Регистрация нового пользователя

Гермиона сидела в библиотеке, подперев кулаком подбородок и, слегка хмуря брови, читала «Как распознать и обезвредить лесных духов». Хмурилась она оттого, что читала уже несколько часов подряд и голова была забита информацией до отказа, и явно следовало сделать перерыв, чтобы всё это переварить. Да в любом случае до закрытия библиотеки оставалась уже совсем немного – около получаса. Вздохнув, девушка положила руки на стол и, прижавшись щекой к странице книги, закрыла глаза. Веки её чуть подрагивали из-за постоянного напряжения глаз, голова гудела.

-Гермиона, идём скорее, а то опоздаем на ужин!

Девушка вздрогнула и распахнула глаза: перед ней стоял Рон в криво застёгнутой мантии.

-Ты что, спишь?! – округлил глаза Рон.

-Не говори ерунды! – раздражённо ответила Гермиона, слегка поморщившись. – А где Гарри?

-Ну, он… это… они…. Он с Чжоу.

Гермиона тихонько фыркнула и улыбнулась. Угораздило же её друга влюбиться в самую красивую девчонку школы.

-Помоги мне убрать книги на место, - попросила Гермиона. – Это я возьму с собой, вечером почитаю.

Рон страдальчески закатил глаза, но послушно подхватил кипу книг. Гермиона не обратила на его ужимки внимания. Был конец семестра, через неделю начинались зачёты, расслабляться было нельзя, а у мальчишек ветер в голове! Ладно, Гарри с головой ушёл в пучину любви, и думать ни о чём больше не мог, но Рон! Он-то о чём думает?! Вразумить его не получалось. И как они собираются через несколько месяцев сдавать С.О.В.?!

Гермиона задумчиво шагало рядом с Роном по коридорам Хогвартса, бережно прижимая к груди четыре тома. Её мысли вертелись вокруг уроков, которые предстояло сделать после ужина. Основное – это эссе по травологии и расчёты по нумерологии. И, конечно, необходимо почитать дополнительную литературу по ЗоТИ и трансфигурации, чтобы полностью быть готовой к зачётам. Мерлин великий! Гермиона едва не споткнулась на ровном месте. Эссе по зельям! Как она могла забыть о нём? Зельеварение было три дня назад, и она решила, что напишет эссе на следующий же день, но была слишком загружена другими уроками. А вдруг профессор Снейп не допустит до зачёта? Мамочки… Эссе надо сдавать завтра, а его вряд ли напишешь за одну ночь. Гермиона прикрыла глаза и едва удержалась, чтобы не застонать. Прочитать она уже ничего не успеет, придётся ограничиться скупым материалом параграфа учебника. Рассчитывать больше чем на «ВО» не приходилось. Обидно-то как! Ведь это не потому, что она не могла или не хотела написать это эссе, она просто закрутилась, у неё не хватило времени – столько уроков!

-Я только занесу книги, - сказала Гермиона, останавливаясь у портрета Полной Дамы.

Рон нетерпеливо переступил с ноги на ногу, не зная, что сделать: дождаться-таки подругу или плюнуть на всё и нестись в Большой зал. Ужин уже вовсю шёл. Впрочем, пока он думал, Гермиона вернулась. Рон не замечал, что она чем-то встревожена, что взгляд её был задумчив и мрачен, а между бровями появилась морщинка, которая почти не разглаживалась.

Рон вошёл в Большой зал, нимало не заботясь о том, чтобы пропустить девушку вперёд. Впрочем, Гермиона давно к этому привыкла и на подобные мелочи просто не обращала внимания. Рон издалека заметил Гарри, и чуть ли не бегом подлетев к нему, плюхнулся на скамью, только сейчас заметив, что Гермиона не неслась вместе с ним, а всё ещё неторопливо идёт по проходу между столами.

-Вы чего так долго? – прожевав, поинтересовался Гарри.

-Да, - отмахнулся Рон и потянулся к блюду с пирогом. – Гермиона как всегда окопалась в библиотеке, потом занесла книги в гостиную. Чем старше она становится, тем зануднее. Почему она никак не поймёт, что учёба – это не главное и что выучить всё на свете невозможно?

-Если очень захотеть, Рональд, то всё возможно, - ответила Гермиона, усаживаясь рядом с ним, гордо выпрямив спину и подняв подбородок. – Ты просто ленишься.

-Гляньте-ка, - противным тонким голосом сказала Панси Паркинсон, сидящая за соседним столом. Она уже давно оценивающе смотрела на осанку Гермионы. – Грязнокровка пытается изображать из себя королеву!

Тон был более чем издевательский и Драко довольно усмехнулся: врага унизили. Сам он не собирался портить себе аппетит, обращая внимание на отбросы общества.

-Отвяжись, - с набитым ртом буркнул Рон Панси. Конечно, будь она парнем, он бы выразился пообразнее.

-Гарри, ты уже написал эссе по зельям? – нервно спросила Гермиона, накладывая в тарелку овощной салат и одновременно отбрасывая вьющийся локон за плечи. Гарри возвёл очи горе.

-Мне не до этого было! Придётся опять допоздна не спать. Замучил этот урод, чтоб ему в лаборатории взорваться! Как он не сдох ещё от собственного яда? - Гарри зло зыркнул в сторону преподавательского стола.

-Ты несправедлив, - устало сказала девушка. – Профессор Снейп задаёт не больше остальных преподавателей.

Мальчишки переглянулись. Рон хмыкнул, Гарри вздохнул и покачал головой. Оглянувшись через плечо, он поймал взгляд Чжоу и улыбнулся.

-Гермиона, ты бы поела что-нибудь, кроме этих листочков, - заботливо предложил Рон. Она смерила его взглядом. – Ты ведь и так худая, как… У тебя рёбра торчат.

Гарри подавил ухмылку и опустил взгляд в тарелку. Рону, конечно, виднее… Вот он не замечал, чтобы у Гермионы что-то торчало. Под мантией торчащие рёбра определённо разглядеть невозможно… Рон хотел добавить, что у девушек должно быть то, за что парню было бы приятно подержаться, но передумал.

-Если тебе нравятся толстые коровы, Рональд Уизли, то я тут ни при чём. Советую обратить свой взор на соседний стол. К тому же, если ты ешь за семерых и не толстеешь, это не значит, что все так могут!

-За десятерых, - вставил Гарри и усмехнулся.

-Умоляю, дайте хоть раз поесть спокойно! – взмолилась Гермиона. – Мне надо подумать.

-О чём? – тут же осведомился Гарри. – О том, как написать два длиннющих эссе за ночь? Гермиона, это даже тебе не под силу.

-Нет, - огрызнулась она, - о том, кто в этом году станет чемпионом по квиддичу!

Друзья удивлённо уставились на неё, но девушка сосредоточенно ела салат, не обращая на них внимания. На десерт она съела два печенья, запила их соком и, прихватив с собой яблоко и бросив мальчишкам: «Увидимся в гостиной», ушла, свысока взглянув на Панси.

-Я больше не могу! – откинувшись на спинку стула, простонал Рон. Гермиона оторвалась от эссе, глянула на парня, потом на его пергамент.

-Рональд! – ахнула она.

-Что?

-И это всё? – девушка ткнула в пергамент с эссе Рона пером.

-Больше ничего не приходит в голову.

-Всего один абзац?!

-Не все такие умные и красноречивые, как ты!

-Я умная, потому что не ленюсь!

-Была охота учить эту муть! - честно признался Рон.

-Гермиона, сжалься, - поддержал друга Гарри. – Мы ведь понятия не имеем, где и как применять в зельеварении этот кодонопсис мелковолосистый.

-А как вы собираетесь С.О.В. сдавать?

-Гермиона! – хором.

-Ладно. Можете списать. Только не слово в слово! Берите предложения и перефразируйте их по-своему, оставив смысл, но изменив вид.

Парни переглянулись и кивнули. Гермиона подвинула им свой пергамент с эссе по зельям.

-Если эссе хоть чем-то будут похожи, зачёта нам не видать, - предупредила она. – Профессора Снейпа не проведёшь. Я потом проверю, чтобы ничего не перекликалось.

-А по мне так он просто…

-Рон!

-Мне кажется, он эссе вообще не проверяет, - поддакнул Гарри. – А оценки ставит исключительно по фамилиям.

-Не говори ерунды! Профессор Снейп ещё ни разу не поставил мне плохой отметки.

-Это потому что ему придраться не к чему! – горячо возразил Гарри.

-Думаю, на этот раз у него будет повод, - буркнула Гермиона. – Не мешайте, мне ещё нумерологию делать.

Через некоторое время Рон заглянул подруге через плечо. Поморгал, увидев пергамент, исписанный уравнениями, формулами, вычислениями и таблицами.

-И как ты в этом разбираешься? – вздохнул он.

-Очень просто, - проворчала Гермиона и, прикрыв глаза, потёрла лоб. – Ну, справились?

-Кажется, да, - ответил Гарри.

-Потом прочитаю, - отмахнулась девушка. – Ещё травология…

Рон театрально упал ничком на стол.

-Ничего с тобой не сделается, Рональд, если ты ещё немного пошевелишь мозгами, - нахмурилась Гермиона.

«Зануда», - одними губами произнёс Рон, повернувшись к Гарри. Тот прыснул.

Когда с уроками, наконец, было покончено, у Гермионы не осталось сил проверять писанину мальчишек. Эссе по зельям было не таким уж и сложным, а им всего-то и надо было, что перефразировать её сочинение! Она понадеялась на благоразумие друзей, но, как оказалось, зря. Добравшись до спальни, Гермиона разделась и рухнула на кровать.

***

Вот так всегда! Не успеешь заснуть, как уже надо вставать! Гермиона нехотя открыла глаза и тут же встретилась взглядом с жёлтыми глазами Живоглота, клубком свернувшегося у неё под боком. Она погладила кота и перевела взгляд на Парвати и Лаванду, которые уже были, что называется, при параде.

«И охота им вставать на час раньше, чтобы накраситься и уложить волосы? - вяло подумала Гермиона. Ей и пятнадцати минут хватало, чтобы принять душ и одеться.

Это был третий день, с того момента, как Гермиона дала списать Гарри и Рону злополучное эссе по зельеварению. И уж она никак не ожидала, что их троих профессор Снейп оставит после урока. Сердце девушки отчаянно колотилось в предчувствии бури, которая вот-вот должна была грянуть. Трое гриффиндорцев выстроились в ряд перед деканом Слизерина.

-Что это? – нейтрально осведомился он и брезгливо бросил на стол три свитка пергамента. У Гермионы земля ушла из-под ног, стало дурно. – Я спрашиваю, что это? – раздельно повторил Снейп, переводя взгляд с одного лица студента на другое.

-Откуда нам… - дерзко начал Гарри.

-Сэр, - перебила его Гермиона, отчаянно пытаясь спасти положение, - это наши эссе?

-Мне что, добавить Гриффиндору баллы за вашу догадливость? – прошипел профессор, чуть подавшись вперёд, заставив студентку инстинктивно отступить на шаг. – Не иначе как вы меня держите за идиота, раз сдали совершенно одинаковые работы.

-Никак нет, сэр, - по-армейски чётко выпалила Гермиона, молясь, чтобы мальчишки ему не нагрубили и не лишили факультета драгоценных баллов.

-Тогда какого чёрта вы сдаёте мне одинаковые эссе?! – рявкнул Снейп так, что Гермиона вздрогнула.

-Позволите взглянуть, сэр?

-Не позволю. Минус тридцать баллов Гриффиндору.

-Сколько?! – в ужасе воскликнули студенты.

-Молчать. И «отвратительно» каждому.

-Но, сэр…

-И ещё минус десять, мисс Грейнджер.

-Несправедливо! – сорвался Гарри. Бровь Снейпа поднялась вверх, на тонких бескровных губах появилась ядовитая усмешка, от которой мороз шёл по коже. Ой, что будет… - Не имеете права. Гермиона написала хорошее эссе. Она…

-Да что вы говорите, мистер Поттер? – чуть ли не ласково проговорил Снейп. Гермиона спрятала за спину дрожащие руки. – А вам не приходило в голову, что именно она должна подвергнуться наказанию, потому что позволила вам тупо списать?!

«Ну почему я не посмотрела, что они там понаписали?! – мысленно отчитывала саму себя Гермиона. – Дура, ой, дура… Сама виновата».

-Гермиона ничего не знала, мы взяли её эссе без спроса, - сказал Рон.

Лицо Снейпа исказилось. Боже, Рональд, если ты такой идиот, то не думай, что все такие! Без спроса, как же. И эта глупая попытка вступиться за неё, заставит Снейпа взбелениться пуще прежнего. Отвечать, так всем вместе, иначе не сносить им головы.

-Переделать! – рявкнул Снейп и швырнул пергаменты через стол. – И взыскание каждому. Уизли – у Филча, Поттер и Грейнджер – в моём классе.

-Но Гермиона… - опять попытался вступиться за подругу Гарри.

-Ещё одно слово, мистер Поттер…

-Это правда, она не знала!

Глаза Снейпа сузились, рука сжалась в кулак.

-Ваше тупое благородство не поможет, - процедил он сквозь зубы. – Грейнджер – два взыскания! – и удовлетворённо откинулся на спинку стула, наблюдая за тем, как Гарри сжал зубы от бессильной ярости. Рон, казалось, вообще впал в какой-то ступор, но Гермиона знала, что в душе её друга плещется ярость, готовая в любой момент вырваться наружу.

-Хотите ещё что-то сказать? – спросил Снейп. – Могу добавить ещё по взысканию. Мне не жалко. А мисс Грейнджер подраит котлы и подумает над тем, стоит ли в следующий раз давать списывать своим тупоголовым приятелям или дать им возможность чему-то научиться самим, - он окинул понурившуюся студентку презрительным взглядом. – Свободны.

-Ненавижу!!! – как по команде взвыли Рон и Гарри, как только вышли из класса зельеварения.

-Урод поганый! Выродок облезлый! Тварь немытая! – бушевал Гарри. Рон выразился покруче. Гермиона поморщилась.

-Сами виноваты, - тихо сказала она, идя в гриффиндорскую башню.

-Не смей за него заступаться! – взвился Рон. – Сорок баллов! И отработка! У Филча!

-Думаешь, у этого гада она чем-то лучше? – сверкнул глазами в сторону друга Гарри.

-Да никто из преподов не наказал бы за такую фигню! – ярился Рон.

Гермиона предпочла не ввязываться в диспут друзей. На душе было муторно. Написала приличное сочинение и заработала за это две отработки, а уж про драгоценные баллы и вовсе лучше не вспоминать. Поднявшись в спальню, она взяла полотенце и направилась в ванную старост. Вряд ли там сейчас кто-то будет. До ужина ещё два часа и вряд ли кто-то из старост захочет принять ванну в это время. А Гермионе вдруг захотелось. Надо же как-то успокоиться, а горячая вода – замечательное средство, чтобы расслабиться.

Погрузившись в воду, девушка задумалась. Конечно, было обидно. Профессор Снейп обошёлся с ними круто. И больше всех досталось ей. Хотя, Снейп прав: не стоило ей давать списывать. Пожалела мальчишек и вот, получила. Гарри было жалко вдвойне – как будто мало ему было отработок у Амбридж! Наверное, он никогда не научится сдерживаться. Слишком уж импульсивный и, что скрывать, заносчивый. А Снейп всё-таки сволочь. Спуску никому не даст. А тут такой прекрасный шанс отыграться, сорвать зло на Гриффиндоре и тем более на Поттере. Но всё-таки нельзя же так ненавидеть людей! Ни за что! Гермиона тяжело вздохнула, думая о том, что вместо того, чтобы с пользой провести время в библиотеке, придётся два вечера торчать в вонючем подземелье! И Мерлин её упаси что-то сделать не так и навлечь на себя гнев профессора! Не то отработки продлятся.

Гермиона пошевелилась в ванне, устраиваясь поудобнее. Гарри и Рон очень сомневались в преданности Снейпа Ордену, подозревали его. Решающим моментом стало то, что Гарри на четвёртом курсе узнал, что Снейп носит Метку. Он не понимал, почему Дамблдор горой стоит за этого «носатого ублюдка, у которого на роже написано, что он грязный предатель». Как ни странно, но Гермиона была согласна со старым директором. Если Дамблдор кому-то доверял, значит, этот человек стоил его доверия. Конечно, после того, как Гарри сказал ей, что Снейп – оправданный Пожиратель Смерти, тень сомнения закралась и к ней в душу, но один подслушанный разговор заставил её раз и навсегда убедиться в преданности профессора Снейпа Ордену. Да, лучшая ученица Хогвартса, правильная до тошноты Гермиона Грейнджер подслушала! Это произошло в конце четвёртого курса, сразу после того, как Тёмный Лорд возродился, когда Министр Фадж отказался поверить Дамблдору в том, что Волдеморт снова здравствует. Директор тогда сказал: «Ты знаешь, что делать, Северус». Гермиона не была глупой. Ей не составило труда понять, кем, по сути, является профессор зельеварения, куда он отправляется и что ему предстояло сделать. В тот момент сердце сжалось от страха и жалости. Когда Гермиона узнала о существовании Ордена, то уже не удивилась. Сведения, добываемые Снейпом, оказывались бесценными, но, кажется, все, кроме Дамблдора принимали это как должное и не задумывались, что он рискует жизнью ради всех. Гермиона была гриффиндоркой до мозга костей, но даже она с трудом представляла, сколько мужества нужно для того, чтобы добровольно делать то, что делал для Ордена Снейп. Этому человеку явно было плевать на себя и свою жизнь. Конечно, говорить об этом легко, но вряд ли бы кто-то согласился поменяться со Снейпом местами. Даже тот же рвущийся в бой Сириус Блэк. Гермиона очень сомневалась, что у него бы получилось обвести вокруг пальца Тёмного Лорда и шпионить у него под несуществующим носом. Снейпа можно было ненавидеть за мерзкий отвратительный характер и пренебрежительное отношение к людям, что все и делали. Уважали его единицы, и Гермиона гордо относила себя к этим людям. Странный, непонятый, замкнутый, угрюмый, злой профессор одновременно отталкивал и притягивал. Гермиона была достаточно взрослой, чтобы понимать, что некрасивая внешность не играет никакой роли и человека можно ценить за что-то другое. Мисс Грейнджер была наблюдательным человеком и лето, проведённое в штаб-квартире Ордена, дало понять, что ценит Снейпа исключительно Дамблдор. Несмотря на важные сведения, которые добыть Снейпу стоило неизвестно чего, в Ордене к нему всегда относились пристрастно и предвзято. Если бы не Дамблдор, то его, скорее всего, попросту бы снова упекли в Азкабан. Орденцы чуть ли не морщились и фыркали в присутствии зельевара, но ему, казалось, было всё равно. Или он привык? Или же он просто слишком хорошо умел скрывать свои эмоции. Сириус не упускал возможности унизить Снейпа, вёл себя как дитё малое! Оказалось, унижать такого гордого и опасного человека, как Северус Снейп – себе дороже. Казалось, в душе этого человека была лишь горечь, боль, одиночество и злость, но он манил к себе, притягивал как магнит, хотелось разгадать его, понять, пролить бальзам на его изболевшуюся душу. Вот только Снейп вряд ли нуждался в этом. Он самозабвенно истязал себя, не позволяя себе забыть, не позволяя простить самого себя, мучаясь от чувства вины, страдая и понимая, что он это заслужил.

За лето Гермиона видела профессора Снейпа в штаб-квартире всего несколько раз и то мельком. Однажды она заваривала на кухне чай, собираясь левитировать его Гарри и Рону, играющим наверху в шахматы, когда Снейп ворвался в дом, чудом не разбудив миссис Блэк.

