Регистрация нового пользователя

Я припарковался у ресторана, вышел из машины и с человеческой скоростью обогнул её, чтобы помочь Бэлле выйти. Она терпеливо ожидала этого, прекрасно зная, как для меня было важно проявление галантности. Она становилась настоящей дамой, и обращаться с ней нужно было соответственно. Я открыл её дверь и протянул ей руку, помогая выйти из автомобиля. Она приняла её и попыталась грациозно присоединиться ко мне на тротуаре, но, как и следовало ожидать, тут же споткнулась и чуть не упала. Её лицо стало красным, румянец разлился по щекам, я вдохнул её усилившийся аромат и улыбнулся.

- Не беспокойся, любимая, - я поддразнил её, - я обожаю ловить тебя.

- Я действительно такая неуклюжая, - она усмехнулась, - может, мне просто нравится находиться в твоих объятьях?

Я засмеялся.

- Я не позволю тебе упасть.

- Я уже падаю, - она смотрела мне в глаза.

- Я падаю вместе с тобой. – Я слышал биение её сердца. (прим.пер. в англ. «влюбиться» – буквально означает «упасть в любовь»)

Она улыбнулась, глаза увлажнились.

- Это так приятно, - вздохнула она. Она встала на цыпочки, чтобы поцеловать меня. Я прижал её крепче к себе и притянул её лицо, чтобы поцеловать. Но тут заурчал её желудок, возвращая нас к действительности. Она снова покраснела, и мы оба рассмеялись. Я поддерживал её за локоть, пока мы шли к ресторану. Открыл дверь, пропуская её вперёд. Мы вошли. Я обвил своей рукой её талию. В голове тут же появились кричащие мысли хозяйки:

- Боже правый, какой красавчик. За ночь с ним можно продать душу. Ух, какой он горячий. Я должна дать ему свой номер…

Она даже не обратила внимания на Бэллу. Её взгляд жадно скользил по моему телу, а в глазах горела похоть. Да, чтобы отдать душу, нужно найти кого-нибудь, кто согласился её взять.

- Чем могу помочь? – промурлыкала она. – Чем я могу помочь тебе, сладенький? Не стесняйся спрашивать, я готова на всё. Пожалуйста!!!

Я чувствовал, как напряжена Бэлла, обиженная и рассерженная таким поведением хозяйки. Я взглянул на неё с самым преданным и влюблённым выражением на лице, чтобы она поняла, что для меня никого не существует на свете кроме неё. Она тоже с любовью и восхищением посмотрела на меня. Краем глаза я мог видеть хозяйку, наблюдающую за нашими страстными взглядами.

- Вот чёрт, он уже занят! И он под каблуком у этой девчонки. Глупая дрянь. Как ей досталось такое счастье? Почему все хорошие или заняты или геи? Это так нечестно. Всё же видно, что она любит его по-настоящему. Глядя на них, можно подумать, что любовь – не сказка, она существует.

Бог мой? Может, у него есть брат.

Я не смог сдержать улыбку. К сожалению для неё, мои братья уже женаты. Бэлла заметила мою улыбку и поняла, что она относится к мыслям хозяйки ресторана. Она тоже улыбнулась. Я повернулся к итальянке.

- Могли бы Вы предложить нам уединённый столик в зале для некурящих? Мы собираемся обсудить наш медовый месяц.

Я видел, что Бэлла едва сдерживается от хохота. Ей пришлось сделать вид, что она кашляет.

Глаза хозяйки расширились, она практически пускала слюни от зависти, глядя на Бэллу. Её мысли стали спутанными и бессвязными, но я и так не хотел их слышать.

- Сюда, пожалуйста, - она указала нам на столик в углу. Образ Бэллы, сидящей в парке на скамейке и меня, на глазах у всех залезающего своей рукой ей под юбку, возник в голове хозяйки ресторана. Я не верил своим глазам. Вернее, чужим мыслям! Я никогда так не поступлю. Я джентльмен. И распускать руки в общественном месте, даже со своей женой, я себе не позволю! Я же не Эммет, в конце концов, готовый на всё ради Роуз.

Я пододвинул стул, чтобы усадить Бэллу.

- Ваша официантка сейчас подойдёт к вам, - протянула итальянка, пытаясь поймать мой взгляд. Я знал это и специально не поворачивал головы в её сторону. Наконец она ушла. Мы с облегчением вздохнули.

- Вижу, что тебе не понравилось, - прокомментировал я сухо.

- Мне хочется сделать татуировку у тебя на лбу «Чужая собственность!», - прорычала Бэлла, бросая гневный взгляд в сторону ушедшей хозяйки ресторана. Я засмеялся. Она была такой смешной, когда ревновала. Словно маленький котёнок, шипящий и милый.

- Я использую когти оборотня, чтобы расцарапать соперницам кожу. Что ты скажешь на это?

- М-м, думаю, обручального кольца будет вполне достаточно, - предложил я, она рассмеялась, кивая головой.

- Я так не думаю, оно слишком тонкое и маленькое. Может, обруч на шею? – она развлекалась, – или выбрить на затылке «Чужой».

- Нет, любовь моя. Тогда уж: «Мой друг читает мысли, так что прекратите думать о том, за что он может вас убить!» Как тебе такая идея?

Бэлла задорно рассмеялась. В этот момент к нам подошла официантка.

- Чем могу помочь? - она спросила, глядя исключительно на меня. Её мысли были заняты только фантазиями о том, что бы она могла сделать для меня. Я быстро их заблокировал.

- Сначала дама, - я прорычал эти слова. Её сердце заколотилось теперь уже от страха, а не от желания, она развернулась в сторону Бэллы. Может, я погорячился?

Бэлла заказала то же, что и в книге: грибные равиоли и колу.

- Две колы, - подредактировал я. Официантка кивнула и тут же ушла. Бэлла сжала мою руку.

- Вот страшный мальчик! – в притворном ужасе воскликнула она, - так напугать бедную девушку.
Боюсь, что теперь мне придёться есть холодные равиоли, потому что официантка до смерти перепугана и не захочет подходить к нашему столику.

Я пожал плечами. Она дразнилась, но в этом была доля истины. Официантка действительно не желала больше подходить к нам и сейчас уговаривала свою напарницу обслуживать наш столик. Я улыбнулся ей. Она расслабилась и решила, что слишком переоценила мою враждебность. Бэлла заметила улыбку, предназначенную официантке.

- Она была готова с криком убежать, так что я просто обязан был успокоить её немного. Она будет вовремя приносить нам еду и напитки, но не задержится около нас ни на минуту. По-моему, золотая середина.

Бэлла слегка шлёпнула меня по руке, перед тем как крепко сжать мои пальцы.

- Ну, и о чём мы будем говорить на этот раз, если учесть, что я уже в курсе, что ты читаешь мысли?
- Книга «Сумерки» дала ответы только на несколько вопросов. Я же хочу знать о тебе всё, историю твоей жизни, мечты, стремления, надежды. Что скажешь?

Она смотрела на меня, но, кажется, не понимала, что я говорю. Её взгляд… Конечно, в этот момент она была ослеплена мной. Я взял её за подбородок, большим пальцем проводя по контуру её губ. Её сердце сильнее забилось, она перестала дышать.

- Дыши, Бэлла, - нежно, но настойчиво напомнил я ей. Она словно очнулась и простонала. Я видел, как она пытается размеренно и глубоко дышать. А ещё я слышал, как к нам подходит официантка. Я убрал свою руку от лица Бэллы и пододвинул к ней стакан с Колой. Бэлла покраснела, поглядывая на официантку, но та поставила на стол тарелку и напитки и быстро испарилась. Бэлла схватила стакан с Колой и сделала несколько жадных глотков, прежде чем снова посмотреть на меня.

- Всё-таки, не надо татуировок. Может, просто футболка с надписью: «Собственность Изабеллы Свон». А на другой стороне: «Я никогда не стану взрослым, я вам не подхожу!»?

- «Я – не Питер Пен» - это подойдёт для Эммета.

Она засмеялась и кивнула, соглашаясь.

- А Элис мы подарим маечку с надписью «Чемпион по шопингу». А Эсме к Дню Матери преподнесём «Лучшая мама на свете».

Да, это понравится Эсме, подумал я. И понял, что если это увидела Элис, то такого рода подарки мы получим уже к ближайшему празднику.

- Да, но мы забыли Карлайла. Как насчёт «Величайший отец в мире»?

Она хихикнула.

- Может, мы украсим этой надписью одно из его белых пальто? И скажем, что если он не станет его носить, мы подумаем, что он нас совсем не любит? Ему, наверное, тяжело будет отказать в нашей просьбе, но и на работу в таком пальто он вряд-ли придёт.

- Да, это жестокое наказание.

Она засмеялась.

- Как будто вы все не захотите посмотреть на это?

Я пододвинул к ней второй стакан с Колой.

- А как насчёт Джаспера? – спросил я.

- Я думаю – «Меня нельзя ненавидеть, потому что я красивый и знаю, что вы чувствуете». А для Роуз – «Слишком гордая, чтобы быть с вами», для Эммета – «Я слишком сексуальный для этой простой майки», Элис – «Я знаю, что вы будете делать следующим летом», для Джейка – «Осторожно, злая собака!».

Она снова засмеялась, а поскольку говорила с набитым ртом, конечно же, подавилась. Она стала откашливаться, слёзы брызнули у неё из глаз, и мне пришлось применить приём Хеймлиха.

- Я думаю, нам лучше оставить эту тему, - сказал я, - по крайней мере, пока ты ешь.

Она покраснела и снова кивнула. Я ухмыльнулся и снова начал задавать свои вопросы, пополняя свою коллекцию знаний о своей прекрасной Бэлле.

Я спокойно и расслабленно сидела в машине, мне было слишком уютно и спокойно, чтобы двигаться или даже открывать свои глаза. Вместо этого я думала о нашем первом настоящем свидании. Когда Эдвард подвёз нас до моего дома, он сказал, что Чарли подсматривает за нами из окна. Эдвард очень учтиво помог мне выбраться из машины, проводил до порога дома.

-Благодарю за чудесный вечер, Эдвард. Всё было отлично, - сказала я, зная, что Чарли подслушивает. Эдвард улыбнулся моей любимой кривоватой улыбкой.

- Мне приятно было провести с тобой вечер, я чувствовал себя так комфортно, будто знаю тебя очень давно, - торжественно ответил он. Я видела огонёк в его глазах.

- Я тоже, Эдвард. Вообще-то, я довольно стеснительная, но с тобой мне так легко общаться, я принимаю мир таким, какой он есть.

- Правда? Ты думаешь обо мне лучше, чем я заслуживаю.

- О, Эдвард, - я почти забыла, что мы не одни, - ты – замечательный. Никто не сравнится с тобой. Ты просто должен научиться сам принимать себя таким, какой ты есть. Даже если в прошлом ты и совершал ошибки, ты не сделаешь их снова. Да, ты однажды убежал от Карлайла, отвергая его жизненные принципы, но ты был тогда слишком молод и расстроен смертью родителей. Но ты же вернулся к Карлайлу и Эсме, готовый принять их родительскую любовь. Ты – хороший сын. Карлайл и Эсме любят тебя, как родного, и ты должен прекратить казниться за то время, сейчас твоя семья счастлива, тебя давно простили. Так что, ты обязан простить себя и не позволять тени прошлого омрачать твоё настоящее. Ты, как и я, во всё винишь себя. Но это не правильно! Я заключаю с тобой сделку, Эдвард! Если ты прекратишь казнить себя, я тоже перестану во всём обвинять себя.

Я подняла на него глаза, чтобы увидеть реакцию на мои слова. Он кивнул:

- Это сделка, Изабелла Мари Свон. Я принимаю её. Я хочу помочь тебе понять, что ты особенная. Я уверен, что я не единственный, кто так думает. Ты должна научиться принимать комплименты. Когда я говорю, что ты особенная, ты должна просто поблагодарить меня, а не думать, что я лгу.

- Благодарю тебя, Эдвард Энтони Мейсон Каллен. Ты слишком красивый, но не только внешне. У тебя доброе сердце, красивая душа. Я могу видеть и слышать её в твоей музыке, которую ты сочинил. Она – волшебна. Каждая мелодия словно рассказ. Я чувствую любовь и привязанность, которую ты испытываешь к своей семье. Уважаю желание защитить её. Ты тоже особенный, Эдвард.

Я видела внутреннюю борьбу, которая отражалась на его лице. Видела, как он принимает мои слова. Я умышленно упомянула о его душе, зная, что он чувствует при этом. Если бы он был готов принять сделку, он бы просто поблагодарил меня и согласился, а не думал бы, что я лгу. Я нервно переступала с ноги на ногу, ожидая его ответа. Он взял мои руки в свои.

- Спасибо, Бэлла, - он ответил хриплым голосом, наверное, боролся с охватившими его чувствами.

Эдвард отступил на шаг назад, и поцеловал мою руку.

- Я увижу тебя завтра? – спросил он учтиво. Я вдруг вспомнила, что нас подслушивают.

- Конечно, - я прыснула, смущаясь от того, что Чарли услышал о моих возвышенных чувствах. – Мы собираемся завтра в Порт-Анджелес в кино. Если хочешь, можешь пойти с нами.

- Да. Элис говорила мне. Я не хотел идти в кино, но если ты собираешься, я пойду тоже.

Я покраснела, а он ухмыльнулся. Это было очень тонко с его стороны. Теперь Чарли знает о том, что я нравлюсь Эдварду, что он порядочный человек. К тому же, в кино мы идём целой толпой, а это, безусловно, безопасно. Эдвард помог мне войти в дом и пошёл к своей машине. Я знала, что он появится в моей комнате, как только Чарли уснёт. Я нацепила на себя более уместное выражение лица и подготовилась к встрече с Чарли.

- О, привет, пап. Ты не должен был ждать меня, - нервно пробормотала я.

- Я хотел с тобой поговорить, Бэлла, - Чарли жестом пригласил меня в гостиную, старательно избегая моего взгляда. Когда он выключил звук телевизора, я поняла, что разговор предстоит серьёзный. Я нервно ждала, когда он начнёт говорить.

- Так, Эдвард Каллен? – грозно начал он. Я кивнула. – Мне это не нравится, Бэлла.

Я глубоко вздохнула. Я по возможности должна быть предельно честной.

- Папа, я чувствую, что он – моя вторая половинка. Я знаю, что все подростки думают, что их любовь вечна, как только они начинают с кем-то встречаться. Я ещё никогда не чувствовала себя так как сейчас. Но, я слушала наставления мамы в течение последних десяти лет. Я не такая как все обычные подростки. Я – старая душа, так же как и Эдвард. Я знаю, что ты не хочешь, чтобы я торопилась стать взрослой, но когда-нибудь, я выйду за Эдварда замуж. Не завтра и не на следующей неделе, но когда-нибудь это произойдёт. Когда я с ним, я чувствую себя уверенно, спокойно и безопасно. Я чувствую себя особенной, живой. Я знаю, что мы недостаточно долго знакомы, но я никогда не встречала кого-то, подобного ему. Он не такой как все, типичные подростки. Он не курит, не пьёт, не ходит на идиотские вечеринки, не принимает наркотики. Он много читает, неплохой музыкант и очень любит свою семью. Я могу с ним свободно обсуждать литературу. И, если я кого-то цитирую, он знает источник. Он абсолютно гениальный музыкант. У него замечательная семья. Они любят выезжать на природу все вместе, играть в бейсбол. А ещё, Эдвард – настоящий джентльмен. Он относится ко мне слишком старомодно. Я сильно сомневаюсь, что такое же отношение ко мне было бы со стороны какого-нибудь другого парня, если бы я с кем-то встречалась. По крайней мере, ты не должен беспокоиться о том, что он сможет причинить мне боль, он никогда не переступит границы дозволенного. Я не собираюсь с ним заниматься сексом. Конечно, я не должна говорить это своему отцу. – Я видела выражение его лица, когда я намекнула на интимные отношения. Казалось, что вздох облегчения слетел с его губ. Наверное, это и была основная тема, которую он хотел сегодня вечером обсудить со мной.

- Я просто не хочу, чтобы вы спешили, Бэлла. Я и не возражаю против ваших свиданий. Я хотел бы узнать Эдварда получше, думаю, у меня есть для этого время. Просто будь осторожна. Я не хочу, чтобы ты разбила себе сердце. Я не хочу, чтобы ты любила человека, который может отвергнуть твои чувства.

У меня было такое ощущение, что мы уже говорим не обо мне. Он вздохнул и отвёл взгляд в сторону.

- Не отдавай никому своё сердце, пока не убедишься, что получишь другое взамен. Безответная любовь – самое страшное, что может случиться с человеком. Я не хочу, чтобы повзрослев, ты сожалела о том, чего никогда не вернёшь и не получишь.

Я знала, что он говорит о Рене. Он всё ещё любил её по-своему. Я подошла к нему и обняла его за плечи.

- Я не собираюсь повторять вашу ошибку, папа. У меня будут свои ошибки. Мы все их совершаем. Но ты не должен так расстраиваться. Если бы не ваша ошибка, меня бы просто не существовало. Я – ваша ошибка. Нужно просто жить, принимая и хорошее и плохое, что преподносит нам судьба.

- Ты не ошибка, Беллз. Ты – благословение. Ты – лучшее, что есть в моей жизни.

Я покраснела.

- Спасибо, папа. Я очень тебя люблю. Ты ещё молодой и тоже можешь быть счастливым. Это уже будет совсем другая любовь, просто попытайся, ладно?

Он застенчиво мне улыбнулся, неуклюже похлопав меня по спине.

- Я собираюсь идти спать, пап. Нам есть ещё что обсудить?

- Завтра я собираюсь на рыбалку с Билли рано утром, так что мне тоже пора на боковую. Удачно тебе провести время со своими друзьями.

Я проснулась от прохладного поцелуя на моём плече.

- Ты планируешь проваляться в постели весь день? – бархатный голос дразнил, дыхание Эдварда щекотала моё ухо.

- М-м, всё зависит от того, кто будет рядом в постели со мной.

- Мне нужно сбегать домой, посмотреть кино и пообщаться с Джейкобом. Это мои планы на сегодня.

- Ты предпочтёшь кино поцелуям в постели со мной? – Я надула губы. Он тут же поцеловал меня.

- Я думаю, что тебе тоже понравится это кино, дорогая. Там очень интересный сюжет. Девушка, очень красивая, идёт ночью по тёмной улице в поисках приключений на свою пятую точку, и находит их, попутно выбивая из всех точек, а не только из пятой всё желание распускать руки. Я думаю, это кино о Супер-девушке-герое.

- Розали? Она нашла их вчера вечером?

Он кивнул. На самом деле, я думаю, они очень расстроились, что натолкнулись на неё. Элис записала всё на видео, так что мы сможем посмотреть. Они вернулись такие радостные, мне не терпится лично взглянуть на их подвиги.

- Мне тоже! – закричала я, вскочила с кровати, и тут же запуталась в одеяле. Естественно, Эдвард успел поймать меня, прежде чем я упала лицом на пол.

- Благослови господь вампирскую скорость, - пробормотал он, помогая принять мне вертикальное положение. Я бросилась на него, но он мягко остановил меня.

- Знаешь, любовь моя, - протянул он, - бери одежду, и иди переодеваться, а я пока поищу твою обувь. Я хочу привезти тебя домой в целости и сохранности, не торопись, у нас ещё есть время.

Изящным жестом, мило улыбаясь, он указал мне на дверь, и я направилась в ванную. Я схватила свою одежду, быстро чмокнула его, и понеслась в ванную. То, что он сказал «не торопись», ещё не значило, что я последую его совету, уж я найду, чем занять свободное время…

К тому моменту, как я была одета, Эдвард уже успел съездить за завтраком.

- Я принёс тебе буритто, чтобы ты смогла поесть. Не могу поверить, что я допустил, что в моём драгоценном Вольво теперь останется запах человеческой еды. Наверное, я действительно безумно влюблён. Пожалуйста, не пролей что-нибудь, потребуется несколько дней, чтобы запах выветрился.

Я показала ему язык. Знаю, знаю, буду стараться.

- Это слишком много для меня одной, - проговорила я, указывая на поднос с завтраком.

Он сморщил нос от отвращения:

- Каждому своё…

- Веди, сэр рыцарь, мы должны достичь своей цели, - рассмеялась я, он улыбнулся в ответ, церемонно поклонился, и приоткрыл для меня дверь, - прошу Вас, миледи. Экипаж ждёт Вас.

Блуждающий солнечный луч осветил его лицо. Я замерла в немом исступлении, увидев блеск его кожи. Конечно, я читала об этом, но то, что я впервые увидела собственными глазами, невозможно было описать словами. Я не могла оторвать глаз от такого великолепия. Мой рыцарь в сияющих доспехах…

По пути в Порт-Анджелес я не могла ни о чём думать, кроме как об этих подонках. Я готова была порвать их на части. Что ж, я стану для них не только приманкой, но и ловушкой.

Рассказ Бэллы о том, что по книге случилось с ней в Порт-Анджелесе, напомнил мне о ночи, когда мой жених и его приятели жестоко изнасиловали меня и бросили полумёртвую на улице. Тогда, став вампиром, я отомстила им. Я долго пыталась забыть своё прошлое. И я совсем не хотела быть убийцей. Эсми и я всегда помогали таким же несчастным в каждом городе, где мы ненадолго останавливались, создавая анонимные Центры реабилитации для жертв насилия. Я частенько давала юридические консультации по телефону.

Я постоянно пыталась смириться с прошлым, с тем, что человек, обещавший уважать и защищать меня, "пока смерть не разлучит нас", жестоко разрушил все мои мечты, надежды, будущее, наконец. Сдержал он только часть обещания: оставил умирать.

То, что я выжила, было для него полной неожиданностью. Я рада, что отомстила ему. Память вампира навсегда запечатлела выражение ужаса на лице моего несостоявшегося мужа, пока я мучила его, очень долго не позволяя умереть. Надеюсь, он горит в аду, и тот огонь, что жжёт его всё время изнутри, намного сильнее того, что я пережила за три дня, пока проходило моё изменение. За то, что он сотворил - гореть ему в вечном забвении бесконечности, без надежды на то, что мольбы о прощении и просьбы о милосердии будут услышаны.

Я думала о Бэлле, семнадцатилетней невинной девочке. Когда меня изнасиловали, мне было больше лет, чем ей сейчас. Она показалась мне такой наивной, доверчивой, беззащитной, верящей в добрую сказку о счастливом принце. И хотя конец моей человеческой жизни не был счастливым, всё-таки, я нашла своего Принца. И, несмотря на все десятилетия, что мы живём с ним, он иногда вёл себя как ребёнок, всё равно для меня он был и будет лучшим на свете. Мне нравится в нём его ребячество, но я ценю и то, что он умеет быть и настоящим Мужчиной для меня.

Я улыбнулась, вспомнив невообразимое количество кусков свадебных тортов, которых ему пришлось съесть ради меня. Мы часто устраивали нашу свадьбу, получая удовольствие от церемонии. Конечно, можно было бы и не заказывать торт каждый раз, но я всегда настаивала на этом ритуале. И, не смотря на то, что торт имел отвратительный запах, а на вкус вообще был невообразимой мерзостью, он ел его. Ради меня.

Мысль о том, что моя только что обретённая маленькая сестрёнка могла пострадать от рук четырёх подонков, так же, как и я когда-то, приводила меня в бешенство. Я чуть не потеряла рассудок, когда она описала испытание, которого избежала. Я была рада тому, что в книге Эдвард спас её, теперь она нуждалась не в нём, а во мне. Именно я могла остановить этих негодяев в реальном настоящем, совершить правосудие, которого не могло быть в будущем без моего вмешательства. Я, Розали Хейл, покараю их сегодня вечером, чтобы они никогда не смогли убивать и насиловать других женщин. Я сделаю это для всех женщин, которые могут пострадать от их рук.
Поначалу Эммет рвался оторвать им головы лично, но потом согласился с тем, что это должна сделать я. Он знал, что со мной произошло много лет назад, знал, как это терзало мою душу и ранило сердце. Поэтому он решил предоставить мне возможность самой расквитаться с ублюдками, надеясь, что это принесёт мне хоть какое-то облегчение.

Элис взволнованно подпрыгивала на сиденье автомобиля. Я подумала, что это хороший знак: мы найдём наших жертв сегодня. Я не буду убивать их, но урок преподам, а потом мы немного позабавимся, Джаспер обещал помочь. У Элис в руках была видеокамера, она должна будет снимать всё на видео, чтобы потом показать остальным нашим родным. Наверное, кроме Карлайла. Он ненавидит насилие, и вряд ли похвалит нас за то, что мы собираемся сделать. Он позволил мне отомстить негодяям в Рочестере, но сам не вмешивался и не желал знать подробностей, он просто закрыл на это глаза. Значит, найти время для совместного просмотра фильма нам не составит труда, потому что он целыми днями и ночами пропадает в больнице. А счастливый вид нетерпеливой Элис, позволял надеяться, что Джасперу удастся помочь нам в осуществлении нашего плана. Я украдкой бросала взгляды на его золотистые (от недавней охоты) глаза в зеркале заднего вида.

Я припарковалась под уличным фонарём у ресторана в густонаселенной части города. Мне совсем не хотелось рисковать своей деткой, которую могли украсть, пока мы совершаем правосудие над ничего пока неподозревающими подонками. Мы стали медленно двигаться в сторону складов. Я чувствовала, что за нами наблюдают, и надеялась, что они попадут в расставленную нами ловушку. Как только мы дошли до индустриального района, я начала переживать, идут ли преследователи за нами. Тихо, чтобы не слышало человеческое ухо, я поинтересовалась об этом у Элис:

- Я нервничаю, где они?

- Они пока возле бара, но они наблюдают за нами, - несколько разочарованно ответила Элис.

- Естественно, они не пойдут за нами, пока нас четверо, глупышка, - сказал Джаспер, - к тому же, с нами Эммет, им не нравится такой расклад.

Действительно. И почему я не подумала об этом?

- Тогда скажите нам, что вы идёте ужинать, - прошептала я, - а сами держитесь неподалёку. Элис, включи запись, как только они начнут действовать. Эммет и я продолжим прогулку. Как только они подойдут к нам, дайте знать. Мы сделаем вид, что поругались, и Эммет уйдёт.

- Ребята, я есть хочу, - громко проговорила Элис, - может, мы с Джаспером вернёмся в ресторан, а вы присоединитесь, как только посмотрите город?

Мы разошлись. Пройдя ещё несколько метров, мы получили сообщение от Джаспера, он написал, что мужчины идут в нашем направлении. Мы неспешно прогуливались, взявшись за руки, позволяя им преследовать нас. Едва различив их шаги, я поняла, что пришло время для спектакля. Я сжала руку Эммета, и мы остановились. Я слышала, как они пытаются незаметно подкрасться, чтобы подслушать наш разговор.

Эммет взял меня за плечи, ухмыляясь, и мрачно произнёс:

- А теперь скажи мне правду, ты любишь Джаспера?

- Люблю Джаспера? - я задыхалась от смеха, но пыталась сохранить серьёзность в голосе, - я скажу тебе правду, если ты так хочешь, Эммет! Джаспер - необыкновенный! Он невероятно чуткий, он всегда знает то, что я чувствую на самом деле, Эммет, в отличие от тебя!

- Я тоже могу догадываться о твоём настроении, - ответил он, изображая раздражение.

- Может, и так, но Джаспер разделяет мои чувства. Он всегда отзывчив к любым капризам. Если я счастлива, он тоже счастлив, если я расстроена, он тоже расстраивается. Он разделяет и мою радость, и мою боль. Больше того, он может успокоить меня, когда я рассержена, может унять мою ярость, рядом с ним я ощущаю спокойствие. И из всех, кого я знаю, так влияет на меня только он!

- Получается, он чувственный? Хорошо, но, скажи мне, вы только друзья?

- Эм, я люблю Джаспера как брата, вот уже много лет мои родители относятся к нему как к сыну, он - часть моей семьи.

- И я люблю твоих родителей, думаю, что я им тоже нравлюсь. Я тоже хотел быть частью твоей семьи с тех пор, как ты привела меня в дом. Я хочу всегда быть с тобой.

- Мои родители и тебя любят как сына. Ты же знаешь. Только каждый раз, когда я чувствую настоящее желание и страсть, я вижу в глазах Джаспера те же эмоции. Но он никогда не дотрагивался до меня. Вместо этого он бежит к Элис, и разделяет желание близости с ней. А я иду к тебе.

- Что?! Ты делишь с Джаспером свою страсть?! Даже, если вы и не были вместе, я не могу с этим мириться! - кричал Эммет, уходя от меня назад к городу.

- Эммет! - крикнула я ему в спину. Он обернулся, но идти не перестал.

- Я иду к Джасперу, уверен, он точно знает, что ты сейчас чувствуешь!!!

Я ещё немного посмотрела ему вслед, а потом стала изображать рыдание, закрыв лицо руками. Послышался тихий шёпот:

- Мужик, этот парень - тупой. Как он мог её вот так оставить? - в голосе слышалось явное недоумение.

- Отлично, я рад, что он убрался. Иначе, пришлось бы драться. Ты видел его мускулы?

- Не могу дождаться, чтобы "утешить" малышку и показать, как настоящий мужчина удовлетворит её желание.

- Маленькая сучка получит то, что она заслуживает. Пошли, пока не объявился Джаспер, хотя, думаю, что мы сможем помочь ему почувствовать часть её боли, если он прибежит раньше, чем мы закончим.

- Эй, Лонни, это жестоко, ты пугаешь меня.

- Да, ну, Джоуи? В тебе проснулась совесть? Ты же не отказался поиграть с последней девочкой, так что, если не хочешь веселиться сейчас, выходи из игры.

- Ну, уж нет, Лонни, я не хочу выходить, я хочу войти. В неё, - они все рассмеялись пошлой шутке.
Я притворилась напуганной, прижала сумочку к груди и стала отходить в тень.

- Смотри, Джеймс, она облегчает нам задачу.

