Трагедия! Катастрофа! Я не мог подобрать слова, чтобы описать масштабы случившегося!

Почему Элис не смогла этого предвидеть? Почему она не остановилась? Как она могла это допустить?

Я впился в неё прожигающим убийственным взглядом: во всём виновата она! Это она придумала затею с походом по магазинам Лос-Анджелеса, она уговорила Бэллу поехать вместе с ними. Неужели она не смогла увидеть случившееся с помощью своего дара? Я прорвался в её мозг, мне необходимо было слышать её раскаяние, знать, что её гложет чувство вины.

- Конец света, конец мира, который мы знали. Конец света, конец мира, который мы знали. Конец света, конец мира, который мы знали.

Она пела?! Глупый эльф! Как она смеет блокировать меня!

Я сорвался и побежал, не в силах вынести мучения от потери. Все мои надежды и мечты рухнули. Я не сразу понял, что бегу на наш с Бэллой луг. Я беззвучно рыдал, вспоминая, что именно в этом месте она впервые увидела мою сияющую под лучами солнца кожу, и застонал от того, что её реакция на это свечение разительно отличалась от моей сегодняшней.

Я хуже монстра! Я чудовище! Как я мог? Моя любовь прошла через все испытания, через болезненную трансформацию без меня, а я, вместо того, чтобы успокоить её, сбежал как последний трус! Когда она очнулась вампиром, она увидела не моё лицо, она ждала, что я подойду к ней, а я?! Сможет ли она когда-нибудь простить меня? Она, хрупкий человечек, слишком смелый для того, чтобы любить вампира? Как я мог отвернуться от неё в тот момент, когда ей так нужна была моя поддержка? Она сейчас, должно быть, напугана и подавлена, ей нужна моя помощь и поддержка. А я здесь, не с ней…

И волки! Вот дерьмо! Как я мог забыть о стае? Я оставил мою семью с ними! Неужели сейчас идёт бойня? Моя семья не заслужила того, чтобы в одночасье быть растерзанной зубами оборотней! Какого чёрта я о себе возомнил? Я предал их, я поступил даже хуже чем они с Бэллой!

Быстро, как только мог, я бежал назад к дому. Что меня ждёт?

Бэлла.

Элис предупреждала меня, но, даже, нисколько не сомневаясь в правдивости её дара, я никак не могла смириться с мыслью, что Эдвард убежит от меня. Я смотрела ему в спину в полной растерянности. В конце концов, он думал, что мы нарушили Договор, и оборотни нападут на нас. И всё же он убежал, оставив меня один на один со стаей. Мужчина! Я уже не была уверена в том, что наши отношения выживут после моего настоящего преобразования. Этому мальчику нужна серьёзная помощь! Почему он всегда убегает, когда происходит что-то страшное? Я знала, что он скоро вернётся, поймёт, что не прав, осознает ошибку. И это на самом деле здорово! Потому что, если бы мы и в самом деле оказались в такой ситуации, сейчас я была бы уже горсткой пепла, прежде чем он прибежал бы просить прощения. Этот вопрос нужно разрешить срочным образом! Если так пойдёт и дальше, наши с Эдвардом отношения рискуют зайти в тупик.

Я оглянулась: не я одна пребывала в шоке. Квиллеты рвались догнать и «навалять». Карлайл с сожалением обдумывал такую детскую реакцию своего сына, Розали что-то бормотала про клоунский колпак и место в углу, а Эсме готова была пожертвовать коллекцией дисков, которые Эдвард собирал десятилетия, и даже роялем, чтобы наказать его за то, что он оставил женщин без защиты.

Мне просто необходимо было как-то направить этот гнев и агрессию в другое русло. В конце концов, это мой Эдвард, парень, которого я люблю, и толку от того, что он будет в ближайшее время посыпать свою голову пеплом, не будет никакого. Так что, я решила реализовать свой новый план. Я поделилась мыслями с семьёй и друзьями, моя идея была принята на «ура». Все моментально бросились исполнять задуманное.

Настроение значительно улучшилось, только Элис ещё сердилась на Джаспера за проигранные Эммету пять тысяч. Она бубнила что-то об ответственности при обращении с деньгами и взывала к его совести: сколько пар обуви можно было купить на пять тысяч долларов? Я с тревогой покосилась на них. Покупка обуви на пять тысяч долларов она называла ответственным решением и грамотным вложением денег?

Оставалось только пожать плечами. Элис есть Элис. И даже знать не хочу, в какую сумму обошлись наши выпускные платья!

К тому моменту, как Эдвард вернулся в дом, все были готовы. Началась следующая часть моего плана.

Эдвард.

Мои чувства были обострены, пока я быстро двигался в сторону дома, подгоняемый страшными картинками бойни, что рисовало моё воображение. Кто-то из моей семьи мог быть ранен или убит. Неужели я опоздал и мне придётся хоронить кого-то из близких или друзей?

Я выбежал на поляну перед домом. Где же все? Я остановился.

Никакой драки. Никакого кровопролития. Как долго меня не было? Неужели я потерял счёт времени? Я медленно стал продвигаться к дому, пытаясь уловить мысли моей семьи. Они были слишком спокойными, слишком правильными! Стаи не было слышно, но и из моей семьи никто не думал о волках.

Я осторожно вошёл в гостиную. Все сидели напротив телевизора и смотрели фильм, словно ничего не случилось, словно это был рядовой вечер, прижавшись попарно друг к другу, а моя Бэлла устроилась на диване, ожидая меня и поедая попкорн.

Попкорн? Вампиры не едят попкорн в отличие от волков, которые сметают всё, что не приколочено! Я прислушался в надежде отыскать кого-то из стаи, но услышал только одно сердцебиение, Бэллы! Минутку! Одно сердцебиение. Бэллы? Её сердце бьётся? Я бросился к дивану.

- Привет, Эдвард, - поприветствовал меня Карлайл, - опаздываешь? Девочки приехали пока тебя не было, не переживай, мы помогли разгрузить сумки.

Я удивлённо уставился на него, но он уже вернулся к просмотру фильма. Эсме улыбнулась мне, взглянув на меня янтарными глазами, и снова прижалась к плечу Карлайла. Странно.

Я присел рядом с Бэллой, она повернула ко мне своё прекрасное лицо. Я утонул в тёплом шоколаде любимых глаз, она снова ослепила меня. Я слушал её сердцебиение, которое, как обычно, усилилось, стоило мне взять её тёплую руку. Её дразнящий запах заставил трепетать мои ноздри, а горло сжаться от непереносимой жажды. Но я был несказанно этому рад: это означало, что моя прекрасная несравненная Бэлла всё ещё человек.

Но, если она жива, то, чёрт возьми, что же произошло? Я снова прослушал мысли семьи, но они почти все были сосредоточены на фильме, это показалось мне довольно странным. Я припомнить не мог случая, когда они все вместе так упоённо смотрели один фильм!

- Так, это была шутка, да? – спросил я.

Бэлла непонимающе уставилась на меня:

- Ты о чём?

- То, что ты теперь вампир, то, что мы чуть не нарушили Договор с волками.

- Что? – она смотрела на меня, чуть наклонив голову.

Теперь пришла моя очередь удивляться.

- Эсме позвонила и сказала, что девочки не сдержались и… ты превратилась в новорожденного вампира.

- Эдвард! – возмущённо прикрикнула Эсме. – Неужели ты думаешь, что я позволила бы кому-то укусить её? Она мне как дочь, я не допустила бы такого!

- Я знаю, - ответил я, - но волки от этого обезумели, они хотели растерзать всех нас…

- Посмотри на меня, Эдвард, - в глазах любимой я заметил беспокойство, - меня никто не кусал. Я великолепно себя чувствую. Кроме того, никаких волков сейчас здесь нет!

- Но, они были здесь весь день!

Мои братья и Карлайл с удивлением спросили меня:

- Что ты имеешь ввиду, Эдвард?

- Ты был на лугу весь выходной.

- Эдди, я сомневаюсь, что не заметил бы волков, - согласился Эммет, - мы с Джасом играли в игры, и ждали, когда вернутся наши жёны.

Я пытался прочитать их мысли, но каждый из них старательно думал о чём-то отвлечённом. Они разыгрывали меня!

- Вы хотите сказать, что никто из вас не видел, что Бэлла была похожа на новорожденного вампира, когда они вернулись домой?

Они посмотрели на меня так, словно я сошёл с ума.

- Ты в своём уме, Эдвард? – проворчала Розали, - ты думаешь, что я посмела бы укусить Бэллу? И лишить её возможности иметь ребёнка? Сколько десятилетий ты меня знаешь, Эдвард?

- Эдвард, Бэлла – моя лучшая подруга и будущая сестра! Ты сомневаешься во мне? Неужели ты посмел подумать, что я могу сделать ей больно? – возмутилась Элис, между прочим, я была рядом с открытой раной, и оказывала ей помощь, если ты помнишь! Как ты мог додуматься до такого? – Элис уже почти кричала.

Я покачал головой, ничего не понимая. Нужно позвонить волкам! Я вытащил мобильный и набрал номер Джейкоба, тот взял трубку после второго звонка:

- Привет, Эдвард! Рад тебя слышать! – с энтузиазмом ответил Джейкоб.

- Я тоже. Так, что сегодня произошло в моём доме?

- Откуда я знаю?

- Но, ведь, ты был здесь, Джейкоб.

- Чувак, ты как себя чувствуешь вообще? Я был целый день у себя в гараже, возился с машиной. Кстати, я поставил нормальную стереосистему. Хочешь посмотреть?

- Джейкоб, ты слышал, как Эсме звонила Карлайлу и рассказала про несчастный случай, одна из девушек укусила Бэллу и теперь она вампир?