-Где Дамблдор? – выпалил он. Не дождавшись ответа изумлённой и растерянной гриффиндорки, Снейп метнулся обратно в коридор, направляясь в гостиную на первом этаже. Гермиона ринулась за ним. Она и не знала, что на сегодня намечено собрание Ордена! Их никто не предупреждал. Да и не должны были. Кто возьмёт на себя труд оповещать трёх студентов и беглого заключённого?

Гермиона вбежала вслед за профессором в гостиную и увидела, что он стоит, пристально смотря в окно на улицу. Его руки слегка дрожали и мужчина, шипя от боли, пытался размять сведённые судорогой мышцы.

«Это Crucio, - пронеслось у Гермионы в голове. – Его пытали».

Снейп заметил её присутствие.

-Дамблдор не приходил, глупая девчонка? – рыкнул он и сжал зубы, словно сдерживая боль.

-Нет, сэр, мы одни. Позвать мистера Блэка?

Снейп испепелил её взглядом и нетвёрдой походкой вернулся на кухню. Гермиона шла за ним попятам.

-Чаю хотите? – задала она идиотский вопрос. Хотя, вопрос-то был нормальным, вот только задан не вовремя и не тому человеку.

Снейп предсказуемо скривился, подошёл к камину и огляделся в поисках летучего пороха. Гермиона открыла было рот, чтобы напомнить ему, что камины дома не подключены к сети, но Снейп, видимо, сам об этом вспомнив, тихо ругнулся сквозь зубы. Постоял некоторое время, сжимая и разжимая кулаки, словно бы пытался унять дрожь пальцев и повернулся к Гермионе.

-Что вы уставились?

-Я? Н-ничего… - она попятилась.

В этот момент хлопнула входная дверь и через несколько секунд на пороге кухни появился директор Хогвартса. Переглянувшись со Снейпом, он молча взял Гермиону за плечи и выставил из кухни, захлопнув дверь перед её носом. Подслушать не удалось… Гермиона так и не узнала, что тогда случилось с профессором и какие вести он принёс.

Нет, она вовсе не была влюблена в профессора Снейпа. Гермиона сама бы не смогла определить, что чувствовала к нему. Это было странное и непонятное чувство. Такое же странное и непонятное, как и сам профессор. То, что это не блажь, не дурацкая увлечённость ученицы свои учителем, Гермиона знала точно. Она не была настолько легкомысленной! Это не было детским сопливо-романтическим чувством, которое она испытывала к Локонсу. Не любовь, не блажь и не ненависть, а… чёрт знает что. Разобраться во всём этом не представлялось возможным. Впрочем, Гермиона не особо-то и пыталась, не до того ей было – экзамены на носу.

Выйдя из ванной, Гермиона задумчиво брела по коридору, когда услышала противный высокий голос профессора ЗоТИ. В галерее, соединявшей западное крыло пятого этажа замка с восточным, явно что-то происходило. Девушка задержала дыхание и замерла, и не думая выходить из-за угла.

-Как инспектор я могу… - начала свою речь профессор Амбридж. Звук её голоса заставил Гермиону поморщиться.

-Да пожалуйста, - перебил её низкий бархатный голос, принадлежащий декану Слизерина, - делайте что хотите. Вы делаете свою работу, а я делаю свою. Давайте не будем мешать друг другу.

Гермиона едва удержалась, чтобы не хмыкнуть. Такой спокойный тон Снейпа не смог бы обмануть ни одного студента Хогвартса.

-Ну, конечно, - совсем по-другому заговорила Амбридж, - мы с вами отлично понимаем друг друга. Я бы хотела, чтобы наше сотрудничество стало ещё более тесным и плодотворным…

От тона, которым это было сказано и двойного смысла, рот Гермионы удивлённо приоткрылся, а глаза расширились.

-Буду рада, если вы сегодня после ужина вы зайдёте ко мне на чашку чая, нам есть что обсудить.

Гермиона не выдержала и выглянула из-за угла. Коротенькая толстенькая Амбридж, смотрела высокому длинноногому Снейпу в лицо, а тот в свою очередь с высоты своего роста обрушивал на неё поток ментального холода. Картина была столь чудной и забавной, что Гермиона, видимо, слишком громко выдохнула. Снейп резко повернул к ней голову. Амбридж, увлечённая созерцанием мужчины, заметила присутствие постороннего не сразу.

-Какого… Что вы здесь делаете, мисс Грейнджер? – тон зельевара смог бы заморозить и извергающийся вулкан.

-Я… я иду, - полностью показалась из-за угла Гермиона.

-На месте? – поднял бровь Снейп.

-Мисс Грейнджер? – взвизгнула Амбридж, отчего мужчина и девушка одновременно поморщились. – Минус двадцать баллов… - она запнулась, вспоминая, с какого факультета студентка.

-Гриффиндору, - любезно подсказал Снейп.

-Минус двадцать баллов Гриффиндору, - повторила мадам инспектор, - и наказание! Вы подслушивали и подглядывали за преподавателями, и наказание будет суровым…

Гермиона разом побледнела. Вспомнив, каким образом Амбридж наказывала Гарри, она невольно отступила на шаг и сжалась.

-Позвольте, - вмешался Снейп. – Мисс Грейнджер уже наказана. Сегодня она отрабатывает взыскание у меня.

-А-а-а… Негодная девчонка, завтра…

-Завтра тоже, - вставил Снейп.

Амбридж переступила с ноги на ногу и бросила на него взгляд.

-А потом?

-Я уведомлю вас после того, как отработки мисс Грейнджер закончатся. Вы же не заставите отрабатывать студентку по два взыскания за день, профессор. Это негуманно и непедагогично.

Гермиона подняла на учителя глаза. Снейп в упор смотрел на неё.

-Ну, хорошо, - слегка дрожащим от гнева голосом заявила Амбридж. Но сдаваться так просто она явно не собиралась. – Тогда я непременно жду вас, профессор Снейп в моём кабинете. Сегодня же. Стоит обсудить повеление некоторых ваших учеников и принять меры.

-Сожалею, - скучно сказал Снейп. – Сегодня я должен буду следить за тем, как студенты отрабатывают взыскание. К тому же, мисс Грейнджер, - короткий взгляд на оцепеневшую испуганную девушку, - студентка не моего факультета, так что беседовать вам нужно с профессором МакГонагалл.

Мадам инспектор, казалось, позеленела, и сходство с жабой усилилось во сто крат.

-Можете идти, мисс Грейнджер, - разрешил Снейп. – надеюсь, на отработку вы явитесь без опоздания и с сухими волосами – в подземелье холодно. И не бледнейте так, никто вас не съест, - ехидно добавил он.

Гермиона отмерла, судорожно всухую сглотнула и заправила за ухо влажную вьющуюся прядь, перевела взгляд с лица одного профессора на другое, и вдруг сорвавшись в места, пронеслась мимо них и скрылась за очередным поворотом.

Сердце билось как сумасшедшее, притом не только от быстрого бега. Чёрт её дёрнул пойти этой короткой дорогой через галерею! Гермиона прижалась спиной к холодной каменной стене, пытаясь отдышаться. Ей показалось или профессор Снейп действительно её… выгородил?! Немыслимо! Конечно, он просто сказал правду, но всё-таки не всю… Нет, она решительно отказывалась что-либо понимать! Сначала нелепое поведение Амбридж, то, как она явно пыталась затащить Снейпа к себе в… кабинет. Рон бы сказал, что она пыталась «клеить» профессора. Потом он неожиданно заступился… Сумасшедший дом какой-то! А что, неплохая бы получилась пара – «жаба» и «летучая мышь». Гермиона нервно хихикнула и быстрым шагом направилась в гриффиндорскую башню. До ужина волосы должны успеть высохнуть.

Гарри всё ещё уплетал за обе щёки, когда Гермиона потянула его за рукав: «Пора». Филч назначил Рону взыскание на полчаса позже, чем Снейп им, поэтому Рон ещё вполне может насладиться десертом. Гермиона специально надела свои самые старые джинсы. Во-первых, их в случае чего будет не жалко, во-вторых, под мантией всё равно не видно, а в-третьих, она не красоваться шла, а работать. Волосы, чтобы не мешали, он сколола на затылке в не слишком аккуратный пучок, и пушистые пряди то и дело выбивались из небрежной причёски.

Да… Второй курс Хаффлпаффа постарался на славу: за час работы Гермиона отчистила всего лишь два котла. От неизвестного моющего средства, подсунутого им Снейпом (не иначе как сам изобрёл и сварил!), щипало кожу рук и вскоре она покраснела. Раз уж магией пользоваться нельзя, то хотя бы перчатки выдавал, сволочь! Продолжать работать было мучительно больно. Гермиона зло покосилась на профессора, угрюмо повесившего нос над очередным пергаментом с сочинением студента. Его методы не намного гуманнее методов Амбридж! Взглянув на Гарри, Гермиона поняла, что он не разделяет её мучений: его руки были в порядке. Наверное, у него кожа была не такая тонкая и чувствительная, как у неё.

Гермиона устала. Шёл третий час мытья котлов. Спина болела, а руки… Приходилось сдерживаться изо всех сил, чтобы не заплакать. За эти два часа она кое-как отчистила один котёл. Снейп как мумия сидел в своём кресле, отвлекаясь лишь для того, чтобы поставить оценку, расписаться и взять очередной пергамент. Гермиона не удержала котёл, и тот с грохотом упал на пол и закатился под парту. Гарри подскочил и резко обернулся. Снейп даже не вздрогнул. Да что у него за нервы такие?! Он медленно поднял голову от свитков и расправил плечи.

- За погром завтра будете работать на час дольше, - невыразительно сообщил профессор. Гарри уже хотел было вмешаться, но Гермиона предусмотрительно наступила ему на ногу, что не укрылось от глаз Снейпа. - Весьма разумно, – прокомментировал он с кривой усмешкой. – На сегодня достаточно. Мисс Грейнджер, придёте завтра в это же время.

Гермиона едва не застонала от облегчения и досады одновременно. Завтра! Ещё завтра мучиться! Она попрощалась с профессором за себя и за Гарри и, не дождавшись ответа, они покинули класс зельеварения.

Рон, видимо, ещё не вернулся от Филча, потому что в гостиной его не было. Гермиона вяло пожелала Гарри спокойной ночи и отправилась в спальню. Почитать она может и в постели, а вот взяться за перо она сегодня вряд ли сможет. Спасибо Снейпу. Наверняка в этом чистящем средстве присутствует какая-нибудь щёлочь! Отчего руки-то так ест?! Гермиона прошептала заживляющее заклинание, смазала руки кремом и легла. Кожа горела. Тогда она применила противоожёговое заклинание. Оно было куда сильнее и действеннее, чем противоожёговая мазь, поэтому боль сразу прошла и краснота спала. Избавившись от мучений, Гермиона раскрыла книгу, намереваясь почитать, но вскоре поняла, что глаза слипаются. Не прочитав и десяти страниц, она захлопнула том, завернулась в одеяло и уснула.

Утром Гермиона порадовалась: руки не болели и имели свой нормальный цвет и вид. Не тревожили они её и в течение дня. Но стоило ей вечером спуститься в подземелье и взяться за незаконченную вчера работу, как всё началось сначала. Снейп не проронил ни слова, лишь махнул рукой, давая понять, что она может приступать и снова уткнулся в писанину.

Профессор сосредоточенно составлял учебный план для третьего курса на следующий семестр. Конечно, после стольких лет работы педагогом в этом не было необходимости, но сейчас, когда в школе обосновалась министерская мадам инспектор, волей-неволей приходилось тратить время на эту глупую писанину.

Погрузившись в работу, он не сразу заметил, что в классе раздаются странные, не характерные для этого помещения звуки. Нет, в шорканье тряпки и щётки по олову котла, в журчании воды не было ничего необычного, но вот… Всхлип. Судорожный выдох. Опять всхлип. Снейп поднял на студентку тяжёлый взгляд. Грейнджер старательно отчищала очередной котёл и при этом… рыдала взахлёб.

-Что за концерт вы здесь устроили? – грозно спросил профессор.

-П-простите, сэр, я не хотела вам мешать, п-просто… - губы девушки задрожали, и она разразилась новым потоком слёз.

-Да в чём дело?! – Снейп раздражённо поднялся из-за стола. – Минус пять баллов Гриффиндору за истерику.

-Не надо! У меня не истерика, - всхлипывая и вздрагивая, ответила Гермиона, - просто… больно…

-В смысле? – нахмурившись, Снейп подошёл к студентке и в упор взглянул на неё. Девушка попятилась, пряча руки за спиной. – Ваши руки, - холодно и отчётливо произнёс он. – Покажите их.

Гермиона отрицательно покачала головой и сжала губы, пытаясь сдержать слёзы, но они всё равно катились из глаз.

-Живо!

Девушка протянула профессору багрово-красные руки. В некоторых местах кожа лопнула и из трещинок сочилась кровь. На пальцах и тыльных сторонах ладоней было несколько язвочек. Кожу явно разъело химикатами.

-Грейнджер, вы что, идиотка?!

Гермиона ничего не ответила. Ощущение было такое, что пока она сама находилась на грешной земле, руки её горели в адском пламени. Она могла только плакать от боли. Снейп резко развернулся. Несколько едва уловимых взмахов палочкой, и первая попавшаяся колба трансфигурировалась в плоскую ёмкость, которая наполнилась водой, под действием заклинания остывшей настолько, что сверху покрылась тонкой ледяной корочкой.

-Погрузите руки. Быстро, - процедил Снейп.

Гермиона, дрожа от рыданий, повиновалась. Едва её руки оказались в ледяной воде, девушка тихо застонала от облегчения. Она не видела, как замер находившийся за её спиной мужчина, услышав этот звук, как он медленно повернул голову, окинув её взглядом с головы до ног, как дёрнулись его пальцы, как его взгляд задержался на её круглой крепкой попке, обтянутой джинсами, как он задержал дыхание… Каждый из них был сосредоточен на своих ощущениях. Профессор не предполагал, что чувственный женский стон настолько его взбудоражит. А Гермиона наслаждалась тем, что в ледяной воде руки перестали гореть, хотя язвочки и трещинки продолжали немилосердно болеть. Она услышала позвякивание стекла и обернулась. Профессор появился в поле её зрения и поставил на парту небольшой флакончик.

-Какого чёрта вы не наложили на руки защитное заклинание?

-Какое? – Гермиона посмотрела на учителя заплаканными глазами. Мысленно она уже перебирала все известные ей защитные чары. Снейп посмотрел на неё взглядом, от которого любой бы почувствовал себя полным ничтожеством.

-Элементарное! И вам, как женщине, оно не может быть не известно! Его можно встретить в любой книге по магическому домоводству. Вы даже не потрудились поинтересоваться у Молли Уизли…

-Я не интересуюсь домоводством, сэр. Вы сами сказали: без магии.

Ей не нужно было смотреть на учителя и видеть его презрительный взгляд. То, что он о ней думает, она знала и так.

-Можно я пойду, сэр? – буркнула она.

-Нет. Дайте, - он требовательно протянул ладонь. Поколебавшись, Гермиона вложила в неё свою руку, тут же поморщившись от боли. Снейп придирчиво оглядел её кисть. – Другую, - сухо сказал он и, не дождавшись реакции, схватил тонкое девичье запястье длинными пальцами.

-Не надо, я сама, – неожиданно смутилась Гермиона. Стоять так близко к профессору Снейпу – мало приятного. Это не для слабонервных. Пробирает до костей! – Наложу заживляющее заклятие и всё.

Снейп исподлобья глянул на неё, и Гермиона быстро добавила:

-Я вчера так делала, и всё прошло.

-Вчера? – вкрадчивый тон. Гермиона внутренне содрогнулась, сжалась и кивнула.

-Всё-таки вы идиотка, - констатировал он.

-Не смейте меня оскор… - она снова всхлипнула.

-Оскор что? – ехидно переспросил он. - На что вы обижаетесь? Вы маленькая глупая девчонка. Теперь можете побежать к МакГонагалл и пожаловаться, что злой жестокий профессор Снейп вас обозвал. Но сначала обработайте свои конечности вот этим, - Снейп кивнул на флакончик на парте.

Гермиона прекрасно понимала, что Снейп знает о том, что она пострадала по его вине и ещё умудряется оскорблять! Если она пожалуется МакГонагалл, ему влетит. А если это пойдёт дальше… Ой-ой. Наверное, поэтому профессор не отправил её в больничное крыло. Утаить хотел? А вы хитрец, профессор! Вот уж истинный слизеринец.

Гермиона молча взяла пузырёк, налила немного зелья в ладонь и нанесла на кисти рук.

-Не втирайте. Пусть высохнет, - Снейп вернулся за стол и уставился на студентку, замершую посреди класса. – Думаю, вы достаточно наказали сами себя, мисс Грейнджер. Пусть вам будет стыдно за ваше незнание простейших заклинаний и безалаберность.

-Сэр, я правда не знаю, что за заклинание вы имели в виду.

-Отрадно слышать ваше признание в том, что вы чего-то не знаете, - усмехнулся он. – Все домохозяйки знают, а мисс Всезнайка не знает.

-Каждому своё, - гордо подняла подбородок Гермиона.

-И то правда, - медленно проговорил Снейп.

-Профессор, я хотела поблагодарить вас. Может, вам это будет неприятно услышать, но вы избавили меня от… - она запнулась

-Смелее, мисс Грейнджер.

-Лучше чистить котлы без защитных заклинаний, чем отрабатывать у профессора Амбридж.

-Отчего же?

-Её способы наказания не совсем гуманны и законны, сэр, - выпалила девушка. – Гарри до сих пор носит шрам. На руке, - добавила она. – Профессор МакГонагалл пыталась поговорить с ней, но та обвинила её в измене Министерству.

-Так-так. Какие любопытные факты я узнаю от студентов… - Снейп поводил пальцем по губам. - В школе творится произвол, как я понимаю?

-Да, сэр, она…

-Она? А может быть, это мистер Поттер…

-Нет, - энергично помотала головой Гермиона, отчего её волосы рассыпались по плечам. – На одном уроке ЗоТИ Гарри вступил в полемику с профессором Амбридж по поводу возрождения Того… Волдеморта.

-Мальчишка нахамил преподавателю, его наказали, - нетерпеливо сказал Снейп.

-Но ведь он говорил правду! И вы это знаете. А она… она заставила Гарри писать на пергаменте «Я не должен лгать»… - Гермиону понесло, она говорила быстро, почти тараторила. Снейп хмыкнул, и она добавила: - Писать собственной кровью.

-Вы серьёзно? – казалось, Снейп искренне удивился.

-Какие уж тут шутки. У неё зачарованное перо. Гарри не хотел никому рассказывать, но не он один пострадал… - Гермиона снова начала вздрагивать.

-Прекратите истерику, - машинально обронил Снейп.

-Поэтому я и говорю вам спасибо за то, что вступились.

-Это входит в мои обязанности.

-Мне бы не хотелось носить на коже шрамы, - не слушая его, сказала Гермиона, глядя куда-то сквозь профессора.

-Ни к чему уродовать себя шрамами, - кивнул он. – Руки?

Гермиона машинально протянула ему ладошки.

-Отлично. Можете идти.

Она продолжала стоять истуканом, не сводя с профессора взгляда.

-Свободны, - уже раздражённо сказал Снейп.

-Да, сэр.

Гермиона переоделась в пижаму и, забравшись в постель, задёрнула полог. Конечно, Снейпу плевать на то, что у Гарри остался шрам не только на лбу, он его терпеть не может, но жестокость наказаний Амбридж не могла его не задеть. Дамблдор наверняка всё знает, но что он может поделать? Эта жаба назначена самим Министром. А всё-таки интересно, профессор Снейп вчера заступился за неё перед Амбридж случайно или намеренно? Скорее всего, случайно. Может быть, он просто ненавидит мадам инспектора больше, чем гриффиндорскую всезнайку и из двух зол выбрал меньшее. И вообще, с чего это её сегодня вдруг потянуло довериться слизеринскому декану? Может быть, потому что он «свой»? Разревелась перед ним. Правильно он сказал: идиотка. Теперь он подумает, что она слабая и никчёмная, не умеющая сдерживать себя. Дура. Дура, дура, дура… А может, она просто инстинктивно искала в нём защитника, особенно после инцидента в галерее. Профессор Снейп – он ведь такой… некрасивый, ужасный, с мерзким характером… Но сильный и мужественный.