- Да, давай в тень, детка. Ты когда-нибудь видел такую красотку, Стью?

- Нет. Интересно, а наощупь она так же хороша?

- Мы скоро узнаем это.

Они перешёптывались, а я продолжала пятиться за склад, который был в конце улицы. Я заметила Эммета, Элис и Джаспера, сидящих на соседней крыше, и снимающих это всё на камеру. Мужчины решили, что пора действовать. Как только они повернули за угол склада, я вышла в центр дорожки.

- Что вы хотите? - спросила я, уже не притворяясь, что боюсь.

- Ты знаешь, детка, чего мы хотим, и мы это получим.

Я улыбнулась: они были так глупы.

- Если у вас есть хоть чуточку мозгов, то вы сейчас же развернётесь и уйдёте отсюда. Если же подойдёте ближе, мне придётся сделать вам очень больно.

Все четверо захохотали. Самый крепкий из них усмехнулся:

- Хотел бы я посмотреть, как ты это будешь делать. Насилие, знаешь ли, очень заводит меня. Давай, сопротивляйся, чтобы доставить мне ещё больше удовольствия.

Они рассредоточились и начали наступать на меня. Уголком глаза я отметила, что Эммет исчез. Как только мужчины дошли до края переулка, я рассмеялась:

- Не говорите, придурки, что я вас не предупреждала. Пришло время для старого доброго правосудия, - объявила я.

Я двигалась с немыслимой для человеческого глаза скоростью, они могли различить только расплывчатое пятно, поэтому и не заметили, как я быстро переоделась в платье, лежащее в сумочке, надела диадему и достала Лассо. Я всё-таки воспользовалась советом Бэллы, нашла костюмчик Wonder-woman. Я стояла во всеоружии: на каблуках, ноги расставлены на ширине плеч, в руках крутила лассо, наблюдая, как вытягиваются от удивления их тупые лица. Прежде, чем до них дошло, что надо убегать, я забросила верёвку на них четверых, и стала тянуть их на себя. В этот момент послышался мягкий удар о землю рядом со мной, по запаху я узнала Эммета. Мужчины таращились на него полными ужаса глазами. Я повернула голову, и не смогла сдержать улыбки: Эм был одет в костюм Бэтмэна.

- О, мисс Диана, может, вам нужна помощь по очистке города от этой грязи? - голос Эммета был ровным и глубоким.

- О, это же Брюс Уэйн. Рада снова тебя видеть, у меня всё под контролем, хотя…- ответила я кокетливо. Он нагнулся и поцеловал меня.

- Не возражаешь, если я побуду здесь? Люблю смотреть, как ты работаешь.

- Нисколько, Брюс. Ничего не имею против зрителей.

Он отступил в сторону, складывая руки на груди, и впился взглядом в мужчин. Здоровяк вытащил нож и разрезал лассо. Как только верёвка упала, они попытались броситься врассыпную
- Он разрезал мою веревку! - проревела я сердито. - Кажется, ты поспешил!

Я была в ярости. Как он смеет портить моё представление? Эммет и я легко поймали мужчин и остановили их прежде, чем они смогли выбежать из переулка. Тот, кто разрезал веревку, попытался нанести удар Эммету с ножом. Конечно, нож просто срикошетил от его торса.

- Как я люблю свой бронежилет, - захихикал Эммет, притворяясь, что нож отскочил от его костюма, а не от кожи. Я вскипела. Как смеет этот ублюдок дырявить мой любимый костюм Эммета? Я решила взяться за того, кто назвал меня сучкой, я была уверена, что он был главарем небольшой группы.

- Подержи тех двух подонков, пока я не разберусь, Брюс, - скомандовала я.

- Как пожелаешь, Диана, - промурлыкал он мне в спину.

Я наносила удары с осторожностью, стараясь сдерживать свой гнев, ломая кости таким образом, чтобы они не привели к серьёзному увечью. Долгое время любое движение будет причинять им невыносимую боль, но они поправятся. Сейчас же они валялись на земле, не в состоянии даже ползти. Кое-кто от страха обмочился, кто-то просил пощады.

- Вы проявили сострадание к своим жертвам? Почему же я должна пожалеть вас?

--------------------------------------------------------------------------------------------------------------------
Далее идёт текст, который мы с konoplyastya посчитали не соответствующим заявленному рейтингу PG-13. Мы связались с DeydreamBeliever. Она согласилась с нашим мнением: That's fine. You can leave that part out. Thanks!
Но, всё-таки, мы решили, что перевод должен быть полностью. Поэтому пропущенную часть можно прочитать ЗДЕСЬ

........................................................................................................................................ ...........

- Что ж, мальчики, думаю, мы ещё явимся вам в ваших кошмарах, выздоравливайте, - зло рассмеялась я, уходя прочь вместе с Эмметом. Мы спешили к Джасперу и Элис.

Проклятья неслись нам вслед, кто-то из них достал сотовый и вызвал 911. Довольно скоро подъехала санитарная и две полицейские машины в сопровождении фургона местного новостного канала. Мы дождались, когда телевизионщики подключат оборудование, предстояла вторая часть спектакля.

Джаспер, используя свой дар, послал им мощную волну раскаянья. В мгновение ока все четверо признались в своих преступлениях. Выяснилось, что Лонни не только насильник, но и убийца, остальные трое не заходили так далеко в своих правонарушениях. Да, они были виновны в предыдущем изнасиловании, зачинщиком которого был Лонни, но они находились тогда в состоянии сильного алкогольного опьянения. Так же они жалостливо поведали истории о нападениях, воровстве, хулиганстве и дорожных нарушениях.

Как только признание каждого было тщательно запротоколировано, Джаспер послал эмпатические волны неимоверного легкомыслия. Они начали истерически хохотать, похлопывая себя по бёдрам, изображая половой акт, сопровождая каждое движение грязными пошлыми комментариями, чем вызвали неприкрытое раздражение у сотрудников полиции. Затем Джаспер успокоил их.

Полиция тут же стала задавать вопросы, Джаспер заставил их говорить правду. Перебивая друг друга, они выложили историю о Диане и Бэтмэне, которые появились на месте, где находилась их очередная жертва. Джаспер добавил психоза. Со страхом оглядываясь по сторонам, они выли и несли настоящую чушь. Когда полицейские зачитали им права, Джаспер вызвал гнев и отчаянье: они попытались убежать. Врачам пришлось вколоть лекарство, чтобы успокоить разбушевавшихся ненормальных.

Мы еле сдерживали смех. Команда корреспондентов пребывала в полном восторге от заснятого материала. Они были готовы предоставить плёнку для разбирательства в суде, но прежде, она была бы показана по телевидению, этот сюжет по всем параметрам подходил под настоящую сенсацию.

Наконец, все разъехались. Несчастных увезли в тюремную больницу. Элис остановила запись, протянула мне руку для рукопожатия. Переодевшись, мы с Эмметом направились к моему автомобилю, необычайно довольные собой. Я не могла дождаться завтрашнего утра, чтобы показать плёнку Бэлле, Эдварду и Эсме. Уже сидя в машине, я повернулась к Джасперу и выставила руку, сложенную в кулак, он легко ударил в ответ своим кулаком, усмехнулся и кивнул, всё понимая. Джаспер и я совершили правосудие, это стиль Хэйлов.

Бэлла.

Я удобно устроилась на диване в доме Калленов, положив голову на плечо Эдварду. Рядом со мной сидела Эсме. Эммет и Розали расположились на соседнем диване, Элис уселась на колени к Джасперу, крепко сжимая в руках дистанционный DVD.

- Пожалуйста, Элис, - заныла я, - все уже настроились, просто нажми кнопку.

- У тебя совсем нет терпения, Изабелла Свон, - усмехнулась Элис.

Я закатила глаза:

- Хорошо, но некоторые из нас становятся старше с каждой секундой, так что, давай уже, включай!

Каллены удивлённо посмотрели на меня, их взгляды выражали лёгкий испуг и недоумение. Они что, забыли, что я человек?

- Эй, я всё ещё человек, и у меня нет двадцати четырёх часов в день, чтобы я могла успевать делать то, что захочется. Думаю, вам всем придётся подождать, пока я посплю, вот тогда все вместе и продолжим…

- Она сделала тебя, - рассмеялся Эммет, - Элис, начинай.

Элис вздохнула и нажала на «пуск». Я увидела, как преступники заворачивают за угол, ведущий к складу. Судя по записи, съёмка велась с крыши соседнего здания. В отличие от обычного домашнего видео, картинка на экране совсем не прыгала. Я обратила на это внимание потому, что каждый раз просматривая записи, которые делала я сама, изображение немного «плясало», наверное, оттого, что у меня чуть подрагивали руки, в которых я держала камеру. Здесь же было полное ощущение профессионального кино. Но звук был очень тихим, я с трудом могла различить слова, когда Роуз и Эммет изображали ссору из-за Джаспера. Вот Эммет пошёл прочь, мужчины, двигающиеся за Роуз, подошли вплотную друг к другу и стали перешёптываться. Я растерянно посмотрела на нахмурившегося Эдварда.

- Ты слышишь, что они говорят? – спросил меня он, - я отрицательно покачала головой.

- Нет, я вижу, что они произносят слова, их губы шевелятся, но я не понимаю…

Элис немного перемотала видео и поставила звук на максимум. От услышанного у меня побежали по телу мурашки, я поймала себя на мысли, что тоже стала хмуриться, как и Каллены. Когда у мужчин в кадре вырывался смех, мне приходилось прикрывать уши. К счастью, это длилось недолго. Через несколько минут они подошли к плохо-освещённому углу склада. У Розали хватило великодушия предупредить их. Затем изображение Роуз превратилось в блеклое пятно, а через секунду она стояла, переодетая в знакомый костюм, о котором мы говорили с ней совсем недавно.

- Как ты это сделала, Роуз, - я чуть не задохнулась от возбуждения, - я хочу видеть это в замедленной съёмке!

Элис включила покадровый режим. Я во все глаза смотрела на то, как она достала из сумочки платье и корону, надела их на себя, вынула верёвку и встала в знакомую по известному фильму позу.

- Ух, ты, как здорово, Роуз, - не могу дождаться, когда стану вампиром! Я тоже хочу быть Супер-героем!

- Мы вовсе не хорошие парни, - со вздохом напомнил мне Эдвард.

- М-м-м, а, по-моему, Супер-герои – хорошие, - проворчала я, кивая на Розали на экране.

Элис вернула обычный режим. Появление Эммета вызвало приступ истерического смеха. Элис сама поставила замедленный просмотр, не дожидаясь, пока я попрошу об этом. Так что, я смогла отчётливо рассмотреть спрыгивающего с крыши Эммета.

- Бэтмен, - хихикнула я, - точно хочу стать Супер-героем!

Эдвард измученно закатил глаза, я похлопала его по руке:

- Знаешь, а ты можешь быть Вспышкой, - предложила я, - ты же самый быстрый!

Элис хохотала от души.

- Знаешь, Бэлла, пожалуй, я закажу ему костюм! Он неплохо будет в нём смотреться!

Эдвард зарычал от возмущения, но Элис напустила на себя невинный вид, недоуменно пожала плечами и, как ни в чём не бывало, уставилась на экран.

Сцена, где Розали расправляется с преступниками, показалась мне слишком жестокой, я зажмурилась, и спрятала своё лицо на груди у Эдварда. Я не могла на это смотреть, хотя и считала, что преступники получили по заслугам. Нельзя выводить из себя Розали, всё-таки хорошо, что она на нашей стороне.

Я подняла голову только, когда они звонили 911, уверенная, что видео на этом закончится. Как я могла забыть о Джаспере? Я слушала, как они сознавались во всех совершённых преступлениях, радуясь тому, что Каллены очистили улицы Порт-Анджелеса от этой грязи. Лица полицейских вытянулись от удивления, ещё бы: преступники с лёгкостью сознавались в содеянном. Я понимала, что их разговорчивость вызвана воздействием Джаспера, но не испытывала жалости к ним, потому что они говорили чистую правду. Их рассказ о том, что на них напали киногерои, вызвал приступ безудержного смеха не только у полицейских на экране, но и у всех, сидящих перед телевизором.

Ну, кто поверит в Бэтмена, скажите?

Несколько секунд после того, как запись кончилась, стояла тишина. Все обдумывали увиденное.

- Да, - протянула Эсме, - я рада тому, что они оказались в руках у полиции, они заслужили наказания, но, думаю, что Карлайл будет не в восторге, если узнает, какими методами было совершено возмездие. Наверное, будет лучше, если мы не станем показывать ему плёнку. Что скажете, дети?

Мы все молча кивнули, соглашаясь. О некоторых вещах можно и промолчать, пусть Карлайл останется в счастливом неведении. Розали вынула диск с записью из DVD.

- Так кем из супер-героев ты хочешь быть, Бэлла? – искусно поменяла тему Элис, видя, как Карлайл входит в гостиную.

- Супер-героем? – Карлайл с удивлением посмотрел в мою сторону.

- Я пока не решила, наверное, мне надо подумать.

- А могу я поинтересоваться, с чего вдруг ты решила стать супер-героем, Бэлла? – с любопытством продолжил Карлайл.

- Ну, ладно, - вздохнула я, - Роуз – Wonder Woman, Эммет – Бэтмен, а я, когда стану вампиром тоже хочу присоединиться к Супер-героям… Зачем ещё нужна вампирская сила, если её не использовать? Да, а Эдвард станет Вспышкой, - бодро закончила я, он зарычал, но я не обратила на это никакого внимания.

- Да, наверное, - медленно проговорил Карлайл, осматривая меня профессиональным врачебным взглядом , словно сомневаясь в моей вменяемости.

- Спросите у них, если не верите…

- Роуз, - с сомнением в голосе произнёс Карлайл, - ты борешься с преступностью в парике и костюме?

Она кивнула в ответ.

- Эммет, - он посмотрел в сторону Эммета, - а ты, получается, Бэтмен, в плаще и маске прыгаешь по крышам?

- Точно!

- Эдвард, - Карлайл выглядел совсем растерянным, значит, ты – Вспышка?

- Конечно, нет, Карлайл, - Эдвард закатил глаза, - что за нелепость?

Карлайл вздохнул с облегчением, услышав нормальный ответ.

Элис захихикала:

- Пока нет, но будет, - она постучала себя указательным пальчиком по виску, - я вижу это, шикарный костюмчик!

Карлайл снова заволновался. Думаю, он сомневался в душевном здравии своей семьи. В отчаянье он обратился к Эсме:

- Дорогая, может, ты тоже Супер-герой?

- Конечно, милый. Я была уверена, что ты знал об этом, - промурлыкала она. Карлайл в недоумении оглядывался по сторонам, словно желая убедиться, что он пришёл в свой дом, настолько его удивило наше поведение. Я была благодарна Джасперу за то, что он сдерживал наш истерический хохот, посылая эмпатические волны серьёзности, хотя, думаю, ему самому в этот момент приходилось очень нелегко.

- И кто же ты из Супер-героев, Эсме?- Карлайл улыбнулся.

- Я могу показать тебе, - нежно проговорила она, обнимая его, - если захочешь.

- У тебя есть костюм? – он недоверчиво смотрел ей в глаза, она же прижалась к нему всем телом, пробежалась пальчиками по его груди сверху вниз, наклонила голову и нежно прошептала на ушко:

- Да, любимый…

Он усмехнулся, схватил её за руку и быстрым шагом повёл за собой в их комнату. У Джаспера закончилось терпение, и мы все с хохотом попадали на пол. Только Эдвард остался сидеть на диване, лишь прикрыл руками лицо, словно старался остановить поток рвущихся со всех сторон в его голову истерических мыслей.

- Не пора ли на встречу с псами? – почти простонал он, энергично поднимаясь с места. - Думаю, время пришло, поехали!

- Да, и я уже придумала, как заставить их согласиться с тем, что за всё будешь платить ты, - я поднялась вслед за ним, - мы скажем, что ты проспорил Джасперу, и теперь тебе придётся раскошелиться за всех, а Джас нам поможет убедить их.

Он кивнул, соглашаясь, а затем робко спросил:

- Бэлла, я хотел попросить тебя об одолжении…

- Каком? – спросила я настороженно, заходя в гараж Калленов.

- Пожалуйста, возьми этот автомобиль вместо твоего грузовика, - он протянул мне связку ключей, - в нём достаточно места, чтобы перевозить трёх квиллетских парней, он не так много ест бензина, и он намного безопаснее. Мне будет спокойней, если ты будешь ездить на нём.

- Ты купил мне машину? – с недоверием вскрикнула я.

- Нет, нет, любимая, - он успокоил меня с улыбкой, - это наш автомобиль, просто я подумал, что он как нельзя лучше подойдёт для реализации плана «Дружба с оборотнями».

- Ох, конечно, без проблем, - я чувствовала, как запылали мои щёки, мысленно я ругала себя за несдержанность. Конечно же, он не покупал мне автомобиль, как я могла даже подумать об этом?

- А как насчёт Билли Блэка? Что мне сказать ему, если он поинтересуется, почему я не езжу на своём пикапе?

- Ничего страшного, - кажется, Эдвард всё продумал, - заберёшь парней на этой машине, а потом пересядешь в свою, пусть она пока постоит в нашем гараже.

- План отличный, Эдвард.

- Да уж, Элис, Джаспер, мы едем в Вольво.

- Удачно вам повеселиться с псами, - бодро напутствовал нас Эммет, Розали легонько толкнула его локтем в ребра. Они собирались на охоту вдвоём.

Мы решили для начала познакомиться с квиллетами небольшой компанией, и талант Джаспера пригодился бы для этого как нельзя лучше. Три будущих оборотня, три вампира и один человек.

Прекрасно!

Бабочки крутились у меня в животе, пока я ехала в резервацию к дому Джейкоба. Я надеялась, что всё пройдёт хорошо. Мы предполагали, что тесное общение с Калленами активирует ген оборотней раньше, чем это произошло в книге. Ещё мы надеялись, что превращение трёх мальчишек пройдёт не в кино или торговом центре, а где-нибудь рядом с домом Эдварда. Вот почему Каллены с нетерпением ждали моего возвращения.

Джейкоб уже стоял на пороге дома вместе с Эмбри и Квилом. Естественно, он услышал грохот знакомого ему подъезжающего грузовика, который тарахтел так, что даже глухой человек расслышал бы его больше чем за километр. Джейк уселся рядом со мной на переднее сиденье, Квил и Эмбри разместились сзади. Пока ребята пристёгивались, к нам подкатил Билли в своей инвалидной коляске:

- Привет, Бэлла, - тепло поприветствовал он меня. Слава богу, он не догадывался о моих планах. – Куда это вы собрались?

- Мы с моими школьными друзьями едем в Порт-Анджелес, сходим в кино, просто поболтаем, пообщаемся, - я старалась придать голосу как можно больше энтузиазма в надежде, что он будет звучать естественно и невинно, незачем пока Билли знать о том, кто мои друзья на самом деле.

- Неплохо, езжайте, повеселитесь. Только будьте дома после девяти вечера. Знаю, что завтра не надо в школу, просто я хочу быть уверен, что по дороге не случится неприятностей. К тому же, и тебе и Квилу с Эмбри надо будет ещё добираться до дома, так что вы будете около десяти, - рассуждал Билли.

Джейкоб смущённо вздохнул:

- Папа, я же уже не маленький.

- Знаю, сын, - улыбнулся Билли, - если бы ты был ребёнком, я бы вообще тебя никуда не отпустил. И, будьте вежливы с бледнолицыми, - пошутил он, поглядывая на меня. Это была любимая шутка у Чарли и Билли, потому что уж очень у меня была бледная кожа. Квил и Эмбри в шоке уставились на него: они явно не ожидали услышать что-то подобное от Билли в моём присутствии. Я просто рассмеялась.

- Квил, Эмбри, успокойтесь. Билли просто завидует, у него никогда не было загара. Не каждый становится красным и покрывается волдырями после часа на солнце. Для этого нужен талант, - я игриво улыбнулась, когда все четверо согнулись пополам от хохота.

- Помнишь лето, когда тебе было семь?" спросил Джейкоб. "Твои бедные ножки так обгорели! Ты не могла обуть ничего на ноги целую неделю. Иногда мне кажется, что именно поэтому твоя мама отправляла тебя на лето сюда. Здесь намного меньше солнца. Страшно даже представить, какие ожоги у тебя были бы в Финиксе.

- Я просто использовала защитный крем от солнца. После двух или трёх слоёв этой штуки у меня совсем не было проблем. Правда, натирание кремом занимало по часу в день, но оно стоило того, - пошутила я. Они начали пристально меня рассматривать, чтобы узнать, говорила ли я всерьёз. Я хихикнула, глядя на их серьёзные лица. Они рассмеялись и покачали головами.

- Хорошо, Билли, нам пора ехать, иначе опоздаем, - попрощалась я. Билли улыбнулся, кивнул на прощание. Я быстро развернулась и поехала к выезду из резервации. Парни махали руками Билли, пока он не скрылся из виду. Повернувшись к Джейку, я спросила:

- Готовы?- хотелось быть уверенной, что он не пожалеет о своём решении.

- Ты шутишь? С нетерпением жду! Как часто ты выбираешься на встречу со смертельными врагами твоего племени, которых твой отец считает вампирами? - парировал он, и в ужасе закрыл рот рукой, когда понял, что только что сказал. Я просто рассмеялась, притворяясь, что это шутка. Он виновато улыбнулся, - Ты ведь ничего им об этом не скажешь?

- Про то, что твой отец считает их вампирами? Ну, Билли не делает из этого секрета, так что я уверена, Каллены уже в курсе. Но, я не собираюсь ставить тебя в неловкое положение, и говорить об этом, как только мы приедем к ним домой.

- Спасибо, - пробормотал Джейкоб. Мой ответ не очень понравился ему, ведь, я не обещала вообще не рассказывать об этом. Я решила, что сейчас время прояснить наши отношения.

- Знаешь, Джейк, мы знаем друг друга давно, играли вместе в детстве, и ты для меня как часть семьи. Это плохо - быть единственным ребёнком в семье, ты мне как брат, и в тоже время хороший друг. Я надеюсь, что я тебе тоже как сестра или хотя бы кузина. Семья ведь ближе чем друзья.

- Ммм, да, конечно,- угрюмо ответил он. Потом подумал несколько секунд, расправил плечи и посмотрел на меня. - Знаешь, Квил мой кузен, а ты намного симпатичнее его. Назначаю тебя любимой кузиной.

- Звучит неплохо, Кузина. То, что надо.

Мы въехали на подъездную дорогу к Калленам, ведущую через густой лес к их дому. Мальчики прилипли носами к стеклу, разглядывая окрестности. Я знала, что, к счастью, они не были в этой части леса раньше. Трое вампиров уже ждали нас. Я заметила, что он были в перчатках. Они не хотели демонстрировать Квилетам свою холодную кожу в первый день знакомства, пусть мальчики узнают их получше. Холодная кожа вызовет слишком много вопросов, и квиллеты скорее всего свяжут это со своими легендами. Главной целью сегодняшней поездки было показать, как легко Каллены могут контактировать с людьми.

Мы вылезли из грузовика. Я познакомила квиллетов с Калленами. Если честно, меня распирало любопытство: как они будут пахнуть для вампиров, пока они ещё не стали оборотнями. Элис глубоко вздохнула, улыбнулась и показала мне большой палец, видимо, предвидела мой вопрос. Значит, запах парней не напоминал мокрую псину.

- Есть один вопрос, серьёзный, - я обратилась к парням, - дело чести, - я специально упомянула об этом, потому что знала, что понятие чести является неотъемлемой частью культуры квиллетов. – Эдвард проспорил Джасперу, и теперь в течение двух месяцев по договору он должен платить за нас за всех. Не переживайте, он неприлично богат, может, даже богаче Билла Гейтса, - небрежно бросила я, наблюдая насколько расширились от удивления их глаза, - так что, мы должны потратить столько его денег, сколько сможем. Джаспер надеется, что проигрыш будет весомым. Это честный выигрыш для Джаса и нас.

Эдвард притворился огорчённым, Джаспер ухмыльнулся. Элис смотрела на меня в немом восторге, настолько им понравилась моя идея. Я только что сняла напряжение, теперь мальчишки не будут чувствовать себя неуютно, находясь без карманных денег.

- Пожалуйста, парни, помогите, - выступил Джаспер. - В прошлый раз, когда я проиграл, он заставил меня одеться в женские шмотки, и в таком виде пойти в бар. Самое страшное, что кто-то из мужчин мной заинтересовался, так что, я прошу вас опустошить его карманы. Это за то, с какой скоростью я удирал от того мужика в баре. Что скажете?

- Как он мог заставить тебя сделать это? – Джейкоб застыл в шоке.

Эдвард начал быстро защищаться:

- Потому что когда я проиграл, он заставил меня пойти в караоке-бар в трусах поверх штанов, подняться на сцену, и спеть 'I'm Too Sexy for My Shirt', танцуя стриптиз. Публика дралась за мои шляпу и рубашку, и какому-ту счастливчику достались мои трусы. Мне пришлось убегать с голым торсом. После этого я 10 раз принимал душ, думал, не отмоюсь.

Они рассмеялись.

Джейкоб продолжил тему:

- Теперь я понимаю. Думаю, моя жизнь не такая интересная, как у вас, ребята. Похоже, будет весело узнать вас поближе…

- Джаспер, ты мог бы придумать что-нибудь поинтересней, - фыркнул Квил, - но мы тебе поможем всё равно.
- А о чём хоть спорили? – поинтересовался Эмбри.

- Кто быстрее, Астон Мартин или Дукатти, - пришлось импровизировать, Эдвард закатил глаза.

Странно, мне показалось, что это неплохо звучало.

- Дукатти, - хором проорали они.

- Естественно, - кивнул Джаспер, посмеиваясь.

- Поезжайте следом за нами, - крикнула Элис, когда мы все рассаживались по машинам, вампиры в Вольво, а я с квиллетами в Мерседес. В салоне пахло новеньким автомобилей, этот ни с чем несравнимый запах приводил в восторг мальчишек. Они рассматривали стереосистему, видео и прочие интересные парням вещи, а я ехала за Вольво, конечно же, сильно отстав. Я не волновалась, потому что и так знала, где мы должны были встретиться.

Через какое-то время пришло SMS от Эдварда: « Вы вообще сегодня приедете?»

Я проигнорировала его, вероятно, они прибыли на место.

Элис скажет им, когда мы приедем, так что, пусть развлекают себя сами, - подумала я.

Наконец, мы подъехали к ресторану. Нас уже ждали улыбающиеся Каллены. Эдвард помог мне выйти из машины, и открыл дверь в ресторан. В зале было довольно много народа, мы расселись за столик. Я обратила внимание, что в штате Вашингтон везде висели таблички «Не курить», меня это радовало, так как табачный дым вызывал у меня сильный кашель. Думаю, что для вампиров запах был ещё важнее, чем для меня.

Джейкоб с друзьями пришёл в полный восторг от качества, а, главное, от количества заказанного, он даже провозгласил тост за Эдварда, и чокнулся стаканом с Колой. Джаспер, Элис и Эдвард сидели с полными подносами тарелок, хотя и не ели. Я заказала себе немного. В конце концов, Джейк обратил внимание на то, что вампиры так ни к чему не притронулись.

- Почему не едите? – недоверчиво поинтересовался он.

- Да, мы уже пообедали, а что ещё было делать, пока вас не было, вас ждать? Мы просто заказали ещё, вдруг, не хватит, - спокойно ответил Эдвард, двигая свой поднос к Джейкобу, - хочешь?

- Странно, но я и правда совсем не наелся, - пробормотал Джейкоб, забирая себе поднос, - обычно, я не такой свин, и ем намного меньше.

- Ты просто растёшь, Джейкоб, это ростовой скачок, - утешила его Элис. Я пристально посмотрела на неё, подняв одну бровь. Она пожала плечами, словно пытаясь объяснить, что это не видение, а очевидная вещь. Рано или поздно это должно было произойти.

Квил и Эмбри так же забрали себе бифштексы Элис и Джаспера.

- Правильно, - подбодрила их я, - белок полезен для развития мускулатуры.

Я наслаждалась спокойствием, с которым парни общались с вампирами, им было довольно комфортно друг с другом. Джаспер говорил с Эмбри о велосипедах и мотоциклах, Эдвард и Джейкоб обсуждали новые машины, Элис тоже о чём-то спорила с Квилом, в общем, каждый был доволен собеседником. Все согласились с предложением Джаспера пойти после кино на велотрек, чтобы покататься по грязи на велосипедах. Каждый был уверен, что он выиграет, здоровая конкуренция, спортивный интерес отражались в их глазах.

- Так, что мы будем сегодня смотреть? – спросила я.

- Да, выбирайте фильм, - поддержал меня Эдвард.

- Дракула против Вервольфа», - с усмешкой предложил Джейкоб.

Квил и Эмбри начали хохотать:

- Согласны, Джейк.

Каллены удивлённо уставились на них.

Я вздохнула:

- Серьёзно, Джейк.

- Я серьёзно, - ухмыльнулся он, - хочется посмотреть, кто кого.

- Но это же глупый дурацкий фильм ужасов, - запротестовала я, - может, посмотрим комедию?

Элис захохотала.

- Бэлла, я вот не прочь посмотреть глупый дурацкий фильм ужасов.

Я перевела взгляд на Эдварда, он тоже посмеивался. Стон вырвался из моей груди. Они находили это забавным! Естественно, что значил мой голос против шестерых, бесполезно было возражать.

- Ладно, - согласилась я, вздыхая.

- Не бойся, любимая, - обнял меня Эдвард, - я смогу защитить тебя от страшных воображаемых монстров, - дразнился он.

Я зарычала, несильно ударив его по руке. На самом деле я понимала, что, если буду бить со всей силы, пострадаю только я. Он засмеялся, сделал вид, что ему ужасно больно.

Эдвард оплатил счёт, до начала фильма оставалось ещё минут пятнадцать, он купил билеты.