- У тебя крыша едет? В жизни не поверю, чтобы Эсме на такое решилась, так что, если ты решил прикольнуться, тебе придётся придумать что-нибудь более правдоподобное. Ты ещё скажи, что Карлайл сожрал юных скаутов, которые принесли к вам в дом печенье. Поднапряги мозг и сочини что-нибудь реальное, чувак! Может, я и моложе тебя, но не вчера родился! Я знаю, кому можно доверять, а кому – нет!

- Спасибо, Джейк. Извини за беспокойство.

- Не сердись, Эдди, но из тебя хреновый шутник, куда тебе до Эммета!

Я зарычал:

- Заткнись, псина!

- Сосущая тварь!

- Иди к чёрту!

- Только если с тобой!

Я снова зарычал:

- Schnozzinfraggin (прим.пер.: здесь, видимо, автор пыталась имитировать иностранное ругательство, может, вы знаете, что это???) – я нёс какую-то ахинею, не в силах скрыть своё разочарование.

После небольшой паузы на том конце провода, тихий голос произнёс:

- Будьте здоровы, не думал, что вампиры умеют чихать. Попроси Карлайла осмотреть тебя,а?

- До свидания, Джейкоб, - я сломался.

- Пока, Эдвард, увидимся в субботу, - и он повесил трубку.

Раньше я думал, что вампиры не подвержены головной боли, теперь же убедился, что ещё как подвержены! Что здесь вообще происходит?! Это не может быть сумасшествием. Тогда что это было? Мне показалось? Я что, наткнулся на сумеречную зону? Впал в забытье?

Нет, всё это было на самом деле. Я точно знаю. Мне просто нужно найти доказательства. Я принюхался, запах волков не мог так быстро улетучиться, если сегодня они были здесь. Но, к моему удивлению, запах был слишком слабым. В воздухе витали ароматы моей семьи, Бэллы и вонь от попкорна.

Бэлла.

Я заметила, что Эдвард после разговора с Джейкобом принюхивается, пытаясь обнаружить запах волков. Я весело подмигнула Джасперу, пока Эдвард отвлёкся. Эсме поручила Джасперу повлиять на обоняние, чтобы рассеять волчий запах. Я едва подавила смешок.

- Что смешного? – тут же подозрительно спросил Эдвард.

Я ответила со спокойной улыбкой:

- Ничего, просто фильм, - я пожала плечами.

Он кивнул и продолжил вдыхать.

- Что с тобой, милый? – озабоченно поинтересовалась я.

Эдвард.

Я смотрел на Бэллу, решая, должен ли я рассказать ей о том, что я схожу с ума? Интересно, а как лечится сумасшедшие у вампиров? Джаспер чувствовал моё беспокойство и попытался расслабить меня. Эта его волна подействовала на меня лучше всякого антидепрессанта, жаль, что я не могу набрать его себе впрок в карман. Наверное, мне стоит приклеиться к Джасперу на ближайшее время.

- Я знаю, что это было на самом деле. Эсме позвонила и сказала, что тебя укусили, и ты изменилась.
Волки испугались того, что мы нарушили Договор. Волки думали о нападении. Все стояли, ожидая нападения, пока вы выходили из машины. В свете заходящего солнца твоя кожа сверкала, Бэлла, а глаза были малинового цвета, я видел это собственными глазами.

Я обратился в слух, ожидая ответа самой красивой девушки. Она чуть склонила голову:

- И что ты сделал? Ты подошёл и поцеловал меня? – хрипло спросила она.

- Нет, я сбежал на наш луг, чтобы обдумать всё, - от стыда я уронил голову, не смея поднять на неё глаз.

- Ты хочешь сказать, что бросил меня на съедение волкам?

- Да, мне так жаль, дорогая…

- Твоё извинение не очень помогло бы мёртвой девушке, - прошептала она.

- Я знаю. Это моя вина. Я повёл себя как идиот, убежал, как последний трус, а не встретился лицом к лицу с опасностью.

Она пристально смотрела мне в лицо, видела все мучения, что отразились на нём, потом подошла и погладила меня по щеке:

- Похоже, тебе приснился кошмар, Эдвард.

- Вампирам не снятся кошмары, милая, потому что мы сами как кошмары, к тому же, мы не спим. Я не знаю, похоже это на сон или нет, но это был так реально…

- Да, кажется, я твой кошмар, - согласилась она.

- Вампирам не снятся кошмары, Бэлла, - повторил я, нахмурившись.

- Вампиры не могут иметь детей, и что, теперь тебя это остановит? – она разозлилась.

В точку!

Весь вечер я мучился вопросами без ответов, неужели, я и вправду схожу с ума?

Наконец, Бэлла, зевнула, значит, пора было уложить её в постель. Я подхватил её на руки и понёс к себе в комнату. Я с нежностью любовался красотой моей любимой, которая безмятежно засыпала в моих руках. Неожиданно я заметил странный отблеск за её милым ушком. Я аккуратно положил её на кровать и провёл пальцем по бледной коже.

- Бэлла, это блеск? – неожиданная догадка пронзила меня насквозь.

Она ухмыльнулась, вытащила из кармана контактные линзы и небрежно швырнула их на тумбочку.

Все части головоломки сложились в единое целое. Я стал объектом поистине грандиозного розыгрыша, в котором приняли участие мои друзья и вся моя семья. Она улыбнулась, видя, как понимание проступает гримасой на моем лице.

- Почему? – прорычал я.

Она поднялась, положила руки мне на плечи и, встав на цыпочки, прошептала мне на ухо:

- Ты был прав, отдача замучает!

Затем она пошла в ванную, обернувшись на пороге и перед тем, как закрыть дверь, произнесла:

- Никогда не играй с лучшими!

Элис и Роуз измывались надо мной, подготавливая к этим глупым танцам в течение многих часов. Я была возмущена таким расточительством. Танец будет длиться всего несколько минут! Неужели нужно было тратить столько времени, даже если у тебя впереди вся вечность, можно хотя бы было чуточку подумать о той, чьи минуты на земле ограничены?

К моей огромной радости, Эдвард поговорил со мной ещё раз. Эдвард играл в молчанку с тех пор, как узнал о том, что мы предупредили волков по телефону перед нашим приездом. Эсме очень тяготило его молчание, она с трудом переносила его угрюмый и мрачный вид. Но я упросила её не обращать на него внимания, потому что знала, что ему понадобится какое-то время, чтобы подумать обо всё как следует и сохранить лицо.

Это слишком серьёзный вопрос, я знала обо всех его слабостях из книги «Сумерки», но, если честно, не готова была столкнуться с их проявлениями в реальности. Было гораздо больнее, чем я себе представляла. Основная проблема заключалась в том, что он всегда спешил с выводами из-за своего умения читать мысли. Но со мной этот фокус не работал, из-за излишней эмоциональности и гипертрофированной опеки он всегда предполагал худшее и поступал неверно, совершая ошибку, вместо того, чтобы просто спокойно обсудить всё со мной и разделить ответственность за принятие решения.

Думаю, что именно эта черта характера Эдварда заставила его покинуть меня в «Новолунии». И мне очень бы не хотелось, чтобы эта история повторилась. Пусть останется всего лишь записанной на бумаге. Другой его недостаток – побег от проблем. Он никогда не обсуждал их со мной, просто не верил в то, что мы способны вместе на большее. Вспомните, он сбежал на Аляску в первый мой день в школе, избегал меня после инцидента с мини-вэном в «Сумерках», оставил в «Новолунии», избегал близости со мной в «Затмении» и пытался заставить меня сделать аборт ради будущих идиотских щенков в «Рассвете». Да уж. Эта его особенность была самой обидной для меня.

Я, конечна, и сама была полна недостатков, которые необходимо было срочным образом исправить ради наших будущих отношений, но, мне кажется, я всё-таки, больше была осведомлена о своих проблемах, чем он своих. И это связано, прежде всего, с его чтением мыслей. Одно дело, когда ты наблюдаешь за чем-то по телевизору или в виртуальной реальности и совсем другое – переживать события самому на собственной шкуре. Да, он многое знал из мыслей людей, но ничто не может заменить человеку реального опыта жизни. Существует в природе та самая мера зрелости, достигнуть которую нельзя просто наблюдая со стороны. Этого Эдвард, по-моему, пока так и не понял.

Тот факт, что Эдвард в полном эмоциональном потрясении убежал на луг, увидев, что я изменилась, говорил о том, что он не был готов к совместному решению наших проблем. Он даже не проанализировал ситуацию, просто не разобрался в ней. Каждому их других мужчин понадобились какие-то секунды для того, чтобы понять, что я всё ещё человек, что это всего лишь обман. Эдвард же позволил приступу тоски и тревоги затмить разум, оставить в сложном положении меня и членов его семьи. Он даже не поговорил ни с кем из нас. Та же ситуация была и в «Новолунии». Он сам сделал вывод, что будет лучше для него и для семьи, даже не позволив им вмешаться. Он думал, что покидает меня для моего же блага, но это привело к ещё большим страданиям. Он думал только о себе, не беря в расчёт мысли и чувства своих родственников, недооценив их любви к нему и ко мне. Ему даже в голову не пришло обсудить это со мной!

Именно об этом я и собиралась с ним поговорить, прежде чем он выкинет очередную глупость «для моего же блага». Существовал ещё один важный пункт – его отвращение к себе, он по-прежнему считал себя бездушным монстром, проклятым на веки вечные. Я должна была убедить его, что это не так.

Я почувствовала, как Розали легонько тронула меня за волосы:

- Проснись, мечтательница, пора одеваться!

Я улыбнулась ей, возвращаясь из своих тяжёлых дум в реальный мир.

- Наконец-то, - пробубнила я, лукаво подмигнув, - думала, что это никогда не закончится и мне не придётся идти на выпускной. Но, я бы не возражала заодно пропустить и вечеринку!