Гермионе по-прежнему не приходила в голову абсурдная мысль, что она может быть влюблена в учителя. Причём такого, как Снейп. Он не вызывал никаких тёплых, приятных, романтических чувств. Наверное, это потому, что из профессора Снейпа романтический герой, как их Дамблдора Волдеморт.

***

Время шло, приближались экзамены, а мысли Гермионы Грейнджер, как ни странно, были сосредоточены не только на учёбе… Что, впрочем, не помешало ей сдать С.О.В. на «превосходно».

Гибель Сириуса стала для Гарри тяжёлым ударом. Он только нашёл родственника, только появилась хоть какая-то видимость настоящей семьи, как опять всё рухнуло. Лето выдалось не слишком радостным, потому что переживающий смерть крёстного Гарри не слишком радовался жизни, а друзья, как могли, поддерживали его и не давали погрузиться в пучину депрессии.

Учебный год опять начался с перемен в преподавательском составе. Профессор Снейп теперь преподавал ЗоТИ.

-Дождался, урод, - буркнул Рон. Но известие о том, что у ненавистного учителя сбылась-таки мечта, вовсе не испортила парню аппетит. Он сосредоточенно ел, думая о том, что бы подарить Гермионе на семнадцатилетие, которое должно было состояться через три недели…

Грядущее в скором времени совершеннолетие радовало Гермиону ещё и потому, что это давало возможность научиться аппарировать и использовать магию вне школы. И где-то в глубине души тлела надежда, что её мрачный неромантичный герой поймёт, что она уже взрослая… Хотя, это вряд ли. Сомнительно, что профессор выделит одну студентку среди сотен других. И, если уж рассуждать логически, то он скорее посмотрит в сторону таких красоток как Чжоу или Лаванда или Милисента… А ещё вероятнее, что он ни на кого не обратит внимания, потому что… Чёрт, да потому что он преподаватель! Притом такой… принципиальный. Вероятность того, что профессору понравится студентка ещё ниже, чем вероятность того, что Волдеморта собьёт Хогвартс-Экспресс.

Гермиона была прагматиком и реалисткой, не склонной к напыщенной романтике, как многие её сверстницы. Но и ей были свойственны элементарная женская эмоциональность, нежность и чувствительность. Да, она не влюблялась по десять раз на дню, ненавидела открыточки в сердечках и излишние сантименты, не бегала на свидания, была у друзей «своим парнем», но не заметить, насколько она добрая, чуткая, понимающая было невозможно. Одно её стремление помочь домовым эльфам чего стоило! А если учесть, что она всегда за всех заступалась… Она казалась «сухой» снаружи, но при этом отличалась тонкой душевной организацией и проницательностью, сострадание не было для неё пустым звуком. Правда, порой гермионина доверчивость и наивность, истинно гриффиндорская излишняя прямота и обострённое чувство справедливости могли обернуться против неё. Гарри даже как-то пошутил, что дай Гермионе волю и право, она бы всех Пожирателей во главе с Волдемортом исправила и наставила на путь истинный.

Ну что ей сделать, чтобы растопить ледяную броню этого грубого, жестокого, надменного, прекрасного, любимого человека?! Противный внутренний голос шептал, что вряд ли профессор Снейп нуждается в надоедливой студентке вместе с её чувствами.

Гермиона сама не знала, когда поняла, что любит его. Казалось, всё было против неё: статус профессора, его характер и отношение к людям и, в особенности, к студентам-гриффиндорцам, разница в возрасте… Но Гермиона была уверена в себе и своих чувствах. Даже если Снейп не стал, а родился такой циничной сволочью, он имел право быть тем, кем хочет, ни под кого не подстраиваясь. Когда тебе больно, хочется сделать больно окружающим. Желчный сукин сын, которого не сумела сломать сама жизнь.

Отчаявшись привлечь внимание профессора блестящими ответами на уроках, Гермиона решила, что нужно сделать что-то из ряда вон, чтобы представление Снейпа о ней изменилось раз и навсегда. Конечно, отлично выученные уроки и поднятая вверх рука не привлекали внимания профессора пять лет, так почему это должно произойти сейчас? Она по-прежнему была лишь назойливой студенткой. Гермиона решилась на отчаянный шаг. По крайней мере, это прояснит ситуацию, потому что дальше так маяться было невозможно. Или Снейп примет её чувства (ха-ха) или прогонит (вот именно!). В конце концов, не каждый же день суровому профессору признаются в любви молоденькие девушки. Гермиона решила действовать немедленно, не дожидаясь окончания рождественских каникул. В конце концов, решительности и отваги ей было не занимать.

Северус Снейп зашёл в свои личные апартаменты и, лениво взмахнув палочкой, зажёг свечи. Да… Возможно, на каникулах кто-то и отдыхает, но только не он. Время шло, а он так и не узнал о задании, которое Лорд дал Драко. Такими темпами недолго облажаться и загнать в могилу не только себя, но и мальчишку, которому не повезло с родителями. Уж с отцом точно. Впрочем, сегодня Северус намеревался выспаться. Принять горячую ванну, выпить стаканчик-другой огневиски и спать. И пусть хоть сам Волдеморт приходит к нему с будильником!

Снейп сбросил мантию и привычно принялся расстёгивать пуговицы сюртука. Он раздевался, глядя в тёмный холодный камин и думая, думая, думая… Бросив сюртук в кресло, он вытащил рубашку из брюк и расстегнул манжеты, стараясь не смотреть на Метку. Вскоре рубашка оказалась в кресле рядом с сюртуком. Снейп зашёл в спальню, таким же небрежным жестом зажёг свечи и застыл, шокированный увиденным. Точно посередине его кровати, завернувшись в простыню, сидела девушка. Немая сцена длилась долго. Студентка, закусив губу, во все глаза смотрела на полуобнажённого преподавателя, а тот в свою очередь таращился на нечто в своей постели.

-Что, чёрт возьми, здесь происходит?! Что вы здесь делаете, мисс Грейнджер?!

-Жду вас, - тихо ответила она, опуская глаза.

-Зачем? – спросил шокированный, сбитый с толку профессор.

-По-моему, это очевидно, - съязвила девушка.

-И что я, по-вашему, сейчас должен сделать?

-Ну… - её щёки порозовели.

-Нет, вы опредёлённо умом тронулись! Немедленно убирайтесь, пока я… Вон!

Гермиона пошевелилась, и он испугался того, что она сейчас встанет и сбросит простыню, в которую завернулась.

-Нет! – яростно воскликнул Снейп. Ещё не хватало, чтобы она предстала перед ним в чём мать родила! – Великий Мерлин, за что мне всё это?..

-Профессор…

-Мисс Грейнджер, вы вообще соображаете, что творите?! – прошипел он как заправский змей. – Из школы захотели вылететь?

-Не прогоняйте меня, - шёпотом сказала она, кусая губы.

-Не прогонять? А что мне с вами делать? И прекратите краснеть, раз уж влезли в постель к преподавателю, - раздражённо сказал он. - На это наглости и безрассудства у вас хватило, а ответить на вопрос – нет. Как вы вошли?

-Я… я шпионила, сэр.

-Вот как?

-Да, - энергично кивнула девушка и отбросила волосы за спину, открывая плечи. – Я попросила у Гарри мантию его отца, пришла за вами до двери в ваши комнаты и подслушала пароль.

Снейп прошептал ругательство.

-Теперь придётся менять пароли каждый день, - пробормотал он и, прикрыв глаза, тяжело вздохнул.

Профессор вдруг показался Гермионе таким уставшим, измождённым, словно он нёс какое-то тяжкое бремя. Но даже это обстоятельство не заставило его согнуть спину, склонить голову или ссутулить плечи. Казалось, внутри этого человека был стальной стержень, делавший его несгибаемым. Неожиданно Снейп подошёл к кровати и сел на край, спиной к девушке. Молчание затягивалось. Северус смотрел на свои переплетённые пальцы, а Гермиона изредка бросала взгляды на его напряжённую спину.

-Мисс Грейнджер, вы школьница, - ровным голосом, наконец, сказал он. – А я ваш преподаватель. Шпион Ордена. Взрослый мужчина.

-Я уже совершеннолетняя.

Снейп обернулся, бросив на неё насмешливый взгляд через плечо, и тут же отвернулся.

-Дело не в возрасте. Вы ещё по сути ребёнок. Потому что только маленькая глупая девочка могла прийти, раздеться и залезть в постель к старому профессору. Я не знаю, чем вы думали и думали ли вообще, когда делали это. Вам не приходило в голову, что если я обнародую сей факт, вас ждёт исключение?

-Вы не сделаете этого, - уверенно сказала Гермиона.

-Не сделаю, - подтвердил он. - Потому что голая студентка в моей постели поставит крест на моей репутации. Теперь понимаете?

-Да, - обречёно сказала Гермиона и шмыгнула носом.

-Прекратите плакать, иначе вы мне всю простыню своей косметикой перепачкаете.

-Но я не пользуюсь косметикой, сэр. У меня естественный цвет лица. И глаза я не крашу…

Снейп хмыкнул и снова бросил на неё взгляд через плечо. Ему было интересно, на что надеялась эта девчонка, придя сюда и… что она в нём нашла?! Или это какой-то коварный план гриффиндорцев? Ну, тогда Грейнджер – выдающаяся актриса! В её искренность невозможно не поверить. Она что, на самом деле согласна по доброй воле раздвинуть ноги перед слизеринским ублюдком? Ей-то что с этого? Неужели ей мало сопляков-одногодок?

-Вы правы. Я повела себя как эгоистка. Я не хочу губить вашу репутацию. Простите.

-Прощу, если вы пообещаете больше никогда не выкидывать подобных фокусов. Я не понимаю, что вы делаете в моей постели, когда наверняка половина замка мечтают увидеть вас в своей.

-Я люблю вас.

У Мерлина сегодня выходной! Не успел Снейп переварить услышанное, как раздался шорох такни, тёплые руки легли ему на плечи и девушка прижалась к его спине. Он почувствовал, как её обнажённая грудь прижалась к его коже, и резко вскочил. Дыхание мгновенно сбилось, воздуха не хватало. Гермиона ахнула и мгновенно прикрылась, но этого мгновения хватило, чтобы мужчина смог оценить небольшую налившуюся девичью грудь. В тех местах, где девчонка прикасалась к нему, кожа горела. Он попадал в разные ситуации, но чтобы вляпаться в такое… И что прикажете делать с глупой девчонкой в своей постели?! Внутренний голос тут же предложил вариантик и Снейп поморщился как от зубной боли.

-Если я не выставил вас за дверь, это ещё не значит, что вы…

-Почему этого не сделали?

Снейп поймал себя на том, что разглядывает очертания её тела под тонкой простынёй. Ругнувшись про себя, он процедил:

-Так, мисс Грейнджер. Сейчас я пойду, приготовлю чай, а вы оденетесь и приведёте себя в порядок. Жду вас в гостиной.

Снейп резко развернулся и вышел, прикрыв за собой дверь. Гермиона вытерла слёзы и принялась одеваться. Как ни странно, но чувствовала она не разочарование или унижение из-за того, что её отвергли и пренебрегли ею как женщиной, а облегчение. Наверное, ей не так уж хотелось переспать с профессором, как ей казалось.

Выйдя из спальни профессора, Гермиона увидела, что он сидит в кресле в своём неизменном наглухо застёгнутом сюртуке.

-Садитесь, - велел он, кивая на кресло напротив себя.

Гермиона послушно села и Снейп тут же протянул ей чашку чая.

-Спасибо. Итак, профессор, почему вы не прогнали меня?

-Я знаю, что гриффиндорцы все нахальны и заносчивы, но, право, даже Поттеру далеко до вас. Хотя, я отвечу на ваш вопрос. Извольте, - криво усмехнулся он. – Первым моим желанием было немедленно выставить вас вон.

-А вторым?

Снейп прищурился.

-Но было бы странно, если бы кто-нибудь случайно заметил глупую голую гриффиндорку под моей дверью.

-Действительно. Так что там со вторым вашим желанием? Вы хотели снять баллы?

-Хм. Нет.

-Тогда?..

-Второго желания не было. Не выставил я вас потому, что ситуация, в которую вы вовлекли и меня – из ряда вон, я бы даже сказал, чрезвычайная. И я не могу выгнать вас или наказать, не проведя разъяснительно-воспитательную беседу. Я педагог и это моя прямая обязанность. Хотя, можно было бы отвести вас к МакГонагалл прямо в простыне. Пусть бы она вам объясняла, что лезть в постель к людям помимо их воли – дурной тон. От себя скажу, что предлагающие себя женщины могут вызвать восторг только у определённого сорта мужчин, и уж уважать таких дам просто невозможно.

Вот сейчас Гермиона страстно пожелала, чтобы пол под ней разверзся, и она бы провалилась сквозь землю. Горло сдавило, на глазах выступили слёзы. Вот это действительно унижение! Притом заслуженное. Профессор выразился в несвойственной ему мягкой форме, обычно он всегда называл вещи своими именами.

-Мне показалась или вы пытаетесь щадить моё самолюбие? Так бы и сказали, что я повела себя, как шлюха! Не нужно мне ничего объяснять, я и так всё понимаю. Разрешите, я пойду?

-Не разрешаю, - спокойно сказал он. – Сядьте. И посмотрите на меня.

Снейп видел, как в девчонке идёт внутренняя борьба. Что ж, раз заварила всё это, теперь пусть помучается. Гермиона, поколебавшись, посмотрела ему в лицо. Чёрт, разве бывают у людей такие огромные глаза?!

-Я хочу, чтобы вы объяснили мне вашу мотивацию.

-Я уже сказала.

-Вы много чего сказали, при этом не сказали ничего. Ваши слова лишены какой-либо смысловой нагрузки, - раздражённо сказал Северус.

-Я люблю вас, что непонятного? – зло нахмурилась девушка.

-Вы… что?

-Вы не знаете, что такое любовь? Я так и думала.

-Прекрати дерзить, соплячка! – рыкнул Снейп. Нет, это немыслимо. Кто угодно… Но Грейнджер?!

-Можно, я пойду?

-Нельзя. Почему я? Вы извращенка?

-Вы считаете, что любить вас – это извращение? Или что вас невозможно полюбить?

-Я не знаю, что вы там напридумывали себе относительно меня, но советую выкинуть эту дурь из головы. Я намного хуже, чем вы обо мне думаете.

-Я не…

-Всё, хватит. С меня довольно этого психоза. Убирайтесь.

Гермиона встала и с прямой спиной пошла к двери.

-И пятьдесят баллов с Гриффиндора.

Снейпа переполняла злость и ненависть. Мало ему неприятностей, так ещё эта выскочка навязалась на его голову! Как гром среди ясного неба. За почти двадцатилетнюю педпрактику даже подобного этому случаю не было. За все эти годы он не получал даже намёка на то, что какая-то студентка могла посмотреть в его сторону или увлечься им. А тут на тебе. И кто? Грейнджер, которую никто бы никогда не заподозрил в подобных сентенциях! Любит она. При этой мысли Снейп фыркнул. Молодая, умная, красивая влюбилась в старого мрачного циничного подземельного ворона? Ха-ха. Не иначе как девчонка перезанималась и рехнулась. Вот это сдвиг так сдвиг… Ну не могла она к Флитвику в постель забраться? Пусть бы он всё это расхлёбывал! Хотя, с другой стороны, где-то в глубине души ему льстил выбор мисс Грейнджер…

С того злополучного вечера, когда Гермиона оказалась в постели слизеринского декана, покоя ему не было. Проклятая девчонка преследовала его, и даже выработанная за долгие годы привычка очищать сознание не помогала. Ему снились её огромные, доверчиво распахнутые глаза, её локоны, её бархатистая кожа… Ему грезилось то, что могло бы произойти, прими он её предложение. Он отбрасывал простыню и грудь, виденная им мельком, но навсегда запечатлевшаяся в памяти, представала перед ним во всей своей красе. Девушка выгибалась ему навстречу, её губы призывно приоткрывались… Такая юная, свежая, нежная… чертовски соблазнительная. Ему не раз вспоминалась её прошлогодняя отработка, то, как девушка застонала, опустив израненные руки в воду; вспоминал собственную реакцию на этот стон и на её аппетитную попку… Сейчас Гермиона почти так же стонала в его объятиях. Во сне.

Снейп просыпался с каменной эрекцией и был зол как чёрт. Ему ещё «мокрых снов» для полного счастья не хватало! Проклятие, он же не мальчишка в период пубертата! Пить зелье Сна без Сновидений было нельзя – Лорд мог вызвать в любое время. До этого момента он не мечтал так ни о ком, кроме Лили. Что эта проклятая кудрявая ведьма сделала с ним, раз в нём пробудилось это внезапное влечение?! Там, по ту сторону реальности, она была такой горячей, такой сладкой… А наяву она была его студенткой. Она была ещё слишком молодой, чтобы посметь думать о ней…

Сначала Гермиона думала, что не сможет поднять на профессора глаза, но всё оказалось не так ужасно. Она вела себя как обычно, вот только престала тянуть руку на ЗоТИ и старалась лишний раз не привлекать к себе внимание преподавателя. Он её отверг (что и требовалось доказать), а унижаться и навязываться она больше не собиралась. Хватит. Он и так дал понять, как она себя вела и кем выглядела в его глазах. Как полюбила, так и разлюбит.

А Снейп стал исподтишка наблюдать за ней. На уроках, в Большом зале. Скрипел зубами от ярости и ревности, когда сопляк Уизли положил свою лапищу с обгрызенными ногтями девушке на поясницу. Дай юнцу волю, он бы свою лапу и ниже положил! Снейп лишь надеялся на то, что девчонка достаточно благоразумна… не могла же её любовь к нему так быстро пройти! Если она, конечно, была, эта любовь… Наверное, у неё и правда было временное помутнение рассудка. А потом морок спал и она одумалась… А, впрочем, какая разница?! Это всё равно ничего не меняло. То, что он посмел захотеть эту девочку для себя… Ерунда всё это. Видимо, он заразился от неё безумием, не иначе. Или к нему незаметно подкрался кризис среднего возраста, раз он так остро отреагировал на молоденькую девчонку в своей постели… Но, как бы там ни было, сейчас он чувствовал себя живым, как никогда. Он и не подозревал, насколько ему опостылел ледяной холод внутри, насколько он устал быть монстром подземелий, живым снаружи, но мёртвым внутри. Сейчас он выбрался из своего персонального душевного склепа, почувствовал живительное тепло… Но это ненадолго. Без неё холод и мрак вернутся вновь.

Снейп по-прежнему считал поступок Гермионы глупым и безрассудным, но он не мог не отдать дань её дерзости и смелости. Она спрашивала, почему он её не вышвырнул? Да много она в людях понимает, малявка неопытная! Разве может настоящий мужчина позволить себе так обойтись с женщиной! Она сама искренность, наивность и доверчивость… Хотя, он и дал ей возможность почувствовать себя ничтожеством, но вышвырнуть её пинком за дверь, унизить её и оскорбить, поступить как последний подонок, у которого от мужчины лишь хозяйство в штанах, он не мог. Северус Снейп не был подонком. Он мог быть циничной безжалостной сволочью, но чтобы с садистским удовольствием растоптать в грязи невинное, решившееся довериться ему создание… Бр-р. Конечно, в свою бытность Пожирателем Смерти он совершал и более мерзкие поступки, но за это он расплачивается до сих пор. И вряд ли ему хватит жизни, чтобы искупить все свои грехи и исправить все ошибки. И, в конце концов, он педагог и просто не мог так поступить со студенткой, которую призван был защищать и оберегать в стенах школы.