- Эй, Эдвард, - кричал ему из буфета Квил, - нам нужны ещё кукуруза, конфеты и напитки, дуй сюда.

- Да, - поддержали его Эмбри и Джейк, протягивая «пять» Джасперу.

- Вы только что съели по два обеда каждый, если возьмёте ещё, лопнете, - раздражённо проговорила я.

- Не беспокойся, Бэллз, - пробормотал Джейкоб, - у нас здоровые растущие организмы.

- Всё взяли? – спросил их Эдвард, расплачиваясь в кафетерии. У них в руках была воздушная кукуруза, мороженое, содовая, а карманы были забиты батончиками. Я только покачала головой. Эдвард купил мне содовую и шоколад, я благодарно улыбнулась ему и поцеловала. Я знала, что в этот момент квиллеты пристально наблюдали за нами, но я не обратила на них никакого внимания.

- Мне надо отлучиться, - сказала я, направляясь в сторону туалета, понимая, что вряд ли высижу целый фильм без этого.

- Я с тобой, - тут же подхватила меня за руку Элис. Эдвард и Джаспер фыркнули. До дамской комнаты мы бежали почти наперегонки.

- Так почему ты смеялась, Элис? – спросила её я, когда мыла руки. – Ты что-то видела?

- Видела, - хихикнула она.

- Злобное чудовище, - раздосадованно пробубнила я, она только рассмеялась.

Когда мы стояли в очереди за билетами, я украдкой подсматривал за Бэллой и Эдвардом: она чувствовала себя очень уютно в его объятьях. В его глазах отражалась ответная любовь. Моё сердце пыталось смириться с такой взаимностью, но быстро растущий под воздействием гормонов организм отказывался подчиняться приказам разума.

Эти двое были словно созданы друг для друга. Я мельком взглянул на Джаспера и Элис. Невысказанная, скрытая близость между ними смутно напомнила мне кое-что из квиллетских легенд – запечатление. Это была даже не любовь, а много больше. Как они двигались - словно были двумя половинками одного целого. Партнёры, задушевные друзья, а не просто влюблённые.

Наконец-то, я осознал, что пытался объяснить мне мой отец, говоря об импринтинге.

И то, как вели себя Эдвард и Бэлла, очень походило на то, как ведёт себя оборотень с объектом своего запечатления. И, хотя, я противился этому каждой клеткой своего тела, было очевидно, что Бэлла для Эдварда – центр вселенной, солнце, освещающее его жизнь. Он всегда знал, где она, что делает, даже если её и не было рядом, словно их соединяла невидимая нить. И она отвечала ему полной взаимностью. Не удивительно. Старые легенды гласили, что ни один объект запечатления не может устоять перед любовью, преданностью и обожанием, которые ему предлагает оборотень. Ни один из них не был целостным без другого.

Сегодня она была нечеловечески красива. Когда она пригласила меня в свою компанию, первой мыслью было - что она чувствует ко мне? Но пламенная речь о братской любви, уничтожившая последнюю надежду на ответные чувства, заставила меня страдать. Она занимала все мои мысли с первого момента нашей встречи в доме Чарли. Но постепенно, к моему удивлению, огонь в моей душе запылал с новой силой: разочарование сменилось братской привязанностью, словно так и было задумано. Я – часть её жизни, друг, брат. Тогда я усмехнулся и назвался её кузеном.

Улыбка, которую она подарила мне в тот день, согревает меня до сих пор. Я стану для неё лучшим другом и защитником, никому не позволю причинить ей боль. Она слишком важна для меня, для моего будущего, хотя я и понятия не имею почему.

Если честно, я знал, что у нас нет никаких шансов быть вместе: мне было пятнадцать, а ей семнадцать. Пока мне не исполнится шестнадцать, нам это запрещено по закону: я прочитал это в разделе «секс». Если одному из партнёров меньше шестнадцати и он младше другого партнёра более чем на два года, это считается растлением. Не то, чтобы я побежал с заявлением к Чарли, если бы ему кто-нибудь сказал о нас, и ему вряд ли бы захотелось арестовать собственную дочь по подозрению в растлении малолетних, но технически Бэлла оставалась недоступной для меня в течение целого года. Если она будет свободна, когда мне исполнится шестнадцать, я начну действовать. По крайней мере, я буду пытаться, не смотря на то, что в таком возрасте девушки предпочитают парней старше себя. С чего бы ей захотеть встречаться с таким малолеткой, как я? Тогда она уже поступит в колледж, а я ещё останусь в средней школе.

Я тяжело вздохнул, понимая, что наша любовь обречена с самого начала.

К Эдварду я относился настороженно - ещё бы! его фамилия упоминалась в старых легендах моего племени. Очень подозрительно было и то, что ни один из Калленов ничего не ел. И всё же, они выглядели очень непринуждённо и расслабленно в окружении людей. У меня пока не было причин опасаться их. Они легко входили в контакт, сглаживали любые проблемы. Во время ланча я много говорил с Эдвардом, пытаясь выяснить побольше о них, делая тонкие намёки. От обсуждения автомобилей мы плавно перешли к музыке. Его страсть к этим двум вещам была по-настоящему огромной. Меня приятно удивило, что он музыкант, пишет музыку для фортепиано. Для своего возраста он был очень интеллигентен, дисциплинирован и внимателен к другим людям. Странно, но он нравился мне как человек, возможно, мы даже станем друзьями. Не смотря на разницу в возрасте, он действительно слушал меня, не снисходительно кивал, а именно слушал то, что я говорил, хотя я был на два года его моложе.

Именно его отношение к Белле и стало решающим преимуществом в его пользу. Он был настолько внимательным к ее потребностям, неизменно учтивым, как истинный джентльмен. Он всегда улыбался ей, даже глядя в след, когда она уходила – словно она была самой причиной его существования. Я мог чувствовать силу его эмоций, хотя в легендах и говорилось о том, что хладные – бездушные создания, бессердечные монстры. Одно из двух: либо он не кровопийца, либо легенды не совсем верны. По правде сказать, я и сам не очень-то верил в старые рассказы и не считал себя суеверным аборигеном. Думаю, фольклор – это сказки. Может, Эдвард не кровопийца?

Я не смог удержаться от предложения посмотреть фильм «Вампир против Вервольфа». Чем больше я присматривался к Калленам, тем больше находил соответствия между ними и кровопийцами из наших легенд. Мне было интересно посмотреть, как они отреагируют на моё предложение. Они будут оскорблены? Квил и Эмбри рассмеялись, так как тоже знали легенды, но не верили в них.

Они оживлённо болтали с другими Калленами, и я мог видеть, что они вели себя абсолютно непринуждённо. Я доверял инстинктам Эмбри в общении с людьми. Он был застенчив и мало говорил с незнакомцами, однако, они с Джаспером нашли точку соприкосновения в виде мотоциклов, которые начали тут же обсуждать вплоть до последнего винтика. Эмбри был в восторге, когда Джаспер предложил нам посмотреть на гонки после кино. Я с нетерпением ждал этого момента. К моему облегчению Каллены не возражали против моего выбора фильма, предпочитая отшутиться на эту тему, как и мы. Белла была единственной, кто возразил, так как она не любила фильмы ужасов, но Эдвард быстро уговорил её.

И вот мы сидим в креслах кинотеатра, усиленно жуя всякую ерунду вроде попкорна, бургеров и жвачки, которые нам купил Эдвард. Ни у одного из нас не было денег на это, но мы согласились с его доводами, что долг проигравшего пари должен быть оплачен. Это по-мужски.

Сначала уселся Эмбри, затем Квил и я. Белла заняла место между мной и Эдвардом. Элис была возле Эдварда, а Джаспер справа от неё. Мы сели на задний ряд. Фильм начался с описания Дракулы. Я услышал, как Белла и Каллены захихикали, поскольку в каждом подобном фильме воспроизводился один и тот же стереотип. Если легенды были верны, то большая часть того, что мы видели на экране, была настоящей ерундой. Это вовсе не комедия, так почему же они смеялись? Единственная причина, о которой я мог думать, состояла в том, что они тоже считали всё это абсолютной чушью. Но, если они знали, то откуда? Это начало меня немного волновать. Я верил легендам, пока был ребенком. Сейчас же мне они казались старыми суевериями.

Как только в фильме начался рассказ об оборотнях, Каллены и Белла все еще хихикали, но мы трое присоединились к ним. Наши легенды, конечно же, более правдоподобны, чем эта ерунда на экране. Почему Каллены так смеялись? Они знали наши легенды? Почему они были настолько бледны? Где они жили, прежде чем приехали сюда? Кто были их предки? Могли ли они быть Хладными?

Я заметил переплетённые руки Беллы и Эдварда, она опиралась на его плечо. Конечно, если бы он был холодным, бессердечным, каменным монстром, то ей бы не было удобно использовать его как подушку, верно? Я схожу с ума.

Мне было интересно посмотреть, как в кино изобразят отношения между Дракулой и Вервольфом. Я был поглощен сценой, где Дракула, обнажая клыки, крался позади Вервольфа. Внезапно, я почувствовал, как что-то холодное прикасается к моей шее, к самому уязвимому месту, какая-то холодная жидкость потекла вниз, за ворот рубашки. Я тут же вскочил с места, прижимая рукой свою шею, и заорал как бешеный:

- Кровопийцы!!!

Я отчаянно вопил, мысленно соображая, где достать оружие против вампиров, которого не существовало. Я ощущал, как адреналин растекается по венам, подстёгивая сердце. Каллены пристально и с интересом рассматривали меня, никто из них не сдвинулся с места, Бэлла застыла в немом изумлении, моё перевёрнутое ведро с поп-корном валялось у неё на коленях, несколько зёрен застряли в её волосах. Взгляд Эмбри выражал беспокойство, и только Квил хохотал, как ненормальный, посекундно хватаясь за живот руками или размахивая ими, словно он задыхался. Я заметил, что крышки на его стакане не было. Ещё раз прикоснувшись к шее, я понял, что никакой раны не было. Я понюхал руку – жидкость оказалась содовой. Мне захотелось прибить его, когда до меня дошло, что это он вылил на меня газировку. Но до драки дело не дошло, потому что к нам уже спешил менеджер, настаивая, чтобы мы покинули зал. Нам пришлось выйти. Всю дорогу до стоянки я, не переставая, извинялся за то, что испортил им вечер. Но они уверяли меня, что кино не стоит моего беспокойства, и было совершенно неинтересным.

- Ну что, пойдём кататься? – воскликнул Эмбри. Остальные с удовольствием поддержали его идею.

И только мне было не по себе. Джаспер положил руку мне на плечо:

- Перестань думать об этом, лучше давай веселиться.

Я вдруг почувствовал, как смущение уходит, уступая место волнению и ожиданию:

- Давай.

Мы расселись по машинам и поехали.

Так смешно было наблюдать за тем, как Джейкоб злится на Квила за неудачную шутку. Эдвард смог подсмотреть это в мыслях Джейка, я почувствовать по его эмоциям. А они, надо сказать, очень сильно отличались от наших. Нарастающее возбуждение захватило меня, когда мы одевали форму и шлемы на мото-треке. Если бы не мои полуторавековые тренировки, я сошёл бы с ума, честное слово. Мне приходилось перенаправлять этот поток волнения на Эдварда и Бэллу, у Элис достаточно своих эмоций. Я хотел бы попробовать когда-нибудь передать ей эмоции через видения.

Я видел внутреннюю борьбу между знанием и инстинктом у квиллетов. Первое твердило, что вампиры – выдумка, мифические существа, второе же предупреждало об опасности близкого знакомства с бесчеловечными хищниками. Их небольшой опыт общения с нами подтверждал, что мы – любящие, сострадательные, умеющие ценить юмор, но разум постоянно воспроизводил в памяти старинные легенды, в которых мы представлялись бездушными убийцами, пьющими человеческую кровь. И это несоответствие постоянно держало их в напряжении, в непрерывающейся борьбе между сознанием и подсознанием. Подсознание старательно искало доказательства тому, что мы - хладные демоны, сознание убеждало, что мы не враги, что мы отличаемся от страшных монстров из квиллетских страшилок. Они пытались сложить все пазлы своих знаний и наблюдений в единую картинку.

К счастью, парни – всегда остаются парнями, и их легко отвлечь от раздумий рёвом мотора и трудной трассой. Я знал, что их подсознание продолжало работать, даже когда они шутили, играли и смеялись. Мы были осторожны, и не подходили слишком близко, чтобы они не испытывали страха. Этот уровень я тщательно контролировал. В момент, когда мы готовились к гонке, он был низким, они просто наслаждались адреналином, бушующим в их молодой крови, немного волнуясь от тесной близости с Калленами. Их смущало то, что они нарушили запрет родителей, и они беспокоились о том, что их ждёт дома, если там станет известно где они и с кем.

Я переключился на Бэллу, которую Эдвард экипировал всевозможными способами защиты. Он натянул на неё жилет, перчатки, наколенники и налокотники, а так же щитки и скобки на запястья. Во всём этом снаряжении бедная девушка почти не могла двигаться. Она напоминала маленького ребёнка, который от обилия одежды не может пошевелить ни руками ни ногами. Я попробовал на вкус их эмоции: Эдвард был обеспокоен, искал возможность защитить её, а она была ужасно раздражена, но пыталась бороться с раздражением, потому что сама позволила ему заняться экипировкой.

- Эдвард, - я подошёл к нему, - думаю, Бэлла поедет со мной, - он уставился на меня, излучая ревность и обиду. – Успокойся, я не собираюсь уводить твою девушку, просто у меня есть большой опыт поездки с пассажиром. А тебе придётся пока освоить байк самому, и только потом она пересядет к тебе.

Он неохотно кивнул, и тут же расстроился из-за того, что не может поцеловать её: на ней был шлем, она почувствовала то же самое. Он обнял её и сказал:

- Береги себя, - затем нехотя отошёл от неё. Она подмигнула ему, и, волнуясь, направилась ко мне.

- Эдвард, - я понял, что должен успокоить его, - я не буду прыгать, когда она со мной.

Он рассерженно зарычал, а она усмехнулась.

- Прекрати, Эдвард, я никогда не поставлю её жизнь под угрозу! – он кивнул, и стал помогать усаживать Бэллу позади меня. Укол дикой ревности заставил меня вздрогнуть: Бэлла обняла меня.

- Считай, что привязал, - он усмехнулся и пошёл к своему байку.

- Держись крепче, - крикнул я, чтобы она услышала. Она сильнее сжала руки. Мы выехали на трассу, я постепенно наращивал скорость, давая ей привыкнуть. Я чувствовал нарастающее волнение и страх, исходившее от Бэллы, и ещё восторг. Квиллеты возились со своими байками.

Они знали как кататься, у них был небольшой опыт. Затем я стал наблюдать за своей женой. Она мягко шла на прыжок, уверенно и красиво. Мы с ней много тренировались. Радость и гордость исходили от Элис в момент приземления. Квиллеты благоговейно наблюдали за ней, всё было замечательно. Даже Эдвард наслаждался трассой. Я притормозил у обочины.

- Спасибо, Джаспер, это было великолепно, - не договорив, Бэлла чуть не упала, слезая с байка.

Предвидеть это было легко, я знал Бэллу уже больше недели, она была неуклюжа, поэтому я протянул руку, чтобы поймать её. Её огорчённое выражение лица просто умиляло. Я дождался Эдварда, и когда Бэлла была уже на безопасном от меня расстоянии, поддал газу. Через несколько секунд я уже был рядом с Элис, мы синхронно летели по трассе, красиво обгоняя других гонщиков на нашем пути. Я знал, что с высоты птичьего полёта кажется, что мы танцуем.

Я чуть не забыл о том, что за нами наблюдают, отдаваясь скорости, словно мы с Элис были только вдвоём. На следующем прыжке мы синхронно сделали стойку на руле, вернувшись на своё место перед приземлением. Конечно, рассчитать точное время полёта и свою силу нам было легко. На следующем прыжке каждый из нас сделал сальто назад, наши глаза в это время были прикованы друг к другу, никого не существовало вокруг: были только я и она и наш небольшой полёт любви.
Мы показали ещё несколько трюков в паре, которые репетировали на протяжении многих лет.

Внезапно я вспомнил, где мы, и что мы не одни. Как правило, последней частью сложного трюка был поцелуй в воздухе, после этого мы ставили байки, а сами любили друг друга под звёздами. То, что поцелуя в этот раз не будет из-за шлема, сильно расстроило меня, я заметил, что и Элис тоже. Поэтому мы просто приземлились и направились к выходу.

Кажется, на нас смотрели все вокруг. Я поклонился, когда услышал приветственные крики и аплодисменты.

- Это было потрясающе, - к нам уже подбежала Бэлла, как долго вы работали над этим трюком?

- Несколько лет, - призналась Элис с улыбкой. Эдвард удивлённо рассматривал нас.

- Это то, о чём мы не хотели распространяться, - признался я, - теперь вы знаете наш секрет.

- Ух ты, - Эмбри подбежал к нам, - научишь меня нескольким трюкам? Пожалуйста! – я снял шлем и улыбнулся ему.

- Да, через месяц или два, если у тебя не пропадёт желание, - я не сомневался, что такое тесное соприкосновение с нашей семьёй приведёт к скорейшей активации генов. Однажды он поймёт, что он оборотень, и что все травмы заживают через несколько часов. Я не был уверен, захочет ли он тогда учиться этим сложным трюкам у меня.

- Классно, и нас тоже, - вскричали Квил и Джейкоб. Я улыбнулся и им.

- Буду рад, если захотите, - согласился я. Я знал, что их мнение о нас может кардинально измениться в противоположную сторону после изменения.

- Я бы сделал ещё пару кругов, - заявил Джейкоб.

Несколько человек выехали на трассу, а мы с Элис ушли с поля, чтобы посмотреть, как катаются другие. Были ребята, виртуозно выполнявшие трюки, не хуже чем мы. Но один из них очень рисковал, я стал опасаться за его здоровье.

Эдвард и Бэлла тоже поднялись к нам на трибуну.

- Где ты так научился ездить, - спросил с любопытством Эдвард, немного раздражённый тем, что мы умудрились сохранить это в тайне от него. Я улыбнулся.

- В Орегоне мы построили трек и гараж для байков. Там мы проводим время только вдвоём, - ответил я, бесконтрольно воспроизводя в памяти кое-что из наших тренировок и последующих игр, Эдвард вздрогнул.

- Извини, пробормотал он, - я не хотел видеть это.

Я пожал плечами, действительно, то, как мы проводили время со своей женой, касалось только нас. Если его смутила картинка, которую он подсмотрел в моей голове, его проблемы.

- Этот парень, кажется, слишком рискует, - Бэлла наблюдала за лихачём, которого я приметил раньше.

- Это предел, если он ещё прибавит газу, то потеряет контроль…

Парень потерял управление. Когда он почувствовал, что падает, меня тоже охватили паника и растерянность. Ему надо было прыгать, но он по глупости всё ещё оставался в седле.

- Прыгай, крикнул я, но было поздно. Он ударился о землю, байк полетел в одну сторону, а он в другую.

Мы побежали к нему на человеческой скорости, пропуская вперёд Эдварда. Всё-таки у него есть медицинское образование, и он в состоянии определить, что с парнем. Между тем, квиллеты уже бежали рядом, пристально наблюдая за Эдвардом. Элис в беспокойстве прижалась ко мне. У парня на шее зияла открытая рана. Кровь. Мы перестали дышать, чтобы не потерять контроль. Я непроизвольно напрягся, когда увидел кровь, но Элис сжала мою руку, а Бэлла потащила за рубашку прочь от истекающего ароматной кровью парня. Я заглянул в глаза Бэлле:

- Я верю в тебя, Джаспер, ты сильный, - прошептала она. Я чувствовал, что от неё исходят искренняя любовь и настоящее доверие. Я знал, что буду сопротивляться. Улыбнувшись, я кивнул ей в ответ.

Она присела на корточки рядом с Эдвардом.

- Всё не так плохо, несколько сильных ушибов, шлем спас его от серьёзных повреждений.

Переломов нет, но вывихнуто плечо. Надо было отпустить байк, когда он почувствовал, что падает. Джаспер, подержи пожалуйста. Мне надо вправить плечо, - Эдвард обратился ко мне сквозь толпу, а потом сказал парню, - Будет больно, придётся потерпеть, плечо необходимо вправить.

Парень застонал, но кивнул. Эдвард резким движением вправил сустав. Мальчишка вскрикнул, но потом успокоился. Бэлла и Эдвард помогли ему подняться и проводили в здание. А мы с Элис пошли отгонять наши байки.

- Отличная работа, я впечатлён, - Джейкоб в восторге хлопнул по плечу Эдварда. Эдвард был очень осторожен: квиллеты столпились вокруг нас, намного ближе чем раньше. Интересно, их запах напоминал мех чистой собаки, приятный, но не аппетитный. Я стал наблюдать за ними.

- Как ты узнал, что делать? – спросил Квил.

- Мой отец научил меня оказывать первую помощь, вот, пригодилось, - похвастался Эдвард. Они кивнули. Они прекрасно знали, что Карлайл – врач, реакция Эдварда их не удивила.

- Поедем к нам на обед? – предложила Элис. Они переглянулись, потом согласились. Я чувствовал, как уходит подозрение по поводу того, что мы – вампиры, мы были в непосредственной близости от крови и никак на это не отреагировали. В этот момент квиллеты на девяносто процентов были уверены, что мы – обычные люди.

Я слушал о чём они шептались между собой.

- Надеюсь, их обед не мы, - засмеялся Квил.

- Думаешь, они тебе это скажут? – дразнился Эмбри.

- Удобно получается, они могут пить кровь оленей, а мы есть мясо, - пошутил Джейкоб. А я подумал, что это не такая уж и плохая идея. Надо рассказать об этом Эдварду и Элис. Я посмотрел на Бэллу, она мучительно вслушивалась в то, о чём шептались парни, но не могла расслышать ничего.

- Эффектно, - дразнился Квил.

- Вообще-то, так делали наши предки, - радостно сообщил Квил, - и всегда учили не тратить что-то впустую.

- Конечно, смотреть, как они пьют кровь, мы не будем, - прокомментировал Джейкоб.

- Я не пью … вино, - продолжил Квил. Они рассмеялись. То, что они шутили, было хорошим знаком. План Бэллы работает!

Они уселись в джип к Бэлле, а мы в Вольво. Мы быстро оторвались от них, желая поделиться друг с другом только что услышанным. Если бы у Эдварда не было вампирских рефлексов, мы бы разбились. Так громко он хохотал. Элис тоже не могла успокоиться, а ей ещё нужно было предупредить Эсме, кого мы везём на обед. Бедная Эсме. Теперь ей придётся готовить ещё и для трёх растущих оборотней-подростков, а не только для одной маленькой девочки. Эсме совсем не рассердилась на Элис за то, что ей так поздно позвонили.

Я ехал и думал о своей приёмной матери, о любимой жене, о своей семье. Чувствовал я себя просто великолепно.

Подъехав к дому, я оставил Вольво на подъездной дорожке. Джаспер и Элис быстро выскользнули из машины, чтобы проведать Эсми. Я улыбнулся, когда увидел в их мыслях Эсми в переднике, окружённую огромных количеством продуктов. Она была сосредоточена на кулинарной книге и довольно мурлыкала под нос.

- Кипятить в течение пятнадцати минут, изредка помешивая…

Я пошел в гостиную. Очевидно, она была очень занята, и я не хотел отвлекать её.

- Вы пригласили собак сюда? – оскорбилась Розали.

- Это важно для нашей семьи, Розали. Их дружба будет решающим фактором в нашей судьбе – либо жизнь, либо смерть. Пожалуйста, не разрушай это.

Она кивнула мне в знак согласия.

- Я постараюсь сделать это ради семьи.

- Спасибо. Кроме того, они ещё не воняют псиной, так что – наслаждайся моментом.

Она поморщила нос, а я усмехнулся.

- Итак, мы сегодня возимся с щенками? – спросил Эммет с надеждой.

- Нет, они ещё ничего не знают. Подождите немного, тогда мы сможем весело провести время вместе.

Эммет выглядел разочарованным, но мужественно принял это, взяв себя в руки.

- Джаспер, мы должны поохотиться после того инцидента на трэке. Только будь осторожен.

- Какой инцидент? – спросил Карлайл, входя в парадную дверь. - Были проблемы?

Эсми вышла из кухни, чтобы услышать новости.

- Один из водителей получил травму во время выполнения трюка. Он вывихнул плечо и поранил шею, у него текла кровь. Джаспер держал себя в руках всё время, пока я перебинтовывал того парня. Но в этой ситуации есть и хороший момент – квилетты всё это видели.

Эммет, Розали, Карлайл, и Эсми все уставились на нас в потрясении. В их мыслях вертелась только одна мысль:

Ничего себе!!!

Карлайл обнял меня и Джаспера.

- Я так горжусь Вами обоими. Поздравляю! Это - превосходные новости. Мы должны отпраздновать! – воскликнул он эмоционально. Джаспер был поражен любовью, гордостью, и счастьем, исходящими от Карлайла. Карлайл отстранился, пропуская Эсми, которая ринулась обнять нас. Ее радость, любовь, и гордость затопили Джаспера целиком. Он был в эйфории от всего восхищения, внимания и уважения от своих членов семьи. Я видел, что его лицо светилось, как укреплялось желание никогда больше не причинять вреда людям. Он привык чувствовать жалость, разочарование, и волнение ото всех нас. Он не хотел возвращаться к этому снова. Он был настроен и дальше добиваться нашего уважения и восхищения. Я обнял его, прекрасно всё понимая. Мы действительно несправедливо относились к нему все эти годы. Было удивительно, что именно Белла указала нам на наши ошибки, но я был очень благодарен ей за то, что она это сделала. Я знал, что теперь Джаспер сделает что-нибудь для нее взамен, поскольку она вдруг стала стимулом его самосовершенствований.

- Сегодня мы ужинаем с квиллетами, - сказала Элис.

- Точно, а я всё задавался вопросом – что за отвратительные запахи идут из кухни? Неужели нам придётся изображать людей и есть всю эту гадость с ними? - простонал Карлайл. Эсми обернулась и шлёпнула его по руке.

- Никаких проблем, дорогая – я уверен, что ты превосходный повар в области человеческой пищи.

Это было так давно – я уже даже и не помню.

Мы посмеялись над ним.

– Да, держу пари, что мясо динозавра было слегка жестковато, - поддразнил его Эммет.

Карлайл закатил глаза и ушел обратно к своим исследованиям, бормоча при этом что-то вроде:

- Я тебя породил, я тебя и убью.

Мы продолжали смеяться. Бедный Карлайл. Иногда он совсем не получает должного уважения.

Эсми вернулась в кухню, в то время как Джаспер и я выбежали из дома поохотиться. К тому времени, когда мы возвратились, приехали Белла и мальчики. Я быстро двигался, чтобы присоединиться к ним. Первым, кого увидели парни, войдя в гостиную, была Розали. Я наблюдал их реакцию глазами Роуз. Она была удовлетворена их восхищением.

У всех троих глаза стали как блюдца, а челюсти упали чуть не до пола. Они словно заморозились, выглядя слегка глуповато. Я засмеялся и начал махать рукой перед их носами, чтобы разрушить неловкую ситуацию. Они вздрогнули и, смутившись от своей реакции на Розали, попытались изобразить невозмутимые лица. Джаспер тихо подошёл сзади, накрыв ребят волной спокойствия.

Я благодарно улыбнулся ему за то, что он вмешался. Мальчики немного расслабились. Белла же, совершенно не растерявшись, начала их представлять друг другу:

- Роуз, это Джейкоб, Эмбри и Квил. Парни, это Розали и Эммет.

Мальчики застенчиво помахали, ощущая страх перед красотой Роуз. Это очень повеселило Эммета, он обнял Розали за плечи:

- Даже не думайте, она – моя, - притворился он рассерженным, а затем усмехнулся. Они все закивали, но ничего не сказали.

Парни начали шептаться между собой, не подозревая, что все в комнате, кроме Беллы, слышали их.

- Да она, чёрт возьми, богиня! – тихо воскликнул Квил с придыханием.

- Я думаю, что она - ангел, - прошептал Джейк.

- Её имя – Превосходство, а не Розали, - добавил Эмбри.

- Вы думаете, что мы втроём могли бы одолеть его? – рассуждал Квил.

- Не думаю, что это бы ей понравилось, - возразил ему Джейкоб.

- О, я бы хотел быть перчаткой, одетой на её руку, только чтобы коснуться её щеки, - прохныкал Эмбри.

- Хочешь кончить как Ромео, Эмбри? – осадил его Квил.

- Как два корабля, встречающихся в ночи, - промурлыкал Эмбри.

- Отдыхайте, парни – она занята. Тайм-аут. Конец истории. - Джейкоб вынес своё решающее слово. – Теперь ведите себя как нормальные люди.

По крайней мере, у этих мальчиков хороший вкус, - Розали ухмылялась, наслаждаясь вниманием. - Возможно они не так уж и плохи.

Карлайл спустился по лестнице и поприветствовал гостей:

- Добро пожаловать в наш дом, джентльмены. Я – Карлайл Каллен. Мы рады видеть вас.

Каждый из них прохрипел учтивое приветствие. Я слышал всё, что они думали.

Ничего себе. Карлайл Каллен. Неплохо сохранился, прожив пару сотен лет.

Он старший из них, стоит ли его бояться? Не похоже, кажется он и мухи не обидит.

Этот парень не страшен. Здоровяк – странный и грозный. А Карлайл больше похож на модель из рекламы купальников, только с сердцем Санты Клауса. У него должны быть за спиной крылья и нимб над головой.

Я усмехнулся и проговорил слышным лишь для вампирских ушей голосом:

- Они не думают, что ты страшный, Карлайл. Они ищут у тебя нимф и крылья.

Я услышал приглушенный смех всей семьи. Карлайл широко улыбнулся. Эсми вошла в гостиную – на ней всё ещё был передник, а в руке деревянная ложка, с капающим с неё соусом.