- Это будет лучшая вечеринка в истории, - взвизгнула Элис, - у нас классная речная тема, и, судя по реакции, она всем понравится! Особенно сюрприз!

- Сюрприз? – застонала я, - ты ничего не говорила об этом, Эл!

Она усмехнулась:

- Тогда это не было бы сюрпризом!

- Элис, признавайся! Ты что, реально купила игорное судно до Билуокси, штат Миссиссипи?

- Нет, Бэлла! Это непрактично. Помнишь, ты рассказала мне, что в Билуокси у меня живёт племянница? Мы с Джасом собираемся летом поплыть в Билуокси и найти её.

- Не стоит недооценивать возможности провидицы будущего, - заметила Розали. Знаешь, что она может манипулировать чужими судьбами для достижения нужного ей результата? Она просто поставила нас перед фактом, что судно куплено для выпускного, а на самом деле подстроила выпускной так, чтобы купить его заранее.

- Вообще-то, я стараюсь не думать так о ней, Роуз, иногда она меня пугает своими способностями, но я стараюсь делать вид, что это всего лишь неплохая интуиция, - честно призналась я.

- Счастье в невежестве, - буркнула себе под нос Элис, - маленькие люди, пешки в игре жизни. Просто помните, что я уже знаю, что случится сегодня вечером, и уж я заставлю вас пережить самые волнующие моменты, так что, не связывайтесь со мной, - беззлобно прорычала она.

Кажется, Роуз на самом деле немного испугалась, но это длилось всего долю секунды, затем она взяла себя в руки. А я попыталась скопировать фирменный щенячий взгляд Элис, конечно, у меня не получится так виртуозно, как у неё, но всё же…

- Ах, Элис, я так люблю тебя, моя сестрёнка и моя лучшая подруга! Ты же знаешь, что я никогда не буду думать о тебе плохо.

К моему удивлению, это сработало. Она улыбнулась своей очаровательной улыбкой, дружески похлопала меня по плечу и шепнула:

- Ты – единственный человек в мире, который может ослепить вампира, ты опасна!

- Я брала уроки у настоящих мастеров, - отшутилась я под милый хохот Элис и Роуз.

Я уже почти была готова, остались последние штрихи, мы спустились вниз.

С царственным видом мы шли по лестнице. Наши кавалеры ждали в гостиной, моё дыхание перехватило, когда я увидела Эдварда, одетого в смокинг, галстук-бабочка и шёлковый пояс были синего цвета в тон моему платью. Он галантно поклонился, поцеловал мою руку и прицепил к корсажу небольшую бутоньерку из фрезии и колокольчиков. Такая же красовалась на лацкане его смокинга. Эсме сфотографировала каждую из пар, обняла по очереди всех своих детей. Её глаза лучились, когда она целовала Эдварда и меня в щёку. Напоследок она взяла с нас обещание хорошо повеселиться.

Ночь обещала быть крайне интересной, надеюсь, она пройдёт без эксцессов. Чарли отмазался от парадного костюма под предлогом того, что он на службе. Ему и правда придётся следить за соблюдением порядка и морали. Ни для кого не было секретом, что каждый выпускной сопровождается распитием алкоголя и, как следствие, вытекающим из этого, бурным сексом. Чарли был полон решимости предотвратить и то и другое. К тому же муниципалитет город собирался принять участие в праздновании выпускного бала, поэтому родители надеялись, что подростки не разбредутся по частным вечеринкам.

Я была рада, что Чарли понравилось моё платье, но я несколько переживала из-за того, как к этому отнесутся несколько, давно положивших на меня глаз, подростков, мучающихся от спермотоксикоза. С другой стороны, это был отличный повод продемонстрировать Чарли насколько отлично поведение ответственного во всех отношениях Эдварда от этих юнцов. К тому же, танец с Эдвардом – вполне объяснимая причина для Чарли, почему мы обнимаемся. После стольких часов тренировок я уже не боялась упасть или наткнуться на другие пары, да и Эдвард вряд ли бы позволил этому случиться.

Мы подошли к спортзалу, Эдвард протянул мне руку:

- Готова, любовь моя?

Я сделала глубокий вдох, положив свою руку в его:

- Как никогда!

Мы зашли внутрь в красиво оформленный зал, куски синей и зелёной прозрачной ткани свисали со стен и потолка. Свет тоже отливал оттенками синего, зелёного и фиолетового. Несколько дымомашин были направлены на танцпол, создавая ощущение, что ноги не касаются земли. Сцена так же была задекорирована в морском стиле, стоял даже настоящий сундук с реквизитом для будущего Короля и Королевы бала.

Я слышала, как Лорен жаловалась на то, что она потратила уйму денег на туфли, но не могла похвастаться ими из-за клубов тумана, стелющегося по полу. Какая ерунда!

Эсме.

Я любовалась своими детьми, празднично одетыми, они рассаживались по машинам, чтобы поехать на бал. Моё сердце щемило от любви и гордости за них. Элис и Джаспер обернулись, чтобы подмигнуть мне.

- Ах, Карлайл, - пробормотала я, обращаясь к мужу, - наконец-то Эдвард идёт на выпускной не один, это так замечательно, он вырос, - вздохнула я.

- Хм, - усмехнулся Карлайл, - это с какой стороны посмотреть, дорогая, зато тебе не придётся как всем остальным родителям волноваться, что «птенцы улетят из гнезда».

- Карлайл, - с укором произнесла я, - как ты можешь такое говорить, ты прекрасно знаешь, как я переживаю, когда они уезжают.

Он улыбнулся:

- Знаю, милая, теперь у нас полная семья, а скоро появится ещё и внучка. Думаю, ты тогда вообще будешь на седьмом небе от счастья.

От этих слов во мне всё возликовало. Внучка! Ребёнок, которого я смогу баловать. Всё-таки, ребёнку с вампирами намного безопаснее, чем с людьми. Карлайл с улыбкой наблюдал за мной, таким взглядом он обычно смотрел на Элис, когда она видела что-то в своих мыслях.

Я обхватила его за шею и поцеловала, вложив в этот поцелуй всё своё счастье, любовь и нежность, на которые я только была способна. Он обхватил меня за талию, отвечая на трепетные ласки.

С трудом оторвавшись от него, я заглянула в медовые глаза:

- Знаешь, вообще-то сегодня мы одни в доме, может, нам тоже стоит потанцевать в гостиной? Как ты на это смотришь, дорогой?

Он улыбнулся:

- Конечно, любовь моя, как пожелаешь.

- Пойду одену что-нибудь особенное, - лукаво произнесла я.

Он кивнул, его глаза немного потемнели. Я побежала наверх, где меня дожидалось маленькое чёрное платье, купленное специально для этого случая. Когда я вернулась, гостиная уже была свободна от мебели, Карлайл успел приготовить место для танцев. Увидев меня, он застыл, глаза почернели, он даже перестал дышать. Я чуть облизнула губы, улыбнулась ему. Его пальцы задрожали, он жадно сглотнул.

Карлайл.

Моя любимая жена хотела танцевать, значит, мы будем танцевать! Я освободил пространство гостиной, убрав кресла и стулья, нам нужно было много места, чтобы танцевать наше танго, мы любили этот чувственный танец, вызывающий трепет не только души, но и тела. В конце концов, сегодня у нас появилась такая возможность: дети уехали на всю ночь, оставив дом в нашем полном распоряжении. Нам так редко доводится побыть в одиночестве, без оглядки на посторонних, которым может помешать шум, производимый во время… О!

Я поднял взгляд, на лестнице стояла Эсме в таком головокружительном наряде, что я просто онемел. Я пробежался взглядом по любимому телу, облачённому в такое горячее чёрное платье, что мне захотелось тут же схватить её и запереть в нашей спальне, чтобы не выпускать оттуда неделю или даже две. Несколько минут мне потребовалось, чтобы усмирить дикого зверя, который желал тут же броситься на эту красоту, разбудившего во мне огонь, погасить который можно было только вдвоём. Что ж, значит, будем играть в эту игру.

- Почему бы тебе не выбрать музыку, дорогая, я тоже был бы не против приодеться, - замурлыкал я соблазняя женщину, которую люблю уже целое столетье. Она глубоко вздохнула, кивнула и начала выбирать композицию. Я сорвался в нашу комнату, достал смокинг и одел его прямо на голое тело, мне хотелось поскорее вернуться назад, чтобы увидеть реакцию Эсме.

Она меня не разочаровала, её глаза потемнели, взгляд стал голодным, она шагнула ко мне и нежно провела своей рукой по моей обнажённой груди.

- Потанцуем, любимая?

Я просматривала музыкальные композиции, пока ждала возвращения Карлайла. Перебрав несколько вариантов, я остановилась на нашей любимой мелодии. Интересно, неужели у него тоже есть чем меня удивить, - думала я, - когда это он успел припрятать козырь в рукаве? Я обернулась и моё сердце, будь оно человеческим, забилось бы с немыслимой скоростью. Я, вдруг, почувствовала, как по всему моему телу стало разливаться тепло. Не было у него ничего в рукаве! Потому что смокинг и галстук-бабочка были одеты на голое тело. Я готова была прыгнуть к нему в объятья, но сдержалась. Сделав шаг ему навстречу, я посмотрела на него, как хищник на добычу: мой! Не в силах сопротивляться страсти, я положила руку на обнажённую грудь любимого мужа.

Бэлла.

После целого часа непрерывного танца с Эдвардом, мне стало немного скучновато. Нет, я устала вовсе не от общества Эдварда, а вообще. Я бы предпочла уединение с ним где-нибудь в другом месте, кроме того, мои руки и ноги просто отваливались, я вспотела от жара трущихся рядом человеческих тел.