Вырос гадкий утёнок... и стал очень злым гусем!

Гарри раздражённо расхаживал взад-вперёд в своей спальне в доме на Гриммо, 12. В доме кроме него, Гермионы и Кикимера никого не было. Впрочем, Рон, миссис Уизли и Джинни должны были вот-вот вернуться из «Норы». Сегодня был день рождения Гарри, и миссис Уизли собиралась устроить не просто ужин, а настоящий пир. Гарри с нетерпением ждал их появления, потому что ему было скучно и одиноко. После смерти родителей, Гермиона стала замкнутой и практически безвылазно сидела в своей комнате за книжками. Гарри, конечно, любил подругу, но та девчонка, которая сейчас находилась в соседней комнате мало походила на ту Гермиону, которую он знал уже почти семь лет. Он уже намеревался пойти к ней и поговорить о чём-нибудь, да хоть об истории Хогвартса, когда услышал, как внизу громко хлопнула входная дверь. Гарри бросился на первый этаж, на ходу думая, почему так тихо: обычно появление семьи Уизли сопровождалось криками, воплями и шумом, а тут…

-А вот и вы, Поттер! Хорошо, что вы появились сами, избавив меня от необходимости рыскать по дому в ваших поисках.

-Профессор Снейп? – округлил глаза Гарри. Не то чтобы появление Снейпа было неожиданностью, как член Ордена он регулярно посещал штаб-квартиру, но сейчас он определённо явился по его душу…

-Именно. Собирайтесь, Поттер. Живо!

-Собираться? Но ведь… А как же…

-Быстро! Вопросы потом.

Сзади на лестнице послышались быстрые лёгкие шаги.

-Гарри, что происхо… профессор Снейп?

-Да, - скривился он. - Профессор Снейп – это я, а я – это профессор Снейп. Поттер, вы что, оглохли? Собирайте свои вещи, живо! Берите только самое необходимое.

-Что случилось? – опять встряла Гермиона.

Снейп зло покосился на неё, поднялся на пару ступенек и толкнул в спину остолбеневшего парня.

-Времени нет, бегом!

-Да объясните же!

-Этот дом больше не является безопасным местом.

-Где вы хотите спрятать Гарри? – спросила Гермиона, когда догнала профессора и друга в комнате последнего. – В Хогвартсе?

-Я хочу? – криво усмехнулся Снейп.

-Вы поняли, что я имею в виду.

-Для мистера Поттера сейчас нет безопасного места.

Гермиона прижала ладонь ко рту, глаза её расширились от ужаса.

-Неужели… война?..

-Можно сказать и так, - отозвался Снейп, наблюдая за тем, как Гарри набивает рюкзак вещами. – Хогвартс уязвим, Дамблдору осталось жить от силы пару месяцев, Министерство почти пало, адрес штаб-квартиры Ордена Феникса больше не секрет для Пожирателей… Но есть и хорошая новость: Лорд пока ещё не знает, что мы знаем о крестражах и уничтожаем их, по мере нахождения. Всё? – спросил он у Гарри.

-Да вроде бы, - ответил тот, неуверенно пожав плечом. Гарри принимал ситуацию как должное и, кажется, ничему не удивлялся.

-Стойте! – вдруг воскликнула Гермиона. – Вы так и не сказали, куда вы собираетесь отправиться с Гарри! – она, прищурившись, глянула на профессора.

-Вы подумали, что я предатель и сейчас потащу Поттера прямиком к Тёмному Лорду? – усмехнулся Снейп. – И возомнили, что сможете помешать мне? Даже если я это и сделаю, не думаю, что он меня простит.

-Простит? – переспросила Гермиона. – Боже мой, вас разоблачили?!

-Не совсем, - снизошёл до ответа Снейп. - Это дело времени. Притом малого. Пошли, Поттер.

Гарри повернулся к подруге:

-Гермиона, передай Рону…

-Что значит «передай»? Я иду с вами.

Снейп закатил глаза.

-Что значит «я иду с вами»? – ехидно передразнил он девушку. – Исключено, Грейнджер.

-Вы сами сказали, что это место небезопасно. Мне идти некуда. Дома у меня больше нет, равно как и родителей.

-Чёрт, идите к Уизли. Если рядом не будет Поттера, в «Норе» пока вполне безопасно. Вряд ли Пожиратели нападут на чистокровную семью.

-Я не брошу Гарри, - упрямо сказала Гермиона. – Если вы меня не возьмёте, я отправлюсь защищать Хогвартс.

-Если замок захватят Пожиратели, то тебя убьют в первую очередь, потому что ты магглорожденная и моя подруга.

-Вряд ли вашу подругу убьют сразу, мистер Поттер.

-Думаю, Дамблдор был бы рад, если бы рядом с Гарри были друзья.

-Детский сад, - проворчал Снейп. – Вместо одного подростка отвечать за двоих. Ладно, пошли.

-Но я…

-Нет времени. Сюда в любую секунду могут нагрянуть Пожиратели. И хорошо, если без предводителя.

-Миссис Уизли! – ахнула Гермиона.

-Дамблдор свяжется с ней, и она вместе с детьми будет сидеть дома, не высовываясь, - бросил Снейп уже с лестницы. – Я бы на вашем месте побеспокоился лучше за свои жизни.

-Где мы? – спросила Гермиона, осматриваясь. Хотя, смотреть было не на что: вокруг был редкий лиственный лес почти без подлеска. Сумерки ещё только начали сгущаться, но здесь, в лесу, было уже почти темно.

-В двадцати милях от Глазго и в пяти от деревни Олдберри, - пояснил Снейп, достал из кармана мантии свёрток и сделал едва уловимое движение волшебной палочкой. – Прошу. А я пока наложу защитные чары.

Гермиона покачала головой, разглядывая палатку.

-Профессор, хотите, я сделаю встречный круг?

-Нет. Но вы с мистером Поттером можете поставить внутреннюю защиту. Ведь сможете же? – Снейп скептически поднял бровь.

-Разумеется! – передёрнула плечами девушка.

Обустраивались недолго. Меблировка была скудной: одна двухярусная кровать, пара кресел, стол и несколько стульев. Кухня, если это место можно было так назвать, не была ничем отгорожена и Гермиона предложила использовать стол вместо перегородки. Снейп и Гарри лишь пожали плечами, и девушке пришлось немного поработать палочкой, чтобы сделать так, как ей хотелось. Ванная оказалась такой маленькой, что невозможно было повернуться, не ударившись о край раковины или ванны.

-А что мы будем есть? – задал животрепещущий вопрос Гарри. Гермиона усмехнулась: будь здесь Рон, он бы первым об этом спросил.

-Представьте себе, ничего. Придётся потерпеть до завтра, - изрёк Снейп.

-Чудно. Заморите меня голодом – будете спасать мир сами, - буркнул Гарри.

Конечно, вопрос о пропитании был очень актуальным, но Гермиону волновало не только это.

-Сэр, ведь придётся… Я хочу сказать, что… Мне даже не во что переодеться, не говоря уже… - она запнулась и отвела взгляд.

-Мисс Грейнджер, не стоит так смущаться, - поморщился Снейп – Не думаете же вы, что дамские штучки могут меня удивить.

-Я ничего такого не думала, сэр, просто… У меня нет денег.

Снейп раздражённо отмахнулся от неё как от назойливого насекомого и трансфигурировал кресло в софу.

Гермиона вышла из ванной в футболке, любезно одолженной ей Гарри. Друг всегда выручит. Она прошлёпала к кровати и поспешно закуталась в одеяло – было прохладно. Прошептав: «Nox», девушка уставилась в темноту. Снейп на своей софе не шевелился. Зато заёрзал Гарри на верхнем ярусе кровати и свесил голову вниз в безуспешной попытке разглядеть лицо подруги.

-Гермиона, ты спишь?

-Я не умею так быстро засыпать, - огрызнулась она.

-Слушай, я вот подумал о Роне… - начал Гарри.

-Я тоже, - со вздохом призналась девушка.

-Думаешь, он пошёл бы с нами?

-Не сомневайся, - фыркнула она.

-Я не сомневаюсь, но, может быть, с одной стороны даже лучше, что он остался. Мало ли что. Где я, там всегда опасности и неприятности, а так Рон хотя бы будет со своей семьёй. Он чистокровный, не думаю, что ему грозит большая опасность, даже не смотря на то, что он мой друг. В конце концов, он всегда может соврать, что мы…

-Гарри, война. В опасности все. К тому же, я не думаю, что при всей любви к тебе, миссис Уизли отпустила бы Рона… Она бы его под замок посадила, чтоб не сбежал.

-Да, наверное, - улыбнулся Гарри, вспомнив мать своего друга: с огненно-рыжими, как и у Джинни волосами, одинаковую в ширину и высоту, с грозным выражением лица и упёртыми в бока руками. – Профессор, вы спите? – неожиданно окликнул Снейпа Гарри.

-Если вы хотите что-то спросить, Поттер, то спрашивайте уже.

-Дамблдор не узнал, где остальные крестражи и чем они являются?

-Нет, - последовал краткий ответ.

-А ему… Ему совсем никак нельзя помочь? – помолчав, задал Гарри очередной вопрос.

-Нет, - опять сказал Снейп и после паузы добавил: - Дамблдор совершил такую глупость, которую совершают лишь раз в жизни. В мире есть силы, которые намного превосходят его собственную. Можно сказать, что Дамблдор уничтожил крестраж ценой своей жизни. Он прожил долгую и интересную жизнь, сделал много добрых дел.

Гарри и Гермиона услышали, как Снейп усмехнулся.

-А скажите… - опять подал голос Гарри.

-Поттер-р-р…

-Последний вопрос! Правда. Скажите, вы храпите?

Гермиона охнула и закрыла рот ладошкой. Ой, Снейп же сейчас наверняка как-нибудь изощрённо проклянёт Гарри…. Но он неожиданно спокойно ответил:

-Не знаю. Самому интересно.

Гермиона проснулась и, не открывая глаз, поморщилась: в желудке противно заурчало. Зевнув и потянувшись, она поморгала и огляделась.

-Хватит дрыхнуть, спящая красавица, - «поприветствовал» девушку Гарри.

-И тебе доброе утро, - нахмурившись, ответила она.

Гермиона вскочила с кровати и не поверила своим глазам, увидев самый что ни на есть настоящий завтрак: чай, хлеб, сыр, масло, ветчина…

-Профессор с утра наведался в деревню, - пояснил Гарри.

-Но это же опасно, - бросила взгляд на мужчину Гермиона, подходя к столу.

-Не опаснее, чем наша сегодняшняя вылазка, - ответил Снейп и глотнул чая.

-Гермиона, ты бы оделась, - подсказал Гарри, перехватив взгляд профессора, устремлённый на её ноги. Девушка тихо ахнула и тут же скрылась в ванной.

Она вернулась через несколько минут, села за стол и с удовольствием потянулась к чашке чая.

-Знаете, - жуя, сказал Гарри, - я думал, что есть в вашем присутствии, профессор, – верное средство заработать язву.

-Вы делали это шесть лет. И как ваша язва?

-Нет, ну я имел в виду, что есть вот так, рядом.

-Однако аппетита это вам не испортило, - заметил Снейп.

-Профессор, - встряла Гермиона, - а вы считаете, что безопасно вот так оставлять Гарри одного, пусть и ненадолго?

-Считаю. Такую защиту не побьют и десять тёмных Лордов. Но если принять во внимание, что у мистера Поттера в привычке вести себя, как ребёнок…

-Что-то вы больно хорошо знаете мои привычки! – тут же вскинулся Гарри.

-Ради бога, не начинайте! – Гермиолна смерила взглядом друга и профессора и потянулась за ещё одним бутербродом.

***

Прогулка по магазинам в компании Снейпа – то ещё удовольствие. Тем более что покупать такие вещи как нижнее бельё или предметы личной гигиены в его присутствии Гермиона явно не собиралась, что бы он там ни говорил о своей осведомлённости. Но, как оказалось, выбора у неё не было, равно как и денег. За что Мерлин так прогневался на неё, раз заставляет покупать трусы на деньги профессора Снейпа?!

Северус нашёл её у длинного ряда с разнообразными баночками-скляночками, среди которых Гермиона выискивала свой любимый дезодорант.

-Обязательно надо было подкрадываться? – проворчала она.

-Нельзя ли побыстрее?

Гермиона, наконец, нашла то, что искала и бросила заветный флакон в корзину к остальным покупкам. Снейп ловко подхватил его и уставился на этикетку.

-Познакомьтесь, профессор, это дезодорант, - ехидно сказала Гермиона. – Вы, наверное, не знаете, это…

-О, объясните же мне, что это, - в тон ей ответил Снейп.

-Знаете… - прищурившись, начала девушка. Она была смущена и зла на Снейпа за то, что он в очередной раз протащил её через унижение и за то, что суёт свой длинный нос, куда не следует.

-Знаю. Но наносить это на кожу…

-И что?

-Вы состав читали?

-Да ну вас, – отмахнулась Гермиона и, не взглянув на профессора, отправилась к кассе.

Она мрачно смотрела, как Снейп рассчитывается и, как только они вышли из магазина, заявила:

-Я отдам вам все деньги до последнего кната и пенни, если мы выжи…

-Замолчите, Грейнджер. Просто замолчите.

Гарри сидел перед входом в палатку и откровенно скучал, дожидаясь возвращения Снейпа и Гермионы.

-Кажется, я устала, - обронила девушка, свалив покупки на стол и падая в кресло. – То, что в жёлтом пакете – не трогай, - предупредила она, видя, как Гарри подошёл к столу. Парень кивнул.

-О! – воскликнул он, доставая продукты их пакета. – Тогда сегодня на ужин будут куриные грудки с горошком!

-Вы кулинарный гений, Поттер? – поинтересовался Снейп, садясь на стул и вытягивая ноги.

-Мне часто приходилось готовить, - пожал плечами Гарри. – В доме моей тёти.

-Отлично, значит, вы будете отвечать за приготовление пищи.

-Я не нанимался…

-Прекратите! Оба! Готовить буду я!

-Нет! – воскликнул Гарри. Гермиона удовлетворённо кивнула: инцидент был исчерпан.

Через месяц вся магическая пресса пестрела заголовками о кончине Дамблдора. Попечительский совет настаивал на том, чтобы новым директором стала МакГонагалл, но Министерство считало иначе. В итоге директором Хогвартса стал Барти Крауч-младший.

Снейп, периодически делавший вылазки за продуктами, прихватил для своих подопечных свежий выпуск «Пророка». Гермиона молча прошла в ванную, и вот уже полчаса оттуда доносились её сдавленные рыдания. Гарри сидел в кресле, обхватив колени руками, и смотрел в пространство.

-Ну вот и всё, - ни к кому не обращаясь, сказал он. – Нет больше волшебника, которого боялся Волдеморт.
-Не думаю, что в данное время разумно произносить его имя, - одёрнул юношу Снейп и вдруг, зашипев от боли, схватился за левое предплечье. Гарри вскочил.

За прошедший месяц Снейпа вызывали уже неоднократно. И каждый раз это походило на приступ. Естественно, Снейп не отзывался и Волдеморт измывался, мучая его обжигающей непереносимой болью в Метке. Из ванной выбежала Гермиона.

-Что, опять? – спросила она, переводя взгляд со Снейпа на Гарри и обратно. Девушка сжала кулаки так, что ногти впились в ладонь – помочь Снейпу было невозможно, оставалось только ждать.

После последнего «вызова» Снейп собирался избавиться от Метки вместе с рукой. Сейчас по мраморно-белому лицу мужчины ручьями тёк пот.

-Свяжи меня, Поттер, - хрипло потребовал он. – Обездвижь! Давай же!

-У меня есть идея получше, - сказала Гермиона, схватив Гарри за руку. – Stupefy!

-Гермиона, ты что?!

-Так он хотя бы не будет чувствовать боли, - ответила она и приблизилась к лежащему без сознания профессору. Смочив салфетку в холодной воде, она вытерла пот с его лица. – Гарри, если ты не убьёшь этого урода, то это сделаю я.

-Ты сейчас о ком? О Снейпе или о…

-Гарри! – девушка метнула на друга яростный взгляд.

-Да пошутил я, пошутил! – примирительно поднял руки Гарри. – Но наш профессор тоже далеко не красавец.

-На себя посмотри, - буркнула Гермиона. – Может, снять заклятие?

-Не знаю, - неуверенно ответил Гарри. – Вдруг он… Вдруг его ещё мучают?

Гермиона вздохнула и поднялась с колен.

-Ладно, пусть полежит, а…

Снейп пошевелился и открыл глаза.

-Профессор, как вы себя чувствуете? – обратно кинулась к нему девушка.

-Почему вы раньше не догадались оглушить меня? – спросил Снейп, поднимаясь на ноги.

-Не знаю. С вами…

-Всё хорошо. Никогда бы не подумал, что Лорд будет по мне так скучать. Никуда не выходите, я скоро вернусь.

-Куда вы?

Снейп не ответил и вышел из палатки.

Вернулся он минут через пятнадцать, молча взял стакан и достал из кармана бутылку из тёмно-коричневого стекла. Набулькав из неё в стакан, он опрокинул его в себя.

-Вы не угостите нас, профессор? – поинтересовался Гарри.

-Вам нет двадцати одного, Поттер.

-Зато мне есть семнадцать! К тому же, пить в одиночку – на алкоголизм похоже.

-А мне с собой интересно, - пожал плечами Снейп, но, тем не менее, взял ещё один стакан и, наполнив его на 1/3, протянул Гарри. – Мисс Грейнджер?

-Нет, спасибо, - отказалась она, сморщив носик.

-Я знаю, что вам предложить.

Немного удивлённая, Гермиона наблюдала за тем, как Снейп начал варить кофе. Потом налил его в чашку, и добавил туда немного коньяка из бутылки. Подойдя к девушке, он, чуть наклонившись, заглянул ей в глаза.

-Попробуйте, мисс.

Гермиона поблагодарила и приняла чашку из его рук. Вкус кофе был необычным, но приятным. Гарри отвернулся, чтобы его усмешку никто не заметил. Он был проницательным человеком и давно заметил, как Гермиона и профессор смотрят друг на друга. Сначала сделанное открытие ошеломило его, ведь он искренне полагал, что Гермиона и Рон любят друг друга. Они такая прекрасная пара. Он с первого курса не сомневался, что они будут вместе и тут на тебе. Ну, Снейпа можно понять: здоровый холостой мужчина, обременённый кризисом среднего возраста, находится в четырёх стенах с молоденькой симпатичной девушкой… тут без вариантов. Но Гермиона?! Она-то что в этом пугале нашла?! Воистину, женщины – странные создания. Иногда Снейп смотрел на Гермиону таким жадным, голодным взглядом, что Гарри становилось не по себе. Пусть бы он только попробовал прикоснуться к ней… Интересно, а что скажет Рон, когда узнает, что Снейп пытается отбить у него девушку? Зная вспыльчивого Рона… А Гермиона заметно нервничала, когда Снейп оказывался слишком близко к ней, хотя и старалась делать вид, что он её не интересует. А стороннему наблюдателю всё это ох как хорошо заметно…

-Профессор, как вы думаете, что было у миссис Уизли по зельеварению? – неожиданно поинтересовалась Гермиона, глядя на него поверх чашки. – Просто мне кажется, что кулинария не может быть сложнее…

-Знаете, можно быть отменным кулинаром, но безруким зельеваром. И наоборот.

-Согласна. Но к вам это не относится, - Гермиона допила кофе и в упор посмотрела на мужчину.

-Точно подмечено, - с усмешкой ответил он. – Вам понравилось? – бархатным голосом спросил Снейп, видя, как Гермиона заклинанием очистила чашку.

-Да, это было… неплохо.