- Мальчики, я так рада, что вы присоединитесь к нам за обедом! Скоро всё будет готово, - сказала она им с довольной улыбкой. Она просто лучилась счастьем.

- Я надеюсь, что вы все голодны, потому что я много приготовила.

Квилеты согласно закивали.

- Спасибо, миссис Каллен. Пахнет просто божественно – у меня уже текут слюнки и урчит желудок в ожидании.

Я помню собственную маму, но что-то в этой женщине просто кричит мне – Мама. Какое странное чувство – хочется подойти и обнять её, как когда-то свою. Это странно, просто невероятно!

- Да, миссис Кален, я голоден, - добавил Квил, для убедительности поглаживая живот. Боже, да она самая милая из этой семейки чудаков, настоящая домохозяйка Она похожа на тот тип домохозяек, у которых всегда есть молоко и печенье, ждущие детей после школы. Лаки Каллен.

Эмбри кивал с энтузиазмом.

А она милая. Надеюсь, то, что она приготовила так же восхитительно на вкус, как и на запах.

Если это так, то мне придётся найти причину, чтобы постоянно приходить сюда на обед.

Я усмехнулся непосредственности мыслей Эмбри. Заходить без предупреждения в обеденное время было не таким уж хорошим планом. Если только он не хотел стать обедом. Хотя вряд ли мы покусились бы на собак – они слишком противно пахли и, думаю, были такими же на вкус, поэтому никто из нас не захотел бы ими пообедать. Однако, им придётся не по вкусу наше обычное меню.
Эсми вернулась в кухню, а Элис начала накрывать на стол. Остальные собрались в гостиной.

Джейкоб вновь начал говорить со мной об автомобилях, но на сей раз к нам присоединилась Розали. Джейкоб стал более оживлённым, потому что сам собирал Фольксваген, абсолютно с пустого места, надеясь закончить до своего шестнадцатилетия. Он и Розали говорили о деталях и о том, как можно применить их, усовершенствовав технические характеристики. Джейкоб рассказал, что он обычно ищет нужные детали на свалке и порой их приходится долго искать. Розали покачала головой, выказывая свое сочувствие.

- Это просто ужас! У меня есть идеи по поводу твоей машины. Если бы я могла тебе помочь, то мы бы справились за день-два, - вздохнула она. Джейкоб добился расположения Розали тем, что разбирался в автомобилях. Он смотрел на неё поражённо.

- Ты хочешь помочь мне? – Джейкоб всё ещё не мог поверить. – Может, тогда приедешь ко мне домой в резервацию завтра утром?

Она пристально посмотрела на него и печально добавила:

- Кое-кому не разрешают появляться в резервации.

- Да, правильно, я совсем забыл, - простонал с сожалением Джейк.

Кто составлял этот глупый договор? Любому дураку понятно, что эти ребята не собираются причинять кому-либо вред.

Он выглядел настолько унылым, что это заставило Розали сделать ему предложение, немало удивившее её саму.

- Белла могла бы отбуксировать твою машину на внедорожнике, и мы могли бы заняться её ремонтом у меня в гараже. У меня есть все необходимые инструменты и множество запасных частей для различных усовершенствований автомобилей. У меня даже есть совершенно новый двигатель, который бы отлично подошёл к твоему авто. Он был недостаточно силён для машины, для которой я купила его, а для твоей, думаю, будет в самый раз. Если подойдёт, можешь забрать его бесплатно. Я и так не знала, что с ним делать – он просто занимает место и пылится на полке.

Джейкоб не верил своим ушам.

- Ты это серьёзно? Я имею в виду, - он смутился, - ты прекрасная девушка, Розали. Великолепная, умная и сведущая в механике. Эммет просто везунчик. Если он когда-нибудь обидит тебя, позвони мне – я буду рад надрать ему задницу.

Розали расмеялась.

- Спасибо, Джейк. Это очень мило, - она задыхалась от смеха. Джейкоб поднял бровь, обиженно смотря на неё.

- Прости, - успокаивающе произнесла она. – Спасибо за комплимент.

- Обед готов! – прокричала Эсми с кухни. – Все мойте руки.

Это была безумная схватка квиллетов, бешеным табуном мчавшихся в ванную. Когда они вышли, Белла отправилась мыть руки. Мы же неохотно тащились позади и с ужасом думали о «прекрасном семейном обеде».

- Торопитесь, дети! – звала Эсми из столовой.

Мы должны остановить это безумие, - думал Джаспер. - Это будет абсолютный кошмар. Не могу поверить, что моя жена предала меня и придумала эту идею с «обедом». Мы должны были заехать в кафе и «поесть» там. Тогда бы они были сыты, а мы бы не страдали от поедания этой гадости.

Это будет ужасно, как ни крути. Маленький эльф должен мне, и я возьму своё вечером…
Я выпрыгнул из головы Джаспера прежде, чем он продолжил свою мысль. Я не хотел знать, каким образом он возьмёт со своей жены долг.

Хммм, мои видения начинают становиться немного нечеткими. Должно быть, мы всё же пробудили ген, - начала беспокоиться Элис.

Никто не заставит меня мучиться и притворяться, что я с удовольствием ем еду, только для того, чтобы понравиться кучке идиотов. Никогда, ни за что, - Розали уже тихо кипятилась.

Эммет бросил на неё взгляд и решил попытаться спасти их двоих от обеда.

Роузи не выглядит счастливой. Я не хочу расстраивать Эсме, но, думаю, предстоящее мероприятие хуже стола переговоров.

Он просунул голову в дверной проём.

- Эй, Эсми, Роузи и я поели примерно час назад, и ты была права - это испортило нам аппетит. Мы оба не хотим есть. Я уверен – всё, что ты приготовила просто восхитительно, но всё же…

Эсме поворачивала голову от него к Роуз и обратно, чтобы оценить ситуацию. Один взгляд на каменное лицо Розали убедил её без всяких слов.

- Хорошо, вы можете чем-нибудь заняться, пока мы обедаем.

- Эй, это нечестно. Они отвертелись. Я тоже скажу, что поел только полчаса назад, - с негодованием прошептал Джаспер.

- Не получится, они знают, что вы не ели, теперь вы должны убедить их в своей «нормальности», - насмехался над ним Эммет.

- Не волнуйся, Джаз, мы вернём ему должок, - пробормотала Элис с достоинством.

- Попробуй, сестричка, - глумился Эммет, когда они с Роуз выходили из комнаты. Пожалуйста, пусть они будут сдержанными и не станут заниматься ЭТИМ, когда у нас гости, с ужасом подумал Карлайл.

Квилеты дружно начали накладывать еду себе в тарелки. Мы же старательно устраивали салфетки у себя на коленях: это было не только данью хорошим манерам, но и местом складирования этой отвратительной гадости. Мы посадили мальчиков с одной стороны стола, а сами уселись с другой. Это было очень удобно – никто из мальчиков не мог видеть наши колени.

- Спасибо, дорогая, - прокомментировал Карлайл. – Ты исключительно талантлива на кухне.
И в гостиной, и в спальне, и в душе. - Я быстро заблокировал его мысли – слишком много информации.

- Куриная грудка, наполненная шпинатом и сыром? Запечённые ziti (прим. konoplyastya: Ziti - тонкие трубчатые макароны такой же длины, что и спагетти. Ziti tagliati - правильное название для более короткой разновидности этих макарон, которые в Америке обычно продают в высушенном виде. Эти макаронные изделия подаются как закуска с приправой из соуса или запекаются с соусом и сырами) с сосиской, пепперони и фетой? Самодельный чесночный хлеб? – простонал Эмбри с набитым ртом. - О, Эсме, я обожаю Вас! Бросайте Карлайла и уходите ко мне!

Я надеюсь, что у него есть чувство юмора, или я – мертвец, - подумал он.

Мы дружно засмеялись.

- Я боюсь, что вынуждена отклонить твоё предложение, Эмбри. Я обещала Карлайлу, что моё сердце будет принадлежать только ему. Но, когда ты найдёшь девушку своей мечты, подходящую тебе по возрасту, я с радостью поделюсь с ней рецептами, – ответила Эсме, оценив комплимент.

Парни набивали рты едой так быстро, что, казалось, они дышали ею. Белла ела свою часть изящно, как и обычно. Мы же складывали пищу на наши колени всякий раз, когда мальчики не наблюдали.

- Мама, похоже, твоя готовка имеет сокрушительный успех. Я даже не уверен, что что-то останется, - заверил её я.

Эсме засияла и ответила с любовью:

- Спасибо, Эдвард.

- Ты должен попробовать цыплёнка, Эдвард, - пробормотал Джейкоб. – За него можно и душу отдать.

Квил и Эбри рассмеялись над его словами. Он заметил, как я выкидываю еду со своей тарелки? Я судорожно копался в его мыслях.

Почему он выглядит настолько смущённым?

- Вот, можешь взять мой кусок. Просто попробуй, - настаивал он.

Я пожал плечами, пытаясь казаться беспечным.

- Я не большой поклонник курицы и шпината.

Хммм. Это настоящая причина? Ни один из них не ест цыпленка. Как странно…

Это не было странным, это было практично. Ziti-лапша подавалась раздельными кусочками, и поэтому легко убиралась с тарелки под стол. А цыплёнок должен быть порезан, прежде чем с ним можно проделать то же самое.

- Тогда попробуй этот кусочек – здесь никакого шпината, - Джейкоб протягивал мне вилку.

- Да, Эдвард, попробуй это, - насмехался Джаспер. – Ням-ням.

Квил и Эмбри теперь тоже наблюдали за мной. Я оказался перед необходимостью есть это у всех на глазах, но я не собирался делать это в одиночку.

- Я попробую, но поделюсь с тобой, брат, - фыркнул я, глядя как у Джаспера меняется выражение лица. Но он не растерялся:

- Дорогая, ты тоже должна попробовать, - посоветовал он своей жене. Элис метнула в него гневный взгляд, по которому было ясно без слов - сегодня ночью он будет ночевать в гостиной на диване. Джаспер примирительно захихикал. Мы взяли по куску цыплёнка, пытаясь не показывать всего отвращения, которое испытывали. Ещё минута, и мы будем есть корм для собак!

Превосходно. Я вынужден есть собачий корм с парой таких же неудачников, как и я. Что творится с миром?

Эсме примирительно улыбнулась нам, наблюдая, как мы жуём и глотаем цыплёнка. У нас на лицах было одинаковое выражение – смесь отвращения и тошноты. Белый соус был худшим из всего – жирный и слизкий, он вызывал тошноту одним только свои видом, не говоря уже о запахе и вкусе. Бэлла отчаянно пыталась не рассмеяться, а Карлайл предупреждающе закашлял.

- Мои дети не особо любят курицу, - только и сказал он. Потом мысленно произнес:
Я пил однажды, это ужасно.

Квилеты несколько расслабились, увидев, что мы едим. Их рациональные умы могли ещё пропускать незначительные моменты, пока их инстинкты не проснулись. После обеда мы вернулись в гостиную, где стали смотреть футбольный матч на широкоформатной плазме. Болтали, шутили и смеялись. Эсме подала мальчикам большие тарелки с яблочным пирогом и мороженым на десерт.

Можно мне добавки? – шутил Джейкоб. – Я никогда не ел ничего подобного.

- Мне тоже, мне тоже, - умолял Эмбри. – Я маленький истощённый ребёнок, чахнущий от голода.

- Ты действительно похож на истощённого, Эмбри. Я думаю, надо получше вас кормить каждый раз, когда вы будете к нам приходить, - развлекалась Эсме. Он закивал с энтузиазмом.

- Молоко и печенье, - проболтался Квил. Мы все повернулись в его сторону, и он покраснел от такого излишка внимания.

- Что? – спросил Джейк. – О чём ты говоришь?

Квил был так смущён, что не мог выговорить и слова. Джаспер послал ему волну спокойствия, и он расслабился. Он склонил свою голову, чтобы не встречаться с кем-либо взглядом, и произнёс:

- Когда я смотрю на Эсме, мне сразу представляется молоко и печенье. Это моё понимание совершенной мамы – у неё всегда есть молоко и печенье, которое ждёт детей из школы. Не знаю, откуда я это взял, но только Эсме похожа на такую маму.

Некоторое время мы все тихо сидели. Я видел в глазах Эсме блеск непролитых слёз, Квил, сам того не понимая, сделал ей большой подарок, назвав идеальной мамой. Даже Роуз смягчилась по отношению к будущим волкам.

Эсме взяла себя в руки и предложила:

- Спасибо, Квил. Может, вы все вместе приедете к нам завтра утром, сразу как проснётесь, а я сделаю для вас большой поздний завтрак? Яичница, сосиски, бекон, блины, вафли, картофельные оладьи, булочки и ещё что-нибудь, что захотите.

- Восхитительно! – выдохнул Джейкоб.

- Прекрасно! – взвизгнул Эмбри.

- Невероятно! – крикнул Квил.

Эсме улыбалась их энтузиазму: она могла бы готовить всю ночь, только бы её стряпню ели. К тому же, ей не нужно спать.

Наконец Бэла взяла слово:

- Я очень не хочу мешать такой великолепной дружеской компании, но я так же не желаю объяснять Билли, почему вы нарушили обещание приехать домой вовремя.

Парни обречённо застонали и покорно побрели к выходу, по пути выражая благодарность всем за замечательный день.

- Не забудь позвонить, если захочешь, чтобы Бэлла отбуксировала твой автомобиль к нам, - напомнила Розали. Джейкоб благодарно улыбнулся ей.

Бэлла.

Эсме проводила нас к моему грузовику.

- Двигатель исправен, дорогая, и позвони нам, когда вернёшься, чтобы мы знали, что все хорошо, - бормотала она, обнимая меня, желая доброй ночи. Она была именно такой мамой.

Она не могла сдержаться и обняла каждого из мальчиков, прощаясь с ними, и благодаря за то, что они приехали, уговаривая их непременно заехать в гости завтра.

Я не остановила ее. Да я бы и не смогла, если бы попыталась. Я видела, как вытянулись их лица, когда она их обнимала. Я знала, они почувствовали холод её мраморной кожи и твёрдость её тела. В их глазах загоралось знание – они больше не могли отрицать то, что твердили их скрытые инстинкты всё это время. Каллены были Холодными. Они были вампирами. Эсме не обратила внимания на изменившиеся лица парней, когда они прыгали в грузовик.

Окна грузовика были открыты. Они молчали, пока мы выворачивали с подъездной дорожки. Через несколько минут, Джейкоб произнёс, уставившись в одну точку:

- Каллены – Холодные. Они вампиры.

- Да, - я была обеспокоена тем, как он будет реагировать теперь, когда узнал о них правду.

- Ты знала это и пригласила на обед к заклятым врагам?

Я вздохнула и начала говорить так громко, чтобы слышали Квил и Эмбри.

- Джейкоб, сегодня вы видели настоящих Калленов. Карлайл спасает жизни, а не обрывает их. Они настоящие люди, с настоящими мыслями и чувствами. Они не бесчувственные монстры. Я хотела, чтобы вы узнали друг друга без предубеждений, которые передавались из поколения в поколение. Есть плохие вампиры, которые должны быть убиты ради защиты общества, так же, как люди, являющиеся бесчувственными убийцами. Да, Каллены пьют кровь, но они охотятся только на животных. Вы тоже едите животных, ведь так? Так неужели это такие разные вещи? Почему это для вас настолько ужасно – питаться кровью животных, а не плотью?

Джейкоб повернулся и посмотрел на меня, в его глазах застыла мука.

- Я понимаю твою точку зрения, но что, если они случайно причинят тебе боль? Они же могут убить тебя!

- Джейкоб, я ценю твоё беспокойство. Я скорее пострадаю или погибну из-за своего вождения. Но ведь ты не выпрыгиваешь из машины, когда я за рулём. Я каждый день провожу с Калленами. Я не боюсь их. Они учатся в средней школе и проводят в непосредственной близости с людьми по шесть часов пять дней в неделю и не теряют над собой контроль. Сегодня мы были в кинотеатре, в ресторане, окружённые людьми, но они всё равно держали себя под контролем. Человек был ранен и потерял много крови, и всё же они сдержались. Более того – они помогли, перевязали рану. Карлайл работает хирургом, потому что спокойно переносит аромат человеческой крови. Если после всего, что сегодня было, ты не понимаешь этого, то я потратила своё время впустую, пытаясь спасти мир.

Джейк уставился на меня, его глаза были полны противоречивых эмоций. Я могла видеть внутреннюю борьбу, когда он пытался свести вместе действительность с мифами. Я притормозила перед его домом.

- Я знаю, что вы думаете после того, что случилось сегодня. Но я прошу - пожалуйста, не говорите никому об этом. Пока.

Они все закивали, спокойно выбираясь из грузовика.

- Вы действительно понравились им, парни. Все их предложения были совершенно искренними.
Особенно Роуз. Она не позволяет никому заходить в свой гараж. Даже мне ещё не предлагала войти. Позвони мне завтра утром, если все ещё будешь хотеть, чтобы она помогла тебе с ремонтом машины.

Они обменялись взглядами и осторожно кивнули. Я обняла каждого из них: они были горячие. Слишком горячие для нормального человека.

- Ребята, я хочу быть вашим другом независимо от того, что вы решите по поводу Калленов. Пожалуйста, позвоните мне, я расскажу всё, что знаю. Только не сегодня. Сейчас уже поздно. Встретимся завтра, с Калленами или без, решайте, - проговорила я, заглядывая в глаза каждому, искренне надеясь, что они мне верят.

Они закивали, дружеские улыбки озарили их лица. Квил и Эмбри косились на Джейкоба, интуитивно принимая его лидерство, как «альфу». Джейкоб тоже чувствовал это, он стал как-будто выше, серьёзнее.

- Бэлла, я позвоню тебе утром, нам нужно кое-что обсудить, - спокойно произнёс он, хотя я заметила, что это спокойствие далось ему не без труда. Затем он тихо добавил, - будь осторожна, мы не хотим, чтобы тебе причинили боль.

Я понимающе кивнула головой:

- Они не причинят мне вреда, Джейкоб, они будут защищать меня, если понадобится, даже ценой своей жизни.

Я направилась к машине. Они так и остались стоять неподвижно, пока я не свернула за поворот.
Как только я пересекла границу, я достала телефон и позвонила Эдварду. Лёгкая паника охватила меня. Эдвард ответил после первого гудка.

- Бэлла?

- Эдвард, у них поднялась температура, спроси Элис, может ли она их видеть? Ой, что будет? А если они не захотят приехать завтра? Я боюсь.

- Успокойся, любовь моя. Подожди, я спрошу Элис.

Я слышала, что он разговаривает, но не смогла разобрать ни слова.

- Эдвард? Что она говорит?

- Бэлла, тебе не нужно так сильно волноваться. Будущее полно событий. Есть какие-то картинки, но пока всё настолько неопределённо и смешано, что нельзя сказать ничего конкретного. Но мы надеемся, что они приедут утром. Они примут правильное решение.

- Что-то случилось? Всё в порядке?

Он колебался, а я чувствовала, что начинают трястись руки, я заволновалась. Он вздохнул:
- Она знает, что они приедут, но она не видит, что будет дальше. Я полагаю, что исход будет зависеть от их решения, что они выберут, быть с нами или … нет.

- Ох, - непроизвольно вырвалось из моей груди, сердце забилось чаще. Только бы ничего не случилось ни с Эдвардом, ни с его семьёй.

- Поезжай домой, Бэлла, я пока всё расскажу родным, встретимся у тебя дома.

- Спасибо, Эдвард, я буду ждать.

- Постарайся заснуть. Скоро увидимся.

Я нажала «отбой», чувствуя себя намного лучше. Скоро я снова буду вместе с Эдвардом, в его объятьях. Эта мысль значительно улучшила моё настроение. Дома я рассказала Чарли о том, что день провела с квиллетами, умолчав, что Каллены были с нами. Нам не нужны были проблемы с Билли, я боялась, что Чарли может рассказать о дружбе Джейка с Калленами старшему Блэку завтра на рыбалке. Ни к чему обострять отношения между Джейкобом и его отцом, может, даже со всем племенем. Сейчас это не помогло бы нам никак. Поговорив с Чарли ещё немного, я поцеловала его и пожелала приятных снов.

Поднимаясь по лестнице, я надеялась увидеть Эдварда, лежащего на моей постели, я немного расстроилась, обнаружив, что его нет в комнате. Что ж, тогда буду спать. Я приняла душ, залезла под одеяло, удивляясь, почему Эдвард так задержался. Я прислушалась к тяжёлым шагам Чарли, поднимающегося по лестнице в свою комнату. А через несколько минут из-за стенки раздался храп. Да, тяжело жить в одной комнате с храпящим человеком, может быть, Рене ушла от отца именно поэтому? Я хихикнула от этой мысли, но потом поняла, что ничего смешного нет в том, что человек не может нормально выспаться. Я даже всерьёз подумала написать доклад на эту тему. Я очень радовалась тому, что вампиры не нуждаются во сне вообще. И храп точно не станет причиной разрыва отношений.

Я всё ещё размышляла о неудавшемся браке моих родителей, когда Эдвард запрыгнул ко мне в окно. Неприятные мысли тут же исчезли, уступая место радостному возбуждению. У меня перехватило дыхание, моё сердце забилось с огромной скоростью, я потерялась во взгляде янтарных глаз. Он снова напомнил мне, что необходимо дышать. И почему людям нужен воздух? Я сделала глубокий вдох, он помог мне немного успокоиться. Эдвард улёгся рядом со мной, накрывшись электрическим одеялом.

Я повернулась на бок, придвинулась к нему поближе и положила свою руку ему на грудь. Он посмотрел мне в глаза.

- Чем занята твоя семья?

Он вздохнул:

- Они обдумывают завтрашний день, прорабатывают все варианты. А я предпочёл побыть с тобой наедине. Надеюсь, ты не возражаешь.

Я соблазнительно ему улыбнулась.

- Не возражаю…

Он наклонился ко мне и нежно меня поцеловал, медленно и осторожно. Моя рука обхватила его за спину, а затем потянулась к голове, я запуталась в его волосах, я застонала. Прошло несколько минут, Эдвард отодвинулся от меня. Я снова застонала, но теперь уже от разочарования. Я стала напевать себе под нос популярную песенку «я не могу получить удовольствие, хотя пытаюсь, пытаюсь, пытаюсь».

Я слышала, что он еле сдерживает смех:

- О, моя несчастная детка, - пропел он в ответ.

Страшно захотелось шлёпнуть его как следует, но я боялась, что могу повредить себе что-нибудь. Я отодвинулась и повернулась к нему спиной. Он подтянул меня к себе и начал напевать мою «колыбельную».

Противный чопорный вампир, - это была последняя мысль перед тем, как я заснула,
погрузившись в недоступный ему мир снов.

Едва открыв глаза, я ощутила, как холодные губы поднимаются вверх по моей шее. Глубоко вдохнув, я почувствовала пьянящую сладость его дыхания. Определённо, это - лучший способ пробуждения. Я замурлыкала от удовольствия. Прежде, чем я смогла осознать это, мои руки уже обвились вокруг него и гладили его плечи, шею и спину. Он отдалился от меня, чтобы я могла прийти в себя, а я мысленно осыпала его проклятиями – ну почему он такой сдержанный?

- Эй, я ещё не закончила, - надулась я, глядя на него глазами голодного щенка. К моему сожалению, его совсем это не впечатлило.

- Мне жаль, любимая, но Элис совершенствовала это выражение годами, и я постепенно научился игнорировать его. Тебе нужно воспользоваться более грозным оружием, чтобы пробить моё самообладание.

Хмм. Это похоже на вызов. Я смогу найти его слабость, чтобы пользоваться ею так часто, как мне это будет нужно. Закусив губу, я размышляла об этом. Эдвард застонал и снова впился в мои губы. Это удивило меня, я пыталась понять, что с ним случилось. Ага! Ему понравилось то, что я закусила губу. Надо запомнить это на будущее. Это мне пригодится, даже когда я перестану быть человеком, и у меня будет прекрасный муж и семья.
Я начала мечтать об этом чудесном времени, но внезапно в памяти возникли события предыдущего дня. Я подскочила и села на кровати, Эдвард пристально посмотрел на меня.

- Джейкоб! Он звонил? Чарли ещё здесь?

Эдвард сел рядом со мной и погладил меня по щеке:

- Расслабься, любовь моя. Чарли уехал час назад. А Джейк ещё не звонил.

- Может мне самой позвонить? Что говорит Элис? Её видения ещё не изменились? – запаниковала я.

Он продолжал одной рукой гладить меня по щеке, а другой успокаивающе тереть мою спину.

- Будь терпеливой, любимая. Пока ещё рано, и Элис позвонит в ту самую минуту, как только что-нибудь изменится. Всё будет прекрасно, я уверен.
Я глубоко вздохнула. У меня не хватало терпения просто сидеть здесь и ждать, не зная, что планирует Джейкоб и его приятели. Если из-за этого плана с моей семьёй что-нибудь случится, я никогда себе этого не прощу. Или если это подвергнет мальчиков опасности. Другие волки в курсе, что они скоро перевоплотятся? Не начнётся ли промывание мозгов ненавистью и смертью? Или уже будет поздно? Оборотни будут сражаться между собой? Что я наделала, о чём я думала?

Эдвард слышал звуки бьющегося в бешеном ритме сердца и учащённое дыхание. Он понял, что я беспокоилась, и решил избавить меня от страшных мыслей, поцеловав меня снова. Это сработало слишком хорошо. Всякий раз, когда я попадаю в его объятия, я перестаю соображать. Возможно, даже если бы в это момент началось землетрясение, я этого не заметила бы.

Мысли испарились. Эдвард отстранился снова, почувствовав, что мы увлеклись. Я задалась вопросом: смогла бы я контролировать себя, если бы была на его месте?

Целовала бы я так же как он, будучи полностью собранной и отстранённо безразличной? Это всё равно, что целовать свою руку, представляя себе, что это возлюбленный! Я понимала, почему Эдвард хотел, чтобы я отвлекла его вчера вечером. Он, очевидно, считал необходимым использовать каждый момент моего человеческого существования. Я должна была быть готова к обращению в любой момент.

Я спрыгнула с кровати, искренне благодарная своей никудышной координации, что в этот раз не свалилась на пол. Эта мелочь позволила мне продемонстрировать Эдварду более изящный выход: направляясь в душ, я вильнула бедрами и выскользнула из комнаты. Да, «выскользнула» – не слишком изящный термин, я была грациозна, как никогда. По крайней мере, я не спотыкалась на этот раз.

К сожалению, загрузив мысли исключительно чувством собственного равновесия, я забыла захватить смену белья. Я почувствовала, как кровь приливает к лицу, поскольку поняла, что должна вернуться в комнату и взять его, а Эдвард, в это время, будет наблюдать за мной и потешаться. Я смутилась. Конечно, я могла не возвращаться и вернуться из душа в комнату, обернувшись полотенцем. А оно могло бы и сползти, когда я буду искать одежду… Интересно, смог бы Эдвард придерживаться своих запретов, если бы я стояла перед ним полностью обнажённой?

Нет, это неправильно. Мой разум пускал слюнки только от одной мысли, что тогда Эдвард, не справившись с одолеваемым его желанием, возьмёт меня прямо там. Но сердце шептало: что ты почувствуешь, если он откажется от тебя, после того, как увидит тебя обнажённой? Отказ довёл бы меня до отчаяния и опустошения. Риск был слишком велик – это того не стоило.

Я собрала всю свою храбрость и вернулась в комнату. Эдвард в удивлении поднял брови, когда увидел меня в проёме. Он сидел точно так же, как и когда я выходила. Я проигнорировала его и взяла чистую одежду.

Я стояла под горячим душем, пытаясь уменьшить напряжение в моей шее и плечах. Что, если Джейк позвонит в то время, пока я в душе? Эдвард поднимет трубку? Джейк оставит сообщение? Я решила выйти из ванной как можно быстрее, чтобы не заставлять Джейкоба ждать. Одевшись и расчесавшись, я взяла пижаму и поторопилась обратно в спальню. Эдвард терпеливо ждал меня в кресле-качалке.

Когда я села к Эдварду на колени и позволила ему успокоить меня, зазвонил телефон. Я вздрогнула и сорвалась с места и, запнувшись, упала на кровать. Эдвард засмеялся и, быстрее, чем я могла заметить, взял телефон и вручил его мне. Я заворчала, хотя он не был ни в чём виноват – мне просто не нравилось, что он смеялся над моей координацией. Я взяла трубку, надеясь на хорошие новости.

- Алло?

- Привет, Бэлл. Это я, Джейкоб, - его голос был безразличен – ни взволнованный, ни разгневанный. Я не знала, хорошо это или плохо.

- Привет, Джейкоб. Я действительно рада, что ты позвонил. Так что вы решили, ребята?

- Мы решили поехать на поздний завтрак, мы хотим получить ответы на свои вопросы. Больше никакого притворства или расположения. Мы хотим только правду. – Его голос теперь стал твёрже и строже.

- Конечно. Согласна. Мне приехать на джипе?

Он заколебался.

- Нет, приезжай на грузовике.

- Хорошо, Джейкоб, - мой голос был полон разочарования. – Я скоро приеду и заберу вас.

- Мы будем ждать.

Он повесил трубку, даже не попрощавшись. Я закрыла телефон, и обеспокоенно посмотрела на Эдварда. Его лицо стало маской, которую он одевает, чтобы скрыть свои чувства. При этом оно кажется вырезанным из камня. Я нервно закусила губу, но это подействовало не совсем так, как я думала. Лицо Эдварда смягчилось, и он посадил меня к себе на колени, потирая мою спину.

- Не волнуйся, любимая. Всё будет в порядке, - пробормотал он, целуя меня в макушку. Я вздохнула и отдалилась от него, пытаясь улыбнуться.

- Спасибо, Эдвард. Давай не будем терять время. Ожидание только продлит пытку. Я собираюсь забрать их из дома и привезти к Калленам. Беги домой и предупреди семью.