- Эдвард, - умоляюще зашептала я, - может, устроим перерыв?

- Конечно, - улыбнулся он, - всё, что хочешь, любовь моя. Желаешь выпить что-нибудь?

Я кивнула, и мы подошли к столам, но он принюхался и отставил бокал с напитком в сторону, вместо этого он схватил пустую чашку и повёл меня к фонтанчику с питьевой водой. Я жадно глотала холодную воду, это подействовало на меня освежающе.

- А что случилось? – спросила я, как только оторвалась от стакана с водой.

- Почему я не дал тебе выпить коктейль? – он с отвращением поморщился, - там было слишком много алкоголя.

- Кто это сделал? – ахнула я.

Он начал прислушиваться к мыслям студентов:

- Майк Ньютон, вот извращенец! Он надеялся, что кто-нибудь из девушек опьянеет достаточно, чтобы согласиться уйти с ним, - он снова прослушал зал, - но спиртное на самом деле принесли Эрик и Тайлер, правда только для себя, между прочим, они уже пьяные.

В этот момент к нам подошли Джаспер, Элис, Розали и Эммет, который, услышав последнюю фразу Эдварда, радостно воскликнул:

- У меня идея!

Я взглянула на него со смесью страха и любопытства: я знала, на что способен Эммет, обладающий редкой способностью вызывать массовый переполох. Я уже давно задавалась вопросом, а не было ли это его вампирским даром?

- Джаспер, ты можешь чувствовать себя так же как Эрик и Тайлер? – взволнованно начал он, Джаспер утвердительно кивнул, - а поделиться этим состоянием с общественностью? – подмигнул Эммет.

Джаспер улыбнулся:

- Вообще-то я никогда не занимался распространением пьянства, может, стоит попробовать? – он сосредоточился на Тайлере и Эрике, а затем направил волну из этих чувств в толпу. Через секунду весь танцпол зашатался.

- Йо-хо! – закричал Эммет, - я помню это чувство! Где мой гризли? – пьяно орал Эммет.

- Дорогой, - сонно дёргала его за рукав Розали, - я хочу спать, нам пора домой, а потом она присела и положила голову на стол.

Элис стояла, покачиваясь, обхватив себя руками, и пела:

- Что может быть лучше, чем один Джаспер? Только два Джаспера, - видимо, в её глазах двоилось, она пыталась поймать фокус, с мечтательным видом переводя взгляд с одного на второго.

Эдвард навис надо мной, держа над головой пиджак, словно плащ и шёпотом повторял:

- Я не пью… вино. Я пью… Вашу кровь, высасывая её по капле, - при этом он ухмылялся как заправский вампир из третьесортного фильма.

Я просто села, прислонившись головой к стене, и раздражённо думала об этом всеобщем умопомешательстве.

Джаспер же в это время кидал на людей насмешливые взгляды и рычал:

- Мерзкие пьяные янки, не могут удержаться от выпивки! Бьюсь об заклад, сейчас они заблудились бы на кукурузном поле. Как можно воевать с кучкой трусливых фермеров? Это не войско, а кучка желторотиков! Они должны вернуться по домам, чтобы спрятаться за широкие юбки своих мамочек, война – дело настоящих мужчин! Вставайте, трусливые бабники, пора защитить ваши семьи! – и он начал насвистывать «Дикси». (прим. Пер.: американская народная песня, один из неофициальных гимнов южных штатов США).

На фоне всеобщего хаоса я не сразу расслышала вопль Чарли, призывающий к порядку и спокойствию:

- Тише!

Миссис Коуп в этот момент подошла к Эдварду, пожирая его глазами, похотливо бормотала:

- Нет, нет, это плохо, слишком сексуален, слишком молод, почему он тааакой сексуальный?

Это безумие длилось всего несколько минут, а потом послышался перепуганный крик Элис:

- Джаззи, спаси меня!

Джаспер обернулся, Элис и Роуз стояли в окружении слюнявых пьяных идиотов, которые, стоя на коленях, пытались целовать туфли девушек. Эта картина отрезвила его моментально. Конечно, он не мог бы допустить, чтобы чужие грязные лапы тянулись к его жене и сестре, поэтому он срочно послал волны спокойствия, вернув всех на свои места.

- Никогда больше так не делай, - возмутилась Роуз, - это было не так уж и приятно.

- Было два Джаспера, - грустно вздыхала Элис.

- Мы повторим это, когда пойдём на охоту, - засмеялся Эммет, - я действительно хочу поохотиться на гризли под кайфом!

- А что ты собиралась делать с двумя Джасперами, Элис? – насмешливо спросил её Эдвард.

Элис пристально посмотрела на него и показала ему язык, он вздрогнул и отвёл глаза. Что же она такого показала ему?!

- Извини, - пробормотал он.

- Ты тоже хорош, - проворчала я, - играл в Дракулу и соблазнял миссис Коуп! А ещё мне запрещал пить алкоголь, - укоризненно добавила я.

Он посмотрел на меня с откровенным ужасом на лице:

- Я не соблазнял миссис Коуп!

- Да ты что? – встрял Эммет, и видимо постарался воспроизвести события в памяти. Эдвард тихо застонал, закрыв лицо руками.

- Убейте меня! – прошептал он, - Джаспер, никогда не повторяй этого снова!

Джаспер тихонько насвистел «Дикси» себе под нос.

- Джаспер, а ты никогда не думал клонировать себя? – поинтересовалась Элис.

- Было бы здорово, - улыбнулся он, - только представьте, целая армия Джасперов Уитлоков, как в «Звёздных войнах»!

- Джаспер? – обратилась к нему я, наконец-то в моей голове созрел новый план, - не пора ли нам сделать что-нибудь по-настоящему стоящее?

- Да, Бэлла?

- Ты мог бы добавить уверенности всем фрикам и аутсайдерам, а популярных выскочек наоборот наградить неуверенностью в себе? Давай дадим возможность нашим скромникам проявить себя. Хотя бы раз в жизни!
Моя семья смотрела на меня с интересом. Здорово, что они поддержали мою идею.

- Точно, Бэлла – ты молодец! – одобрила Роуз и уставилась на Джаспера.

- Я могу попробовать, - ответил он и повернулся к толпе. Мы наблюдали, как застенчивые парни и девушки отходили от стен зала, они так и подпирали скромно стенку весь вечер, выходили в центр танцпола и приглашали на танец тех, к кому в обычной жизни даже боялись подойти. Я молча наслаждалась этими пятнадцатью минутами славы. Самое странное то, что когда Джаспер перестал влиять на них, некоторые пары так и не распались и были вместе до конца вечера.

Элис посмотрела на меня и улыбнулась, а потом захлопала в ладоши:

- Бэлла, Бэлла, ты такая молодец! Ты знаешь, что ты только что осчастливила несколько человек? – она кивнула в сторону танцпола, - некоторые из них изменили своё будущее!

Ой! У меня мурашки побежали по коже от осознания того, что моя прихоть при поддержке Джаспера обернулась изменением будущего для нескольких человек. Я этого не хотела, честно. Мне бы своё будущее поменять!

Мы вернулись в центр зала. Я положила голову на грудь Эдварда, одной рукой я обняла его за талию, второй держала за руку, наши пальцы переплелись. Я слушала музыку, пытаясь раствориться в танце. Эдвард вёл очень уверенно, и через секунду мы снова кружились под красивую мелодию. Я закрыла глаза, а он шептал мне ласковые слова, пока мы плавно скользили по полу. Я наслаждалась близостью наших тел, почти потерявшись в счастливом спокойствии. Но из транса меня вывел наш маленький эльф, разрушивший нашу идиллию новостью о том, что всё готово к вечеринке на теплоходе.

Мы двинулись к парковке, где стоял Vanquish Эдварда.

- Ты нервничаешь? – спросил он меня, а потом внимательно посмотрел мне в глаза и прошептал, - я только подсмотрел одно из видений Элис – твоё закрытое окно в течение недели! Успокойся, дорогая, всё хорошо. И ещё, помнишь, ты обещала, что будешь веселиться на вечеринке, а не содрогаться от ужаса.

Я усмехнулась:

- Это будет весело! – попыталась я сымитировать визг Элис.

- Да, это похоже на Элис, - согласился он, - я показала ему язык, впрочем, Элис всегда так поступала.

- Джаспер, твоя жена научила её плохому, - пожаловался на меня Эдвард.

- А что я могу сделать? – пожал плечами Джаспер.

- А я думал, что это ты влияешь на ситуацию и отношения, - Эдвард шутливо толкнул его плечом, - помог бы?

Я сделаю всё возможное, - вздохнул Джаспер.

- Правда? – удивился Эдвард, а потом улыбнулся, - спасибо, брат!

Джаспер решительно шагнул в сторону Элис и страстно поцеловал её. А потом отступил на шаг и промурлыкал:

- Ты так прекрасна, дорогая, надеюсь, ты сегодня будешь счастлива!

- Ещё бы, Джас, - Элис поцеловала его в ответ, - надеюсь, ты тоже.

- И это всё? – расстроено пробормотал Эдвард, когда Джаспер вернулся к нам.

Элис подмигнула ему и послала воздушный поцелуй. Он улыбнулся ей в ответ и снова пожал плечами:

- Кажется, у меня есть дело…

Мы все счастливо рассмеялись и направились вверх по трапу. Ух, нас ждала ещё одна вечеринка!

Бэлла.

- Что за сюрприз, Элис? – потребовала я ответа, стоя руки в боки и буравя взглядом маленького эльфа. Она вручила мне конверт из огромной пачки, что держала в руках. Я открыла его, внутри лежала кучка маленьких красных билетов и записка. Я начала читать:

Дорогой выпускник!