Гарри прыснул и тут же прижал кулак ко рту. Чёрт, как забавно за ними наблюдать! В открытую флиртовать они не могли, да и, наверное, не умели, но их взгляды, жесты, интонации голоса говорили о том, что эти двое друг по другу с ума сходят. Нашли время, когда влюбляться! Война на дворе.

После уничтожения медальона, Гарри, Гермиона и Снейп сошлись во мнении, что следующий крестраж – чаша Хельги Хаффлпафф. Зато мнения разошлись в том, каким образом следует чашу добывать. То, что она хорошо охраняется не вызывало сомнений. Так и не сведя свои мнения и предложения к общему знаменателю, улеглись спать.

Гермиона, затаив дыхание, прислушалась в ожидании волнующего звука: шороха одежды в темноте – Снейп раздевался перед тем, как лечь. За столько времени она уже привыкла к этому, но всё равно каждый раз, когда профессор раздевался к темноте, ей становилось жарко и сердце билось как сумасшедшее. А Снейп прекрасно слышал её частое прерывистое дыхание и усмехался. Если она так реагировала на такие мелочи, как шорох снимаемой одежды, значит, девочка явно была страстной и чувственной, не обделённой фантазией.

-Гарри, нет! Это вдвойне опасно. Пожиратели не сидят сложа руки, Вол… Тёмный Лорд ищёт тебя. Нельзя! – воскликнула Гермиона, отчаявшись образумить друга. – Профессор, ну хоть вы ему скажите!

-Гермиона, я до чёртиков устал сидеть почти что взаперти! – не выдержал Гарри. – Я не наседка. Я схожу в деревню под мантией-невидимкой, к тому же, буду осторожен. Надо же как-то узнавать новости! Всё будет хорошо, не драматизируй. Я быстро, - он схватил мантию и выскочил из палатки.

-Надо же быть таким упрямым и своенравным, - насупилась девушка.

-Вы привыкли к тому, что Поттер и Уизли всегда и во всём вас слушаются? – поинтересовался Снейп
-Я просто забочусь о нём!

-Иногда излишняя опека хуже пренебрежения.

-Это не так! Я волнуюсь за Гарри. Боюсь за него… Он же… Он… Ведёт себя как ребёнок! – Гермиона топнула ногой от ярости и досады. – Пренебрегает опасностью!

-Запомните на будущее: ваши нравоучения и ценные указания вынуждают поступать с точностью до наоборот. Принципиально.

-И вы туда же!

-Куда же?

-Если что-то случится…

-Ничего не случится, - раздражённо перебил её Снейп. – Поттер мастер притягивать к себе неприятности, но у него есть голова на плечах и феноменальная удача в придачу. А если мальчишка будет сидеть в четырёх стенах, у него начнётся психоз, а толку от психанутого спасителя мира никакого. Согласны?

Гермиона, удивлённо смотревшая на Снейпа, нерешительно кивнула и облизала губы.

-К тому же, он уже не ребёнок и вправе поступать так, как считает нужным. Дамблдор не зря доверил ему уничтожение крестражей. Значит, были основания. Согласны?

Гермиона опять кивнула. Всё-таки напористый человек, этот Снейп.

-И если…

-Хорошо, убедили! Хотите какао? Я приготовлю.

-Пейте сами эту гадость, - предсказуемо поморщился Снейп. – Мне кофе. И покрепче.

-Это вредно, - еле слышно пробурчала Гермиона.

Она повернулась, чтобы заняться приготовление напитков, когда почувствовала, что Снейп стоит у неё за спиной. Его руки скользнули по её талии и легли на живот.

-Это твой темперамент, - сказал Снейп, касаясь макушки девушки губами. – Он заставляет тебя так бурно на всё реагировать.

-Отпустите, - выдохнула она, но он лишь сильнее прижал её к себе, поглаживая ладонями живот. Наклонившись, Снейп провёл губами по её уху, и Гермиона едва сдержалась, чтобы не застонать. Прикрыв глаза, она пыталась выровнять сбившееся дыхание. Руки мужчины вернулись на талию и скользнули вниз, поглаживая обтянутые джинсами бёдра девушки.

-Красивая, – прошептал он, щекоча дыханием её шею.

-П-прекратите…

Инстинктивно Гермиона потёрлась ягодицами о низ живота мужчины и тихонько застонала. Она запрокинула голову, открывая шею, тем самым подставляя её Снейпу. Его губы и язык стали ласкать нежную кожу, руки легли на плечи девушки, и он резко развернул её лицом к себе. Гермиона обвила его шею руками, Северус скользнул взглядом по её лицу и теснее прижал девушку к себе, чтобы её грудь прижималась к его груди. Он провёл полуоткрытыми губами по губам Гермионы, ловя её тёплое лёгкое дыхание, и впился взглядом в её расширившиеся зрачки.

-Вы хотите, чтобы я вас поцеловал? – спросил Снейп и погладил девушку пальцами по щеке.

-Нет, то есть да, но…

Снейп снова наклонился, и Гермиона с готовностью раскрыла губы, впуская в рот его язык и тут же начиная ласкать его и дразнить своим языком. Руки мужчины прошлись по бокам девушки и легли на её зад.

-Почему… почему вы никогда не целовали меня? – возмутилась Гермиона. Голова слегка кружилась, воздуха не хватало – она задыхалась от страсти и желания.

-А вам бы этого хотелось? – мурлыкнул Снейп и потёрся носом о её шею.

Гермиона надавила ему на затылок, притягивая для нового поцелуя. Руки Северуса переместились на грудь девушки и принялись поглаживать её и нежно сжимать. Он вдруг резко отстранился и стянул с Гермионы маечку через голову.

-Глупое приспособление, - прокомментировал он, разглядывая её бюстгальтер.

-Боже мой! Не на… - Гермиона не договорила, потому что Снейп снова яростно атаковал её рот. Когда его язык снова принялся ласкать её шею, Гермионе стало не до стыдливости.

Медленно Снейп спустился к плечу, касаясь нежной бархатистой кожи лёгкими поцелуями. Положив ладонь на её плечо, стянул лямку бюстгальтера и скользнул губами ниже, к ложбинке между грудей. Гермиона запустила пальцы в его волосы, поглаживала чувствительную кожу на затылке и растворялась в чувственном наслаждении. Неожиданно пришла мысль о Гарри. Он вернётся и увидит… И о Роне. Она, вроде как была его девушкой, он верил ей, надеялся, а она вот так…

-Не надо, - простонала Гермиона. – Остановитесь. Мы не можем… Не должны…

Снейп поднял голову и посмотрел в её матовые от страсти глаза.

-Почему?

-Это неправильно… Ведь вы не любите меня, - ляпнула она. Брови Северуса приподнялись.

-Откуда вы знаете?

Гермиона обречёно опустила голову. Ну вот, он подтвердил. Она-то уже развесила розовые сопли, а он… Совратил бы, лишил невинности, а потом бы сказал, что так и было. А Рон бы её никогда не простил.

-Догадалась. Всё неправильно. Это… это должно происходить по любви.

Снейп усмехнулся.

-Наивные детские стереотипы о людях и жизни. Никогда бы не подумал, что мисс Грейнджер – романтичная барышня.

-Это ещё почему? – вскинулась она.

-Простой пример. Вы не стали писать мне стихотворное признание в любви на открыточке с сердечками, а пришли в мою комнату и залезли в постель. Если ещё нужны примеры…

-Пусть так, - она гордо подняла подбородок, поправила лямку бюстгальтера и, отвернувшись, быстро надела маечку. – Но я хочу сделать это с любимым мужчиной.

-Отсюда следует вывод, что я – не этот самый мужчина, - раздался голос Снейпа над самым ухом Гермионы, отчего её кожа покрылась мурашками. Его тон не предвещал ничего хорошего. Не дождавшись ответа, Снейп отступил на шаг и произнёс: - Зачем же вы тогда приходили ко мне, мисс Грейнджер? Валялись в моей постели, предлагали себя. И да, кстати, признавались в любви.

Гермиона прижала ладони к пылающим щекам.

-Я совершила ошибку, - прошептала она. – Безрассудную, глупую. И вы ясно мне дали это понять. С тех пор я выросла. Я думала, надеялась, что вы забыли.

-Такие вещи не забываются, - хмыкнул Снейп.

-Я уже сто раз пожалела, - сказала она, надеясь, что волосы скроют её лицо от его глаз.

-Значит, на самом деле вы ничего не чувствовали и не хотели?

-Прекратите меня пытать! – Гермиона заходила туда-сюда возле стола. – Это не было глупой девичьей влюблённостью, как бы вы подумали. Тогда я любила вас. Со всеми вашими достоинствами и недостатками. Любила таким, какой вы есть.

-Так-так, - Снейп скрестил руки на груди. - Я уловил суть: пошедшее время.

Гермиона остановилась и посмотрела на него.

-Почему вас так интересуют мои прошлые или настоящие чувства к вам, если вы сами ко мне ничего не испытываете?

-А вот и я, - оповестил Гарри, входя в палатку. – Что-то случилось?

-Всё нормально, - ответила Гермиона. - Я, пожалуй, выйду, подышу.

-Куртку накинь! – крикнул ей вслед Гарри. – На улице не май месяц. Профессор, вы что, поссорились?

-Не совсем, - холодно ответил Снейп и бросил на парня мрачный взгляд. – И, кстати, это не вашего ума дело. Хотя… - он поводил пальцем по губам. – Думаю, не ошибусь, если предположу, что мисс Грейнджер встречается с мистером Уизли.

-Лезть в чужую личную жизнь – некрасиво, профессор, - вздохнул Гарри.

-Да или нет?

-Да.

-Давно?

-Послушайте…

-Давно?

-С Нового года. Я думаю, что Гермионе бы не понравилось…

-Ты прав, Гарри. Мне это абсолютно не нравится, - девушка, неожиданно вернувшаяся с улицы, улеглась на кровать лицом к стене. – Вы оба просто грязные сплетники.

Некоторое время стояла тишина, потом Снейп медленно произнёс:

-Мисс Грейнджер, а вы не думали о том, что бы было, прими я ваш щедрый дар? Как бы тогда сложились ваши отношения с мистером Уизли? И сложились бы?

Гермиона приподняла голову и испепелила мужчину взглядом.

-Заткнитесь, - прошипела она. – Просто возьмите и заткнитесь! Я же не спрашиваю, что бы было, если бы Дамблдор не выступил в вашу защиту и не принял в Хогвартс.

Лицо Снейпа потемнело и исказилось.

-Не смей… Маленькая заносчивая выскочка…

Гарри ошеломлённо переводил взгляд с Гермионы на Снейпа и обратно и не знал, вмешиваться ему или нет. Казалось, ещё немного, и они набросятся друг на друга или же в ход пойдут волшебные палочки.

-Э-э-э… Гермиона, что происходит? Что такого ты хотела предложить профессору? – неуверенно спросил Гарри.

-Себя, - ответила она и снова принялась разглядывать стену палатки.

Гарри решил, что теперь уж точно вмешиваться не будет. Его интересовало только одно: как она собирается сказать Рону?..

Но Гермиона, по-видимому, никому ничего рассказывать не собиралась. После того, как Гарри убил Волдеморта, тем самым, положив конец войне, прошла неделя. Первые несколько дней в Хогвартсе царил хаос: замок был сильно повреждён, а местами и вовсе разрушен, в том числе и больничное крыло; сновали туда-сюда колдомедики из св. Мунго; прибывали и отбывали родственники погибших и раненых; родители забирали своих детей… Но вот уже второй день, как Хогвартс практически обезлюдил. Остались лишь преподаватели и горстка студентов, решивших не покидать школу и помочь её реставрировать. Конечно, учеников осталось бы гораздо больше – все они любили Хогвартс, - но родители, хоть и понимали, что угроза миновала, не желали оставлять своих чад в замке.

Восстановление Хогвартса медленно, но верно продвигалось. Даже временный директор, назначенный временным министром, не отлынивал, а работал. Где волшебной палочкой, а где и по-маггловски, руками. МакГонагалл, казалось, была даже рада, что обязанности директора возложили на Снейпа. Она была несильно ранена в ходе битвы, но и этого хватило, чтобы здоровье пожилой женщины пошатнулось.

Гермиона реставрировала Большой зал. В напарники ей достался Хогрид, который хоть и не мог колдовать, но физически помогал с таким рвением, что стоил десяти волшебников. Гарри с Роном забрались повыше и трудились на седьмом этаже. Единственное, что в замке совсем не пострадало – это подземелья и Гермиона зло думала, что Снейп должен радоваться этому обстоятельству. Хотя, по его лицу нельзя было определить рад он или не рад. Директор в одиночестве трудился, восстанавливая разрушенное обширное западное крыло замка на четвёртом этаже.

Лето заканчивалось. Основная работа была сделана, но мелкого ремонта было ещё достаточно. Близился новый учебный год, но никто не знал, сколько детей прибудет в этом году в школу. МакГонагалл занималась письмами, надеясь, что скоро увидит в Хогвартсе всех адресатов.

Гарри и Гермиона с тоской ждали окончания лета – Рон должен был уехать. Они оставались в школе ещё на год, чтобы наверстать упущенное, закончить седьмой курс. Рон же, в отличие от друзей, закончивший школу, приступал к работе в Министерстве под начальством своего отца. Ни в Университет, ни в Академию Авроров Рон твёрдо решил не поступать – хватит с него учёбы, а имея неплохие связи в Министерстве, можно было не опасаться остаться без работы. Многие стали невольными свидетелями прощания трёх друзей. Директор Снейп, стоявший наверху лестницы никем не замеченный, наблюдал, как по-хозяйски Рон обнимает его Гермиону и целует в губы. Хорошо хоть, что этот юнец убирается отсюда. Конечно, Снейп не мог ему запретить тискать девчонку, но проблема, кажется, решилась сама собой. Рон, наконец, ушёл и Снейп увидел, как поспешно отвернулась Гермиона и вытерла ладонями слёзы со щёк.

Эти месяцы Снейп неустанно наблюдал за ней и её рыжим ухажёром. Они вели себя как влюблённая пара, заставляя его кровь превращаться в жидкий адский огонь. Для девчонки он был пустым местом, она даже не смотрела в его сторону. Нет, это было намного хуже, чем быть её ненавистным учителем! Безразличие в сто раз хуже ненависти. Легкомысленный поступок семнадцатилетней девчонки изменил больше, чем она предполагала. И её любовь была такой же… Разве он сам не проходил через это, когда долгое время принимал подростковую любовь в Лили за настоящее чувство? Так и Гермиона. Она думала, что любит. А он… он поддался её чарам, снова захотел жить и чувствовать себя живым, холодная пустота внутри наполнилась страстью, но теперь… Теперь всё будет как прежде, он вновь будет существовать со своими старыми друзьями – одиночеством, безысходностью, горечью, болью. Вряд ли яркой девятнадцатилетней девушке нужно ходячее чёрное мёртвое пугало. Его невозможно полюбить, только пожалеть… А жалеть себя он не позволит никому, даже ей. Да, он привязался к ней, привык, они прошли войну бок о бок, столько пережили вместе, но… Наверное, скорее Волдеморт возродится в третий раз, чем Северус Снейп сумеет завоевать девичье сердце. Наверняка в её глазах он по-прежнему выглядит бесчувственным бездушным мерзавцем. Всё-таки женщины – непостоянные существа. Она призналась ему в любви, а через неделю уже начала встречаться с Уизли. И делает это до сих пор. Что ж… Забыть и не вспоминать. Ему не впервой. Справится.

-Гермиона, эта… проводи Министра в кабинет директора, - пробасил Хагрид и из-за его спины появился улыбающийся Кингсли.

-Не волнуйтесь, я знаю дорогу. В директорском кабинете я бывал не раз.

Гермиона вежливо поздоровалась и уже вернулась было к работе, когда неожиданная мысль заставила её броситься вдогонку за бывшим коллегой по Ордену.

-Мистер Бруствер! Профессора Снейпа нет в кабинете, он на четвёртом этаже…

-Тогда я подожду его здесь, - сказал Министр, возвращаясь в Большой зал. – Буду благодарен, если вы сбегаете и позовёте его. Всё равно без пароля я в его кабинет не попаду. А чашечка кофе очень скрасит моё ожидание…

Гермиона оглянулась на Хагрида: она что, девочка на побегушках? Мог бы Патронуса отправить, чем гонять взад-вперёд занятых людей… А Кингсли уже расспрашивал Хагрида о том, как идёт ремонт замка. Гермиона вздохнула и, сдерживая раздражение, поплелась на четвёртый этаж.

Снейп заделывал дыру в стене. В этом месте два длинных прямых коридора сходились под прямым углом, и этот самый угол был значительно повреждён. Снейп взмахнул палочкой, поднимая тяжёлый камень и возвращая его на место в стене. Гермиона, обутая в кроссовки, подошла бесшумно.

-Профессор Снейп, - позвала она.

Видимо, директор пребывал в глубокой задумчивости, иначе обязательно почувствовал бы присутствие человека за своей спиной. Он чуть заметно вздрогнул и камень с грохотом упал на пол, покрыв одежду мужчины толстым слоем пыли. Поморщившись, Снейп не удержался и чихнул.

-Что вам, мисс Грейнджер? – не оборачиваясь, спросил он.

Девушка подумала, что либо у него глаза на затылке, либо он узнал её по голосу.

-Министр Бруствер дожидается вас в Большом зале.

Снейп обернулся, одновременно сдувая прядь волос с лица.

-Уже бегу.

-Я передам ваш ответ Министру, - ответила она и повернулась, чтобы уйти.

-Стоять. Я не разрешал вам уходить.

Гермиона замерла и с опаской оглянулась. Запылённый Снейп выглядел забавно и она, не сдержавшись, улыбнулась уголками губ.

-Да, сэр?

-Заделайте эту дыру в стене и приберитесь. Ясно?

-Но… - она хотела сказать, что её ждёт работа в Большом зале, но Снейп её перебил.

-Не справитесь? – он скривил губы в ядовитой усмешке.

Это что, вызов?

-Справлюсь, - зло ответила Гермиона и гордо подняла подбородок.

Северус скользнул по ней взглядом: вот она, его девочка, стоит перед ним – красивая, светлая, упрямо сжимая губы, глаза сверкают. Перепачканные светлые джинсы, клетчатая коричневая рубашка, завязанная узлом на животе, рукава закатаны выше локтя, пара пуговиц сверху соблазнительно расстёгнуты. Волосы заплетены в давно растрепавшуюся косу. Вряд ли девчонка осознавала, насколько она хороша.

-Тогда приступайте, - на удивление мягко сказал Снейп.

Гермиона, не глядя на профессора, направилась к тому самому камню, который он уронил. Когда она поравнялась со Снейпом, он схватил её за плечи и прижал к стене. Гермиона больно ударилась лопаткой, но не успела ничего сказать, как рот мужчины накрыл её губы. Она не ответила на поцелуй, но и не сопротивлялась. Северус прервал поцелуй и прижал девушку к себе. В объятии не было ничего эротичного, так обнимаются люди после долгой разлуки или после спасения от опасности. Чёрт возьми, как же он её любит… Северус даже не сразу понял, что волшебная палочка Гермионы упирается ему под подбородок. Да, война многому её научила. Теперь уже Снейп стоял, прижатый к стене, а палочка Гермионы по-прежнему упиралась ему в шею.

-Я могу проклясть вас, - жарко прошептала девушка, - и за это мне ничего не будет. Могу посадить в Азкабан за сексуальное домогательство.

-Вряд ли наш закон настолько суров, - нагло усмехнулся Снейп и наклонился к её лицу, намереваясь поцеловать, но Гермиона отвернулась, и он едва не скользнул губами по её щеке.

-Я знаю много неприятных проклятий, которые не так легко снять.

-Для меня нет ничего невозможного. Но всё-таки, какое, например?

Гермиона сделала шаг вперёд и, прижавшись к мужчине, прошептала несколько слов ему на ухо.