Он кивнул и понёс меня вниз. Я не возражала, как обычно, мне хотелось комфорта, который я могла найти только в его объятиях. Он понёс меня к машине, закрыв входную дверь. Он посадил меня на водительское сиденье, и наклонился, чтобы подарить мне прощальный поцелуй. Я нервно улыбнулась.

- Всё идёт не так, как я планировала, - пробормотала я, выезжая на дорогу. Эдвард смотрел мне вслед до тех пор, пока я не повернула в лес. Я сосредоточилась на дороге в Ла-Пуш. Я чувствовала себя немного лучше, из-за того, что хоть что-то делала, вместо того, чтобы тупо сидеть и ждать, мучаясь ожиданием. С другой стороны, чем ближе я подъезжала к месту, тем более сильной становилась тошнота от волнения. Мальчики уже изменились? Это началось вчера вечером, а если нет, то, сколько времени это займёт? Они уже говорили с другими оборотнями? Я волновалась.

Я припарковалась на грунтовой дороге, ведущую к дому Джейкоба, и увидела, что трое парней вышли из дома, наверняка, услышав приближение моего грузовика. Подойдя к ним, я остановилась и присмотрелась к ним. Все они выросли примерно на три дюйма, а мускулы увеличились и стали более заметными. Они больше не выглядели на пятнадцать – ребячество покинуло их лица. Им скорее можно было дать восемнадцать или семнадцать. Я знала, что теперь они будут следить за мной, куда бы я ни пошла. Я надеялась, что они когда-нибудь приедут в Форкс, многое я бы отдала, чтобы увидеть лица Лорен и Джессики. Я бы хотела посмотреть, как они отреагируют на то, что парни – малолетки. Лучше всего рассказать после того, как они пофлиртуют с квиллетами.

Белла! Я осадила себя за такие мысли. Сама же не захотела снизойти до общения с ними. А они, в свою очередь, ничего не сделали мне, потому что я не потрудилась подружиться с ними первой.

Я наблюдала, как парни подходят и садятся в грузовик, и наконец, заметила, как сильно их футболки и штаны обтягивали тела. Я начала хихикать, и они впились взглядом в меня. Быстро же бедные мальчики переросли всю свою одежду! Элис собиралась исправить это, конечно, если они позволят ей. Я представила, как они будут сопротивляться покупкам Элис каждой пятисотдолларовой рубашки. Я справилась со своим смехом, но улыбка всё ещё блуждала на моём лице.

- Ничего себе, парни. Вы так выросли! – поддразнила я их. Они раздражённо зарычали. - Нет, серьезно. Не многие выглядят так.

Они ещё раз раздражённо посмотрели на меня, после чего сложили руки на груди и демонстративно отвернулись.

- Расслабьтесь, парни, девочки будут слишком отвлечены, глазея на ваши новые мускулы, чтобы даже заметить то, что вы носите. Я имею в виду, что вы выглядите сногшибательно.

Тогда они повернулись ко мне с довольными улыбками. Квил осторожно спросил:

- Тебе нравится?

- О да, если бы я не была занята, то я бы уже бегала за вами и флиртовала вовсю. Хорошо, что вам уже скоро будет шестнадцать. Мне кажется, что некоторые девочки из моей школы захотят с вами познакомиться.

Все трое хихикали от неловкости. Я ещё не отъехала от их дома, потому что хотела поговорить с ними в непринуждённой обстановке до приезда к Калленам. Надо было дать моей семье подготовиться. Я была довольна, что Билли не было. Я не была уверена, что смогу показаться ему на глаза сейчас, когда Джейкоб начинает превращаться.
Путь к Калленам был длинным. Ни один из мальчиков не хотел говорить, таким образом, мы ехали в полной тишине. Все были заняты собственными мыслями, молчание никого не тяготило.

Притормозив у дома Калленов, я заметила, как Джейк украдкой взглянул на меня. Мои мысли, однако, были сосредоточены на великолепном молодом человеке, ждущем меня на крыльце дома. Он улыбнулся мне и, подойдя к машине, открыл дверцу. Парни насторожились.

Эдвард

Грузовик Бэллы гремел за целый километр, я вышел, чтобы встретить её. Я слышал мысли семьи, каждый из них переживал по-своему. Джаспер метался между желанием успокоить всех с помощью своего дара и безумным порывом схватить Элис в охапку и унести её подальше отсюда. Он боялся не за себя, а за Элис.

Я видел выражения лиц квиллетов, они скорее были осторожными чем враждебными. Подлетая к двери Беллы, когда она уже собиралась выходить, я заключил её в объятия. Я полностью разделял тревогу Джаспера. Я боролся с собой самим, чтобы не убежать с Беллой, и держать ее как можно дальше от собак. Я вдохнул. От них ещё не смердило, но запах уже был много хуже чем вчера. Они уже источали слегка заплесневелый аромат, но он всё равно не так бил в ноздри, как запах мокрой псины. Они немного сморщили свои носы, и я понял, что мой запах им тоже противен.

Мы проводили их к дому. Сам того не осознавая, Джейкоб шёл впереди, а Квил и Эмбри шли за ним. Я проверил их мысли, но они даже не подозревали о том, почему так поступали. Они были очень возбуждены, постоянно задаваясь вопросом, как вести себя с нами теперь, когда они узнали, что мы - вампиры. Они обернулись к Белле, удивившись спокойствию, с которым она позволяла мне обнимать её. Они заметили наш краткий поцелуй, и всё ещё пребывали от него в шоке.

Мы вместе зашли внутрь. Эсме, встречая нас в гостиной, кинулась обнимать Бэллу.

- Доброе утро, дорогая! Я так рада, что ты пришла.

Бэлла обняла её в ответ, и с улыбкой произнесла:

- Доброе утро, Эсме. Пахнет восхитительно, хотя вы, вероятно, так не думаете.

- Не обращай на нас внимания, родная. В конце концов, мы можем не дышать, лишь бы вам было удобно.

Эсме повернулась к квиллетам, и засияла как рождественская елка. Она захлопала в ладоши, излучая радость и волнение, как будто ее дети приехали домой на каникулы из колледжа.

- О, мальчики! Я так надеялась, что вы приедете. Я сделала много вкусностей для вас. Мясо, чтобы вы росли большими и сильными. Эммет как раз сейчас делает стэйки. Я просила его, чтобы он с самого утра сбегал в магазин за продуктами.

Я слушал их мысли.

- Как она может быть кровопийцей, и при этом ТАК смотреть на меня? Словно я её потерянный сын, наконец вернувшийся домой. Никто никогда не смотрел на меня так – будто я украсил её день одним только своим присутствием, и она не может дождаться, чтобы обнять меня, окружить любовью и вниманием, и всем, что я только пожелаю, только бы я не ушёл. Держу пари, что моя собственная мама смотрела бы на меня так же. Мне показалось, что я вернулся, наконец, домой (Джейкоб)

- Мой нос сходит с ума от запаха с кухни. М-м-м, как бы слюни не упали на ковёр. Она сказала «стейк»? Я обожаю её. И меня не заботит, что она пиявка. Она, конечно, знает путь к сердцу мужчины, и она наверняка получит удовольствие, пока будет наблюдать, как мы едим. Не удивительно – ведь Карлайл не может съесть и крошки того, что она приготовила, не говоря уже о том, чтобы оценить её стряпню должным образом. (Эмбри)

- Боже! Да эта женщина – Мисс Июнь, Марта Стюарт и Бетти Крокер в одном лице. Она просто замечательная! Интересно, я смог бы быть её приёмным сыном? (Квил)

Эсме скользнула к Джейкобу, пытаясь обнять. На секунду он застыл на месте, но потом оттаял, обнял её в ответ, положив щеку на её макушку. Эсме полностью вжилась в роль матери. Я рассказал ей, что Джейкоб живёт один с отцом-инвалидом. На секунду она отстранилась, и он неохотно позволил ей отойти от себя.

- Вы только посмотрите на себя! Вы, должно быть, выросли на три дюйма со вчерашнего вечера. И все эти мускулы! Вы собираетесь завтра в школе отбить у парней всех девушек? – Эсме светилась энтузиазмом, – так, и почему вы до сих пор стоите здесь? А ну, марш мыть руки! Еда уже готова и дожидается вас.

Теперь она – Мама с большой буквы М.

- Верная мысль, мама, - ответил Джейкоб и покраснел, когда осознал, что он сказал. – Я имел в виду, Эсме.

Я не думал, что Эсме может выглядеть ещё более сияющей, чем сейчас, но, оказывается, ошибался. Она светилась изнутри, воплощая собой чистую материнскую любовь. Она обняла Джейкоба:

- Я была бы очень счастлива и горда, если бы ты позволил мне считать тебя своим сыном, Джейкоб Блэк, - сказала она, немного смущённо. – То же касается и вас, мальчики. Моё сердце может вместить любовь и к вам тоже, словно вы – моя семья.

Разум Джейкоба отказывался работать, поэтому он не мог даже осознать те мысли, которые бы отражали всю глубину его эмоций и чувств в данный момент – любовь к матери. Я почти слышал, как в его голове рушатся барьеры, потому что его любовь лилась через край и пробивала их. Я знал, что теперь, когда его сердце признало Эсме как мать, он никоим образом не сможет причинить ей вред. Я удивился иронии, которой был пропитан этот момент. Вампир с сыном оборотня. Оборотень с матерью вампира. Где пределы абсурда? Хотя, я предполагаю, это не более фантастично, чем оборотень, запечатлённый на новорождённом полу-вампире, получеловеческом гибриде, который был дочерью его прежней «настоящей любви».

В этот момент, Элис съехала вниз по перилам, останавливаясь перед парнями.

- О, так нельзя! – ужаснулась она. Квилетты в замешательстве посмотрели на неё. – Мы должны пойти по магазинам, сегодня же! Вы не можете в таком виде выходить на люди. Что о вас могут подумать? Но, не волнуйтесь, я позабочусь обо всём.

Прощебетав это, она протанцевала к столовой, задумчиво потирая подбородок. Парни смотрели ей в след, ещё не понимая, что уготовила для них судьба. Я почувствовал к ним жалость. Они повернулись к нам и в недоумении вскинули брови.

- Я сожалею, ребята, - упавшим голосом проговорила Бэлла, гладя Джейкоба по руке. – Вам надо взять кого-нибудь для поддержки.

Тут в них проснулось любопытство.

- Даже не спрашивайте, - предупредил я, качая головой. – Вы не захотите этого знать.

- Вы оба, прекратите их пугать! – отругала нас Эсме. – Не волнуйтесь мальчики. Элис просто хочет обновить ваш гардероб, чтобы он соответствовал её высокому чувству стиля.

Они снова пришли в замешательство, однако, это не перебило им аппетит.

Все мы сидели без дела за обеденным столом, даже Эммет и Розали. Стол был заставлен едой. Мы, вампиры, задержали дыхание от такого большого количества горячей человеческой пищи – она воняла просто отвратительно! Но, по крайней мере, мы не должны были в этот раз притворяться, будто едим. Глаза Эсме светились от удовольствия, когда она смотрела, с каким аппетитом они поглощают приготовленную ею еду.

- Ну, как стейк? Попробуйте его! – просил Эммет, подпрыгивая на стуле.

- Эммет! – шлёпнула его Розали. – Веди себя соответствующе своему возрасту.

Эммет тут же упал со стула и разлёгся на полу, со скрещенными на груди руками – в традиционной позе покойника. Он лежал, закрыв глаза и перестав дышать.

- Ха-ха, очень забавно. Так забавно, что я забыла посмеяться, - саркастически прорычала Роуз.

- Ну, наконец! – язвительно заметил Карлайл. – Я уж думал, что он никогда не умрёт.

Теперь у нас будет немного времени для тишины и покоя.

Бэлла наконец захохотала, понимая, что Эммет превратился мёртвым, чтобы «соответствовать возрасту». Мальчики засмеялись вместе с ней.

- Эй, он был мёртв, - шутил Квил. Так, если не мертвые умирают, их называют мертвыми. А если умрёт мёртвый, то получится перемёртвый? Что бы вы назвали мёртвым немёртвым?

- Прах, - проговорил Джаспер со смешком.

Квилетты так засмеялись, что Джейкоб поперхнулся. Квил начал стучать его по спине, когда он закашлялся. Мы знали, что это несерьёзно – кашель означал то, что воздух поступал в его лёгкие.

- О нет, в доме есть доктор?! – усмехался Эмбри, понимая, что Джейкоб действительно не был в беде. Все мы усмехнулись в ответ.

Джейкоб быстро пришёл в норму, но у него текли слёзы по щекам от такого смеха. Беседа перешла к более общим темам, когда парни и Бэлла продолжили завтрак. Эммет присоединился к нам, желая поговорить о бейсболе. Как только он сел за стол, Джаспер завопил: «Он жив!», заставляя всех нас подскочить. Ну, хорошо, за исключением Элис, которая давно это предвидела.

Квил быстро нашёлся:

- Это - кровавое чудо!

Эммет не смог удержаться:

- Кто-то сказал кровь?

Квилетты и Бэлла рассмеялись снова. Карлайл положил руку на лоб, качая головой.

- Столько подростков в доме! Что я сделал, чтобы заслужить это?

- Это благословение, дорогой, ответила мягко Эсме. Она улыбалась, так как знала, что в действительности он не расстроен.

- Правильно. Счастье. Ммм, да. Это именно то слово, которое я имел в виду. Мгм, ты права. Семья, полная мифических бессмертных подростков, которые являются кровными врагами. Да, это благословение. Эдвард, ты ещё помнишь названия психиатрических клиник, которые ты рассматривал, когда понял, что Бэлла всё о нас знает и не боится? Думаю, у нас есть для них другой потенциальный пациент.

Белла впилась в меня взглядом.

- Психиатрические клиники?

- Я бы навешал тебя каждый день, - заверил я её с ухмылкой. – Тем более, у тебя была бы компания – Карлайл и Эсме. Можно было бы ещё и Эммета к вам пристроить, для полного счастья.

Розали проворчала:

- Эммет? Это ты должен быть в психушке, наркоман ненормальный. А что, насчёт Элис, нашем маленьком шопоголике?

Джаспер начал говорить, растягивая слова:

- Хэй, позвольте мне выразить заботу о своей семье. Может нам лучше построить собственную лечебницу? Эсме спроектирует её. Роуз и Элис – украсят. Карлайл сможет там работать – он там хорошо устроится, со своим «комплексом доктора». Он будет для нас ежедневно ловить оленя, мы будем выпивать его кровь, а волки могут съедать мясо. Всё чисто и аккуратно.

С этими словами он послал нам волну развлечения, от которого мы тут же захихикали.

Какого чёрта? Я не хихикаю! Это недостойно! Я впился взглядом в Джаспера, продолжая неудержимо хохотать, и придумывал план возмездия. Он ухмыльнулся, поднимая бровь.

Попробуй достать меня, Эдди.

По крайней мере, он перестал посылать нам эмоции. Мы все понемногу успокоились.

- К разговору о кровных врагах, - заявил Джейкоб уверенным голосом. – Кажется, сейчас время для некоторых ответов.

Мы все обернулись к Карлайлу, он наш представитель. Спокойно кивнув, он ответил:

- Для этого мы здесь и собрались.

- Вы – холодные, - обвиняющим тоном произнёс Джейкоб, - вампиры!

- Да, - Карлайл кивнул головой, соглашаясь, - но мы не пьём человеческую кровь, мы не идём на компромисс со своей совестью, - продолжил он, глядя Джейкобу прямо в глаза, - у меня есть моральные принципы, и я никогда за все свои триста шестьдесят лет не пил людскую кровь.

Когда-то я был человеком, и я приложу все усилия, чтобы не растерять своей человечности и сейчас. Даже после своего обращения я старался держаться подальше от людей, чтобы не нападать на них, не поддаться искушению, - грустно добавил он. – Я понимаю, что это не совсем обычно для вампира, но я не желаю превращаться в монстра, в чудовище, людоеда. К несчастью, большинство вампиров совсем не ценят человеческую жизнь, они смотрят на людей как на скот, существующий лишь для пропитания, и им нет дела до человеческих жизней, до мыслей, надежд и будущего тех, кого они убивают.

- Но, если вы не получаете кровь из больницы, что Вы делаете там? – удивился Квил. Мы все смотрели на него во все глаза.

Он приподнял бровь:

- Я – хирург, я спасаю людям жизнь. Поинтересуйтесь у кого-нибудь в больнице. Я потратил двести лет, чтобы научиться игнорировать реакцию на человеческую кровь, так что, уверяю вас, не поддамся искушению, даже если кровь будет фонтаном лить мне в лицо. Почему я сделал это? У меня вдруг появилась вечность, и я решил использовать её не для себя, а для других. Если бы вы только знали, скольким людям я помог, только потому, что у меня есть сверх – способности! Я брался за операции, которые были не под силу обычным врачам. Я ставил на ноги безнадёжно больных.

- Но, почему? – нетерпеливо спросил Джейкоб, - почему Вы идёте против своей природы, работаете врачом?

- Я понял твой вопрос, Джейкоб, - ответил Карлайл, - мой отец был проповедником, учил меня законам Божиим. Возлюби ближнего как самого себя. Он потратил свою жизнь на борьбу с демонами, вампирами, неистово уничтожая их, не обращая внимания на то, что могут пострадать и безвинные люди.

Квиллеты кивнули, они понимали, о чём идёт речь. Убийство вампира – основное предназначение племени. Карлайл продолжил:

- Как-то ночью мы охотились на вампиров, один из них, полубезумный от голода, набросился на меня и укусил. Я знал, что мой отец убьёт меня, поэтому спрятался в одном из тёмных грязных подвалов. Три дня, пока проходила трансформация, я корчился от боли, что сжигала меня изнутри. И пока моё тело горело в этом адском огне, я обещал себе, что я не стану чудовищем подобно тому вампиру, что укусил меня. После перерождения я держался подальше от людей, чтобы избежать соблазна. Я испробовал тысячи разных способов самоубийства. Так я понял, что вампиры не тонут, могут не дышать, не могут разбиться. Мысль о том, что я обречён на это существование, угнетала, я убежал глубоко в лес подальше от человеческого запаха, решив заморить себя голодом. Месяц истощения довёл меня до предела. Однажды, я почуял запах оленя, пробегающего мимо, я набросился на него, дав волю своему инстинкту. Тогда я и понял, что можно обойтись кровью животных, и не нарушать своих моральных принципов. Я же ел оленину, будучи человеком, и не считал себя при этом чудовищем или убийцей.

Он остановился, чтобы посмотреть на квиллетов, готовый подробнее ответить на их вопросы. Они внимательно смотрели на него, желая услышать продолжение.

- Какое-то время я общался с себеподобными, но не разделял их взгляды на суть вещей, поэтому я решил жить с людьми. Я обнаружил, что способности вампира позволяли мне помогать другим, я много трудился, чтобы оправдать своё существование, чтобы прекратить изводить себя мыслью, что моя нынешняя ипостась – проклятие. Свыше двухсот семидесяти пяти лет я провёл в одиночестве, я стал врачом и работал двадцать четыре часа в сутки семь дней в неделю, лишь изредка отвлекаясь на охоту. Я дежурил не в одной больнице, чтобы не привлекать к себе внимания людей, они могли заметить, что я не сплю и не ем. Сейчас, когда у меня есть семья, я не так много времени провожу на работе, но я каждую секунду готов помочь любому, кому понадобится моя помощь. Мои моральные принципы не изменились, я хочу помогать людям. Вот почему я стал врачом.

Карлайл заглянул в глаза каждому из парней.

- Я не желаю быть чудовищем. Я не забираю жизни, а спасаю их. Я лечу, а не убиваю людей, используя свою силу только во благо, а не во зло. Я помогаю появляться младенцам на свет, а не загоняю их могилу. Я не несу разрушений в этот мир, я хочу остаться человеком чести, чтобы не страшиться собственного отражения в зеркале. И я считаю, что это – самое человечное, что только может быть в жизни.

Будущие оборотни застыли от изумления. Они без сомнений верили в искренность Карлайла. Квил и Эмбри неосознанно повернули свои головы в сторону Джейкоба, словно ожидая его решения.
- Мы верим Вам, Карлайл. Но, как насчёт других членов Вашей семьи и тех, кто не разделяет Ваших убеждений, холодных из легенд? – серьёзно спросил Джейкоб.

- Я хочу, чтобы вы знали, что каждый член моей семьи разделяет мои принципы, мы все пьём только кровь животных. В ваших легендах говорится о Хладных с красными глазами, так? Есть упоминание о нас, чьи глаза жёлтые. Если выпить человеческой крови, даже донорской из больницы, глаза становятся красными. У тех, кто питается только животными, глаза – жёлтые. Если бы я выпил человеческой крови, мои глаза стали бы ярко-алыми, потребовалось бы очень много времени, чтобы у них снова появился золотистый оттенок.

Джейкоб, Квил и Эмбри внимательно заглянули в глаза всем присутствующим вампирам. Выдохнув от напряжения, они снова устремили свой взор на Карлайла в ожидании продолжения рассказа.
- Единственное исключение – новорожденные вампиры, их глаза всегда красные, потому что они ещё полны собственной крови. Потребуются долгие месяцы и строгая диета, чтобы их глаза пожелтели. Мы знаем только одну семью таких же вегетарианцев, как и мы.

- Вегетарианцы? – недоумевая, поинтересовался Квил.

- Эта наша семейная шутка, мы называем себя так, потому что отказались от людской крови, так же, как некоторые люди от мяса, - ответил Эдвард.

- Пожалуйста, продолжай, - обратился Джейкоб к Карлайлу.

- Большинство вампиров относится к людям так же, как вы к бифштексу, без угрызений совести, - их передёрнуло. – Пить только кровь животных всё равно, что человеку есть пустой рис, без масла, приправ и соуса. И так на протяжении вечности. Тяжело удержаться, когда вокруг ходит столько сочных и аппетитных бифштексов. Кровь животных – насыщает, но не удовлетворяет, - Карлайл вздохнул, - обычные вампиры обращают внимание на чувства людей так же, как вы интересуетесь чувствами коровы, которую только что съели.

Квиллеты съёжились, они явно испытали неловкость от такого сравнения.

- Так что, у вас есть право защищать людей от вампиров, пьющих человеческую кровь. Мы даже поможем вам, если атака будет преднамеренной. Обычно мы просто просим кочевников не охотится в пределах трёхсот миль от Форкса. Чаще всего это срабатывает, по крайней мере, на нашей территории не убивают. Я не могу спасти всех людей, к сожалению. Но для меня любая жизнь священна, человека, вампира или оборотня…

- Оборотня? – потрясённо воскликнул Джейкоб.

- Да, как вы трое, - произнёс Карлайл, квиллеты от удивления открыли рты, - вы ими пока не стали, но будете. Думаю, вы понимаете меня.

- Я знал, что всё племя настроено против вампиров, но … оборотни, их не существует! – запротестовал Джейкоб.

- Au contraire, mon ami, - съязвил Эммет, парни не знали французского, но поняли, что Эммет только что подтвердил их самые страшные догадки: существуют.

- Ваше племя и наша семья – не враги, - продолжил Карлайл, - наоборот, мы защищаем людей от настоящих хладных. Поэтому, думаю, что можем стать и друзьями в общей борьбе против монстров. Но я предпочитаю ненасильственные методы убеждения. Хотя, если потребуется, буду стоять насмерть. Я надеюсь, что вы трое станете частью моей семьи. Выбор за вами. Если вы согласитесь, я буду защищать вас ценой своей жизни, точно так же, как я защищал бы любого из членов моей семьи.

Они вглядывались в наши приветливые лица. В глазах Джейкоба стояли слёзы, которые он безуспешно старался спрятать. Видимо, Карлайл затронул тонкие струны их душ. Они молча закивали в ответ.

- Теперь я должен предупредить вас, - серьёзным тоном произнёс Карлайл, - вы трое – оборотни. Вернее, скоро ими станете. Оставайтесь здесь, чтобы я смог следить за процессом вашего превращения, я должен постоянно наблюдать за температурой вашего тела. К сожалению, и мы не знали об этом раньше, наше присутствие в Форксе активизировало ваши спящие гены оборотня. Генетическая информация передаётся из поколения в поколение и закодирована в имеющейся у вас двадцать четвёртой паре хромосом. Мы сожалеем о том, что именно мы стали причиной начала вашей трансформации. Но у этого есть и оборотная сторона медали. Вы сможете превращаться в огромных, размером с лошадь, волков, не будет усталости, у вас появится сверх-сила с супер-способности, устойчивость к болезням и быстрая регенерация. Вы сможете убить вампира. Помните, что ваш гнев и страх могут начать трансформацию в любой момент, понадобится время, чтобы вы взяли под контроль процесс превращения в оборотня и назад в человека. Я предлагаю вам в этом свою помощь.

- Значит, и эта часть легенды – правда? – воскликнул Джейкоб.

- Да, пушистик, - поддразнил его Эммет, - и вы будете несносно вонять. Запах оборотня напоминает вампирам мокрую псину. Конечно, и мы для тебя будем вонючками, ваши деликатные носы ещё не раз сморщатся от вампирского духа.

Джейкоб медленно перевёл взгляд на Карлайла, словно искал у него подтверждение словам Эммета.

- Знаешь, Джейк, я всегда мечтала о собаке, - размышляла Бэлла, - но Рене так и не разрешила мне купить её, - она завела старую песню, - ко мне, Джейк, хороший пёсик. Если я умру, пожалуйста, покормите Джейка.

Все рассмеялись, напряжение, витавшее в воздухе, рассеялось.

- Спасибо, Бэллз, - прорычал Джейкоб, закатив глаза, - я тоже люблю тебя.

- Да, как только станешь пушистиком, приглашаю сыграть в бейсбол, - захихикал Эммет, - ну, хоть какой-то соперник появится, - Эммет веселился вовсю.

- Ещё вы должны знать, что будете не единственными оборотнями в племени. Сэм Улей так же сможет помочь вам. Он уже вервольф, - произнёс Карлайл.

- Сэм Улей оборотень? – недоверчиво пробормотал Джейк, потом задумался и продолжил, - да, это объясняет многое.

- Вы знаете, кто бы ещё мог быть с Сэмом? – спросил Эдвард.

- Пол! – хором ответили Квил и Эмбри.

- Угадали, знаешь, Джейк, он запечатлится с твоей сестрой. Вот увидишь, скоро он начнёт частенько захаживать в твой дом. Думаю, он смягчиться немного, когда это произойдёт, - предположила Бэлла.

- Почему ты уверена, что я буду рад тому, что он запечатлится с моей сестрой? – начал раздражаться Джейкоб.

- Хочешь ты или нет, но это произойдёт, - проворчала Бэлла, - на самом деле, запечатление – очень неплохая вещь, парни. Вы найдёте свою истинную любовь, вторую половинку, просто сердцем и душой почувствуете, что хотите быть только с этим человеком, навсегда. У вампиров тоже есть что-то подобное. И такую связь невозможно нарушить. Подумайте, как это здорово, быть полностью уверенным в любимом человеке. Даже если запечатлиться с ребёнком, можно сначала быть братом, защитником, - рассуждала она.

- Кстати, Джейкоб, ты – истинный «альфа» стаи, сейчас пока вожак - Сэм, потому что он уже перевоплотился, - произнёс Карлайл.

- Ох, - вздохнула Бэлла, Сэм…

- Эмили, - со злостью прорычал Джейкоб, - он уже сделал предложение Лее Клирвоутер, а потом убежал к Эмили!

- На Эмили уже напал медведь? – прервала его Бэлла.

- Да, несколько месяцев назад, сейчас у неё на лице такие страшные шрамы, - ответил Джейкоб.
- Ладно, - вздохнула Бэлла, - у меня есть план. Если вы, парни, решитесь быть с нами, теперь, когда вы поняли, что Каллены совсем не страшные монстры из ваших легенд, может быть, попытаемся быть друзьями?

Квиллеты вдумчиво смотрели в глаза друг другу. Наконец, Джейкоб произнёс:

- Мы попытаемся. И, Бэлла, почему всё-таки ты с ними?

Карлайл ответил:

- Эдвард и Бэлла – две половинки друг друга, родственные души. Сейчас вам тяжело это осознать, но как только кто-то из вас запечатлится, вы поймёте всю силу такой любви и обязательств. Кстати, мне это напомнило ещё об одном немаловажном факте. Когда вы станете оборотнями, вы сможете общаться телепатически, находясь в волчьем обличье.

Они округлили глаза. Карлайл продолжил:

- Сейчас Бэлла и Эдвард уже связаны друг с другом, их невозможно разлучить, а если попытаться, это принесёт нестерпимые страдания им обоим. Пока она человек, но когда-нибудь станет вампиром.

- Вы собираетесь превратить её в кровопийцу? – в ужасе вскричал Квил.

- Нет! Лучше умереть! – кипятился Джейкоб.

Пять молодых вампиров и одна человеческая девушка напряглись от негодования и возбуждения, готовые броситься на квиллетов в любую секунду.

Карлайл поднял руку, стараясь успокоить всех.

- Я уже объяснял вам наши принципы. Исходя из них мы чудовища не более чем вы. Ты сказал, что лучше умереть? Поверь, Джейкоб, мы подготовим её к тому, чтобы она не нападала на людей, научим самоконтролю!

- Да, но при этом она уже не будет человеком! – вскричал Джейкоб, - вы отнимете у неё жизнь?
- Мы обещаем, что не сделаем этого, пока ситуация не станет безвыходной с медицинской точки зрения. Она до конца останется человеком, пока не встанет выбор между жизнью и смертью, - очень серьёзно, чётко проговаривая каждое слово, сказал Эдвард.

- Мы не допустим, чтобы она пострадала, - добавил Карлайл. – Мы не обречём Эдварда на вечное существование без единственного смысла его жизни. Это не шутки для них, Джейкоб.