Тихоокеанский северо-западный фонд «Доверие» поздравляет Вас с окончанием учёбы и началом взрослой жизни. По праву Генерального спонсора сегодняшнего вечера предлагаем Вам входные билеты в казино, которые Вы сможете обменять на игровые фишки. Полученный Вами выигрыш может стать неплохим вкладом в Вашу будущую стипендию. Удачи!

С уважением,
Исаак Рэндалл.

Я долго смотрела на расплывающиеся перед глазами буквы, потому что поверить не могла!!!

- Элис, ты решила оплатить всем стипендию? Ты с ума сошла?

- Бэлла, прекрати! В нашей школе учится всего триста человек, а я сегодня вечером жду не больше ста пятидесяти! Сегодня утром, удачно продав акции перед их резким понижением на рынке, я заработала ещё один миллион, могу я потратить его с пользой для всех, а? Прекрати волноваться по этому поводу, - оправдывалась она.

У меня ноги подкосились! Она с утра заработала миллион??? В один день? С одной сделки? Не удивительно, что они относились к деньгам как к конфетным обёрткам! Она может потратить миллион и даже не заметить, что он ушёл… Я даже представить себе не могла такого. Я, конечно, знала, что у них есть собственный остров, но теперь была не уверена в том, что у них может быть ещё и целый континент. Интересно, ей не приходило в голову выкупить Антарктиду?!

- Элис?

- Да, Бэлла?

- Элис, а вот если бы тебе понадобилось купить какую-нибудь страну в Латинской Америке?

Я не договорила, она уже смеялась вовсю:

- Ну, не с каждым правительством в Южной Америке можно договориться, но, если постараться, то можно всё!

- Элис, а ты не думаешь, что быть такой жадной – плохо? А быть такой богатой – неприлично!

- Неприлично, Бэлла, поступаешь ты! – я так и опешила от такого заявления, - несколько месяцев я пытаюсь заставить тебя поддержать малый и средний бизнес, но ты ставишь палки в колёса на каждом шагу! Только ты, между прочим, настаиваешь на том, чтобы все эти деньги, что я заработала, лежали мёртвым грузом, а я хочу, чтобы они шли на благо экономики страны, когда я отдаю их в различные магазины за отличные и дорогие вещи! Я чувствую свою ответственность перед всей семьёй и, не жалея сил, работаю на развития предпринимательства! – гордо выпалила она.

- О, пожалуйста, Элис, - ты же жить не сможешь без магазинов! Если Карлайлу придёт в голову отобрать все твои кредитные карты, ты загнёшься!

Она замахала на меня руками, зажала уши, а потом уставилась в пространство, просматривая видения, и задрожала:

- Ты хочешь, чтобы у меня были кошмары?

- Ты не спишь!

- Несчастная коротышка, кого ты хочешь обмануть? Мы все в курсе, что шопинг – цель номер один в твоей жизни! – вставил своё слово Эммет.

- Нет, только номер три!

- Что, у тебя есть что-то, что ты любишь больше чем поход по магазинам?!

- Надеюсь, что меня она любит больше, - пробормотал Джаспер.

- Конечно, Джаспер! – с любовью произнесла Элис и ласково погладила мужа по щеке. Он вздохнул с облегчением. – На самом деле, есть только одна вещь лучше чем просто Джаспер!

Джаспер снова уставился на неё:

- Какая?

- Знать всё заранее?

- Управлять чужими жизнями?

Она покачала головой:

- Нет! Ну, как же вы не понимаете?

- Что же тогда?

- Делать покупки для Джаспера!!!

Джаспер содрогнулся, потом слабо улыбнулся и обнял её:

- Лишь бы ты была счастлива!

Она улыбнулась ему в ответ, чмокнула его в щёчку и стала осматриваться.

Мы уже зашли в зал мини-казино. Оно было как настоящее, или, вернее, мне показалось, что оно выглядело как настоящее, потому что я видела игорное заведение только в кино. Я ни разу не была в настоящем казино, я же ещё несовершеннолетняя! Как заворожённая я следила за руками крупье, крутящего рулетку.

- Я хочу отпраздновать своё восемнадцатилетие в Лас-Вегасе, - заявила я.

- Всё, что хочешь, любовь моя, - тут же ответил Эдвард.

Элис нахмурилась:

- Ты точно уверена, что хочешь именно этого, Бэлла?

- Отстань от неё, Элис, - вмешался Эммет, - я хочу посмотреть на её реакцию в Sin City!

Я покраснела, а он засмеялся:

- Посмотрите, она покраснела от одного названия, представляете, что с ней будет в Вегасе!!!

- Да, Бэлла, мы ни за что не пропустим мужское стрип-шоу! – подмигнула мне Розали.

- Что? – вскипел Эммет.

- Что с тобой, обезьянка? – с невинным видом повернулась к нему Розали.

Он усмехнулся:

- Согласен, некоторые из них довольно хороши, но ты же знаешь, что попасть на это шоу можно только по предварительной записи…

Роуз ухмыльнулась:

- Ничего, мы как-нибудь разберёмся. Должна же Бэлла, в конце концов, получить хоть какой-нибудь опыт, - она замялась, театрально закатывая глаза, - для сравнения! А я буду сопровождать её, - Эммет напрягся, - в целях безопасности!

Эммет и Эдвард зарычали.

Я выдохнула. Настала пора вмешаться:

- Зачем девушке, чей парень, словно Адонис, смотреть на шоу чужих мужчин? Думаю, мне достаточно будет собственного шоу. Спасибо за предложение, Роуз, но оно не для меня.

- Адонис? – Роуз расхохоталась, - ты серьёзно, Бэлла?

- Не слушай её, Бэлла, - Эдвард легко прижал меня к себе.

- Тогда, кто же, по-твоему, Эммет? – не унималась Розали.

- Атлант! – быстро ответила я. Эммет подмигнул мне и встал в позу бодибилдера, демонстрируя свои огромные мышцы.

- Если он Атлант, у нас у всех серьёзные неприятности, - протянул Джаспер. Элис хихикнула, значит, знала, что произойдёт дальше.

- Почему? – заинтересовалась Розали.

- Потому что просто держать мир на своих плечах ему недостаточно, - флегматично ответил Джаспер, - он же будет подпрыгивать и кидать земной шарик как бейсбольный мяч.

- Это правда, - согласился Эммет, немного подумав.

Эдвард улыбнулся: прочёл его мысли.

Я вышла на палубу, с любопытством рассматривая воду через перила. Как только я перегнулась через канаты, сзади возник Эдвард, пытаясь что-то одеть на меня. Сначала я подумала, что это – пиджак, но потом разглядела ярко-оранжевую ткань. Он хотел одеть на меня спасательный жилет!

- Эдвард! Какого чёрта? – разозлилась я.

Он терпеливо улыбнулся, притягивая меня за запястье:

- Я настаиваю, чтобы ты носила спасательный жилет, пока находишься на палубе.

- Ты шутишь?

- Бэлла, не смеши, это для твоей же безопасности.

Он посмотрел прямо мне в глаза, говоря, выдыхая слова в мои губы. Я почувствовала, что таю. А он уже нежно целовал меня от подбородка вниз, по шее, к ключицам. Его прохладные нежные поцелуи сводили с ума. Его пальцы скользили по моим рукам, я потеряла способность соображать, прижимаясь губами к его губам. Руки сами собой взлетели, пальцы перебирали пряди его запутавшихся волос. Я чуть не задохнулась от восторга, он отстранился и сладко промурлыкал:

- Теперь, может, погуляем немного? – и обхватил меня за талию.

Первое, что я осознала, когда пришла в себя – на мне был одет уродливый спасательный жилет!

- Эдвард! Что ты творишь! Прекрати немедленно, - обиженно кричала я, пытаясь сорвать с себя оранжевую дрянь.

- Молодой человек доставляет Вам беспокойство, мисс? – к нам подошёл капитан, привлечённый моими криками.

- Да, - ответила я, - но не так, как Вы подумали. Этот наглец считает, что по палубе я должна ходить в этом! – я указала на жилет.

Капитан кашлянул, пытаясь таким образом замаскировать свой смех:

- Это лишнее, молодой человек. Я согласен, меры предосторожности – вещь необходимая. Но, смею заметить, мы ещё в порту.

Эдвард одарил капитана самой ослепительной из своих улыбок:

- Моя невеста – яркий образчик подтверждения правильности Закона Мерфи, капитан, она – магнит для неприятностей, живущая по принципу «Всё, что может случиться плохого – обязательно случиться со мной». Так что, я решил посвятить всю свою жизнь заботе о ней, уберегая её от неприятностей. Если кто и может свалиться за борт, так это моя Бэлла. Поэтому я всего лишь хочу быть готовым, на всякий случай!
Я стояла, краснее пожарной машины.

- В самом деле, - продолжил Эдвард, - на данный момент она – абсолютный рекордсмен по обращению в травматологию, не удивлюсь, если она попадёт в Книгу рекордов Гиннеса.

Я зарычала: это уже зашло слишком далеко.

Плечи и грудь капитана сотрясались от смеха:

- Тогда, конечно, Ваш молодой человек, барышня, поступает абсолютно правильно! Не снимайте жилет!
И он распрощался, бормоча под нос что-то о ненормальных «сухопутных».

- Я не собираюсь носить это, - злилась я, выкидывая жилет куда подальше. Эдвард почему-то стоял, не пытаясь остановить меня.

- Пойдём внутрь, дорогая? – промурлыкал он.

- Хорошо, я буду внутри, - согласилась я, понимая, что он не отступит, - счастлив?

И я бросилась обратно, не дожидаясь его ответа.

Недовольная поведением Эдварда, я отыскала в толпе Элис, подбежала к ней, схватила её за руку и потащила к игровому столу.

- Элис, давай веселиться!