-Хм. Я знаю несколько прекрасных контрзаклятий, так что лишить меня потомков вам не удастся.

-Самоуверенный сукин сын, - прищурилась девушка.

-Не хотите ли вылететь из школы за оскорбление директора и остаться необразованным неучем?

Гермиона дёрнула рукой, сильнее вдавливая палочку в кожу. Ему должно было быть больно.

-Вы не боитесь, - констатировала она. – Никого и ничего. Вам не кажется, сэр, что в своё время по вам Гриффиндор плакал? Шляпа не предлагала вам альтернативу?

Снейп покачал головой, не отрываясь, глядя ей в глаза.

-Я слизеринский ублюдок, не забыли?

-Вас ждёт Министр, - Гермиона быстро отступила на несколько шагов и опустила палочку. Она отступала, пристально глядя мужчине в лицо, потом повернулась и убежала.

Всё ещё упиваясь ощущением тёплого женского тела, прижимающегося к нему, Северус провёл пальцами по шее и пробормотал:

-А кто стену до ума доведёт?

А Гермиона забежала в первую попавшуюся нишу и сползла по стене на пол. Всё, теперь она ясно дала понять Снейпу, чтобы он не смел к ней лезть. А такому человеку, как он два раза повторять не надо. Боже, если бы он хотя бы намекнул, что она нужна ему, что его чувства к ней – не только похоть! Да, одно его прикосновение заставляло её дрожать от страсти, но она не могла вступить с ним в связь, зная, что кроме секса ждать нечего. Она не могла предать доверявшего ей Рона.

Близилось Рождество. Жизнь в Хогвартсе постепенно вошла в свою колею. Временный директор Снейп сделался постоянным, как и временный Министр Бруствер. Ученики прибыли в школу почти все. Беда была только в том, что на место погибшей во время битвы за Хогвартс профессора Вектор так никого и не нашли и нумерология не преподавалась. Гермиона была единственной, для кого это было настоящим несчастьем, ведь она собиралась изучать в Университете сразу две дисциплины: трансфигурацию и нумерологию. А теперь… Что выбрать? Чара? Древние руны? Зелья?

Рождественские каникулы Гарри и Гермиона провели в «Норе», где собралось, как обычно, всё многочисленное семейство Уизли. Гермиона весь вечер просидела в крепких объятиях Рона и не замечала, какие неодобрительные взгляды бросает на них Перси. Он несколько раз порывался что-то сказать, но его невеста Пенелопа разумно его удерживала. Гермиона соскучилась по другу. Она и не думала, что в Хогвартсе может быть настолько одиноко. Гарри всё своё время и внимание уделял Джинни, Рон был далеко… Гермиона была рада за друзей, но в глубине души понимала, что смотреть на счастье других было немного завидно и больно.
Воспользовавшись тем, что на них никто не смотрит, Рон поцеловал Гермиону в шею. Перси заметил это и, покачав головой, отвернулся.

-Не вмешивайся, - шепнула ему Пенелопа, - они сами разберутся.

Перси сосредоточенно кивнул, но пообещал себе, что при первом же удобном случае поговорит с братом. А Гермиона просила Рона рассказать о своей работе, предлагала летом вместе поступать в Университет, но Рон лишь отмахивался. Не собирался он в Рождество говорить о работе или учёбе. Он крепче сжал девушку в объятиях, заставив её поморщиться:

-Раздавишь!

Высокий широкоплечий Рон буквально за год возмужал, перестав быть нескладным мальчишкой. Добрый, надёжный, простой Рон, любимый близкий друг, почти брат. Гермиона сама не знала, зачем морочила Рону голову, прикидываясь его девушкой. Хотела быть как все? Или это была жалкая попытка заставить ревновать Снейпа? Очередная глупая попытка вызвать в нём любовь. Да, кажется, вызвать в нём чувства у неё получилось, но разница между похотью и любовью огромная. Она уже отчаялась, начала сомневаться в том, что этот человек вообще способен любить.

Гермионе не спалось. Поворочавшись в постели, она встала и тихо, чтобы не разбудить Джинни, вышла из комнаты и прошла на кухню. Но, услышав голоса, замерла.

«Ты опять собралась подслушивать, - отчитала саму себя Гермиона. – Ведь подслушала уже один раз на четвёртом курсе на свою голову…»

Глаза девушки удивлённо расширились, когда она поняла, что речь в кухне идёт о ней. Там было целое собрание: Гарри, Рон, Перси и Джордж.

-Рон, не будь подонком, – экспрессивно сказал Гарри. – Тебе бы понравилось, если бы я собирался жениться на твоей сестре, а параллельно крутил роман на стороне?

-Вы с Джинни видитесь каждый день, - огрызнулся Рон.

-Это ничего не меняет, - вставил Перси.

-Я думал, тебе знакомо понятие верность, - продолжал Гарри.

-Да что вы учите меня?! Не маленький уже! Сам знаю, что делать! Прицепились… - возмутился Рон. – Я всегда любил Гермиону и собираюсь на ней жениться.

-Чтобы потом всю жизнь изменять? – с ухмылкой вставил Джордж.

-Вы не понимаете! Эделин – это просто так, ради удовольствия. Гермиона – совсем другое дело. Она умная, серьёзная, мы прекрасно друг друга знаем и вообще…

-Если бы ты любил, вряд ли бы тебя потянуло изменять, - опять ляпнул Джордж. Перси одобрительно кивнул.

-Вот что, Рон, - Гарри запустил пятерню в волосы. – Или ты сам ей скажешь или скажу я.

-Не стоит, Гарри, - Гермиона вошла в круг света небольшой масляной лампы, стоящей на столе.

-Гермиона! – Рон вскочил, сделал к ней шаг, но вдруг замер.

-Я ни в чём тебя не обвиняю, - глядя в такие знакомые голубые глаза друга, сказала она. – Я сама виновата. Я первая обманула.

-Ты?! – в унисон воскликнули Перси и Джордж.

Гарри состроил страдальческую гримасу и отвернулся. Он знал, что рано или поздно этот момент наступит. Ему было жаль, что у его лучших друзей ничего не получилось, но вряд ли бы они были счастливы вместе. Слишком уж они разные…

-Я не любила тебя так, как ты думал. Ты для меня всегда был лишь другом… не больше.

-Но ведь… - Рон запнулся и, не найдя более подходящих слов, выпалил: - Мы ведь встречались!

Гермиона прикусила губу и уставилась в пол.

-Я люблю другого.

-Кого?! – выпучил глаза Рон. В его голове не укладывалось, что Гермиона может предпочесть ему неизвестно кого.

Перси и Джордж с интересом смотрели на девушку. Гарри снял очки и потёр переносицу. Только бы Гермиона не сказала в кого влюблена!

-Неважно, – ответила она.

Гарри мысленно поблагодарил Мерлина. Рон, возмущённый, злой, обиженный, сбитый с толку, не найдя слов, выскочил из кухни.

-Он остынет, и всё будет в порядке, - успокаивающе сказал Джордж.

-Я знаю, - улыбнулась Гермиона.

Учебный год подходил к концу, близились Ж.А.Б.А. Гермиона, наконец, определилась, какие дисциплины будет изучать в Университете – трансфигурацию и зелья. Высшие зелья и трансфигурация Высшего уровня – это ведь так сложно и интересно. Чары, к примеру, ей всегда давались легко, а Гермиона Грейнджер никогда не искала лёгких путей. Она уже не раз пожалела, что профессор Снейп больше не учительствует. Слизнорт по сравнению со Снейпом был слабым зельеваром. И вообще, такой преподаватель как Снейп на седьмом курсе перед экзаменами ох как бы пригодился! Но, хвала Мерлину, директор не бросил зельеварение совсем, и сам вёл факультатив по Высшим зельям раз в неделю. Гермиона считала, что этого было мало, но всё же лучше, чем ничего. На факультатив ходило всего шесть человек. Кроме этих занятий, Гермиона видела директора только в Большом золе, и то не всегда. На ужин Снейп появлялся крайне редко. Но даже сидя в Большом зале, Гермиона не могла позволить себе бросить взгляд на преподавательский стол.

***

Перед экзаменами Гермиона волновалась так, как, казалось, не волновалась никогда. Теперь, спустя три года после сдачи С.О.В., то волнение казалось несущественным. Девушка теребила волосы, кусала губы, сжимала пальцы, но, тем не менее, чуть не рассмеялась, увидев первый из двух теоретических вопросов по трансфигурации: «Трансфигурация третьего уровня, её характеристика, особенности и свойства. Приведите примеры». Что может быть проще? Гермиона заправила за ухо прядь волос, склонилась над пергаментом и принялась писать. Она написала всё, что знала и вдруг поняла, что сильно углубилась в описание, а ещё нужно было отвечать на второй вопрос, а времени оставалось не так уж и много. Третий вопрос был практическим, и что во что превратить от неё потребуют члены экзаменационной комиссии, оставалось только гадать. Гермиона вышла отвечать и, поймав ободряющий взгляд МакГонагалл, набрала в грудь побольше воздуха…

С остальными экзаменами тоже проблем не возникло. Гермиона больше всего боялась не того, что чего-то не знает (ведь экзаменационные вопросы ограничивались материалом учебника), а что может что-то забыть. Но в нужный момент всё необходимое вспоминалось. Члены экзаменационной комиссии слушали её, кивали и улыбались: не от каждого студента услышишь столь чёткий и развёрнутый ответ.

Оставалось три дня и всё, выпускники должны были покинуть Хогвартс навсегда. Гермиона вдруг поняла, насколько ей не хочется уезжать из школы, насколько всё здесь было привычным, родным и любимым. Это был её дом. Она уже начала скучать: по замку, по гостиной, по Большому залу, по библиотеке, по профессорам, по Хагриду… И, конечно, по директору…

При мысли о нём, Гермиона облизала пересохшие губы, потёрла ладони о мантию и покосилась на свиток пергамента, лежащий на тумбочке. Это была характеристика, которую МакГонагалл написала на свою лучшую ученицу, поступающую в Университет Высшей Магии, но без подписи директора школы она не была действительна. Осталась три дня, а Гермиона так и не придумала, как ей выловить Снейпа. МакГонагалл сказала ей пароль, позволяющий войти в директорский кабинет и Гермиона, набравшись храбрости, так и сделала, но… директора в кабинете не оказалось. Зато состоялась длинная нудная беседа с портретом Дамблдора. За трапезами Гермиона поглядывала на преподавательский стол, но не подходить же к директору со своим листком прямо во время еды! Сунувшись к горгулье с тем же паролем на следующий день, Гермиона была высмеяна каменной страшилой – пароль изменился. Впору было хвататься за голову: что за заколдованный круг?! Противный внутренний голосок предлагал дождаться директора у его личных покоев, но она скорее бы выбросила характеристику, чем сделала это.

Гермиона решила, что завтра после вручения дипломов и торжественной части выпускного вечера, подойдёт к директору со своей просьбой. Никуда не денется, подпишет. Присутствовать на выпускном балу его обязывает статус, танцевать и веселиться он вряд ли будет, значит, он будет сидеть и скучать.

Платье Гермионы для выпускного вечера было белым и, по мнению Джинни, слишком простым, непримечательным и закрытым. Мисс Уизли настоятельно рекомендовала поколдовать над «этим безобразием», углубить декольте, сделать юбку более пышной и добавить каких-нибудь украшений, но Гермиона наотрез отказалась. Платье ей нравилось и таким. И даже замечание подруги: «Выглядишь, как старая дева» не повлияло на мнение Гермионы. Сама Джинни выглядела потрясающе: изумрудно-зелёное платье весьма выгодно подчёркивало огненно-рыжие волосы. Гермиона на фоне разодетых в муслин и бархат юных барышень явно терялась, но она и не хотела выделяться.

-Профессор Снейп, вы не подпишите мою характеристику? – спросила Гермиона, всматриваясь в бесстрастное лицо директора.

-Нашли время, - чуть ли не фыркнул он. Гермиона была уверена, что подойди она к нему в любое другое время, Снейп ответил бы точно так же. – И чем я должен поставить подпись? – не без ехидства осведомился он.

-Я сейчас…

Директор резко поднялся:

-Идите за мной, - холодно и недовольно бросил он.

Снейп вышел в дверь за преподавательским столом и замешкавшейся на несколько секунд Гермионе пришлось пуститься бегом, чтобы догнать длинноногого профессора. Он толкнул дверь первого попавшегося класса, невербально засветил палочку и направился к учительскому столу. Взяв перо, он повернулся:

-Давайте ваш листок.

Гермиона, несколько оскорблённая таким пренебрежительным отзывом о её характеристике, протянула ему пергамент. Снейп развернул его, пробежался взглядом по строчкам и усмехнулся:

-Минерва вам льстит, - отметил он, искоса взглянув на бывшую студентку.

-Не думаю, что за профессором МакГонагалл водится подобное, - холодно ответила Гермиона.

-Трудолюбивая и упорная, - поднял бровь Снейп. – Одарённая…

Гермиона чувствовала себя неловко. Почему-то эти слова из уст декана Гриффиндора звучали как заслуженная похвала, из уст же Снейпа это звучало как оскорбление, заставляло чувствовать себя ничтожеством. Северус положил пергамент на стол, окунул перо в чернила и расписался. Гермиона непроизвольно отметила, что он не наклонился и даже не склонил голову, лишь опустил взгляд. Чёрт бы побрал его величие и гордость вместе с королевской осанкой! Как будто был аристократом чёрт знает в каком поколении! «Аристократ» провёл над пергаментом волшебной палочкой, высушивая чернила, скатал его и протянул Гермионе.

-Спасибо, - еле слышно поблагодарила она.

-Принимается. Думаю, за столько лет я заслужил маленькую благодарность, - яда в голосе мужчины хватило бы и на десять гадюк.

-Сегодня старосты факультетов от имени всех выпускников благодарили преподавателей. Вы что, не слушали?

-Это была дань традиции. Сомневаюсь, что эти благодарности были искренними.

-А вы не сомневайтесь! – бросила она ему в лицо и побежала по проходу между партами к двери. Чёрт, зачем она это сказала? Почему так хотелось его задеть?! Через несколько секунд Гермиона поняла, что дверь не приближается и прекратила попытки спастись бегством. Всё-таки зря она нагрубила. Эти фокусы со Снейпом никогда не проходили. Он подошёл и снял с девушки заклятие Медлительности.

-Что, решила сбежать от меня? А если я не пущу? – руки мужчины обвили обтянутую шёлком талию Гермионы.

-Немедленно отпустите, - скорее удивлённо, чем требовательно сказала она и тут же прошипела, пытаясь превратить Снейпа взглядом в ледяную статую: - Не смейте…

Он прекрасно понимал, что это его последний шанс. Завтра Гермиона уедет, поступит в свой Университет, а там… Студенческая жизнь, куча молодых парней… Она забудет о нём быстро и вряд ли вспомнит. Конечно, удерживать её и навязывать своё общество он не имел права… Сейчас она вырвется и убежит, а он останется существовать дальше тет-а-тет с одиночеством в персональном душевном аду.

-Никогда бы не подумала, что профессор Снейп будет домогаться студенток, - попыталась вразумить его Гермиона, подпустив больше яда в голос.

-Во-первых, студентку, а во-вторых, ты больше ей не являешься.

-А раньше?

-Вы первая начали домогаться профессора, мисс, - вежливо напомнил ей Снейп. Гермиона поморщилась и как-то разом обмякла в его руках.

-Чего вы хотите? – вдруг воскликнула она. – Я больше так не могу! Вот уеду и забуду вас. Клянусь Мерлином, забуду! – она прижалась лбом к его груди и беззвучно заплакала.

-Скажи мне… - осторожно начал Северус. Она покачала головой.

-Нет, не собираюсь я признаваться в любви человеку, которым движет лишь эгоизм и похоть.

От накатившего облегчения он едва не рассмеялся, тут же подумав, как бы это выглядело и звучало. Когда он в последний раз смеялся? Казалось, что никогда. Угрюмым, мрачным и серьёзным он был сколько себя помнил.

-Прежде, чем ты уедешь, нам нужно кое-куда сходить. Немедленно.

-Что? – Гермиона подняла заплаканное лицо. Снейп вытер большими пальцами слёзы с её щёк.

-Нужно кое-куда сходить и кое-что сделать, чтобы ты раз и навсегда убедилась, что мной движет отнюдь не похоть.

-Куда? И зачем?

Снейп молча взял её за руку и потащил за собой. Гермиона, не переставая, задавала вопросы, но он и не думал отвечать. Они пронеслись по коридорам до кабинета директора, и горгулья отскочила в сторону, даже не спросив пароля. Бывшие директора на портретах как всегда делали вид, что спят. Все, кроме…

-Северус, как проходит выпускной? – тут же осведомился Дамблдор.

-Прекрасно, - буркнул Снейп. Он присел возле стола, просунул руку под столешницу, раздался тихий щелчок, Снейп извлёк что-то из тайника и положил в карман мантии.

-А почему мисс Грейнджер не на празднике? – не отставал любопытный Альбус.

-Я…

Снейп опять схватил её за руку и, не дав ответить, вывел из кабинета.

-Что происходит?! – в очередной раз безуспешно попыталась прояснить ситуацию Гермиона.

-Терпение – добродетель. Узнаешь в скором времени, - коротко ответил Снейп и рейд по коридорам продолжился. Лестница, коридор, поворот, опять лестница… И так снова и снова, пока они, наконец, не оказались перед потайным ходом, который Гермиона сразу узнала.

-Что… Зачем мы здесь? Пока вы не скажете, я не сделаю больше не шагу!

-Тихо, - Снейп легонько толкнул её в тёмный проход и засветил волшебную палочку.

Гермиона, насупившись, шла вперёд. Похоже, с её мнением никто считаться не собирался. Ей казалось, что они идут по тёмному коридору с земельным полом уже не один час. Она больше не задавала вопросов, что Снейпа вполне устраивало, пока…

-Мерлина ради, профессор, зачем мы здесь?! – воскликнула девушка, удивлённо разглядывая помещение, которое, безусловно, было частью «Кабаньей головы». Дверь скрипнула, и в комнату вошёл высокий пожилой маг.

-Пожените нас, - не поздоровавшись, потребовал Снейп. – Немедленно.

-Что?! – задохнулась от удивления Гермиона.

-Что? – повернулся к ней Снейп. – Белое платье очень уместно. Кольца имеются. Фамильные. Мои бабушка и дедушка Принц прожили в браке сто восемь лет, так что можно считать…

-Вы делаете мне предложение?! – Северус кивнул. – И при этом не поинтересовались моим ответом?

-Отказ не принимается.

-Мне рано замуж! – возмутилась Гермиона. - Мне всего девятнадцать!

-Скоро будет двадцать, - отрезал Снейп. – И если мы хотим переплюнуть моих предков, то откладывать не стоит. Или ты думала, что я просто так отпущу тебя в этот твой Университет?

-Так не делается! Это самое нелепое предложение и самая ужасная свадьба! Это безумие, безрассудство и…

Аберфорт Дамблдор присел на подлокотник кресла, дожидаясь, когда выяснение отношений, наконец, закончится. Ему уже приходилось женить несколько пар, это было давно, но чтобы при таких обстоятельствах… Похоже, нынешний директор Хогвартса, как и предыдущий, весь из себя чудной. Может, эта должность проклята? Теперь понятно, почему братец Альбус так ратовал за этого носатого мальчишку, за сына его считал – одного поля ягоды. Гениальные безумцы. Впрочем, гениальность и безумие – это две крайности одной и той же сущности. Аберфорт усмехнулся про себя, но выражение его лица осталось серьёзным, даже строгим.

А Гермиона смотрела на Снейпа во все глаза, медленно осознавая ситуацию и приходя в себя. Стать его женой? Прямо сейчас? Великий Мерлин, ДА!!!