Квиллеты затихли, размышляя над услышанным. Затем они быстро поговорили на языке своего племени. Карлайл понимал, о чём они говорят, но ничем не выказал своё знание. Затем Джейкоб взял слово:

- Я дам разрешение на изменение Бэллы при условии, что это будет единственным, что сможет спасти её от неминуемой гибели, - удивительно как изменился его голос, словно истинный «альфа» произносил взвешенные и продуманные слова. - Вам необходимо будет предоставить письменное согласие Бэллы, подтверждённое двумя свидетелями и медицинское заключение о том, что смерть неизбежна, тогда я, Джейкоб Блэк, дам согласие на отступление от пункта Договора.

- Благодарю, Джейк, - произнёс Карлайл.

- Поразительно, Джейкоб, - прошептала Бэлла, - я даже представить себе не могла, что ты можешь так выражаться, откуда ты взял эти слова?

Он озадаченно посмотрел на неё, потом склонил голову набок, словно пытаясь найти ответ где-то в глубине своих мыслей:

- Не знаю, Бэллз, я просто знаю, ЧТО нужно говорить, и всё.

- Интересно, - в Карлайле вспыхнула страсть к изучению неизвестного, - похоже, ваша ДНК хранит и информацию такого рода, которая передаётся из поколения в поколение.

- Мы будем придерживаться Договора, - подтвердил Эдвард. – И, хотя, у нас есть возможность провести преобразование, не кусая человека, нам важно ваше согласие и принятие ситуации. Мы действительно хотим работать с вами, а не против вас, - добавил Эдвард.

Они несколько напряглись, узнав о том, что есть способ обращения человека в вампира без укуса. Но никто из Калленов не стал распространяться на эту тему.

- Ладно, теперь, когда мы пршли к соглашению, почему бы тебе не рассказать о том, что ты задумала, Бэлла? – предложил Джейкоб.

Она согласно кивнула.

- План непростой: нужно действовать превентивными методами, - вставила я умное словечко, чтобы достигнуть нашей цели – мира и единения. Мы просто обязаны подружиться с Джаредом, Ким, Сетом и Леей, и пока не поздно, привлечь их на свою сторону. Если промедлить, старейшины и Сэм промоют им мозги так, что нам уже не удастся сформировать о себе непредвзятое мнение.

Сестра Джейкоба привлечёт на нашу сторону Пола, и, если мы привлечём к себе остальных, останется только Сэм. Я думаю, мы сможем его переубедить относительно Калленов, доказав ему, что они не нападают на людей, а наоборот, помогают им. Кажется, я знаю путь к сердцу Сэма. Эмили, она его объект запечатления, и он пойдёт на всё ради неё.

- Минутку, - прервал меня Джейкоб, - Сэм запечатлён на Эмили? Ты же говорила, что запечатление – это самая прекрасное, что может произойти в жизни оборотня. Но ты даже не представляешь себе, насколько сейчас плохо Леа. Это по-твоему «прекрасно»? – он скривился на последнем слове.

- Это прекрасно потому, что ты находишь свою вторую половинку. Леа и Сэм любили друг друга, но не принадлежали друг другу. Они разошлись бы в конечном счёте. Хорошо то, что они узнали это до свадьбы. Никто из оборотней не может позволить себе серьёзных отношений, потому что будет запечатлён рано или поздно. И, даже если кажется, что ты кого-то любишь, придётся уйти. К сожалению, Сэм сделал предложение Лее, когда ещё не был оборотнем. Это предупреждение для всех. Не делайте больно. Встречайтесь, ходите на свидания, но не обещайте подарить своё сердце, потому что оно не принадлежит вам, оно принадлежит тому, кого вы ещё не знаете, или не встретили как объект запечатления.

- А тебе не кажется это несправедливым? Не иметь даже возможности выбрать любимого человека?

- Джейкоб, это случается сплошь и рядом, просто люди не понимают этого. Никто не может приказать своему сердцу любить или не любить. Но у человека нет такой способности, как запечатление, поэтому ошибки в отношениях так часто приводят к разводам. Они теряют своё счастье, потому что просто не понимают, настоящее ли оно.

Они все закивали, соглашаясь со мной. В глазах читалось удивление, видимо, мой IQ резко вырос. Не то, чтобы я хвасталась этим, но, всегда приятно, если в обществе вампиров считают умным человека.

- Что ж, вернёмся к Сэму и Эмили, - продолжила я, - Сэм запечатлён с Эмили, а это значит, что он сделает для неё всё возможное и невозможное. Его вселенная вращается вокруг неё. Поэтому самый лёгкий способ добиться его расположения, это сделать что-нибудь для неё. Я имею в виду что-то по-настоящему стоящее и хорошее. Она не выбирала эту жизнь, но пытается привыкнуть. Я знаю, что она очень стесняется своих шрамов, и что они служат постоянным напоминанием Сэму за боль, что он причинил ей.

- Это сделала Сэм? – негодующе закричал Квил, - как он посмел, ублюдок!

- Это был несчастный случай, - поспешил успокоить его Эдвард. – Он бы никогда не сделал ей больно. Он был рассержен и потерял контроль, а когда перекидывался в волка, был слишком близко к ней. Он случайно задел её когтями во время трансформации.

- Это ужасно, - возмущался Джейкоб. Кажется, до них стало доходить, насколько опасным для родных и друзей может быть их будущее, если они не научатся держать себя в руках.

- Карлайл, ты сможешь сделать Эмили пластическую операцию, чтобы шрамы были не так заметны?
– спросила я, - наверняка же есть какая-то возможность вернуть ей красоту. Кто, если не вы, поможет ей?

Я полностью доверяла Карлайлу. Он был тронут моей верой в него и его способности. Все за столом уставились на меня с одобрением и изумлением. Я не понимала, почему больше никто не додумался до этого.

- Да, конечно, - ответил Карлайл задумчиво. – Мне нужно будет посмотреть на характер повреждений, прежде чем я смогу сказать наверняка, что можно сделать. Но я думаю, что хорошей фотографии будет достаточно для начальной оценки.

Джейк. Эмбри и Квил смотрели на него взглядом, полным надежды. Теперь, когда они узнали о том, что Эмили совсем не виновата в том, что Сэм бросил Леа, они хотели помочь сделать что-нибудь хорошее для Эмили.

- Я сделаю снимок и принесу Вам, - сказал Джейк.

- Ещё идеи, Бэлла? – Карлайл смотрел на меня с серьёзностью и уважением. И мне это нравилось.

- Пока нет, - вздохнула я, сожелея о том, что у меня не осталось козырей в рукаве.

- Знаешь, Бэлла, - произнёс Джаспер задумчиво, - ты оказалась талантливым стратегом. Если бы в своё время Конфедерация прислушалась к кому-то вроде тебя, то, возможно, мы бы не проиграли войну. – Он сделал паузу, задумчиво потирая подбородок, - хотя, может, это и к лучшему.
Попробую написать пару книг, описывающих наше время, если бы победил Юг.

Я поняла, что он был уже глубоко в мыслях, делая расчёты и схемы в уме, для своего нового проекта. Поэтому я оставила его и сосредоточила своё внимание на остальной части семьи.

- Достаточно! Теперь, когда мы все – семья, давайте пойдём и заберём мой автомобиль, чтобы Розали и я могли начать работать над ним, - призвал к действиям Джейкоб.

Лицо Роуз осветила сияющая улыбка.

- Звучит отлично, - согласилась она, с нетерпением ожидая ремонта авто.

- Я пойду пока, подготовлю и настрою всё в гараже.

Джейкоб и я собрались обратно в Ла-Пуш на внедорожнике, а Квил и Эмбри остались играть в видеоигры с Эмметом и Джаспером. Карлайл и Эсме хотели убрать со стола в столовой, но мальчики заверили их, что доедят всё немного позже. Эдвард и Элис вышли из дома, чтобы попытаться увидеть будущее без влияния оборотней.

Меня осенила ещё одна идея.

- Эй, Джейкоб, может тебе познакомить меня сегодня с Сетом, Леа и Ким? Ещё мы могли бы найти Джареда. Тогда мы могли бы привезти его и Сета к Калленам и оставить с парнями развлекаться. Я собиралась пойти погулять с Анжелой. Ким и Леа могут пойти со мной, и мы можем устроить девичник! Что ты об этом думаешь?

- Отлично, я уверен, что получится. Я позвоню, - пробормотал Джейкоб рассеяно. Он взял мой сотовый, чтобы позвать друзей и пригласить их к нам. К моему удивлению, Леа и Сет пришли через несколько минут, когда Джейкоб прицеплял свою машину буксиром к внедорожнику. Джейкоб быстро представил нас друг другу, и снова сосредоточился на своей задаче. Сет отошёл, чтобы помочь ему, оставляя меня наедине с Леа. Я беспокоилась о том, как мне сблизиться с ней. Я решила попробовать.

- Леа, я недавно приехала в этот город, всего неделю назад, и ещё не успела завести здесь друзей. Что ты думаешь о походе по магазинам с другими девочками? По крайней мере, это отличный повод, чтобы выбраться из резервации на несколько часов, - предложила я с надеждой. Она долго изучала моё лицо, пытаясь понять, искренне ли моё предложение. Увидев моё подлинное желание подружиться, она застенчиво улыбнулась. В её глазах таилась боль от потери лучшего друга, жениха, любимого, мечты о счастливом будущем и безуспешность попыток скрыть эту боль.

Ким пришла вскоре после того, и также приняла моё приглашение с благодарностью. Джаред сам прибежал к Джейкобу в гараж, и Джейкоб предложил ему присоединиться к Эмбри и Квилу у Калленов. После того, как первый шок от услышанного прошёл, он поспешно согласился. Леа сначала не хотела пускать Сета, но получив заверения от Джейкоба, что он позаботится о её брате, дала своё согласие.

- Если с ним случится что-нибудь плохое, я снесу тебе башку, Джейкоб Блэк, - на всякий случай пригрозила она. Джейкоб усмехнулся, ничуть не напуганный.

Мы все сели в джип и поехали к Калленам. Как только мы прибыли, после всех приветствий, я потянула Розали в сторону и объяснила ей ситуацию Леа. Я попросила, чтобы она поделилась с ней собственной историей. Леа, конечно, не была изнасилована её бывшим женихом, но чувство предательства, потери надежд и разрушенных мечтаний о будущем было знакомо им обеим – я чувствовала, что именно это поможет им сблизиться. Ведь когда кто-то разделяет с нами нашу боль, переживания, позор, понимает нас, от этого становится легче. Возможно, они даже могли бы стать друзьями.

Розали согласно кивнула и потянула Леа в сторону, прогуляться у реки. Сета тянуло к Эдварду, он стремился с ним получше познакомиться. Джеукоб и Джаред отогнали автомобиль в гараж, так что всё уже было готово к ремонту. Элис убежала наверх с Ким, взволнованная тем, что у неё появилась новая Барби для переодеваний. Она трещала о новинках моды и косметики, пока тащила изумлённую Ким за собой.

Я глубоко вздохнула и воспользовалась возможностью позвонить Анджеле, чтобы быть уверенной, что она согласится, что к нам присоединятся две девушки из Ла Пуш. Она с энтузиазмом восприняла эту идею. В действительности, она был взволнована новым знакомством.

Тут я вдруг подумала, что это отличный шанс, чтобы взять с собой и Элис тоже. Поэтому я спросила Анджелу, не будет ли она против, если к нам присоединится Элис. Она быстро согласилась и призналась, что Элис действительно кажется ей отличной девушкой, и она будет рада пообщаться с ней вне школы. Я сказала ей, что Элис иногда бывает пугающей и иногда подавляет, особенно во время походов по магазинам, но Анджела не изменила своего решения. Она ответила, что Эммет и Розали кажутся ей гораздо более пугающими, именно поэтому она не садится к нам за столик. Я рассмеялась и согласилась с ней, но добавила, что в душе они оба совсем безобидные, и назвала Эммета плюшевым мишкой. Анджела захихикала над этим сравнением.

Когда я повесила трубку, в дом вернулись Леа с Роуз. Розали позвала Эммета, и он тут же прибежал, быстроо поцеловал её и снова вернулся к парням и играм. Она усмехнулась и, ободряюще обняв, прошептала что-то Эмили. В комнату зашли Джейкоб и Джаред, они искали Розали: им явно не терпелось приступить к ремонту машины.

В этот момент Элис и Ким вышли на лестницу.

- О, Ким, ты выглядишь великолепно! – я указала на неё, привлекая к ней внимание всех в комнате. У квилетов упали челюсти, когда они увидели её. Особенно Джаред.

- Ким? – Джаред был в недоверчивом удивлении, будто увидел впервые. Квил попытался по-волчьи завыть.

Эмбри ударил его кулаком в плечо.

- Ты выглядишь хорошо, Ким, - похвалил её Джейкоб. Элис протанцевала к Леа и загадочно улыбнулась:

- Твоя очередь! – пропела она, протягивая руку к девушке. Леа посмотрела на Ким, а затем снова на Элис. Не успела она ничего сказать, как Элис уже потянула её наверх.

- Спасибо, Роуз, - пробормотала я едва слышно, зная, что она всё равно услышит меня, - думаю, ты действительно помогла.

Она искренне улыбнулась мне, согревая своей улыбкой моё сердце.

- Пошлите, парни, - скомандовала Роуз Джейкобу и Джареду. – Настало время приняться за работу, хватит бездельничать. Если вы хотите, чтобы Эсме продолжала вас кормить, то вы должны отработать это.

- Кормить? – Джаред спросил, смотря на Джекоба. Джейкоб схватился за живот и, застонав от удовольствия, облизал губы:

- Это – рай! А Эсме – просто гений на кухне. Это лучшая еда, которую я когда-либо пробовал, - проговорил он.

- Действительно? – спросил Джаспер, скептически поднимая брови.

- Чёрт, да! – прокричал Эмбри, падая на кушетку. – Я просил её убежать со мной, но бедная женщина слишком предана Карлайлу, поэтому была вынуждена остаться с ним и отклонить моё предложение.

Все засмеялись.

- Я слышу, что кто-то произнёс моё имя всуе? – спросил Карлайл в притворном раздражении, сопровождая Эсме в комнату.

- О, смотри, дорогой! – воскликнула Эсме с энтузиазмом. – У нас новые гости! Кто-нибудь, познакомьте нас.

Я взяла это на себя, представляя им Сета, Ким и Джареда, упомянув о том, что наверху Элис с Леа. Карлайл и Эсме поприветствовали всех и предложили подкрепиться.

- Они – страшные Каллены, которыми нас пугали наши родители, когда мы не слушались их? Они – бесчувственные, мёртвые, кровожадные монстры, которые съедят нас заживо, если мы не будем осторожны? Они – тайна, которую так берегут наши вожди, чтобы племя не развалилось?

- Да! – ответил Джейкоб со смехом.

- Похоже, предки что-то курили, когда придумывали эту ерунду. Я о том, что если Эсме - монстр, то я – своя собственная бабушка. А Карлайл вообще похож на святошу, - бормотал Джаред в недоумении.

- Я знаю, - захихикал Джейк. – Есть злые вампиры, как в легендах, но Каллены на нашей стороне. Они защищают людей от убийц так же, как и мы. Нет никаких причин, которые могут помешать нам подружиться или даже стать с ними одной семьёй.

- Клёво! – воскликнул Джаред. Они наконец послушались Розали и пошли в гараж, поэтому не увидели Леа. Она изящно ступала вниз по лестнице, постепенно становясь увереннее: она была красива и знала это. Элис следовала за ней.

- Ты выглядишь просто великолепно, Леа, - прокомментировала я. – Все парни в Порт-Анжелесе истекут слюной, когда увидят нас, прогуливающихся впятером.

Элис схватила меня за руки, вопя от волнения:

- О, спасибо Бэлла! Дайте мне несколько секунд и я буду готова!

- Эй, Элис! – позвала я её, даже не потрудившись повысить голос.

- Прекрасная идея, Бэлла. Я позабочусь об этом, - ответила она мне сверху. Я улыбнулась, – мы собираемся немного развлечься.

Квил, Эмбри и Сет собрались вокруг Леа и дурачились, чтобы привлечь её внимание. Я положила руку на плечо Ким, видя, что она сникла от того, что на неё никто не смотрит так.

- Ким, похоже Джареда ты сразила наповал, - усмехнулась я. – Не беспокойся, ты ещё привлечёшь внимание во время нашей прогулки, но для всех было довольно очевидно, что между тобой и Джаредом есть связь, и никто не желал бы покуситься на это.

- Правда? Ты действительно так думаешь? – она задыхалась от удивления. Я кивнула и улыбнулась. Он расслабилась, преисполненная радостью. Элис съехала по перилам вниз, держа в руках маленькую сумку.

- Я готова! – пропела она. Я рассмеялась, глядя на её довольное личико.

- Ну что, готовы пойти и показать всем парням Порт-Анжелеса, какие горячие девочки в Форксе? – спросила я.

- Несомненно! – они согласились, собираясь вокруг меня.

- Сейчас мы заедем за Анжелой, а потом будем готовы заставить парней сойти с ума, и показать им то, о чём они будут мечтать ночью, когда будут одни, - захихикала я.

- О да! – воскликнула Леа. – Давайте сложим их у наших ног.

- Мне не нравится эта идея, Бэлла, - заворчал Эдвард.

Мы с девочками расхохотались.

Он снова заворчал, и я показала ему язык.

- Да, это совершенно по-взрослому, - поддразнил меня Эммет. – Не задерживайтесь и звоните, если что.

Джаспер подошёл и обнял Элис.

- Может мне поехать с вами и проследить, что мужчины будут держать свои лапы при себе, дорогая?

- Отлично, только я вообще против того, чтобы выпускать их из дома, по крайней мере, без нас, - выступил Эдвард.

- Некоторые парни скрывают своих девушек от остальной части мира. Я хочу ходить под солнцем, о, девочки только хотят весело провести время, - мягко пропела я, ухмыляясь Эдварду. Девочки присоединились ко мне, громко напевая, держа руки на бёдрах и пританцовывая.

- Это - все, чего они действительно хотят, немного развлечься. Когда рабочий день окончен, о, девочки, девочки только хотят весело провести время. Они только хотят, они только хотят. Девочки, девочки только хотят весело провести время.
( песню можно послушать ЗДЕСЬ )

Парни наблюдали за нашим развлечением, недовольно качая головами. Карлайл и Эсме спустились, чтобы попрощаться.

- Похоже, я не должна спрашивать у вас, когда вы решили прожить свою жизнь так? – забавлялась Эсме, обнимая нас по очереди.

- Полагаю, я должен спросить, как вы собираетесь развлекаться? – добавил Карлайл, вступая в игру. Я рассмеялась.

-Правильно! Рада знать, что у вас хороший музыкальный вкус! – поддразнила я его, и тепло обняла. Он закатил глаза.

- Да, это одна из песен, которой Элис замучила меня несколько лет назад, - пробормотал он, подмигивая мне.

- Эй! Это отличная музыка для танцев, - защищалась Элис.

- Точно! – прокричал Эммет, отвлекаясь от видеоигры. – Её использовали для Dance Dance Revolution (Dance Dance Revolution — серия танцевальных видеоигр от Konami Digital Entertainment, Inc, также известная как Dancing Stage. Впервые была представлена в виде аркадного игрового автомата в Японии в 1998 году на игровой выставке Tokyo Game Show. С того момента серия получила большую популярность во всём мире. К 2007 году было издано более 100 вариантов этой игры. Прим. пер.).

- Да, это – критерий Эммета для определения хорошей музыки, - язвительно заметил Джаспер, - чтобы она была использована в видеоигре.

- Иди, занимайся машиной, - засмеялся Эммет. – Пора бы тебе делом заняться.

Эдвард держался в стороне и выглядел очень сердитым. Я пододвинулась к нему и поцеловала:
- Не волнуйся, милый, ты же знаешь, что ты все еще номер один для меня, но девочки, они хотят весело провести время, - я прошептала я ему в губы. Он захихикал.

- Только не забывай, в чьи руки ты должна вернуться, любовь моя, - напомнил он мне, обнимая на прощание. Я подмигнула ему и пошла к двери.

- Нас ждёт ещё одно шоу, - крикнула я бодро.

Мы подъехали к дому Анджелы, и позвонили в дверь. Она быстро открыла, но застыла в изумлении, когда увидела сколько нас. Она была смущена тем, что все пристально смотрят на неё, и застенчиво опустила взгляд.

- Мы можем зайти на пару минут, Анджела? – спросила я нетерпеливо. Она скромно кивнула, посторонившись, чтобы мы могли войти в гостиную. Я представила всех, оставляя Элис напоследок. Анджела с любопытством смотрела на сумку в её руках.

- Этот маленький эльф – Элис. Она – природная стихия, которую нельзя остановить. Она сотворила со всеми нами сегодня ЭТО, и настаивает на том, чтобы сделать то же самое и с тобой, прежде чем мы пойдём развлекаться. Я попыталась бы её остановить, но это невозможно, она всегда добивается того, чего хочет. Так что, лучше не мешать ей, и идти по течению, а не против. Мы подождём здесь.

Анджела посмотрела с удивлением на меня.

Элис схватила её за руку и потащила в её комнату.

- Да, даже не думай мне возражать, что бы я ни сделала, не вздумай возражать, - как-будто Анджела попыталась это сделать.

Десять минут спустя, я услышала, как она повторяет «ничего себе». Я предположила, что она увидела себя в зеркале. Через минуту или две, она вышла в гостиную более уверенная, чем до этого. Она озорно улыбнулась мне.

- Так чего же мы ждём, девушки? – нетерпеливо потребовала она. – Давайте же пойдём, посмотрим, как парни сворачивают шеи при взгляде на нас.

- Анджела, ты просто красавица, - похвалила я её.

- Ты выглядишь просто великолепно. Мы все выглядим великолепно, - уточнила Ким с радостью.
- Давайте же пойдём и позабавимся! – захихикала Леа. – Парни в Порт-Анжелесе ещё не знают, что их ждёт.

Элис упаковывала все принадлежности в сумку, широко улыбаясь.

- Спасибо, Элис! – хором сказали мы, чувствуя себя уверенными и красивыми. Мы поехали по шоссе, подпевая радио, смеясь и вспоминая забавные случаи из прошлого.

- Время покупок, - прощебетала Элис, подпрыгивая на месте от нетерпения.

- Элис, угомонись, у нас нет столько денег, - тихо напомнила я. Она надула свои маленькие губки, потом прищурила глаза, словно нашла способ, который устроит всех, и танцующей походкой подошла к нам.

- Позвольте мне сегодня за всё заплатить, - она состроила свой коронный умоляющий взгляд, - пожалуйста, пожалуйста, у меня денег больше, чем я могу потратить! Общение с вами для меня намного дороже. Пожалуйста…

Девушки почувствовали себя неловко.

- Нам не нужны подачки, - сухо ответила Леа.

- Ты можешь вернуть мне деньги, если захочешь, - Элис решила настоять на своём. – Можно я выберу несколько новых платьев, а взамен вы разрешите мне сделать вам причёски перед следующим свиданием? Пожалуйста!

Я громко застонала:

- Ну, уж нет, Элис, это не честный обмен! Тебе придётся купить полмагазина, чтобы мы позволили издеваться над собой! – я незаметно для всех подмигнула ей. Девушки смотрели на меня как на сумасшедшую.

- Она может часами изводить человека, пробуя новый макияж или новую причёску, - объяснила я им, - то, что она сделала сегодня – рекорд её скорости. Обычно это тянется больше часа, пока она не решит, что вы безупречны. В итоге, получается, конечно, потрясающий результат. Но, это же с ума сойти, сидеть несколько часов неподвижно, особенно если учесть, что саму себя она приводит в порядок всего за пять минут.

Элис вздохнула:

- Я слишком долго тренировалась только на себе, Бэлла. Причёски и макияж то, что я больше всего на свете люблю, но у меня никогда не было друзей, которые бы разрешили мне поиграть с ними в «Барби».

- А мне не нравится твоя игра «Бэлла – Барби», - сказала я.

- А Эдварду очень даже нравится, - Элис великолепно вжилась в роль обиженной девчонки.

- Согласна, но я ему и так нравлюсь, хотя, это настоящий восторг – видеть, как он теряет дар речи от одного взгляда на меня.

Мы препирались, остальные внимательно следили за нашим разговором.

- О,о-о, я знаю, - Элис взвизгнула, - пижамная вечеринка! Если вы позволите мне оплатить сегодня ваши покупки, то отдадите долг своим присутствием на моей вечеринке в следующие выходные! Я сделаю вам причёски и макияж, мы будем смотреть кино, радоваться жизни и говорить о мальчишках. Да, мы будем играть, и бросаться попкорном друг в друга, - она мечтательно прикрыла глаза, - пожалуйста, пожалуйста, у меня никогда не было пижамной вечеринки…

Она жалобно уставилась на них глазами голодного щенка, и уже практически собралась стать перед ними на колени, театрально заламывая руки. Девушки, наверное, подумали, что она сбежала их психиатрической больницы. Я содрогнулась от мысли, что так оно и было почти сто лет назад.

- Ты хочешь, чтобы мы позволили купить нам кучу шмоток, а в обмен просишь прийти на пижамную вечеринку к тебе домой, я правильно понимаю? – спросила Леа, она стояла с непроницаемым лицом, скрестив руки на груди.

- Элис тут же закивала в ответ:

- Да, пожалуйста, скажи «да», У меня безупречный вкус, поверь, и я обещаю, что куплю вам только то, что вам пойдёт. Пожалуйста!

Девушки недоверчиво переглянулись, а потом уставились на меня, словно спрашивая, «она это серьёзно»?

- Она серьёзно, - подтвердила я, сурово сдвинув брови, - вам придётся продать свой день за сегодняшние покупки. Она, - я ткнула пальцем в её сторону, - неизлечимый шопоголик, шкафы Калленов ломятся от неимоверного количества одежды, она покупает каждый день и всей семье, за исключением Розали, она практически живёт в магазинах. Думаю, что она считает шопинг целью своей жизни. Калленам повезло, что она нечеловечески богата, иначе бы за её упекли на принудительное лечение.

Элис смотрела на меня, поджав губы.

- Правда бывает и болезненной, - я пожала плечами.

- Шопинг – неплохая цель в жизни, - пробормотала Элис, - это так прекрасно, помогать другим найти свой стиль, а это совсем нелегко при таком разнообразии модных тенденций. Но, кто-то же должен этим заниматься…

Мы все невольно улыбнулись, она была так очаровательна, подыскивая себе оправдания. Элис есть Элис.

- Согласна, - первой сдалась Леа, - ты можешь купить мне что захочешь, и я не буду жаловаться. И я разрешу тебе помочь мне с причёской , если захочешь, и приду на пижамную вечеринку, если другие согласятся.

- Я тоже согласна, - кивнула Ким.

- И я, - согласилась Анджела, - я приму твои подарки, отдам свою голову для твоих экспериментов, и приду на вечеринку с этой славной компанией, которая мне так понравилась, - улыбнулась она.

- Спасибо, спасибо, - Элис в порыве страсти чуть приобняла Анджелу, - поверь, ты не пожалеешь, эти жертвы будут не напрасны.

Да уж, Элис – это нечто, мы расхохотались.

- Начнём с нижнего белья, - командным голосом воскликнула наша мучительница. Я застонала, закатив глаза, вспомнив, как это было в последний раз. Они заставили смотреть на это шоу Эдварда! Леа осторожно тронула меня за руку.

- Не мешай ей, Бэлла, к тому же, нам, и правда, необходимо кое-что из этого отдела, - она увидела мой непонимающий взгляд, - нам нужны пижамы для вечеринки.

- Да, да, да, - кричала Элис, убежав вперёд насколько позволяла человеческая скорость. Она заметила, что мы отстали, и нетерпеливо переминалась с ноги на ногу. Наконец, мы вошли в магазин. Неторопливо прохаживаясь между вешалами с бельём, мы разглядывали комплекты, откладывая понравившиеся. Элис виртуозно забирала понравившиеся девушкам вещи, стараясь сделать так, чтобы они не заметили ценники. Каково же было их удивление, когда на выходе их ждали уже оплаченные и упакованные фирменные пакеты. Они забрали сумки, испытывая неловкость оттого, что придётся идти через торговый центр с объёмными сумками с надписью магазина женского нижнего белья. Кажется, в этот момент мы все живо представили себе одну и ту же картинку: парни пялятся на нас во все глаза.

- А теперь платья! – мы покорно семенили за ней, словно утята на пруд за мамой-уткой. Я невольно хохотнула от такой аналогии. Оказавшись в своей стихии, то есть, в магазине одежды, Элис превратилась в настоящего инструктора по военной подготовке, раздавая нам приказы занять примерочные, куда она подавала нам платья с немыслимой быстротой. Ей было достаточно одной секунды, чтобы, заглянув в примерочную, определить, подходит нам платье или нет. Никто из нас даже не спорил с ней, потому что вкус у Элис был безупречным.

- Я предупреждала, а вы не слушали, - пыхтела я, вылезая из очередной обновки. – Я говорила, что это – стихийное бедствие, смерч, который будет вертеть вами, пока не уморит вас окончательно.

Девушки громко рассмеялись на мои последние слова. Только Элис молчала, поджав губы. Она встала, уперев руки в бёдра, и процедила сквозь зубы:

- Но, ведь это же хорошо, правда?

Девушки стали успокаивать её, видя, как она расстроилась. Я обняла её и поцеловала в щёчку:

- Ты – моё любимое торнадо, Элис, и пусть трепещут те, кто встанет у тебя на пути, сметёшь, и не заметишь…

- Вот именно, - улыбнулась Элис. Ей явно понравилось такое сравнение. – Так, нас ждёт ещё парочка магазинчиков.

Теперь наша небольшая компания походила на маленькое стадо овечек из-за обилия пакетов в наших руках. В следующем отделе мы столкнулись с Лорен и Джессикой. Я сильно удивилась, увидев их здесь: магазин был им явно не по карману.

- Это что, Элис Каллен и её маленькая подружка Бэлла? – язвительно сказала Лорен, - и ещё две замухрышки?