- Эй, несколько минут назад кто-то обозвал меня богатой жадиной, почему ты решила, что я стану помогать тебе после этого?

- Ты же хотела поделиться богатством!

- Ну, хорошо, уговорила!

- Делайте ваши ставки, господа, делайте ставки, - сказала крупье, крутанув колесо рулетки.

- 23, - прошептала мне на ухо Элис.

Я поставила все свои билеты на 23. Когда крупье специальной лопаточкой пододвинула к месту, где я сидела, кипу фишек, я завизжала от радости. Я пропустила одну ставку, а потом решилась сыграть вновь.

- 19.

Конечно же, выиграла я:

- Ну, Элис, это скучно, как насчёт Blackjack?

- Хорошо, - мы двинулись к автоматам, - когда я толкну тебя в спину, нажимай, поняла?

Я кивнула, усаживаясь перед «бандитом». Я выиграла три раза, получив деньги, которых хватило бы на четыре года моего обучения в Лиге плюща. Не то, чтобы они очень были нужны мне, я и правда хотела немного повеселиться. Элис носила за мной мешок, чтобы складывать выигрыш.

- Это было не особенно сложно, - сказала я ей, - попробуем покер?

Она улыбнулась:

- Я проделывала это миллион раз, Бэлла! Но, как скажешь…

- Покер! – решительно заявила я.

Она объяснила сложную систему своих подсказок, говорила, сколько нужно взять карт, когда пропустить. Мы должны были быть более осторожными, потому что имели дело сразу с многими людьми, принимающими решения. Я, конечно, не всегда выигрывала, но всё-таки, за покерным столом выиграла больше, чем потеряла, за что спасибо моей маленькой помощнице. Я со вздохом забрала свой выигрыш.

- Что с тобой? – заволновалась Элис.

- Лас-Вегас не так интересен, когда ты знаешь результат, - сказала я, глядя ей в глаза, - риск выбрасывает адреналин в кровь, держит в напряжении, всё тело трепещет от азарта. А без риска просто скучно.

Она согласилась, а я задумалась.

- Что? Не хочешь больше отмечать День рождения в Лас-Вегасе? – тихо поинтересовалась она.

- Не совсем, - я посмотрела ей в глаза, - Вегас ещё многое может предложить кроме казино и клубов!

Она вскинула бровь, а потом закатила глаза:

- Бэлла, ты ведёшь себя так, словно не знаешь, кто я. Я знаю, что ты планируешь, мисс, и, если ты думаешь, что я спущу тебе это с рук, ты очень глубоко заблуждаешься!

Я смотрела на свою левую руку:

- Что ты хочешь, Элис?

- Ты знаешь, что я хочу, Бэлла! – она скрестила руки на груди, нетерпеливо выстукивая ритм одной ногой, - неужели ты думаешь, что я позволю Эдварду вступить в брак в маленькой часовне, не выходя из машины? Забудь! Я обещаю, что смогу похитить тебя, если ты решишь, что твоя свадьба должна пройти именно так!

- Поняла…

- Вот и отлично, - улыбнулась она и убежала на поиски Джаспера.

Мне же надо было успокоиться. Я взяла мешок с деньгами и передала кассиру:

- Пожалуйста, возьмите их. Это деньги Анджелы Вебер, она устала их носить с собой, поэтому попросила передать их вам на хранение.

- Конечно, мисс, - ответил кассир, - я передам их ей, когда она придёт.

- Отлично! Спасибо.

Я поднялась наверх, чтобы перекусить. На «шведском столе» было немало вкусностей, попробовав деликатесов, я решила спуститься на палубу. Но обмануть моего заботливого вампира мне не удалось. Как только я подошла к краю палубы, Эдвард уже стоял рядом, держа в руках спасательный жилет.

- Эдвард, - застонала я, - ну, пожалуйста!!!

- Бэлла, - он смотрел на меня, пытаясь ослепить, - ты – моя жизнь. Ты прекрасно знаешь об этом. Что я буду делать, если с тобой что-нибудь случится?

Я тяжело вздохнула:

- Эдвард, мы уже обсуждали это. Ты не можешь защитить меня от каждой мелочи. Разве ты не понимаешь? Это как в Вегасе. Риск выбрасывает в кровь адреналин, вызывает трепет. Без риска жизнь просто скучна и буднична. Я просто хочу жить, а не сидеть в пластиковом коконе, в который ты готов засунуть меня, спрятав от всего мира.

Эдвард закрыл глаза, сжимая переносицу:

- Бэлла, твой жених – вампир, твоя семья – вампиры, твои друзья – оборотни. Как ты думаешь, это – недостаточный риск для твоей жизни? Тебе всё ещё скучно?

Я покраснела:

- Я не так выразилась.

Несколько минут я молчала, рассматривая его. Стало стыдно.

- Ты знаешь, что оранжевый совсем не сочетается с моим синим платьем? Я удивлена, почему Элис ещё не оторвала тебе голову за эту безвкусицу. Может, стоит поискать королевский синий?

- Я и правда не думал об этом, пока не увидел, как ты склонилась над бортиком. Картинки, что сами нарисовались в моей голове, были настолько яркими, словно видения у Элис. Бэлла, пожалуйста, ради меня…

Я снова застонала, уже прекрасно понимая, что сдамся.

- Я буду выглядеть полной идиоткой в глазах у всех. Эммет будет помнить об этом всю жизнь!

- Нет, дорогая, во всём буду виноват только я, поверь, и смеяться они будут не над тобой, а надо мной, потому что я веду себя, как законченный параноик, а тебе они будут сочувствовать, ведь, ты это терпишь!

Я улыбнулась.

- Это правда. Подумать только, первый раз Джессика порадуется, что она не на моём месте, - и развернулась, чтобы удобнее было одеть жилет.

Эдвард как настоящий джентльмен помог мне его одеть. Мы гуляли по палубе в сиянии слабого лунного света, лёгкий тёплый ветерок развевал наши волосы. Слова были не нужны. Мы просто наслаждались друг другом, я прислонила голову к его плечу, иногда мы смотрели на звёзды, которые чуть виднелись из-под облаков.

Мы остановились на носу судна, упиваясь покоем и тишиной, нарушаемой только чуть слышным шелестом набегающих волн. А потом начали обсуждать важные темы, которых почему-то не касались всё это время.

Речь шла о моём изменении, о том, что мы скажем моим родным и друзьям. Наконец-то обсудили наше разное отношение к браку, всё-таки, представления Эдварда об этом были сформированы в начале двадцатого века, мои – в начале двадцать первого. Многое изменилось с тех пор. Я попыталась объяснить Эдварду, что вряд ли смогу соответствовать его ожиданиям, если они состоят в том, что беременная жена должна ждать босиком на кухне своего мужа, что моё понимание брака – это равноправие, в том числе и в принятии ответственных решений. Я не позволю ему решать всё за нас самому, и этот вопрос необходимо было обсудить заранее.

Мы долго говорили, каждый доказывал свою точку зрения, стараясь не обвинять друг друга в предвзятости мнения, сформированного окружающей действительностью. Затем мы обсудили планы на лето. Эдвард ещё не встречался с мамой и Филом, поэтому я хотела, чтобы мы поехали во Флориду на несколько дней. Но я знала, что ему почти всё время придётся сидеть в доме, прячась от солнца. Но потом я вспомнила о том, как Рене передавала меня Чарли на летние каникулы, и своё нежелание ехать в дождливый Форкс, и мне пришла в голову идея, что мы могли бы встретиться с Рене и Филом в одном из домов Калленов где-нибудь в другом месте, чтобы провести отпуск вместе с моей мамой и её мужем. Эдвард горячо одобрил эту идею, ему она явно понравилась.

- Бэлла, мы должны тратить деньги, чтобы помочь экономике, - передразнил он Элис, понимая, что он пытается утихомирить меня, прекрасно зная, что я не позволю потратить огромную сумму всего лишь на наш отдых. Я рассмеялась. Придётся согласиться!

- Конечно, дорогой, но только ведь не очень прилично с твоей стороны выставлять на всеобщее обозрение то, что у тебя на счёте больше, чем валовый национальный продукт некоторых стран. Рене и Фил будут чувствовать себя неудобно, не надо обижать и унижать их, щеголяя перед ними своим богатством, они – обычные люди, - объяснила я.

Он разочарованно кивнул, соглашаясь со мной.

- Мы можем устроить охоту с вертолётов и рыбалку с воздушного шара в следующий раз, - успокоила я его.

Он горестно вздохнул.

- Я так понял, что ты просто хочешь самого обычного общения и небольшой шоппинг.

- Не думаю, что эта идея пришлась бы маме по душе, Эдвард. Хотя, кто её знает, она никогда не вписывалась в рамки понятия «нормальная», - улыбнулась я.

- Кого-то мне она напоминает, - пошутил он.

Я просто улыбнулась ему в ответ, не желая заострять внимание на этой теме.

Вечеринка закончилась. Студенты уже разъехались по домам, персонал наводил порядок.

- Эй, Эдвард, помоги, - окликнул его Эммет. Конечно, Эммет прекрасно мог бы справиться и без его помощи, но вокруг слишком много было посторонних глаз: Каллены продолжали играть в человеческие игры.

Когда Эдвард зашёл внутрь, я услышала тихий смешок откуда-то сзади. На мостике стоял капитан вместе со своим первым помощником, они обсуждали меня, посмеиваясь. Чёрт, на мне же спасательный жилет!

Вампир-перестраховщик!!! Я быстро скинула оранжевого уродца и затопала ко входу в зал. Через стеклянные двери я видела, как застыла Элис, видимо, испугавшись своего видения, как напряглось лицо Эдварда, гримаса откровенного ужаса тут же исказила его прекрасные черты. В этот момент мой каблук запутался в палубных верёвках, я начала падать. Пытаясь схватиться за верёвки, я только ухудшила своё положение, угол падения поменялся и я свалилась в воду. Чёрт! Я не умею плавать!