-Может быть, юная пока ещё мисс хочет стакан воды? – поинтересовался Дамблдор.

-Если вас не затруднит.

-Нисколько.

Аберфорт поднялся и вышел. Воду можно было наколдовать на месте, но не очень-то ему хотелось присутствовать при выяснении отношений «молодых».

-Так вы нас пожените? – нетерпеливо спросил Снейп, когда старик вернулся.

-Могу, - спокойно ответил тот. Северус притянул к себе невесту.

Церемония заняла всего несколько минут. Магический ритуал бракосочетания был проведён, кольца надеты, на пергаменте стояли три подписи. Аберфорт заскучал, пока новоявленные супруги целовались, скрепляя узы брака.

-Спасибо, - поблагодарили Снейпы. Глаза девушки сияли, Северус не выпускал её руки из своей.

-Обращайтесь, - пожал плечами Дамблдор.

-Это теперь вряд ли, - усмехнулся Снейп.

Но тогда он не знал, что обратиться к брату Альбуса ему ещё-таки придётся, притом по этому же самому поводу.

-Мне нужно свыкнуться с мыслью, что теперь я ваша жена, - сказала Гермиона, вновь оказавшись в замке. – Я, пожалуй, пойду – ещё не все вещи собрала…

-Хм. Тебе не кажется, что нам нужно кое-что обсудить?

-Что?

-Дальнейшую семейную жизнь! – раздражённо сказал Северус. Из его уст «семейная жизнь» звучала ещё нелепее, чем «я люблю лимонные дольки». Да, ему тоже определённо придётся свыкнуться с тем, что теперь у него есть жена и он человек семейный. Семейный! Бабушка бы непременно гордилась своим внуком. Жаль, что не дожила каких-то тридцать пять лет…

-Надеюсь, я не пожалею о своём поступке в первый же час брака, - бормотала Гермиона, покорно шагая вслед за мужем. – Надеюсь, Нерушимая клятва – не самый мой безрассудный поступок в жизни.

-Без неё не обойтись, - бросил через плечо Северус.

-Люди женятся и без этого! – гнула своё Гермиона. – Я не за себя боюсь, а за тебя. Мужчинам трудно…

-Пришли.

Она уже была в личных апартаментах зельевара. Казалось, это было в прошлой жизни, а ведь прошло всего каких-то два с половиной года… Повинуясь взмаху волшебной палочки Снейпа, комнату осветили свечи.

-Как я устала, - пожаловалась Гермиона. – Сегодняшний кросс по коридорам наверняка был длинной миль в сто.

-Это вряд ли. Зато я теперь почти спокоен.

-Почти?

-Пока ты со мной в браке, Нерушимая клятва не позволит тебе… сближаться с другими мужчинами для… понятно чего. Ты только моя. За измену – смерть, - безжалостно добавил он.

-Была охота сближаться! – фыркнула Гермиона. Кстати, вы так и не сказали, зачем взяли меня замуж, профессор.

-Не сказал? По-моему, это очевидно.

-Это самое завуалированное и неромантичное признание в любви! – воскликнула девушка.

-Что поделать, – пожал плечами Северус. – Я думал, ты это предусмотрела, когда решила связаться со мной.

-Связаться? – прищурилась Гермиона. – Вы хотели сказать, когда я вас полюбила?

-Ты так и будешь обращаться ко мне на «вы»?

Неожиданно смутившись, Гермиона пожала плечами и опустила голову.

-Девчонка ты ещё совсем, - почти нежно сказал Северус.

-Я думала, вы это предусмотрели, когда решили связаться со мной.

-Ты достойная ученица своего учителя, - усмехнулся он, медленно приближаясь к девушке. Она отступала от него, вальсируя по комнате.

-Вы льстите себе, профессор, - ответила Гермиона и взвизгнула, когда Снейп сделал неожиданный выпад и зажал её в углу.

-Ты боишься, - прошептал он, наклоняясь к её лицу.

-Ещё чего! – дерзко ответила Гермиона, с готовностью подставляя губы для поцелуя.

Северус с усмешкой замер у её полуоткрытых губ, потом наклонился и поцеловал изящное хрупкое плечико. Ему вдруг стало интересно, насколько его жена опытна по части секса. В том, что опыт у неё был, он не сомневался. Слишком страстно она откликалась на его прикосновения, к тому же, довольно долго встречалась с Уизли. А он явно не из тех, кто до самой свадьбы держит девочек за ручку.

Снейп целовал восхитительно пахнущую шею девушки, потом его губы приоткрылись, и язык заскользил по нежной коже. Гермиона обвила шею мужчины руками, пропуская сквозь пальцы шелковистые пряди его волос.

-Моя, - констатировал Северус, - спуская бретельку гермиониного платья и целуя её небольшую упругую грудь.

-Да вы собственник, профессор, - прошептала Гермиона. – Как и все мужчины.

-Как будто ты нет, - усмехнулся он. – Не будь ты собственницей, не согласилась бы на клятву.

Он захватил ртом маковку её груди и принялся ласкать и дразнить сосок языком, сдавливать губами, прикусывать, пока тот не набух и не затвердел, потом переключился на другую грудь.

-Горячая, сладкая и только моя.

-Ещё раз повторишь это… и я за себя не отвечаю.

Северус вопросительно выгнул бровь. Гермиона метнула на его взгляд и принялась нарочито медленно расстёгивать обтянутые тканью пуговицы его сюртука. За столько лет – и никакого разнообразия в одежде. Правда, пока они были вынуждены перемещаться с места на место и жить в палатке, Снейп одевался вполне по-маггловски. Чем ниже спускались руки девушки, тем чаще становилось её дыхание. На рубашку Гермионы уже не хватило, и Северус просто стащил её рез голову. Гермиона видела его полуобнажённым всего один раз, больше двух лет назад, но увиденное навсегда запечатлелось в памяти: его узкая, как у типичного астеника грудная клетка, гладка белая кожа, под которой угадывались твёрдые мышцы. Девушка прикоснулась губами к левой стороне его груди, там, где бешено колотилось о рёбра сердце. Эта невинная ласка вызвала бурю эмоций в душе мужчины. Наверное, только сейчас он осознал, как искренни, глубоки и сильны чувства Гермионы.

-Я люблю тебя, - вторя его мыслям, выдохнула она.

-Прижмись ко мне, - попросил Северус и едва не застонал, когда её грудь с твёрдыми ярко-розовыми сосками прижалась к его груди.

-А ты? – робко спросила Гермиона, положив ладошки ему на спину.

-Ты даже не представляешь как.

Послав к чертям сдержанность и самоконтроль, Северус начал целовать свою маленькую нежную девочку и удивлённо замер, когда почувствовал её руку на своей пульсирующей эрекции. Глаза Гермионы расширились от страха удивления.

-Ты не поместишься во мне! Ты же… просто огромный!

-Мы попробуем, - он поцеловал её в щёку и уверенно положил руку на её попку. – Только не здесь.

Северус подхватил жену на руки, зашёл в спальню и положил Гермиону на кровать, на которой она уже когда-то лежала.

-Не бойся, - прошептал он, наклоняясь над девушкой и удерживая свой вес на руках. На этот раз она не стала отпираться, что ей страшно, но её ответ удивил Северуса:

-Сними с меня это чёртово платье.

Он подвёл руки ей под спину и, расстегнув «молнию», снял с девушки платье. Невольно задержал дыхание, любуясь её почти обнажённым телом. Почти. Едва он дотронулся до её трусиков, Гермиона дёрнулась, пытаясь отстраниться. Северус нахмурился: такое поведение Гермионы ему совсем не нравилось. Это походило не на соблазнение, а на приручение. Да, она страстно хотела его, но и боялась. Неужели этот мальчишка сделал с ней что-то такое, что теперь заставляет её так реагировать? Глаза мужчины опасно сощурились.

-Ты же знаешь, я не сделаю ничего, что бы претило твоим желаниям, - тихо сказал он.

-Да, - Гермиона потянулась к нему, обняла и позволила снять с себя бельё. Он благодарно прижался ртом к её губам, поглаживая пальцами её живот, дотронулся до шелковистых завитков волос между ног, но бёдра девушки были по-прежнему плотно сжаты.

-Гермиона, раскройся для меня.

Она посмотрела ему в глаза, вздохнула и немного расслабилась. Северус тут же проворно скользнул рукой между её бёдер. Девушка задохнулась от ощущений. Северус ласкал её нежную розовую плоть, тело Гермионы стало гореть огнём, полуоткрытых губ сорвался стон.

-Моя умница, - Северус наклонился, захватывая губами её сосок. Он слегка надавил пальцем на клитор, заставив девушку выгнуться и шире раздвинуть бёдра.

-Держись за меня, девочка, мне нужно кое-то выяснить.

Она послушно крепче обняла его за плечи и Северус начал медленно погружать в неё палец, но тут же замер, обнаружив свидетельство её невинности. Он шумно втянул носом воздух и погрузил палец до конца. Гермиона простонала имя мужа и, не сдержавшись, укусила его за плечо. Северус убрал руку и, перевернувшись на спину, положил девушку на себя. Она дрожала от желания, и он надавил ей на затылок, требуя поцелуй. Эрекция становилась болезненной, но он не мог позволить себе торопиться. Гермиона изучала его тело, лаская и целуя его шею, плечи, грудь, живот, водила по коже полуоткрытыми губами, выводила языком замысловатые влажные узоры на коже. Боже, неужели она действительно наслаждается его телом? Если она не прекратит эту сладкую пытку, то остатки его самоконтроля полетят к чертям и пары прикосновений к головке хватит, чтобы он благополучно кончил. А такой поспешности он себе позволить точно не мог. Когда её руки легли на пряжку его ремня, Северус перехватил её запястья.

-Надеюсь, тебя не шокирует увиденное? – хрипло спросил он.

-Постараюсь не упасть в обморок, - ответила Гермиона, захватила губами и прикусила сустав его указательного пальца. Северус позволил ей расстегнуть ремень, но потом схватив девушку за плечи, опрокинул на спину, подминая под себя.

-Ты очень тесная девочка, Гермиона. Находиться в тебе для меня будет настоящим блаженством. Но для девушек первый раз никогда не бывает приятным…

-Северус, я больше не могу…

Гермиона была готова, но всё равно вскрикнула от резкой боли, когда Северус проник в неё. Он замер, поглаживая напряжённые девичьи бёдра, целовал её, пока боль не притупилась, и тогда подался вперёд, входя в неё полностью. Снова остановился, прислушиваясь к своим и её ощущениям, и медленно выскользнул, чтобы вернуться вновь. Нежно. Бережно.

Наверное, ему нужно было что-то говорить ей, сказать, какая она красивая, как сильно он её любит, как важна для него её невинность, но не мог. Северус не надеялся, что Гермиона в свой первый раз, переживая болезненный процесс дефлорации, сможет испытать оргазм, однако она снова удивила его. Экстаз накрыл её, заставив закричать, она была не в силах сдерживать эмоции, находясь на вершине блаженства. Северус последний раз вошёл в неё и излился в её горячей глубине. Его стон слился с её криком.

Северус избавил Гермиону от тяжести своего тела, лёг на бок и притянул её к себе.

-Ты молодец, - тихо произнёс он ей в волосы, обнимая её и баюкая как ребёнка.

-Ты тоже, - шёпотом отозвалась Гермиона, касаясь губами его шеи. – Я думала… Было больно, вначале, но потом… Мне понравилось.

Снейп хмыкнул.

-Уверяю тебя, это был первый и не самый лучший раз.

-Может быть ещё лучше? – удивлённо приподняла голову Гермиона.

-Несомненно, - усмехнулся он.

Гермиона пришла в Хогвартс, будучи Грейнджер, а ушла, став Снейп. Её муж покинул школу через несколько дней после неё. У него были особые планы на их семейную жизнь и совместную деятельность.

Пока Гермиона получала высшее образование, Северус не сидел сложа руки, а открыл собственное издательство. Под редакцией Снейпа выходил пока только один журнал – «След котла», где Северус главным образом публиковал критику и рецензии на чужие статьи и, конечно, писал собственные статьи об исследованиях и открытиях в области алхимии и зельеварения.

Когда Гермиона закончила Университет и пришла работать в редакцию мужа, было решено начать выпускать ещё один журнал, где все статьи принадлежали перу молодой миссис Снейп. У Гермиона оказалась прекрасная деловая хватка, она неустанно искала темы и материал для публикаций, работала с людьми и источниками. Северус всегда плохо сходился с людьми. У него уже были конфликты с видными зельеварами и алхимиками Британии, чьи работы он посмел критиковать. Его рецензии на чужую работу всегда были саркастичными и полными иронии. Но, странным образом, до суда дело не доходило ни разу. Снейпу удавалось балансировать на грани, не переступать черту, а может, как утверждала Гермиона, его просто боялись и не желали связываться с героем войны и Пожирателем Смерти, пусть и бывшим. Тиражи журналов были приличными и чета Снейп жила безбедно. Сначала они поселились в старом доме Северуса в Тупике Прядильщиков, но потом перебрались в собственный небольшой дом.

Супружеская жизнь Снейпов не была безоблачной и гладкой. Супруги были упрямы до неприличия и отставали свою точку зрения до последнего, не желая уступать и идти на компромисс. Им обоим приходилось трудно: Северус всегда жил один и поначалу удивлялся, что по его дому бегает кудрявая худенькая девчонка с огромными сияющими глазами; Гермионе приходилось несладко, потому что закоренелых холостяков перевоспитать невозможно, а она к тому же ещё и училась с утра до вечера, так что времени на «переделку» совсем не оставалось, а уж с тем, что у Северуса отвратительный тяжёлый характер приходилось просто мириться. Она любила командовать и делала это без зазрения совести, не придавая значения ому, что манипулировать таким человеком, как Северус Снейп не удавалась даже Волдеморту и Дамблдору, а значит, это попросту невозможно. Да, он верный и любящий, но при этом всегда сам себе на уме. Гермиона не могла признать, что она не права, хотя часто её неправота была очевидна. Конечно, Северус старше, умнее и опытнее, но она тоже не дура, много чего повидала и пережила, к тому же, если бы Северус не признал её своей ровней, он бы на ней вряд ли женился. Супруги не виделись целыми днями, встречаясь лишь вечером, и эти встречи всегда происходили по-разному: они могли сидеть, обнявшись и наслаждаться обществом друг друга, тихо беседуя или уютно молча; могли, едва встретившись, наброситься друг на друга и заняться любовью прямо в прихожей или в кухне; могли скандалить (почти всегда по мелочам), и глупая ссора часто заканчивалась хлопаньем дверями и швырянием предметов о стены и пол. Такие ссоры (даже если обиженное демонстративное молчание длилось несколько дней) всегда заканчивались бурным примирением. Ни Северус, ни Гермиона не собирались просить прощения и признавать свою неправоту, но такие перемирия, заканчивающиеся горячим неистовым сексом, устраивали обоих.

Северус с ума сходил по своей жене. Его любовь и страсть, казалось, нельзя было измерить ничем. Он жил ради неё, из-за неё он в одночасье изменил свою жизнь и, хоть и немного, но изменился сам. Северус был очень трудным человеком. Его характер был ужасен, его козерожье упрямство не знало границ, его ехидство и цинизм выводили из себя, но, даже несмотря на такую «благодать», Гермиона обожала мужа. Он был для неё всем, ради него она была готова на всё. Её Северус, её профессор. Но, наверное, нельзя так любить мужчин – они становятся избалованными. Избалованные, капризные женщины – это норма, а вот мужчины… Впрочем, избалованный Снейп – это нонсенс и даже увеличь Гермиона силу своей любви в сотню раз (что в принципе невозможно, когда любишь человека максимально сильно), это обстоятельство никак бы не повлияла на избалованность Северуса. Ещё Гермионе доставляло какое-то садистское удовольствие обставить в чём-то мужа. Она не понимала, что это больно бьёт по его гордости, ранит мужское самолюбие. Она должна подчиняться, он доминировать. Это закон природы, пойдёшь против него – ничего хорошего не жди. Гермиона была слишком молодой и неопытной, чтобы понимать все тонкости мужской психологии, зато была честолюбива и амбициозна. Иногда наступали периоды, когда Северусу необходимо было побыть в одиночестве. Притом довольно продолжительное время, иногда по нескольку дней. Поначалу Гермиона не проявляла мудрость и понимание, но постепенно смирилась с его интровертностью Северус был и будет замкнутым человеком и даже несмотря на несколько лет совместной жизни, Гермиона знала далеко не все его душевные тайны.

Как бы там ни было, у Северуса и Гермионы была крепкая, местами дружная семья, они любили друг друга и были счастливы.

Всё чаще Гермиона задумывалась о том, что пора бы им завести ребёнка, всё-таки почти шесть лет брака… Пора. Ребёнок мог бы ещё больше смягчить Северуса. Но пока было некогда. Пять лет в Университете, потом в омут с головой – в редакцию, создание нового, её собственного, журнала, и приходилось из кожи вон лезть, чтобы он получился интересным и информативным. И как только Северусу удаётся быть таким невозмутимым и делать свой журнал легко, не напрягаясь? Может, дело в опыте? Или в самом Северусе? Гермионе нравилось то, чем она занималась: с одной стороны это была научная деятельность, а с другой – общественная работа. Она могла с лёгкостью реализовать себя и как учёный и как социальный работник. И дома, и в издательстве всё было прекрасно, им с Северусом было хорошо вместе, но… ребёнок бы не помешал. Гермиона представляла себе носатенького черноглазого карапуза, видела гордую улыбку любимого, устремлённого на сына… Почему именно сына? Почему-то она была уверена, что у них непременно должен быть сын. И Северус будет рад – мужчины всегда хотят иметь наследника, пусть даже в наследство передать ровным счётом нечего. А Северусу было что.

***

Гермиона сидела в их с Северусом общем кабинете в издательстве и яростно строчила что-то обычным маггловским карандашом на листе бумаги. Кабинет выходил на солнечную сторону, он был светлым, просторным и уютным, даже несмотря на то, что был выдержан в чёрно-белых тонах. Гермиона подняла взгляд, посмотрела в окно и тут же зажмурилась от яркого света. Девушка потянулась, нежась в лучах всё ещё тёплого сентябрьского солнца. В коридоре послышались шаги, дверь распахнулась, и послышался сочный баритон Северуса:

-Входи, Мария, располагайся.

Гермиона во все глаза смотрела на вошедшую. Марией оказалась высокая, полноватая мулатка с глянцевой кожей цвета молочного шоколада. Чёрные, чуть навыкате глаза, приплюснутый нос, полные губы, волосы заплетены в сотни косичек. На вид ей было лет сорок-сорок пять. Одета женщина была в сильно декольтированное цветастое этническое платье и Гермиона едва удержалась, чтобы не поморщиться: грудь мулатки была похожа на уши спаниеля. И где Северус откопал это чудо?! И, главное, зачем привёл её сюда?

-Это Гермиона, моя компаньонка. А это Мария, шаманка и колдунья вуду.

-Очень приятно, - сдержанно сказала Гермиона. Она не удивилась, что Северус представил её без фамилии и исключительно как делового партнёра. Их личная жизнь никого не касалась.

-Мария приехала из Бенина, она потомственная эве, - продолжил Северус.

-Кто? – не поняла Гермиона.

-Это племя такое, деточка, - небрежно обронила Мария, рассматривая кабинет.

-А разве в африканских племенах шаманом может стать женщина? – ляпнула заинтригованная Гермиона. – И ведь колдовство вуду – это же гавайская магия, а не африканская…

-Она всегда такая любопытная? – устало спросила Мария, повернувшись к Северусу.

-Любознательная, - с тонкой улыбкой поправил он. – Лучше объясни ей. Гермиона, может быть, будет работать с нами.

«Вот уж не дождёшься, - подумала девушка. – Своих дел полно, не до шаманства».