Я почувствовала, как во мне нарастает гнев. Как она посмела говорить так о моих друзьях? От досады и раздражения я не нашлась, что ответить. И почему я всегда придумываю слова для достойного отпора только дома, ворочаясь от беспокойства перед сном?

Леа демонстративно отвернулась от Лорен и прошептала:

- Похоже, кто-то забыл вынести мусор. Этот запах так раздражает!

Элис кивнула, соглашаясь:

- Да, похоже, придётся поговорить с менеджером. Я оставляю здесь обычно неприличные суммы, думаю, он пойдёт мне навстречу, и выбросит, наконец, мусор, чтобы мы могли и дальше продолжить наслаждаться покупками.

Она вышла, окинув убийственным взглядом Лорен.

- Это ты, Анджела? – Лорен пристально разглядывала покрасневшую от смущения и неловкости Анджелу. Ты сегодня выглядишь лучше, чем обычно. А что ты делаешь с этими неудачниками?

Анджела обняла Ким за плечи, а та в свою очередь обхватила её за талию.

- Я провожу этот день со своими друзьями, и мне это очень нравится. Это так приятно, общаться с умными и интересными людьми, и обсуждать не только сплетни и слухи, перемывая всем кости. Но, тебе, боюсь, этого не понять!

Ли рассмеялась, протянув Анджеле руку. Они легко шлёпнули друг друга по ладоням в знак солидарности.

- Молодец, ты сделала её, - прошептала Леа.

Лицо Джессики побагровело от гнева.

- Посмотрим, Анджела. Ты ещё приползёшь на коленях за наш столик, за которым теперь тебе не место, - процедила сквозь зубы Лорен.

Анджела только рассмеялась в ответ:

- Замечательно, вообще-то мои друзья уже приглашали меня пересесть за их столик ещё на прошлой неделе. Я отказалась из жалости к вам, с моим уходом из вашего никчёмного существования исчезла бы последняя крупица смысла и здравомыслия. Теперь-то я точно знаю, что вы этого не стоите, так что, я с удовольствием пересяду за столик Калленов и Бэллы. По крайней мере, с ними есть о чём поговорить.

- Рада это слышать, Анджела, - воскликнула Элис, рядом с ней шёл менеджер.

- Какие-то проблемы, дамы? – вышколенным голосом с заученными интонациями произнёс он.

- Эти девушки оскорбляют меня и моих друзей. А мы, в отличие от них, пришли в этот магазин, чтобы обновить свой гардероб. Может быть, нам стоит пойти в другое место за покупками?

Менеджер окинул взглядом Лорен и Джессику.

- Вы собираетесь покупать что-нибудь?

- Мы ещё не решили, - взвизгнула Лорен.

- Пройдёмте к стойке.

- Мы ещё пока не выбрали, что хотели, - лицо Джессики пылало ярко-красным цветом.

- Боюсь, я вынужден попросить вас уйти, юные леди, вы здесь больше часа и, думаю, вряд ли найдёте что-то соответствующее вашему … вкусу, - менеджер смотрел на них профессиональным холодным взглядом.

Возмущённые, они направились к выходу. Джессика, недовольная тем, как с ними поступили, уже вышла, а когда проходила Лорен, раздался звуковой сигнал. Менеджер бросился к ней, схватил её за руку и ловким жестом расстегнул две верхние пуговицы её рубашки, вытащив на всеобщее обозрение воротник шёлковой блузки.

- Думаю, что это не ваша блузка, мисс. Вам придётся пройти в примерочную с Вэнди, чтобы мы смогли убедиться, что вы не унесёте наши вещи, не заплатив.

Он жестом подозвал продавца:

- Идите с ней, и заберите одежду, которую она пыталась украсть!

- Я просто забыла, что не сняла её, когда началась вся эта неразбериха. Я собиралась примерить на неё пиджак, чтобы посмотреть, сочетается ли она с ним, я не хотела красть, честное слово! – бормотала Лорен дрожащим голосом.

Менеджер совсем не обратил внимания на её слова, он просто подтолкнул её к примерочной.

- У неё под джинсами ещё и брюки, сэр, - донёсся из-за шторки голос Вэнди. Я видела, как отпала челюсть Джессики, всё-таки она вернулась, чтобы посмотреть на шоу.

- Я хотела примерить костюм, - скулила Лорен, я не хотела красть…

Вэнди вышла из примерочной, подавая блузку и брюки менеджеру.

- Хорошо, - согласился он, - тогда просто оплатите покупке, и будем считать инцидент исчерпанным.

Краска отлила от лица Лорен. Она громко сглотнула:

- Я не могу себе это позволить, сэр. У меня нет с собой такой суммы, - она мямлила, боясь заглянуть в глаза менеджеру. Он кивнул, всем своим видом показывая, что нисколько этому не удивлён.

- Вэнди, звоните в службу безопасности, пусть вызовут полицию, скажите, что мы поймали воровку. Поскольку сумма составляет более двухсот долларов, это считается крупной кражей. Вам есть восемнадцать? – Лорен покачала головой. – Тогда Вам повезло. Сможете отделаться условным сроком, как несовершеннолетняя.

Лорен задрожала от страха:

- Джессика, - заикаясь, обратилась она к подруге.

Джессика поначалу испугалась, но потом я заметила, как её губы растянулись в самодовольную улыбку. Она поняла, что Элис, Анджела и я вряд ли станем распространяться на эту тему, а Ким и Леа вообще учатся в резервации, так что, она, наконец-то получила возможность стать не просто свидетелем унижения Лорен, но и обладателем эксклюзивного права на новую сплетню. Она сфотографировала Лорен на свой телефон:

- Я дождусь приезда полиции, а потом поеду домой, - ответила она.

Я была уверена, что она собирается сфотографировать Лорен в наручниках.

- Господи, как я хочу, чтобы Эдвард был здесь, - обратилась я к Элис, - а, вдруг, она говорит правду?

Элис дёрнула меня за рукав.

- Конечно, она виновата, Бэлла.

Леа кивнула в знак согласия.

- А чем бы помогло присутствие Эдварда? – с любопытством спросила меня Анджела.

Я покраснела, до меня только что дошло, почему Элис одёрнула меня. Нельзя так забываться.

- Он неплохо разбирается в психологии, - пробормотала я, - и смог бы определить, лжёт она или нет.

- Ты такая доверчивая, Бэлла, - вздохнула Элис, - совсем не умеешь врать, поэтому веришь тем, кто делает это хотя бы чуточку лучше тебя.

- Спасибо, Элис, - проворчала я, - я тоже тебя люблю.

- Что посеешь, то и пожнёшь, слышала? Так вот, лично я не собираюсь терять спокойный сон из-за Лорен! – произнесла она. – И теперь, когда шоу закончилось, может, мы всё таки приступим к делу?
В голосе Элис появились командные нотки.

Я смотрела на Лорен, которую выводили в наручниках. Так и есть, Джессика снимала всё это на видео. Лорен умоляла никому не показывать снимки, но, думаю, понимала всю тщетность своих уговоров. Если ты сплетничаешь за чьей-то спиной, будь готов к тому, что и твои кости перемоют. Может быть, это и есть справедливость?

- А сейчас обувь, - счастливо пропела Элис, она уже забыла про Лорен и Джессику, погрузившись в свой любимый мир – покупки, покупки и покупки!

- Элис, - вздохнула я, - ты – как кролик-батарейка «Энерджайзер», но мы устали и хотим есть. Перерыв!

- Ой, - она смутилась, - точно. Извините, забылась. Давайте встретимся на фуд-корте, возьмём что-нибудь вкусненькое, - она развернулась на сто восемьдесят градусов и затанцевала в сторону кафе. Я усмехнулась про себя, ох уж эта Элис!

Как только мы подошли к футкорту, Анджела неожиданно остановилась, вцепившись в мою руку.

Мы так резко затормозили, что на нас чуть не налетели Леа и Ким. Я проследила взглядом за Анджелой. Ну, конечно, Бен Ченни. Из книг я знала, что Анджела была в него влюблена.

- Это твой шанс, - зашептала я ей. Она, побледнев, отрицательно замотала головой.

- Я не могу, - ответила она, - а, что, если я ему совсем не нравлюсь?

- Анджела, ты ему нравишься, я знаю, потому что частенько замечала, как он на тебя смотрит, когда ты этого не видишь.

- Правда? – она сильно удивилась, - пойдём за столик, и, если он будет на меня смотреть, ты мне скажешь, ладно?

Элис подмигнула мне. Я поняла, что она что-то задумала. Мы шли к своему столику, переговариваясь, Бен даже не поднял головы, когда мы оказались совсем близко от него.

Неожиданно Элис чуть толкнула Анджелу, та споткнулась, пакеты разлетелись в разные стороны.

Анджела уже хотела высказать Элис нелестные слова, но её взгляд встретился со взглядом Бена.

- Извини, - пробормотала она ему, - мне так жаль. Он смотрел на неё круглыми от удивления глазами, которые стали вдруг больше чем стёкла его очков. Он долго не мог прийти в себя, но потом захлопнул рот, и взволнованно выдавил:

- Анджела? Ты в порядке?

Она улыбнулась, мы поспешили пройти дальше. Дав им возможность поговорить наедине.

- Я в порядке, мне так неловко, - смутилась она, он улыбнулся ей в ответ.

- Твои сумки. Позволь я помогу поднять их, - он опустился на колени, поднимая пакеты с пола. Его щёки покраснели, когда он складывал разлетевшиеся пакетики нижнего белья. Он посмотрел на неё сквозь ресницы:

- Ты здесь с кем-то?

- Да, - ответила она, погрустнев от разочарования, прозвучавшего в его голосе, - с Бэллой Свон, Элис Каллен и ещё двумя девушками из Ла-Пуш. Его глаза снова вспыхнули, как только он понял, что она с подругами, а не с приятелем.

Он собрался с духом, вздохнул и выпалил:

- А ты встречаешься с кем-нибудь? - ещё больше заливаясь краской.

- Нет, - она тоже покраснела, - у меня ещё никогда не было парня.

- Нет? – он искренне удивился, - ты такая умная и красивая! Может быть, - он снова замялся, - ты не против встречаться со мной?

Она улыбнулась ему. Казалось, что эта улыбка ослепила его:

- Буду рада.

- Правда? – его лицо осветилось неподдельной радостью. – Может, тогда я сам отвезу тебя сегодня домой, после того, как мы пообедаем вместе? – Восторженно предложил он.

Она посмотрела на меня с надеждой. Я улыбнулась ей и кивнула, показав два пальца, знак «виктория». Она кивнула мне в ответ. Элис помахала ей рукой и подмигнула, прошептав «пожалуйста».

- Хорошо, я согласна, - тихо проговорила Анджела, присаживаясь за столик к Бену.

Элис шепнула мне на ушко:

- Остались двое.

Я вопросительно подняла бровь.

- Ты знаешь, что Ким будет с Джаредом? – спросила я.

- Да, - ответила она и лукаво улыбнулась, - но сейчас они не вместе, поэтому не считается…

- Да уж, с твоей помощью и с твоими методами это «недолго» продлится совсем не долго, - парировала я.

- Конечно! – вдруг она замолчала, глаза уставились в одну точку, - Ким, она в беде!

Мы побежали к Леа, которая выбирала десерт перед стойкой, затем все трое выбежали с фуд-корта. Элис двигалась со скоростью чуть большей человеческой, но я даже боялась напомнить ей об этом, потому что опасалась за Ким. Я просто старалась не отстать от неё, хотя и понятия не имела, куда она направлялась.

Мы свернули за угол и пошли по длинному коридору. Судя по указателям, здесь находились туалеты. В самом конце Элис уже пыталась открыть дверь, дёргая за ручку. Это была комната матери и ребёнка, где Ким была закрыта с кем-то. Я слышала звуки борьбы, доносившиеся из-за закрытой двери. Элис нажала на ручку, вытащила замок, врываясь в комнату.

- Отпустите её! – она яростно зарычала.

- Ты хочешь к нам присоединиться, крошка? – послышался грубый мужской голос. Мы с Леа только подбежали к открытой двери. Но, всё-таки успели увидеть, как Элис швырнула громилу на пол, он ударился головой о раковину и потерял сознание.

Второй в ужасе смотрел на Элис, не в силах поверить, что маленькая девчонка сотворила такое.

- Я сказала, отпусти её, - прошипела Элис, сжав его запястье до хруста костей. Он взвыл от боли. Элис швырнула его к противоположной стене, удар был такой силы, что кафельная плитка отвалилась, падая на обмякшее тело несостоявшегося насильника. Элис повернулась к Ким, обняла её, ласково гладя по голове, - тебе не больно?

Ким сквозь рыдания затрясла головой. Мы с Леа безмолвно смотрели на эту сцену. Потом Ким ещё сильнее прижалась к Элис:

- Я так испугалась! Я решила выйти в туалет, но подумала, что вернусь быстро, и не стала звать вас. Они затолкали меня сюда, прижали к стене и начали говорить, что со мной сделают, - она тряслась от рыданий, - но ты успела вовремя, никто из них даже не прикоснулся ко мне. Спасибо, Элис!

- Успела, - задумчиво протянула Леа, рассматривая парней, валяющихся без сознания на полу, у одного из них на голове зияла открытая рана, откуда текла кровь. Леа перевела свой взгляд на Элис, - как?

Элис грустно опустила руки:

- Ты ведь знаешь, кто я?

- Знаю, - задумчиво кивнула Леа, - только, кажется, что не совсем понимаю. Она улыбнулась, положив руку на плечо Элис. Затем подошла к одному из парней, вытащила из кармана бумажник и посмотрела водительские права.

Я с недоумением взирала на этот обыск.

- На всякий случай, - ответила мне Леа, - вдруг, Джаред захочет узнать…

Не думаю, что это хорошая идея, рассказать Джареду. У парней, хотевших изнасиловать девушку, с которой запечатлён молодой оборотень, вряд ли будут шансы выжить. Я вообще сомневалась, что найдут их тела. Придётся убедить всех умолчать об этом.

Леа обернулась к Ким и Элис:

- Я умираю с голоду, может, всё-таки перекусим, а?

- Хорошо, что я не умираю с голоду, - хихикнула Элис, - думаю, никто не захочет, чтобы я перекусила…

Мы все рассмеялись, словно стараясь сбросить то напряжение, что царило в воздухе. Вампир и будущий оборотень смеялись над вампирской диетой. Я вдруг вспомнила книгу Мартина Лютера Кинга «У меня есть мечта» и поняла, что в ней есть смысл. (прим. пер. Вот, перевожу, и думаю, а когда автор писала эти строки, Обама уже стал Президентом, не помню…)

Мы вернулись на фуд-корт. Я села в уголок, прячась от посторонних взглядов, Ким смущалась от пристальных взглядов парней, а Леа откровенно получала от них удовольствие.

- Знаете, - прошептала она, - кажется. Я начинаю смиряться с потерей Сэма. Сердце по-прежнему ноет, но я уже чувствую, что в нём загорается надежда. Может быть, есть кто-то предначертанный только мне? Я так долго изводила себя, ненавидела его, совершенно не заботясь о будущем.

Сейчас же я уверена, что достойна большего, чем тоска по мужчине, который предназначен не мне. Я должна отпустить его, и зажить своей жизнью, а не делать вид, что живу. Я надеюсь, что счастье улыбнётся и мне.

- Правильно, Леа, - сказала я, пожимая ей руку. – Ты можешь на нас рассчитывать!

Я проснулась ранним утром во вторник, немало удивив Эдварда: он почувствовал, когда я начала просыпаться, но не ожидал, что это произойдёт в шесть утра. Мне снился фургон Тайлера и снег. Я помнила несчастный случай из книги, когда Эдвард впервые при мне раскрыл свою вампирскую сущность, вынужденный воспользоваться ею, чтобы спасти меня.

- Снег шёл? – спросила я. Эдвард улыбнулся.

- Да, и ещё идёт, - пробормотал он. – Я знаю, что тебе не нравится холод и сырость, но снег также может быть прекрасной забавой для вампиров. Имей в виду, я настолько сильно люблю тебя, что нахожусь сейчас здесь, с тобой в твоей комнате, вместо того, чтобы веселиться и играть в снежки со своими братьями.

- Ты мог бы и уехать, - пробурчала я обиженно.

- О, моя глупенькая Белла. Разве ты не знаешь, что когда ты в моих объятьях, я не могу даже представить себя в другом месте.

Я улыбнулась, тронутая его романтической бессмыслицей. Я приникла к его губам, и он настойчиво поцеловал меня в ответ. Застонав ему рот, я провела языком по его нижней губе. Он раскрыл губы и его прохладное, сладкое дыхание накрыло меня, словно, опьяняя. Ледяной язык играл с моим. Эдвард притянул меня так близко, что между нашими телами теперь не было ни малейшего расстояния, и они плотно соприкасались. Холод его кожи достаточно сильно чувствовался через мою тонкую пижаму и его рубашку. Он застонал, и я осознала, что он почувствовал, как я потерлась грудью о его мраморное тело. Вдруг, он резко отдалился, слегка задыхаясь.

- Если я не остановлюсь сейчас, то буду не в состоянии остановиться вообще.

- Так не останавливайся, - соблазнительно прошептала я, пытаясь притянуть его поближе снова.
Он закатил глаза.

- Сейчас не время.

Я надулась, но он просто чмокнул меня в губы, прежде чем я села. У меня было сорок пять минут свободного времени, чтобы встать и привести себя в порядок. Я знала, как хотела использовать это время, но, очевидно, мой великолепный парень-вампир не собирался соглашаться со мной. Я вздохнула, вспоминая свой сон. Может быть, я смогу скоротать время в разговоре с любимым.

- Эдвард, ты помнишь ЧТО случилось в этот день по книге?

Он нахмурился.

- Да, фургон Тайлера чуть не расплющил тебя, но я спас тебя, показав свою нечеловеческую силу. Не беспокойся – это не случится. Ты не поедешь на грузовике – я отвезу тебя до школы, всё будет изменено.

- Но, Эдвард, ничто не изменится для Тайлера. Мы знаем, что он разобьёт свой фургон на стоянке. Было бы безответственно разрешить этому случиться.

Эдвард строго посмотрел на меня.

- Это не наше дело, мы не должны играть в Бога с жизнями других людей.

- Что? Да мы уже это делаем! Мало того, что мы изменили всё вокруг себя, так мы изменили людей вокруг нас. Вервольфы, твои братья и сёстры, даже Анджела и Бен. Ведь это так?

- Хорошо, насколько мы должны изменить судьбу, чтобы всё пошло не так как в книге?

- Ты слышал об эффекте бабочки? Если вернуться за тысячи лет до нашего времени и убить одну только бабочку, то изменятся причинно-следственные связи и весь современный мир может быть изменён. Со всем тем, что мы уже изменили, было бы лицемерием с нашей стороны позволить поставить под удар кого-то, кого мы ещё не знаем. Это имеет какое-либо отношение к тому, что он хотел пригласить меня на бал? Ты настолько ревнив?

Он отвёл глаза, и я поняла, что это правда.

- Это такая мелочь, Эдвард. Я имею в виду, изменение реальности. Не волнуйся, я собираюсь звонить Тайлеру.

Он посмотрел на меня и взял мою руку.

- Что?

Я закатила глаза.

- Звонить Тайлеру, чтобы попросить его аккуратней ехать сегодня утром на стоянку.

- Как ты собираешься объяснить ему твой внезапный звонок и предупреждение о заносе на льду?

Хммм. Хороший вопрос.

- Я подумаю об этом. Не хочу больше говорить о Тайлере. А сейчас, я собираюсь пойти в душ.

- Я вообще не хотел говорить о нём, - пробормотал Эдвард.

- Невыносимо. Почему ты так кипятишься? Остынь.

Эдвард усмехнулся.

- Я уже остыл, если ты не заметила температуру моего тела. Так что, если ты настаиваешь на том, чтобы я кипятился, мне, как минимум, придётся погреться об тебя. И, что мы будем делать, когда ты будешь изменена? Мы оба будем для этого слишком холодные.

Я не могла сдержать усмешки, дурацкое чувство юмора. Без сомнения, это также удовлетворило его Эго. Эдвард, наконец, отпустил мои руки, и я собрала одежду для сегодняшнего дня. Я пошла в душ, думая о том, что сказать Тайлеру, и не выглядеть при этом полной идиоткой или сумасшедшей. Я наслаждалась, ощущая, как горячая вода стекает вниз по моей спине, когда услышала громкий стук в дверь.

- Не израсходуй всю горячую воду, Беллз. Мне тоже нужно принять душ, - вопил Чарли из-за двери.

Тьфу. Как неудобно. Я выключила душ, надеясь, что там осталось достаточно воды. Обычно папа идёт в душ раньше меня. Я задавалась вопросом, как долго я была в душе, и который сейчас час. Быстро оделась. Я схватила расчёску, решив воспользоваться зеркалом в комнате, чтобы ванная освободилась. Я чуть не снесла Чарли, выбегая из ванной. Я не ожидала, что он будет там. Должно быть, он действительно опаздывал, потому что выглядел немного сердитым.

- Извини, - выдохнула я. – Просто потеряла счёт времени.

Он заворчал и прошёл в ванную, закрывая за собой дверь. Это одно из неудобств проживания в старом доме. Мне нравятся более современные здания, с ванными для каждой спальни. У некоторых домов ванных даже больше спален. Это странно? Каллены были достаточно умны, чтобы спроектировать свой дом со многими ванными для каждой спальни, забыв о туалете для гостей на первом этаже. Это весьма забавно, они не пользовались туалетом, однако, все они наслаждались приёмом душа и ванны. Я не знала наверняка, но могу поспорить, что их ванные были просто огромными.

В комнате я увидела время на будильнике – я провела в душе больше времени, чем обычно. Теперь мне придётся собираться в темпе.

Бедный Чарли получил только пятиминутный душ. Я услышала, как он начал сыпать проклятиями, поскольку на него полилась ледяная вода. Ой.

Если я встану опять так рано, то займусь чем-нибудь другим.

Эдвард взял расчёску из моих рук и начал спокойно приводить мои волосы в порядок. Я любила, когда он придерживал мою голову пальцами. Периодически он пользовался пальцами, чтобы разделить пряди. У меня не хватало сегодня времени, чтобы высушить волосы – я хотела, чтобы они высохли сами. Я не думала, что на улице достаточно холодно для того, чтобы моя голова покрылась ледяной коркой. Но до этого я жила в Финиксе, и не знала, насколько бывает в холодно Форксе.

- Мы не можем оставить твои волосы мокрыми. Я не хочу, чтобы ты подхватила пневмонию
- Эдвард, ты дважды заканчивал военно-медицинскую школу. Ты же знаешь, что это - выдумка старых жён. Пневмонию вызывают микробы, а не мокрые волосы.

Действительно, он иногда бывал смешным.

- Эсме – старая жена, - упрекнул он меня, - и она, конечно, знает, о чём говорит.

- Почему? Разве она говорила тебе, что ты подхватишь пневмонию, если выйдешь на улицу с влажными волосами?

- Нет, но моя человеческая мать сделала бы так, - ответил он спокойно. Я вздохнула – теперь не было никакого аргумента, который я могла бы привести. Я, конечно, не собиралась говорить ему, что лелеявшая его мать не знала то, о чём говорила, даже если это было правдой. Он взял полотенце и обернул вокруг моего конского хвоста и сжал со всей своей вампирской силой. Когда он убрал полотенце через несколько секунд, оно было насквозь мокрым, а волосы были почти сухими.

- Удобно, - пробормотала я, будучи впечатлённой такой быстротой. – Ты намного быстрее, чем фен. Причина номер 213 для того, чтобы быть с тобой.

- Причина 213? А каковы другие 212? – спросил Эдвард с усмешкой.

- Ты хочешь знать? – поддразнила я его. – Но я никогда не скажу этого.

Он посмотрел на меня с грустью, затем попробовал сделать глаза щенка и надулся. У меня перехватило дыхание, и я почти сдалась, когда вспомнила то, что он сказал мне на днях.

- Жаль, Эдвард, но Элис уже использовала на мне это выражение, и у неё это получается лучше, чем у тебя. Тебе нужно применить более грозное оружие, если ты хочешь, чтобы я поддалась на твои уговоры, - радостно захихикала я.

Он заворчал в ответ и попытался ослепить меня. На этот раз я была готова к этому, поэтому намеренно сосредоточила свой взгляд на его переносице, вместо того, чтобы утонуть в медовых глазах. Эдвард поднёс палец к моему подбородку, пытаясь заставить меня встретиться с его взглядом. Именно в этот момент мой желудок заурчал. Спасительная музыка. Он бросил свои попытки, и позволил мне спуститься и позавтракать, в то время как сам выскочил из окна, чтобы сбегать за машиной. Я взяла Поптартс, даже не потрудившись поджарить их. Это было съедобно и быстро.

Я взяла телефонный справочник, удивившись, насколько тонким он был. По сравнению со своим собратом из Финикса, этот был жалкой брошюркой. Но я была рада, что там была только одна фамилия Кроули – теперь я не должна была напрасно тратить время, пытаясь выяснить, какой из них мне нужен. Я набрала номер и стала нетерпеливо ждать ответа

- Алло?

- Я могу поговорить с Тайлером?

- Тайлер – это я. А кто это говорит?

- Я Бэлла Свон. Слушай…

- Бэлла? Новенькая?

- Хм, да, это… Слушай, это действительно важно. Ты должен сегодня медленно ехать, когда будешь въезжать на стоянку.

- Ты позвонила мне, чтобы посоветовать мне быть осторожным на льду? Ты волнуешься за меня или что?

Я услышала в его голосе зарождающийся интерес. Большой. Но это совсем не то, чего я хотела.
- Я просто заметила вчера, что твои шины немного лысые и собиралась сказать тебе об этом позже, но сегодня дороги такие обледенелые, что твой фургон может занести, и это может причинить кому-нибудь неприятности.

- Таким образом, ты волнуешься за меня. Это так мило.

Нет, нет, нет! Всё должно было пойти не так.

- Думай как хочешь, Тайлер. Эдвард и я вместе, конец истории. Я позвонила ещё нескольким людям, у которых такая же проблема, как и у тебя. Поэтому, я беспокоюсь за всех, не только за тебя.

- Ммм… Ха. Прекрасно, ладно. Никаких проблем, Бэлла. Увидимся позже, хорошо?

Я вздохнула.

- Отлично, - и повесила трубку, не желая услышать ещё больше глупостей от него.
Я услышала, как Эдвард стучит в дверь, а затем входит в дом. Чарли уже уехал. Этот телефонный звонок задержал меня. Хорошо, я опаздываю из-за душа, но звонок сделал все ещё хуже. Эдварду придётся ехать как сумасшедшему, чтобы мы приехали в школу вовремя. Я знала, что он никогда не разобьёт свой автомобиль, но что насчёт других?

Тайлер

Ничего себе! Этот телефонный звонок был странным. Я действительно не думал о новенькой девочке. Более того – она была с Калленом. Но она только что позвонила мне. Мне! Она сказала, что позвонила и другим, но я чувствовал, что это неправда. Я знал, что она встречается с Эдвардом Калленом. Она сказала, что они вместе. Он, наверное, заехал за ней перед школой. Все знали, что они приезжают вместе. Наверное, таким образом она хотела сказать мне, что он там, с ней, поэтому она не может говорить о своих чувствах ко мне – он бы услышал. Всё-таки, Каллен ненормальный. Бедная девочка, похоже, была запугана им. Она боялась разозлить его, если пригласит меня на свидание. Но ничего, я защищу её. Я уверен, что смогу взять над ним верх. Если его браться не вступят в борьбу. Она действительно симпатичная, особенно теперь, когда я подумал о ней. Я должен пригласить её на бал – мы будем великолепно смотреться вместе. Тогда бы смогли побыть вместе – это традиция, проводить ещё некоторое вместе наедине со своей парой вечером, и я с нетерпением ждал этого. Это и есть причина, по которой так беспокоятся родители из-за бала. Кто может противиться традиции?

Что за…! Посмотрите на время! Из-за телефонного звонка и последующих мыслей о Бэлле я серьёзно опаздывал. Забудь про осторожность! Нужно прибавить газу. Я только надеялся, что Чарли Свон не поймает меня – всё же я хотел произвести хорошее впечатление на него до того, как начну встречаться с его дочерью.

Эдвард

Я держал руку Бэллы, наши пальцы были переплетены, когда я ехал в школу. Я улыбался, радуясь скорости, с которой машина скользит по льду, но знал, что Бэлла напугана, поэтому не наслаждался столь явно. Но она наверняка заметила это. Так мало времени мы вместе, а она уже так хорошо изучила меня. Я поднял наши руки и мягко поцеловал её пальцы. Я бормотал ей что-то успокаивающее, надеясь, что она расслабится, и не будет смотреть на спидометр. К сожалению, именно к нему и был прикован её взгляд в течение всей дороги. Она совершенно ничего не замечала вокруг. Не замечала, что всё вокруг покрыто снегом, как белым, искрящимся алмазами, одеялом. Всё настолько преобразилось, стало чистым и аккуратным.

Мой телефон загудел, испугав Бэллу, и она тут же пристально посмотрела на мой карман. Вздохнув, я полез за телефоном. Увидев на дисплее имя Элис, я неохотно ответил. Не желая отпускать руку Бэллы, я придерживал руль локтём и коленом. К счастью, её внимание было привлечено к телефону, и она не поняла, что я делаю.

-Да, Элис, - ответил я слегка раздражённо. Это должно быть важно, потому что она отрывала меня от моей Бэллы.

- Бэлла! Тайлер! Фургон! – завопила она в панике.

- Расслабься, у нас всё под контролем. Она позвонила ему утром и попросила ехать осторожно сегодня, - быстро проворчал я.

- Эдвард! – истошно закричала сестра.

Внезапно, в моей голове раздался чей-то мысленный крик. «Вот дерьмо!»