Я беспомощно барахталась в воде, ноги запутались в слишком длинной юбке, и в этот момент я на своей шкуре почувствовала весь страх утопающих – кричать под водой бесполезно! Воздух очень быстро кончался, я поняла, что могу захлебнуться. Но, прежде чем моё тело окончательно погрузилось вниз, я ощутила на себя цепкую хватку ледяных рук. Эдвард снова спас меня.

Я обвилась вокруг него, как водоросли, боясь отцепиться, пока он поднимал нас на палубу. Промокшие и грязные мы наконец-то оказались на твёрдой поверхности, струи воды стекали с нас ручьём. После того, как семья убедилась, что я жива и невредима, поднялся страшный хохот. От стыда я спрятала покрасневшее лицо у Эдварда на груди, это было хорошо, мокрая холодная одежда остудила мои горящие щёки.

Эдвард наклонился ко мне и прошептал на ушко:

- Ты была права, дорогая, Эммет этого не забудет никогда. Готова к тому, что он будет вспоминать это в ближайшую тысячу лет? До скончания времён? Теперь твоя жизнь будет совсем не скучной.

Мне так захотелось стукнуть его, но я понимала, что этим навредить могу только себе. К тому же, он снова пришёл мне на помощь, спас меня. Так что, придётся потерпеть этот его наставительный тон «я же предупреждал»! Хватит обижаться, как маленькой!

Я грустно улыбнулась:

- Ты сам хотел, чтобы эта ночь нам запомнилась навсегда. По крайней мере, теперь у нас есть, что рассказать внукам.

Он задумался. Я знала, что он размышляет над возможностью иметь внуков. Я и сама думала об этом очень много. Вероятно, что этот ребёнок будет полуоборотень, полувампир, получеловек. Оборотни не стареют, потому что постоянно меняются, вампиры же наоборот перестают меняться вообще. Что, если ген оборотня будет стремиться изменить ребёнка, а ген вампира остановит развитие в возрасте семи лет? Может, Ренесми придётся забеременеть уже через семь лет, чтобы она вообще могла иметь детей? Слишком много вопросов и мало ответов.

- Эдвард, не опережай события, - я хотела вывести его из транса, - давай пока не будем переживать о том, что вообще может и не случиться, у нас сейчас более насущные проблемы. Мы подумаем об этом позже, дорогой.

Он вздохнул и, соглашаясь со мной, протянул мне руку:

- Человеку пора переодеться в тёплые и сухие вещи.

Элис протянула мне полотенца и одежду.

Я уставилась на неё, открыв рот:

- Ты знала? Ты видела это и не предупредила меня? Как ты могла? – я, вдруг, почувствовала себя преданной лучшим другом.

Она сложила руки на груди, подняла брови и сердито на меня посмотрела, надув губки:

- Забавно, Изабелла! Я ещё видела, что ты планируешь делать в Вегасе! Так что, я хочу знать, со мной ты или против меня! Помни об этом, Изабелла Свон!

Я громко сглотнула. Иногда этот маленький эльф страшно пугал меня. Неудивительно, что она всем заправляла в доме Калленов. Я быстро решила осчастливить её.

Она тут же просмотрела новые видения, затем расплылась в улыбке, взволнованно подпрыгнула и захлопала в ладоши:

- Это будет здорово, просто отлично!

От страха, что я только что решилась на целых восемь часов шопинга, у меня похолодели руки. Может, всё-таки, Вегас и не такая уж хорошая идея…

Бэлла.

Я проснулась, сладко простонав и потянувшись. Не открывая глаз, я пошарила рукой вокруг себя, но не почувствовала ничего гладкого и холодного. Я чуть приоткрыла веки, надеясь увидеть Эдварда в кресле-качалке, наблюдающего за мной с лёгкой улыбкой на губах. Но его не было в моей комнате. Я протянула руку к тумбочке. Так и есть! Он оставил записку. Не вылезая из кровати, я развернула сложенный листочек.

Моя дорогая Бэлла,

Я сожалею, что меня нет рядом, но ты так чудесно проспала в этот день, милая. Эсме и Элис уже должны были переговорить с Чарли. Прошу тебя, дорогая, не устраивай истерику. Ты же не хочешь обидеть Эсме, правда? Или выставить Чарли в неприглядном свете перед моей семьёй? Улыбнись и будь снисходительна ко всем.

С любовью

Твой Эдвард.

Мой Эдвард, я смотрела на последние строчки с нежностью. Потом очнулась. Он просит меня не истерить? Очаровательно! И, судя по всему, к этому причастны Элис, Эсме и даже Чарли. Не нравится мне это. Что они задумали?

Я прислушалась и смогла различить приближающиеся голоса, двое поднимались по лестнице. А потом к этому перезвону колокольчиков добавился низкий голос Чарли. О боже! Эсме и Элис о чём-то говорили с Чарли? Неужели Чарли о чём-то догадался? Вот фигня! Я и забыла, что Чарли очень хороший полицейский, внимательный и всё замечающий! Я была уверена, что он не поверил мне, когда я сказала, что ночевала в комнате Элис. Мне кажется, что он сделал вид, что поверил моим словам только из уважения к моей личной жизни и доверию отца к своей дочери. Или он хотел переложить ответственность за наше поведение на плечи Карлайла и Эсме? Если бы что-нибудь произошло, он мог бы обвинить их в том, что они не уследили за детьми в их собственном доме. Он и понятия не имел о том, что Карлайл и Эсме безгранично счастливы за нас с Эдвардом и втайне сами ждут не дождутся, когда мы сделаем это. И Элис. Ох. Она-то точно знает, что будет.

Мысли метались из стороны в сторону, я решила выбраться из постели и провести некоторые ремонтно-восстановительные работы над собой. Моя удача подвела меня вчера, Элис выторговала у меня почти две недели шопинга по магазинам Европы этим летом. Я содрогнулась, когда представила количество одежды, которое мне придётся перемерить в Париже и развязанные моим обещанием руки Элис с неограниченной кредитной картой. Наверное, ей придётся арендовать самолёт, чтобы перевести все покупки в Америку, а Эсме построить ещё один дом для того, чтобы появилось место для «шкафчика» Элис.

Я вскочила с постели и чуть не упала на прикроватную тумбочку. Гены неуклюжести, от них я мечтала избавиться в первую очередь!

Я не стала принимать душ, просто побрызгала в лицо холодной водой, почистила зубы, расчесалась и переоделась. Я спускалась вниз босиком, спеша поскорее узнать в чём дело, конечно же пресловутый ген неуклюжести дал о себе знать, я споткнулась на второй ступеньке и грохнулась бы, если бы не Элис, которая вовремя увидела моё падение и поспешила мне на помощь. Надо прекращать думать о ней всякие гадости, я должна быть ей благодарна за всё, что она делает для меня.

- Элис, доброе утро, - заявила я с энтузиазмом, - ты так рано и с официальным визитом? – решила поддразнить её я. Как только Чарли отвернулся, она высунула язык и показала мне его.

- Какое утро, лежебока? Уже давно за полдень! – ответила она. Я взглянула на часы и закатила глаза.

- Почему меня никто не разбудил?

Я задумалась. Обычно, меня вытаскивали из постели по утрам даже в выходные, требуя меня целиком или Эдвард, или Чарли, или Эммет, или Элис. Я ни разу не проспала с тех пор, как переехала из Финикса.

- Мы решили дать тебе немножко отдохнуть, Бэллз, - с лёгкой улыбкой ответил мой отец, - у нас плохие новости, малыш.

Я почувствовала прилив настоящей паники. Что случилось такого, что испугало даже моего отца? Что?

- В чём дело? – закричала я.

Чарли в отчаянии посмотрел на Элис, умоляя её саму рассказать мне новости. Я в ожидании уставилась на неё.

Она сделала такое виноватое лицо, какого я не видела никогда, если бы я не знала, на что она способна в плане актёрского мастерства, клянусь, я бы купилась.

- Бэлла, прости, - я терпеливо ждала объяснений, - это было так любезно с твоей стороны одолжить мне грузовик. Ты даже представить себе не можешь, как мне жаль, что я попала в аварию. Поверь, это была чистая случайность! Несносный олень просто выскочил на дорогу, по которой я ехала, мне пришлось свернуть с дороги, и я врезалась в огромное дерево. Бедный грузовичок не пережил такого удара. Мы сможем провести по нему поминальную службу, если хочешь, - она тихо вздохнула, - в конце концов, это был храбрый маленький грузовичок, честно служивший верой и правдой в течение последних месяцев жизни и, погибший, как герой.

До меня медленно доходил смысл её слов. Конечно же. Я не одалживала ей своего грузовика, да и её вампирские рефлексы просто не дали бы попасть в такую глупую аварию, а то, что на дорогу выбежит олень, она знала бы заранее. Какая поминальная служба?

- Элис Каллен, - заорала я не своим голосом, - ты долбанула мой грузовик о какое-то дурацкое дерево? – она вздрогнула, - да как ты могла? Молись теперь, чтобы Розали смогла это исправить, иначе…

- Дорогая, поверь, мы знаем как дорог тебе был этот грузовик, - мягко вступила Эсме, - и знаем, что ты очень рада, что Элис не пострадала в этой аварии, - она многозначительно на меня посмотрела, - мы даже понимаем, что от шока ты даже не спросила об этом, хотя, это и понятно, Элис, слава богу, цела и невредима, - Эсме легонько сжала меня за плечи, возвращая меня в реальность: здесь был Чарли! Я поморщилась.