Что? Я повернулся в направлении источника мыслей как раз вовремя, чтобы увидеть взгляд Тайлера Кроули, и его фургон, врезающийся в пассажирскую дверь…

Тайлер

Я давил на газ, отчаянно пытаясь не опоздать. Я проехал очередной перекрёсток и ускорился ещё. Эта дорога шла с холма, а у его основания стоял знак «стоп». Я возненавидел того, кто поставил его там. Это разрушало всю мою забаву. Я люблю сначала ускориться и въехать на холм, а затем съезжать с него без малейших усилий, получая бонусом ещё 16 км/ч, у склона выжать тормоз, проскользнув на стоянку в углу. У меня было чутьё, я останавливался именно тогда, когда нужно было нажать на тормоза, чтобы придать заключительной фазе парковки особый шик. Это было плохо для автомобиля, но хорошо для зрелища. Я захихикал в предвкушении, это того стоило.

Я ехал быстрее, чем обычно, этим утром, отчаянно пытаясь наверстать упущенное время. Мой мозг работал на автопилоте. Я действительно ни о чём не думал, только бессмысленно пялился на дорогу перед собой. Я разогнался уже до 90 км/ч к тому времени, когда достиг нижней части холма. Я попытался выжать тормоз, но у меня не получилось! Тормоза сработали, но я продолжал скользить, не теряя скорости движения. Уголком глаза я заметил серебристый автомобиль, быстро приближающийся к перекрёстку. Он двигался по главной дороге и имел преимущество проезда. В этот момент, мой мозг понял, что мы сейчас столкнёмся, и мысленно закричал «Вот дерьмо!»
Водитель авто повернулся, чтобы посмотреть на меня, наши пристальные взгляды встретились за несколько секунд до столкновения. Я видел ужас на его лице, это был Эдвард Каллен. Сила столкновения закрутила оба автомобиля на перекрёстке, резко отрывая мой взгляд от него, поскольку моя голова ударилась о переднюю панель. Прежде, чем потерять сознание, в мою голову пришли две мысли. Первой была благодарность за то, что я пристегнул ремень безопасности. Второй, осознание того, что пассажир рядом с Калленом был никем иным, как симпатичной Бэллой Свон.

Эдвард

Явный ужас настиг меня, когда я понял, что даже мои способности вампира не помогут предотвратить столкновение. Я резко взглянул на Бэллу, и увидел, что она всё поняла. Прежде, чем кто-либо из нас смог вставить хоть слово, фургон врезался в мою Вольво со страшной силой. Я услышал, как гнётся и разрывается металл, напоминая звук расчленения вампира. Я видел, что подушка безопасности начала раздуваться, как в замедленной съёмке, толкнула Бэллу. И видел ответную реакцию, когда её тело качнуло к двери, как её голова разбивалась о разбитое окно. Хотя это было и небьющееся стекло, этого было достаточно, чтобы ранить её.

Раны на голове выглядят гораздо хуже, чем таковыми являются, потому что кровоточат сильнее, кровь из них бежит с сумасшедшей скоростью. Тёплая красная кровь струилась по её лицу, вытекая из глубокой раны и капая с подбородка. Аромат её свежей крови внутри моего автомобиля немедленно сокрушил меня. Я бессознательно зарычал, я хотел её сильнее, чем за всё своё существование. Сейчас я был истинным вампиром. Рядом со мной был великолепный эликсир, ИСТОЧНИК эликсира, созданный специально для меня. Сладкий, солоноватый аромат пел мне, призывая меня пить его, смакуя и наслаждаясь. Я знал, что никогда более не смогу испытать или чувствовать запах более чувственный, чем тот, что сочится рядом со мной.

Я слышал крик: «ЭДВАРД!!! НЕЕЕЕЕТ!!!» Я посмотрел на серебристый предмет в своей руке. Как мне смеют говорить «нет»? И вообще, кто этот Эдвард? Я легко стёр предмет в порошок, и шум исчез, оставляя меня в блаженной тишине. Не желая быть прерванным, я огляделся вокруг. Поблизости была другая добыча, так же кровоточащая, лежащая на руле. Она не двигалась, хотя ещё дышала. Но это не угрожало мне. Это могло подождать.

Я схватил руками голову своей «певицы» осторожно, чтобы не сломать. Я не хотел тратить впустую свой обед, который уже и так растёкся на пол машины. Моя добыча была всё ещё обездвижена. Хорошо. Она не почувствует, когда я заберу её жизнь, чтобы насытить свою жажду. Очень аккуратно я высунул язык навстречу следу крови, где кончалась линия её подбородка. От первого прикосновения крови, на моём языке взорвались все вкусовые рецепторы. Картинка перед глазами потускнела, сменившись яркими вспышками. Я был на небесах. Чистое счастье. Сладостная эйфория. Это был самый невероятный вкус, который я когда-либо ощущал, в сто раз лучше, чем любая другая кровь. Лучше, чем я мог представить себе. Я вылизывал следы крови на лице. Кровь покрывала мой язык, вызывая мини-шоки и мини-оргазмы по всему моему телу. Нет никакого другого способа, которым бы я мог приобрести подобный опыт. Я хотел остаться связанным с этим чувством навсегда. Я не хотел прекращать пить, никогда. Очень мягко я прикоснулся к глубокой ране, лаская языком открытую плоть. Мягко-мягко я всасывал кровь из маленького отверстия, позволяя ей обволакивать мой рот внутри. Огонь в горле был неистовым адом, но в момент, когда этот невероятный напиток поражал мое горло, оно было столь же прохладно, как остальная часть меня. Явное удовлетворение, которое я чувствовал, словно маленькая ласточка трепыхалась у меня в животе. Да, это был рай. Это было то, что принадлежит мне. Я сосал мягкую рану, как грудь матери, стонав от удовольствия, когда аппетитный эликсир сладко стекал по стенкам гортани.

Внезапно я услышал ответный стон своей жертвы. Я отстранился, чтобы оценить ситуацию. Оно всё это время было живо? Я всматривался в глубокие тёмные шоколадные глаза, они вызывали чувство тревоги во мне. Что-то было неправильным. Я отстранился ещё больше, пристально глядя на добычу. В бездонных глазах была боль, и это беспокоило меня. Как странно. Мне не понравилось, что моя жертва страдает. Разве я не свернул ей шею, как обычно это делаю? Что-то ударило меня. У этой добычи нет мыслей. Никаких. Она была жива и в сознании, но я не мог ничего услышать в её голове. У неживотной добычи всегда были мысли, мысли о страхе, вины, сожаления, молитвы. Всегда мысли. Почему сделал это... человек... не имеющий никаких мыслей?
- Эдвард, - слабо прошептал человек. Я нахмурился. Значит, человек думал, у него есть мысли, которые я, впрочем, всё ещё не мог услышать. И я слышал этот голос прежде. Слышал то название. Моё имя. Я был Эдвардом. Человек, которого я не мог услышать, был… кто? Я нахмурился ещё сильнее, пытаясь сконцентрироваться. Сигналы тревоги пробегали вверх и вниз по моему телу. Это было важно. Я чувствовал это. Здесь была большая опасность. Кое-что, что могло стоить мне всего моего существования. Но что? Я смотрел на лицо человека. Она закусила свою губу. Ее имя всплыло в памяти. Бэлла. Это была Бэлла. БЭЛЛА! Моя ЛЮБИМАЯ! Я пил кровь своей ЛЮБИМОЙ! Я убивал ее! Моя жажда крови исчезла, поскольку разум признал, что моя любовь, моя жизнь была ранена, возможно, мертва. Если что-нибудь случилось с ней, то это будет конец моего существования. Я последую за ней в забвение как можно скорее. Я быстро оценил ситуацию, Тайлер всё ещё был без сознания. Я был рад, что он не стал свидетелем ни одного моего отвратительного поступка. Я потянулся за телефоном, чтобы позвонить 911, и увидел груду пыли, которая была всем, что осталось от него.

Я помнил, что Элис была на другом конце линии, когда я сделал это. Она попыталась предупредить меня, но я не слушал. Я надеялся, что она сама вызвала скорую. Я должен был ей помочь. Я отстегнул ремень Бэллы и прижал её к груди. Ее глаза закрылись снова, но я все еще мог услышать биение её сердца. Как много я выпил? Насколько навредил ей?

Я услышал вой сирены вдалеке, полицию, пожарных, и санитарную машину. Похоже, Элис уже позвонила. Я аккуратно извлек Беллу из искореженной машины, вытаскивая её через дверь водителя.

Я стоял там, укачивая её на руках, в ожидании скорой помощи, которая отвезёт нас к Карлайлу.

Вой сирен приближался. Как это всё будет выглядеть со стороны. Я задумался. Мои глаза уже красные? Сколько крови Бэллы я выпил? Я не могу позволить, чтобы кто-то заметил мои красные глаза. Я открыл бардачок, достал оттуда солнцезащитные очки, одел их. Всё это время я держал Бэллу на одной руке, она была без сознания. Приходилось быть осторожным. То, что я без всяких усилий держал её одной рукой, было бы очень подозрительно. Я обхватил её двумя руками, осторожно, чтобы не навредить. Мне хотелось самому положить её на носилки. Разные мысли крутились в моей голове. Больше всего меня занимало, много ли крови я успел выпить, незначительная часть сознания сожалела о разбитом Вольво. Машина оказалась не такой уж и безопасной, не смогла защитить мою Бэллу от травм. Да, чёрт с ним, с Вольво, завтра я могу купить ещё с десяток таких авто. Главное – Бэлла.

Другая часть меня жаждала разобраться с Тайлером прямо сейчас. Этот идиот прибавил газу на обледенелой дороге, идущей по склону вниз, да ещё и перед знаком «Стоп». Я предпочёл не думать о том, что сам управлял машиной на непомерной скорости, и держа руль коленкой, без рук, потому что, одной я сжимал ладонь любимой девушки, а второй держал телефон. Да, я был вампиром, и никакая опасность мне не грозила, но моя самонадеянность чуть не стоила жизни моей Бэлле. У меня ещё будет много времени для самобичевания, сейчас же я желал думать только об одном: как я убью Тайлера Кроули.

Я не мог поверить, что жажда полностью исчезла. Я продолжал дышать и, хотя все горло все еще немного горело, но мне не хотелось утолить голод. Я даже не беспокоился по поводу крови Тайлера. Большая часть моего мозга была поглощена мыслями о Белле. Я не мог позволить ей умереть. Я мог бы изменить ее в случаи необходимости, но только не дать ей умереть. И хотя мой монстр был крепко связан внутри меня как в тесной клетке, он был уже достаточно удовлетворен, я не мог не признать, что кровь Бэллы - самая совершенная кровь из всех.

Первым подъехал на машине с сиреной и мигалками шеф Свон. Он вышел, мрачно осмотрел место происшествия, чтобы составить картину произошедшего. Я пытался вслушаться в его мысли, но уловил лишь суть без деталей. Он уже определил, что виноват Тайлер, который проигнорировал знак «Стоп» и врезался в машину на главной дороге. Он прикинул тормозной путь, понял, что Кроули превысил скорость и резко тормозил. Всё это отняло у него всего лишь несколько секунд, пока он шёл от своей машины ко мне. Когда его взгляд задержался на мне, я увидел благодарность в его глазах. Затем он посмотрел на Бэллу, которую я бережно держал на руках. Его разум отказывался принимать то, что видели его глаза.

- Нет, моя девочка, - прошептал он. Я почувствовал тоску и страх, промелькнувшие в его мыслях, - Бэлла?

Он снова посмотрел на меня, но моё лицо было скрыто тёмными очками.

- Она жива, но без сознания. Она ударилась головой. Скорая будет здесь с минуты на минуту.

Он приблизился, чтобы проверить пульс.

- Мне жаль, Чарли. Я ничего не мог сделать. Когда я его заметил, уже было поздно реагировать. Сработала подушка безопасности, возможно, она даже помогла. Чарли, с ней всё будет в порядке. Я отвезу её к Карлайлу, я знаю, он поможет. Он всё может исправить, - обещал я тихо, в словах таились печаль и скорбь.

- Бэлла, пожалуйста, держись. Не умирай. Не оставляй меня. Я тебя люблю, слышишь? Ты нам нужна, - молил я, прислонившись к плечу Бэллы, совершенно не заботясь о том, что меня мог услышать Чарли. Я готов был на всё ради неё, на всё, что угодно.

- Эдвард? – её голос был очень слабым, - не плачь, милый. Что случилось?

Она не открывала глаз, но её веки чуть подрагивали.

- Тише, не разговаривай, любимая. Просто оставайся со мной, я отвезу тебя к Карлайлу, обещаю.

- Эдвард? Не уходи, обещай, что не оставишь меня, - голос дрожал, слова давались ей с трудом.

- Бэлла, я не уйду, пока я нужен тебе, но это очень опасно. Ты даже не представляешь, насколько опасно быть рядом со мной.

- Обещай, что не бросишь меня, Эдвард, - она пыталась рычать, её сердцебиение резко участилось. Она не на шутку испугалась.

- Обещаю, Бэлла, я не оставлю тебя.

Она облегчённо вздохнула и потеряла сознание. Мне хотелось обнять её, но я знал, что это может быть опасно, поэтому сдержался.

- Очнись, Бэлла, пожалуйста, очнись. У тебя сотрясение мозга, тебе надо быть в сознании, пока Карлайл не осмотрит тебя…

Я почувствовал, как моё плечо сжимает рука Чарли, другой он гладил Бэллу по щеке. Я поднял голову, чтобы посмотреть ему в глаза, на мгновение, забыв про очки. Я видел своё отражение в этом человеке, поглощённым горем и беспокойством. Крепкие семейные узы. Кажется, он только что признал, что я – большая часть жизни его дочери, осознав всю ту глубину чувств, что мы испытывали друг к другу.

Он отпустил руки, и, молча, пошёл к фургону Тайлера. В мыслях сквозили гнев и злость. Конечно, его беспокоило состояние Кроули, но он был сильно рассержен на него за неосторожное вождение, за то, что поставил под угрозу жизнь его дочери. Скорее всего, Тайлер надолго лишится прав.
Подъехали спасатели и скорая.

Я нёс Бэллу к парамедикам, хотя желал поскорее отвезти к Карлайлу. Мне необходимы были его заверения, что с ней всё будет в порядке. Может, необходимо переливание крови? И ещё предстояло объясниться, почему я сделал то. Что сделал, почему потерял контроль.
Задние двери в машине парамедиков были открыты, и я не стал ждать, пока они вынесут носилки. Я просто залез внутрь и положил ее аккуратно на кушетку. Медики узнали меня, поэтому не протестовали. Они расселись по своим местам, разрешив мне остаться рядом с ней по дороге в больницу, и поспешили в отделение скорой помощи. Чарли заметил, что мы уезжали и понял, что он доверил мне проследить за безопасностью Беллы. Если бы я мог плакать, то слезы уже бы оставили полосы на моих щеках. Он доверял мне, тому, кто чуть не убил ее.

Карлайл ждал нас на входе, как я и думал. Я слышал его мысли, когда мы подъезжали.

Я позабочусь о Белле. Элис мне позвонила. Ты пил ее кровь?

Один взгляд на мои очки дал ему ответ. Я не находил слов. Если бы Джаспер был здесь, он бы был на коленях от силы моей вины и стыда.
- Быстро иди на охоту, сынок. Сколько ты выпил? Ничего, я буду знать это достаточно скоро. Будь на связи с домом, если понадобишься. Ты должен быть в состоянии отвечать на вопросы так быстро, как только сможешь. Я сделаю все от меня зависящее.

Я кивнул в знак согласия, доверяя ему, как никому другому позаботиться о Бэлле. Ее уже завезли внутрь, я убежал, стараясь добраться до леса быстрее, чем когда-либо раньше. Я бежал, чтоб вернуться к моей Бэлле. Кровь и контроль. Это все, что мне нужно, тогда я смогу вернуться к ней, где мне и место.

Карлайл.

Мои плановые операции на сегодня были отменены из-за гололёда на дорогах. Никто не хотел, чтобы наши пациенты попали в аварию по дороге в больницу. Но все равно персонал ожидал, что придется иметь дело с жертвами аварий. Снег на дорогах был не частым явлением здесь, в Форксе, из-за близости к океану, поэтому жители не чувствовали дискомфорта, как наши соседи с севера и востока. Я надеялся, что никто серьёзно не пострадает. С утра были небольшие травмы, не требующие хирургического вмешательства, поэтому я, сложа руки, сидел в своем кабинете и ожидал вызова. Вдруг, зазвонил мой телефон. Я посмотрел на номер. Элис. Всякий раз, когда мне становилось скучно от безделья, случалось что-то из ряда вон выходящее.

- Да?

- Карлайл? – она говорила срывающимся голосом. Это случалось не часто, значит, случилось что-то серьёзное.

- Бэлла! – она бесслёзно рыдала. - О, нет. Пожалуйста, не надо. Эдвард был счастлив впервые за 80 лет. Не хочу, чтобы он потерял душу.

- Элис, - вздохнул я. - Мне нужны ответы и нужны прямо сейчас. Желательно прежде, чем у меня случится сердечный приступ. - Я улыбнулся про себя своей шутке, услышал, как она глубоко вздохнула. Джаспер что-то тихо бормотал ей, стараясь помочь ей успокоиться, чтоб объяснить мне, что происходит.

- Случилась авария. Тайлер въехал в Вольво на большой скорости, прямо в дверь со стороны пассажира, прямо в Бэллу. – Я действительно почувствовал, что ее слова застряли у меня внутри, но заставил себя сосредоточиться. – От удара о стекло она поранила голову, на виске пошла кровь. – О нет, это плохо. Эдвард держал себя под контролем, но она его певица. Ее кровь звала его, и он знал ее только полторы недели. Они находились в замкнутом пространстве вместе, где ее запах может быть очень приятягательным. Я закрыл глаза, мое богатое воображение легко представило картину надвигающейся катастрофы. – Эдвард, он… ну он… он потерял контроль. Его поборола жажда, и он стал пить из раны. У меня было видение… он убивает её. Когда он понял, что сделал… О, Карлайл! Но потом у меня было другое видение, он держит ее на руках, машина везёт их к тебе, и она все еще жива, хотя и без сознания. Поэтому я позвонила в 911 и сообщила об аварии анонимно…

Я мог легко понять ее страх и беспокойство. Я тоже это чувствовал. Мои дети страдали. Эдвард. Мой сын, Бэлла – моя дочь. Я не мог потерять никого из них. Пока она была жива, есть надежда и я буду цепляться за нее каждой частицей своего существования. Я не сдамся, и если мне потребуется изменить ее, я это сделаю. Я бы не позволил Эсме страдать, потерять еще одного ребенка, я сделаю все, чтобы предотвратить это. Я знал, что она уже считала Бэллу своей дочерью, известие об аварии опустошит её. Я также знал, если мы потеряем Бэллу, мы потеряем и Эдварда. Мне не нужен дар Элис, чтоб понять это. Я прожил достаточно долго, и хорошо знал силу связи между партнерами.

- Не беспокойся, Элис, - успокоил я. – Я здесь обо всем позабочусь.

- Спасибо, Карлайл. Скоро увидимся. – Я почувствовал облегчение, поняв, что мои слова успокоили Элис. Она доверяла мне. Я просто надеялся, что смогу помочь. Мой мозг работал на бешеной скорости, строил планы на все возможные непредвиденные обстоятельства. Если Эдвард выпил достаточно крови, то его глаза будут красные. Ему необходимо достать контактные линзы, чтобы скрыть цвет глаз.

Элис положила трубку, так что я позвонил Эсме, чтоб сообщить ей новости. Я попросил ее найти линзы для Эдварда, и приготовиться к его приходу. Я спустился к входу в приемное отделение.
Как только они прибыли, Эдвард скрылся в лесу, Бэллу поместили в небольшую палату, где я начал ее осматривать. Медсестра взяла кровь на анализы, чтобы сделать пару тестов. Я был поражен, обнаружив, что сотрясение мозга и рана на голове были ее единственными травмами, помимо тяжелых ушибов от ремней безопасности и удара головой. Я знал, что она будет чувствовать боль в плече и бедре от силы сдерживания ремней безопасности, но это небольшая цена по сравнению с тем, что могло бы случиться, если бы она не пристегнулась. В этом случае она бы умерла.

Я оставил медсестру закрепить кардиомонитор и поставить капельницу. Я вернулся через несколько минут с небольшим хирургическим набором. Быстро очистил ее рану, она морщилась от боли, хотя и была без сознания. Я быстро наложил ей швы, чтобы шрам не был так заметен. Я написал ей направление на рентген и решил осмотреть Тайлера. Он тоже был без сознания, когда его привезли. Парамедики сообщили мне, что он был без сознания, когда его нашли. Я внимательно его осмотрел. У него не было подушки безопасности, поскольку фургон был старой модели, так что он сильно ударился головой об руль, что привело к сотрясению мозга. Огромное количество осколочных ран, многочисленные мелкие порезы на лице и руках. Но ему не надо накладывать швы, его раны сами заживут в течение нескольких дней. У него были также синяки на плече, груди и бедре от ремня безопасности. Как и Бэлла, он тоже мог погибнуть без него, вылетев через лобовое стекло. Единственная серьезная травма - это опухшая рука. Я направил и его на рентген.

Теперь надо ждать результатов рентгена и анализов крови, чтобы определить степень осложнений. Я начал ходить из угла в угол, словно человек, нетерпеливый и беспомощный.

- Доктор Каллен? – я поднял глаза к Чарли Свону, который обращался ко мне. Он явно расстроился и нуждался в ответах. Я остановился и протянул руку.

- Шериф Свон, я так сожалею об аварии, - сразу ответил я. Он пожал мне руку и попытался мне улыбнуться, хотя это больше походило на гримасу.

- Как дела? – он перешел к делу.

Не могу знать наверняка, пока не получу результатов анализов, но она стабильна. У нее хорошие жизненные показатели. Ушиб головы – это единственная серьезная травма, помимо больших синяков.

Он выдохнул с облегчением.

- А Тайлер? – он буркнул чуть-чуть в конце. Я действительно не могу его винить, хотя и знал, что Эдвард тоже виноват. Я не сомневался, что его вампирские рефлексы сохранили бы их от повреждения. Опять же, вызывает сильное беспокойство, нужно ли ей переливание крови. Тайлер едва ли был виноват в том, что Эдвард чуть не убил свою раненую подругу. – Тайлер пострадал так же, как и Белла, у него растяжение, сломано запястье и небольшие порезы.
Чарли кивнул, немного расслабившись. Он оглядел комнату, в том числе и зону ожидания. Потом посмотрел на меня с непониманием.

- Где Эдвард? Он вынес ее с места аварии, я был уверен, что он не оставит ее. Я даже не пытался отнять ее у него. Когда она на минуту пришла в сознание, они смотрели друг на друга так…. Честно говоря, я потрясен, что его нет.

Я улыбнулся ему с пониманием.

- Боюсь, это моя вина, я заставил его уйти. Физически он не пострадал в аварии, в любом случае ничего серьезного, но он был в шоке. Я настоял, чтобы он восстановил свои силы, дал отдохнуть организму. Я запретил ему возвращаться к Бэлле, пока Эсме не подтвердит мне, что с ним все в порядке. Я знал, что он отдохнет, по крайней мере, столько, сколько потребуется Эсме, чтобы приехать из дома сюда и забрать его. Он не хотел слушать, но он не стал спорить со мной. За столько лет у него накопилось достаточно опыта, чтобы понять, что я всегда прав. – Я чуть подмигнул Чарли, чтобы показать, что я шучу по поводу последнего замечания. Он улыбнулся мне.

- Отец знает лучше?

- Ну, никто не совершенен, я тем более, но он посчитал целесообразным выполнить мои требования без жалоб.

Чарли покачал головой.

- Я действительно восхищаюсь тобой, Карлайл, и Эсме. Я не знаю, как вы это делаете. Я растерялся, ещё бы, неожиданно мне пришлось воспитывать дочь-подростка. Как же вы вдвоем смогли поднять пятерых детей? Это выше моего понимания.

- Думаю, надо просто научиться принимать проблемы в жизни, и пытаться все сделать лучше. Поверь мне, временами я чувствую себя так, что хочется выбежать в ночь с криками и рвать на себе волосы, но любовь стоит всех жертв и разочарований, от которых мы страдаем иногда. Но я не променяю свою семью ни на что на свете.

Чарли снова улыбнулся мне.

- Я рад, что вы так считаете, доктор, потому что у меня складывается ощущение, что мы сможем породниться когда-нибудь.

- Да? – спросил я, выгнув брови от удивления. – Что вы имеете ввиду?

Чарли заерзал, чувствуя себя неловко. Он даже покраснел, опустив вниз глаза.

- Я видел сегодня лица наших детей, они любят друг друга, это очевидно. Я почти уверен, что моя Бэлла ни за что не станет слушать меня, что любовь проходит. Она такая постоянная в мелочах. Если она на чем-то сосредоточилась, то уже не отступит. Я любил только одну женщину в своей жизни, Карлайл. Я любил ее 18 лет назад, и я люблю ее до сих пор. Нет ничего, чтоб я не сделал для этой женщины, даже освободить от себя самого, чтоб она смогла найти свое счастье в другом месте. Я разрешил ей полную опеку над нашей драгоценной дочерью, принял небольшие права на посещения, чтоб принести ей радость. Теперь моя Белла сама становится молодой женщиной, и нет ничего, что я бы не сделал для нее. Когда я был молодым, как она сейчас , безумно влюбился в Рене, и эта любовь никогда не ослабевала и не умерла. Я никогда не смотрел на других. Я не могу сожалеть о любви к Рене, хотя она не ответила мне, ведь она подарила мне Бэллу. И я надеюсь, что моя дочь не будет так страдать, как я. Я увидел, какая любовь светится в ее глазах, и я понял, что уже поздно. Она будет любить Эдварда всегда. Я только надеюсь, что он чувствует то же самое. Я не видел его глаз, но его слова и жесты дали мне понять, что он дорожит ею. Я не знаю, как вы относитесь к этому, видя какие они еще молодые.

Чарли продолжал краснеть, он не мог поверить, что сказал так много. Я подумал, что это возможно самая длинная речь, которую он когда-либо произносил. Я всегда слышал, что он был скуп на слова, но лояльным и честным, если уж начинал говорить. Он любил свою дочь и свой город. Его праведность и честность были хорошо известны.

- Чарли! Эсме и я уже давно принимаем Бэллу как родную дочь, как часть нашей семьи. Она очаровала каждого из нас, мы полюбили ее. Мои дети, за исключением Эдварда, считают ее сестрой, и будут защищать ее как одну из нас. У Эдварда раньше не было девушки. Всегда было много женщин, жаждущих его расположения. Но он ими не интересовался. Не то, чтобы он интересовался мужчинами, не пойми неправильно, он гетересексуал. Он просто был доволен любовью нашей семьи и дружескими отношениями. Он, казалось, и не хотел большего. Когда появилась Бэлла, он полностью изменился. Он хочет быть с нею навсегда. Он радостный, веселый, счастливее, чем я когда-либо его видел. Как будто раньше он просто существовал, а сейчас начал жить. Он встречает каждый день с улыбкой. Он привык быть один, а сейчас больше общается. Он даже подружился с некоторыми парнями из Ла-Пуш, чего я уж точно не ожидал.

- Неужели? С Ла-Пуш? – засомневался Чарли. Я удивился. Он не мог знать про наш договор.
Я кивнул:

- Да, видимо они решили побороть некоторые заблуждения по поводу друг друга, и в настоящее время у них хорошие отношения. Я очень рад это видеть, но не уверен, насколько счастливыми будут старейшины племени, когда узнают. Надеюсь на лучшее.

- Хорошо, - воодушевился Чарли. – Я говорил Билли раньше, если он найдет время, чтобы познакомиться с вами, то поймет, что его страхи и суеверия не что иное, как вздор. – Он похлопал меня по плечу, потом ответил на вызов по рации.

Медсестра подошла с рентгеновскими снимками. Отлично! Я положил их на панель и включил свет. Я почувствовал приближение Эдварда, он подошел сзади и посмотрел на снимки через мое плечо. Первым был снимок Бэллы. Это были хорошие новости. Хоть кость и треснула, она ничего не зацепила, так что нет никакого повреждения мозга, помимо небольших гематом. Я перешел на снимок Тайлера. Тоже отлично. Сотрясение легкое, лобовая кость одна из самых крепких костей в черепе. Запястье просто растянуто, даже без перелома. Я успокоился, учитывая силу аварии, это были легкие травмы.

Вторая медсестра принесла мне результаты анализа крови. Я взял его таким образом, чтоб Эдвард не смог увидеть, желая узнать сначала сам, прежде чем он начнет реагировать. Я начал блокировать свои мысли, пробежал глазами вниз по списку на вампирской скорости. Мое мертвое сердце перевернулось. Я посмотрел на него, мое выражение было пустым, глаза серьезные.

- Я так… Горжусь… тобой, сынок, -- прошептал я. Он посмотрел на меня в шоке. Я заметил, его глаза были оранжево-желтого цвета. Они, скорее всего, вернутся к нормальному цвету за одну-две охоты. Я улыбнулся, - все в пределах нормы, потеря крови лишь до половины пинты, что даже не близко к критическому уровню. Красный Крест берёт у доноров больше крови. Ты показал невероятную сдержанность. Хотя, это было невероятно рискованно, и она могла действительно умереть очень быстро, но ты обуздал жажду своей певицы, прежде чем нанес ей реальный ущерб. Это просто удивительно! Я не знаю других вампиров, которые могли бы продемонстрировать такой самоконтроль.

Эдвард застыл, поражённый. Думаю, он ожидал от меня разочарования и осуждения. Он винил себя. Я не хотел спорить с ним публично.

- Почему бы тебе не пойти и не разбудить ее. А я расскажу Чарли хорошую новость.

Его лицо озарилось, идея не только находится рядом с Бэллой, но и сделать что-то полезное, чтоб помочь ей, его окрылила. Он двинулся в сторону палаты, а я пошел к Чарли.