И достаточно громко, чтобы услышал Чарли, я спросила:

- Так, как ты Элис? Ты не пострадала? – а про себя пробубнила, - пострадает она, как же!

- Я отделалась только синяками, Бэлла, - Элис изобразила глубокое страдание на своём милом личике, - и больно ударилась коленом, но всё обошлось, спасибо, Бэлла.

Я незаметно для Чарли фыркнула и тут же добавила, пытаясь придать голосу сопереживание:

- Мне так жаль, Элис, надеюсь, всё пройдёт очень быстро!

Её губы чуть дрогнули, в глазах блеснул смешливый огонёк, но она продолжала держать на своём лице маску скорби и печали.

Чарли, наконец, решил вмешаться:

- Бэлла, откуда такая мелодраматичность? Это всего лишь грузовик. Кроме того, он был застрахован. Давай просто радоваться тому, что все живы и здоровы.

- Конечно, папа, - согласилась я, - это здорово, что никто не пострадал. Хорошо, что меня не было рядом с тобой во время аварии, Элис. Жаль грузовичок. Но, думаю, чек на пятьсот долларов от страховой компании позволит найти ему подходящую замену.

Эх, на сумму, реально выплаченную страховой компанией, я смогу купить себе разве что велосипед и зонтик к нему. Прощай, свобода. Теперь я превращусь в одну из студенток, зависимых от своих друзей, имеющих собственную машину.

- Так как это полностью вина Элис, - вмешалась Эсме, - думаю, что платить будет её страховая компания, но, поскольку об аварии будет известно, вклад в её страховку будет просто астрономический, и это до тех пор, пока ей не исполнится двадцать пять лет, - вскользь заметила она.

Эсме взглянула на Чарли из-под полуопущенных ресниц. Пропал Чарли! Мало того, что его воспитание не позволяло оставить женщину в беде, наверное, это и было одной из причин, почему он стал офицером полиции, так ещё и Эсме добавила своего обаяния, перед которым невозможно устоять. Он откашлялся и покраснел:

- Эсме, но ведь никакого вреда. Может, мы просто не будем говорить об этом страховой компании?

Её лицо засияло так, словно она только что выиграла в лотерею.

- Чарли, ты думаешь, что мы сможем не заявлять об аварии? Ой, это же замечательно, что эта отметка об аварии не будет висеть тяжким грузом над головой Элис все эти годы!

Он усмехнулся и застенчиво как школьник ответил:

- Да, Эсме, думаю, так мы и поступим.

Я приподняла бровь. В какую игру играла Эсме? Не было сомнений, что Каллены что-то задумали, иначе, зачем бы им понадобилось убивать мой пикап? Я просто не до конца понимала в чём дело, смущало то, что Эсме была активной участницей этого спектакля.

Её глаза сияли, но потом выражение отчаяния резко проявилось на лице, Чарли тоже посерьёзнел, моментально отразив её эмоции.

- Что случилось? – поинтересовался он.

Она посмотрела на него печальным взглядом, я могла поклясться, что это заставит его сделать всё, что она бы ни попросила, лишь бы вернуть её милую улыбку.

- Несправедливо, если Бэлла останется совсем без машины…

- Да, это правда, - согласился он.

Я не могла поверить! Эсме манипулировала им, да Элис и Роуз ей в подмётки не годились! Кто бы мог подумать?

- А как Карлайл относится к тому, что ты ослепляешь чужих мужчин? – очень тихо прошептала я себе под нос. Она повернула голову в мою сторону, улыбнулась и подмигнула, прежде чем это заметил Чарли. Пусть небеса помогут человечеству, если когда-нибудь эта женщина решится захватить весь мир! Даже у самых талантливых политиков нет шансов против неё.

- Есть идея, - лицо Эсме снова засияло, - у нас так много машин, больше даже, чем нас самих, некоторые из них просто занимают место в гараже, потому что мы на них вообще не ездим. Почему бы нам не отдать один из таких автомобилей Бэлле?

- Любая ваша машина стоит много дороже старого пикапа, - нерешительно начал Чарли.

Но Эсме упрямо покачала головой:

- Всё не так. Этот грузовик был в своём роде антиквариатом, кроме того, мы должны учесть его личную ценность для Бэллы, которая обожала его и любила как родного, так что мы обязаны просто подыскать ей транспортное средство, которое пришлось бы ей по душе. И давайте не будем забывать о том, что это, наконец, избавит нашу Бэллу от обиды на Элис!

Для Чарли это оказалось действенным аргументом.

Элис же от радости просто начала подпрыгивать на месте:

- Ты права, Эсме, я так хочу, чтобы Бэлла была счастлива, и чтобы она прекратила дуться на меня. Давай отдадим ей Corvette? Он же так нравится ей! А у нас он стоит и пылиться под брезентом в гараже.

- Думаю, это неплохая мысль, Элис, - быстро ответила Эсме, пока я не встряла со своими возражениями.

Они обе состроили для Чарли «щенячьи глазки», пытаясь заставить его согласиться. От их взглядов он моментально расплылся в улыбке, попав под вампирское очарование. Что ж, я не могу винить его. В конце концов, он всего лишь человек.

- Недурно придумано, - капитулировал Чарли, - если, конечно, Карлайл согласится.

Ой, можно подумать, Карлайл будет против, да и Чарли, при таком раскладе, выглядит просто героем.

- Ну, хорошо, - застонала я, закрыв лицо руками. Мой грузовик мёртв. Да задравствует Корветт! Надо смотреть правде в глаза. Я действительно хотела Vette. Что для Калленов покупка такой машины, если они могут позволить себе купить половину Латинской Америки? Мой Vette как коробка конфет по их мнению. – А что скажет Эдвард?

- Между прочим, это он его и отправил в тёмный угол нашего гаража, - улыбнулась мне Элис. Он сейчас в автосалоне выбирает себе новенькую машину, которая устроит его по всем параметрам.

Ну, как я могла подумать, что мой дорогой Эдвард не в курсе этого спектакля?

Я вздохнула:

- Ладно, я соглашусь принять машину при двух условиях!

- Чего же ты хочешь, Бэлла? – заинтересовалась Эсме.

- Во-первых, вся семья Калленов примет участие в поминальной службе по моему пикапу, а Джаспер сыграет на трубе похоронный марш.

Элис заулыбалась:

- Будет сделано!

Эсме немного поморщилась, ей не очень понравилась эта идея.

- Во-вторых, Элис, мы договоримся о моём Дне рождения, и праздновать его будем не так, как хочется только тебе, - я уставилась на неё, всем своим видом давая понять, что я говорю совершенно серьёзно.

На её лице отразилась вся внутренняя борьба, которую она мысленно вела сама с собой, потом она, наконец, кивнула и пожала мне руку:

- Я согласна, Бэлла.

Эсме и Элис немного подождали меня, пока я завтракала, а затем мы поехали в дом Калленов. Всё это время я сочиняла поминальную речь. Сразу же после обеда Розали предупредила нас, что парни вернулись. Мы вышли на крыльцо встречать их. Я очень удивилась, увидев, что Эдвард ехал на джипе Эммета. Едва он вышел из машины, я бросилась к нему в объятья.

- А где твой новый автомобиль? – спросила я.

- Я заказал дополнительные опции, так что, жду доставки.

- И что это будет?

Он засмеялся:

- Бэлла, что бы это ни было, ты можешь забрать свой любимый Корветт уже сегодня вечером, - поддразнил он. Я улыбнулась ему в ответ.

Как только Карлайл вернулся домой, Элис собрала всех для участия в поминальной службе по моему пикапу. Мы решили сплавить его вниз по реке. Она взяла фотографию грузовика, где он ещё был целым и невредимым, а я положила её в коробку, которая была сделана из металла моего старого друга. Когда все встали в круг, я начала свою пламенную речь:

- Мой любимый грузовик, я хочу почтить своими словами твою светлую память. Мы понесли тяжёлую утрату. Нам будет не хватать шума твоего двигателя…

- Наконец-то, - проворчала Розали, всякий раз я думала, что оглохну, когда слышала, как он подъезжает к дому.

- И он ползал медленнее улитки, - добавил Эдвард.

Я решила проигнорировать их замечания:

- Ты прожил долгую и счастливую жизнь, получая искреннюю заботу от своих владельцев, а за это многие десятилетия честно служил им. Ты ни разу не подвёл меня ни в чём, ни разу не остановился, заглохнув на полпути. До самого конца своей жизни ты держал гордо поднятой над крышей антенну, сохранил свой бампер и не отступил перед проблемами, с которыми ты сталкивался постоянно. Ты держался ровно даже в гололёд и ни разу не скинул цепи противоскольжения. И хотя я являюсь магнитом для опасностей, в тебе я всегда чувствовала себя в безопасности, ни разу не попала в аварию. Ты предоставлял мне настоящую свободу передвижения. Я уверена, что если есть рай для машин, ты попадёшь именно туда, я никогда не забуду тебя, мой верный друг, мой первый автомобиль.

Сказав это, я положила фотографию в коробочку, коробочку закрепила на венке.

Элис протянула мне букет из роз. Я бросала лепестки в реку в то время как Джаспер играл на старомодном горне. Это было красиво. И так, как и должно было быть.

- Прощай, старый друг, - печально пробормотала я на прощание.

- Что, всё уже закончилось? – нерешительно спросил Эммет. Я кивнула. В мгновение ока все исчезли кроме Эдварда, который медленно повёл меня в дом. И хотя я уже никого не видела, я всё ещё могла слышать их.

Троекратное ура и крики восторга «Наконец-то рухлядь похоронена». Ура! Ура! Ура!

Я сделала вид, что не слышу их. И целый день я тихо напевала себе под нос мелодию поминального марша, что откровенно смешило всю мою семью.

2009 год.

Конец!