Мария возвела очи горе, но нарочито нудным голосом начала рассказывать:

-Мой покойный муж был шаманом, а так как у меня есть определённые способности, я много чего переняла от него. Теперь шаманом стал мой старший сын, а я путешествую, знакомлюсь с различными видами магии. Вуду я овладела быстро. Теперь мне интересно…

Северус жестом прервал её.

-Это обоюдовыгодное сотрудничество. Я собираюсь написать серию статей о шаманстве и вуду. Это иная магия, неизвестная многим волшебникам, но, думаю, им будет небезынтересно узнать. А Мария познакомится с нашим магическим миром.

-С вашим магическим миром я знакома давно, но в каждой стране есть свои особенности.

-Ну что, приступим? – Северус сел за свой стол и достал из ящика зачарованное перо, которое должно было записывать рассказ Марии.

-Ага, погоди малость. Как насчёт сначала покурить? – Она достала из тряпичной сумки пачку дешёвых сигарет и зажигалку.

-Простите, мэм, но у нас не курят, - сдерживая раздражение, сказала Гермиона. Эта женщина с каждой минутой нравилась ей всё меньше и меньше.

-А ты поди пока погуляй, деточка, - сказала Мария и, щёлкнув зажигалкой, прикурила. – Северус, будешь?

К удивлению Гермионы, он согласился. Глаза девушки расширились от удивления. Она, не отрываясь, приоткрыв рот, смотрела как Северус зажал сигарету между тонкими длинными пальцами, поднёс к губам, прикурил, затянулся… В животе у Гермионы стремительно потеплело. Северус бросил на неё томный взгляд, слегка щурясь от дыма, и девушку буквально скрутило от желания. Великий Мерлин, какой всё-таки сексуальный у неё муж!

-Северус, с какой стати ты закурил?!

-С тех пор, как познакомился со мной! – мулатка резко повернулась к Гермионе и впилась взглядом в её лицо. – Сказала же, иди, погуляй. Северус, у тебя все сотрудники такие приставалы?

-Нет, только она, - с усмешкой ответил он, не сводя с жены взгляда.

Гермиона онемела от шока. Как эта дамочка с ней разговаривает?! Что за хамство?! Ведёт себя так, будто была здесь хозяйкой!

-Выпроводи, - наклонившись к мужчине, прошептала Мария, но Гермиона услышала.

-Это невозможно. Гермиона совладелица редакции и имеет столько же прав находиться здесь, что и я.

«Вот уж спасибо, заступился! Ну, дома я тебе устрою…», - подумала Гермиона и задвинула ящик стола с такой силой, что стол чуть не опрокинулся.

-Северус, где ты выкопал эту… эту женщину?! – гневно спросила Гермиона. Она сдерживалась, чтобы не начать выяснять отношения прямо за ужином, но теперь ей ничего не мешало сорвать на супруге зло.

-А что такое? – невинно поинтересовался он.

-Ты не заметил, как она со мной разговаривает? – ядовито поинтересовалась девушка.

-Ну, несколько грубовато.

-И властно! И не смей больше курить эту гадость, иначе я тебя никогда больше не поцелую! Обещаю!

-Хорошо, - легко согласился Северус, видя, что жена на взводе, решил лишний раз не язвить и не дразнить её. – Я это сделал, чтобы не обидеть её и расположить в себе. Потерпи немного, я напишу статьи, и Марии мы больше не увидим.

-Тебе не обязательно с ней работать. О шаманстве и вуду можно найти много источников в маггловской библиотеке и этнических музеях и архивах.

-Ты прекрасно знаешь, что это не так, - устало отозвался Северус. - Одно дело источники, другое – реальный человек. Она знает такие тонкости… Постой, ты что, ревнуешь?

-Только не говори, что ты не заметил, как она на тебя смотрит и как с тобой говорит!

Северус прикусил губу, чтобы не расхохотаться.

-Иди сюда, - позвал он. Гермиона покачала головой и сложила руки на груди.

-Тебе какая-то смердящая дымом африканка дороже собственной жены.

-Прекрати вести себя как ребёнок. И иди сюда, в конце-то концов!

-Нет. Я не в настроении и вообще иду спать, - Гермиона поднялась с дивана, но не успела сделать шаг, как Северус схватил её за талию и, усадив себе на колени, обнял одной рукой за плечи, а другую положил ей на бедро.

-Я знаю, как поднять тебе настроение и направить твои эмоции в правильное русло, - его голос ласкал как шёлк, рука двинулась вверх по бедру, поднимая юбку.

-Чёрта с два ты знаешь, - ответила Гермиона, изо всех сил сохраняя невозмутимый вид. Пальцы Северуса коснулись ткани трусиков. – Это не изменит моего мнения, - сказала девушка.

-Я догадываюсь, как можно на него повлиять.

Снейп опрокинул жену на спину, задрал ей юбку до талии и одним резким движением разорвал трусики.

-Ты за это заплатишь, ядовитый змей… - выдохнула она.

-Я тоже люблю тебя, - ухмыльнулся он. Подавшись вперёд, Северус впился в губы Гермионы поцелуем. – Ну как, сменила гнев на милость?

-Нет!

Северус положил одну её ногу себе на плечо, другую на спинку дивана и наклонился… Ему всегда доставляло удовольствие доводить свою девочку до оргазма губами и языком.

Всё началось внезапно. Северус проснулся утром, высвободился из объятий Гермионы, встал с постели и замер, прислушиваясь к странным и непонятным ощущениям. Девушка повернулась на другой бок и, уткнувшись носом в подушку, продолжила спать. Северус взглянул на неё. Было девять утра и пора было в редакцию, но вчера они с Гермионой закончили «мириться» поздно, поэтому пусть она поспит… На мужчину вдруг накатила беспричинная волна раздражения и злости. Хотя, причина была. Одна-единственная причина – Гермиона. Девица, валяющаяся сейчас в его кровати. Где-то в глубине души Северус понимал, что что-то происходит, что это не его мысли и чувства… Но поделать ничего не мог. Его сознание, воля и разум были полностью порабощены. Он в одночасье возненавидел свою жену. Почему здесь, в его постели валяется эта косматая костлявая девчонка, а не божественная, прекрасная, «шоколадная»… Мария. При мысли об этой женщине по телу Северуса прошла дрожь. Да что происходит?! Резко развернувшись, он направился в ванную и громко хлопнул дверью, нимало не заботясь о том, что может разбудить Гермиону. От воспоминания о прошедшей ночи к горлу подкатила тошнота. Он выбился из сил, удовлетворяя эту сучку, и даже не принял душ и сейчас был весь липкий и засохший… Мерлин, как омерзительно! И почему, почему он кувыркался в постели с этой уродиной, когда должен был ублажать Марию?!

Гермиона проснулась и поморгала, прогоняя сон. Она потянулась и довольно улыбнулась: чувствовала она себя прекрасно. Услышав шум воды, она вскочила в кровати и направилась в ванную. Так хотелось поцеловать Северсуа и в миллионный раз сказать ему, какой он прекрасный, нежный, страстный любовник! Её не волновало, что по сути Снейп таковым не являлся, и это было её субъективным мнением. Какая разница? Для неё в этом плане он был идеальным. Гермиона зашла в ванную.

-Какого чёрта ты здесь делаешь?!

Девушка изумлённо вскинула на мужа глаза.

-Убирайся и дай помыться спокойно! Избавь меня от необходимости лицезреть тебя и в душе тоже.

Сбитая с толку, Гермиона попятилась и выскочила из ванной. Словно сомнамбула, она подошла к кровати и опустилась на краешек, положив руки на колени. В голове была звенящая пустота.

Снейп вышел из душа в клубах пара. Не обращая внимания на жену, он подошёл к шкафу и взял комплект одежды. Его вид, его движения говорили о том, что мужчина зол и напряжён донельзя.

-Северус, что происходит?

Он не ответил и вышел из спальни. Гермиона несколько минут сидела, тупо смотря на дверь, потом сорвалась с места и выбежала в коридор. Сбежав по лестнице, она увидела, что Северус исчез в изумрудном пламени в камине. Что, чёрт побери, происходит?! Гермиона прекрасно помнила, что уснула в объятиях мужа, под его нежный шёпот, а утором всё встало с ног на голову! Даже во время самых сильных ссор Северус никогда не вёл себя так. От него буквально исходили волны ненависти и презрения.

Гермиона неуверенно открыла дверь кабинета в редакции. Северус сидел за столом, низко наклонив голову. Волосы скрывали его лицо. Звук закрывшейся двери заставил его резко поднять голову, но, увидев Гермиону, на его лице отразилось разочарование.

-Северус, что случилось? – спокойно спросила Гермиона, усаживаясь за свой стол.

-Не знаю, - как-то устало ответил он и с тоской посмотрел на жену, но тут же вскинулся. – Случилось то, что и должно было случиться! Я не хочу иметь с тобой ничего общего. Мне даже видеть тебя противно. Не уверен, что смогу выносить твоё присутствие, поэтому, если не хочешь смотреть на мои рвотные позывы, то освободи кабинет и найди себе другое рабочее место.

-Прекрати так со мной разговаривать! – сорвалась Гермиона. – Что не так? Мы даже не ссорились! Хотя бы скажи, на что ты обиделся! Я ничего не понимаю!

-Ты мне осточертела, - процедил сквозь зубы Снейп. – Меня от тебя тошнит. Я тебя ненавижу. Теперь дошло?

Глаза Гермионы заблестели от слёз. Она что, спит и видит кошмар? Или Северуса подменили? Кто-то напился Оборотного зелья и выдаёт себя за него? В этот момент вошла Мария. Она замерла на пороге, оценивая ситуацию и, как хищница, втянув носом воздух, довольно улыбнулась. Северус при виде её расцвёл. Гермиона никогда не видела на его лице такой глупой, радостной улыбки. Да Северус и не мог так улыбаться! Просто не умел строить такую идиотскую блаженную рожу! Иначе это и не назовёшь.

-Привет, Мария! – сердечно сказал он, поднимаясь из-за стола, чтобы встретить женщину. – Я считал минуты до того, как ты придёшь!

-Аппарировать я не умею, а на дорогах пробки, - с улыбкой объяснила Мария, подошла к Северусу и поцеловала его в щёку. – А почему она ещё здесь? – спросила женщина, стрельнув глазами в сторону Гермионы.
-Я попросил её освободить помещение, но она упрямится.

-Это мой кабинет и я никуда не уйду, даже не рассчитывайте!

-Как хочешь, деточка, - криво усмехнулась Мария и полезла в сумку за сигаретами.

Это было уже чересчур. Гермиона вскочила и выбежала из кабинета.

Ворвавшись в туалет, она запечатала дверь заклинанием и уставилась на своё отражение в зеркале. Сошла с ума? Это единственное объяснение всего этого бреда. Девушка открыла кран и плеснула в лицо холодной водой. И что теперь делать? Обратиться в Мунго и Северуса с собой прихватить? Так, надо пока отключиться от эмоций и подключить разум. Гермиона пристально вглядывалась в глаза своему отражению. Во всём этом не было и доли естественности. Ситуация была иррациональной… Стоп! Шаманка! Колдунья вуду!

-Боже мой… - простонала девушка, прижимаясь спиной к стене. – И что же мне делать?..

Если колдунья решила прибрать Северуса к рукам – а это так и есть, - то что она может поделать? Она не сведуща в этой магии, там всё по-другому. Каким образом она приворожила Северуса и есть ли способ избавиться от этого колдовства? Как всегда, все ответы в библиотеке.

Гермиона вернулась в кабинет и увидела, что Северус сидит за столом, а Мария стоит рядом с ним, опираясь предплечьями на стол и отставив свой немаленький зад. На ней было то же платье, что и вчера, отрывающее плоскую обвислую грудь. Женщина тыкала пальцем в пергамент, лежащий на столе и даже не взглянула на вошедшую, как и Северус. В кабинете было накурено, хоть топор вешай и Гермиона, машинально сморщив носик, взмахнула палочкой, открывая окно и впуская прохладный, свежий осенний воздух.

Естественно, ни о какой работе и речи быть не могло. Мария что-то монотонно бубнила и Гермиону, погрузившуюся в свои мысли и переживания, вывела из задумчивости одна-единственная фраза:

-… моя праматерь была замужем за белым волшебником. И мой шестой сын тоже непременно хочет жениться на белой девушке. Он по ним с ума сходи, хотя ему всего тринадцать…

-А ты не хочешь последовать примеру своей праматери? – спросил Северус.

-Почему бы и нет? – беззаботно отозвалась Мария.

-И что же, ты уже нашла подходящего волшебника? – вкрадчиво спросил Снейп.

-Ты так говоришь, будто хочешь предложить свою кандидатуру, - ухмыльнулась Мария.

-Может, и хочу…

Нет, это вообще что?!

-Северус, ты в своём уме?! – вспылила Гермиона. – Ты забыл, что женат?!

Он слегка вздрогнул, словно только сейчас обратил внимание, что они с Марией не одни.

-Это пока что, - бросив на Гермиону уничтожающий взгляд, сказал он.

Вернувшись после работы домой, Северус начал быстро собирать свои вещи, полностью игнорируя жену.

-Да приди же в себя! – взывала к его разуму Гермиона. – Она околдовала тебя. Северус, не уходи. Не бросай меня.

Он с отвращением взглянул на плачущую девушку. Как он мог жениться на этом убожестве?! Что он в ней нашёл? Худая, плоская, невзрачная. Ни рожи, ни кожи, ни груди, на задницы. Соплячка. Уж скорее это она, это чучело, приколдовала его, а не Мария!

-Не смей ничего трогать в лаборатории. Я позже заберу оборудование, - холодно изрёк он, не глядя на сжавшуюся на ступеньке лестницы Гермиону.

-Куда ты? К ней, да?

-И, сделай одолжение, не лезь в мою жизнь.

-Я люблю тебя!

Он скривился, как будто раскусил лимон, подошёл к камину и исчез в изумрудном пламени.

Гермионе показалось, что она оказалась в аду, где нет ничего, кроме боли и страданий. Хотелось кричать, рыдать, чтобы хоть немного облегчить мучения, но сил не было. Если бы можно было забыться, а ещё лучше – умереть. Но нельзя быть такой эгоисткой. Надо попытаться исправить ситуацию, помочь Северусу или хотя бы попытаться это сделать…

Но всё оказалось не так просто. Да что кривить душой, исправить что-либо было невозможно. В библиотеке Гермиона ничего не нашла. В книгах давалась лишь общая информация, примерное описание некоторых магических ритуалов… В общем, ровным счётом ничего.

Уже несколько дней Гермиона наблюдала, как Северус милуется с этой мулаткой. Она кормила его какой-то странной серо-коричневой выпечкой, разминала ему плечи, когда у него начинала болеть голова или он утомлялся… Но Гермиона знала, что между ними ничего не было – действовала Нерушимая клятва. Они бы даже поцеловаться не смогли. Но Северус справился и с этой проблемой.

***

Как и обещал, Северус вернулся за алхимическим оборудованием. Гермиона сидела на диване в тёмной гостиной, подтянув колени к груди и обняв их руками. Боже, как она скучала! То, что она виделась с Северусом на работе – ничего не значило. Он делал вид, что её в кабинете нет, и всё своё внимание уделял Марии. Это было пыткой. Гермиона согласилась бы на сотню Круциатусов, лишь бы избавиться от этой душевной пытки. Обида, боль, ярость, ревность, отчаяние… Невыносимо. Оказывается, душевная боль – отнюдь не метафора. Они с Северусом по-прежнему упрямились: каждый не желал первым покидать общий кабинет. Гермиона – потому что не желала оставлять «голубков» наедине, испортить своим присутствием их идиллию, а Северус – потому что считал себя хозяином и с чего бы он вдруг уступил этой соплячке?! А Гермиону начинало трясти от ненависти и злости при одном только взгляде на темнокожую «любовь» мужа.

В камине взревело зелёное пламя, и Северус, как всегда облачённый в чёрное, шагнул из него в гостиную. Взмахнул палочкой, зажигая свечи и, увидев Гермиону, протянул ей свиток пергамента, перевязанный серой лентой.

-Поставь свою подпись.

-Что это? – спросила девушка, уже зная ответ. Снейп раздражённо и нетерпеливо поморщился.

-Напряги извилины и догадайся. Свидетельство о расторжении брака. Дом можешь оставить себе – мне он не нужен. А вот издательство… Сколько ты хочешь за свою половину?

-Что? – тупо спросила Гермиона.

-Ну и дура, - зло пробормотал Снейп. – Я в лабораторию, вернусь – назовёшь сумму.

-Ни черта ты не получишь, - прошептала девушка. - Ни развода, ни издательства. Ни ты, ни твоя обезьяна.

Снейп уже ушёл и не слышал её слов. Когда он вернулся с несколькими уменьшенными коробками, Гермиона сидела в такой же позе.

-Ну, подписала? – ему явно не терпелось уйти.

-Нет.

Настала очередь Снейпа тупить.

-Что значит «нет»? – спросил он, прищурив глаза.

-Я ничего не подпишу.

-Ты сделаешь это немедленно, - прошипел он, сгрузил коробки и шагнул в сторону Гермионы.

-Попробуй, заставь. Очнись же, Северус! Приди в себя! – взмолилась она.

-Я в себе, а вот ты, кажется, нет. Не советую тебе наживать врага в моём лице. Я хочу избавиться от тебя, чтобы духу твоего не было ни в моей жизни, ни в редакции. Неужели это так трудно понять?! Ты мне не нужна, - раздельно и чётко произнёс он. – Я выбираю её и остаюсь с ней. Женюсь на ней, как только ты дашь мне свободу.

Руки Гермионы дрогнули. Она повернулась, схватила со столика у дивана перо, развернула пергамент и расписалась.

-Отлично, - усмехнулся Северус. – Теперь отдай кольцо.

Одеревеневшими пальцами Гермиона кое-как сняла обручальное кольцо.

-Accio!

Вот так. Она даже подходить к ней не хочет.

-Можешь подумать над суммой за свою половину издательства несколько дней. О принятом решении можешь уведомить письменно.

Он подхватил свои коробки и ушёл. Вот и всё. Нет больше их с Северусом. А ведь прошло всего каких-то две недели…

Гермионе снова начали сниться кошмары. Опять война, смерть… Теперь не только дни, но и ночи проходили в аду. Кошмары снились ей весь седьмой год обучения в Хогвартсе, но, когда она вышла замуж, они постепенно прекратились. Когда она просыпалась среди ночи с колотящимся сердцем и немым криком на губах, Северус был рядом: гладил по волосам, целовал, успокаивающе шептал нужные, правильные слова. Она чувствовала себя защищённой рядом с ним. Его сильные руки обнимали её, и она замирала, прижимаясь к его груди, и умиротворённо засыпала в его крепких нежных объятиях.

А сейчас всё началось вновь. Гермиона не знала, что, видя очередной кошмар, металась по постели, зовя бывшего мужа по имени.

Вскоре она поняла, что беременна. Прощальный подарок Северуса. Гермиона ужаснулась, поняв в каком эмоциональном состоянии провела первый месяц беременности. Она не собиралась ничего говорить ему. Это всё равно ничего не изменит. Северус наверняка уже женился. Не нужна, значит, не нужна. При той ненависти, которую он к ней испытывал, вряд ли он обрадуется и вообще захочет от неё ребёнка. Скорее всего, будет так же ненавидеть, как и её. А этого Гермиона позволить никак не могла. Нерушимая клятва больше не действовала, поэтому пусть все думают, что ребёнок был зачат вне брака. Это будет только её малыш.

Гермиона не знала, как яростно Мария настаивала на скорейшем заключении брака, и как Северус подсознательно откладывал и откладывал это событие. На периферии сознания Северуса было понимание того, что он ведёт себя, мягко говоря, неадекватно. Гермиона в одночасье превратилась из любимой супруги в средоточие зла. Казалось, он испытывал к ней все существующие отрицательные эмоции. Он даже приблизиться к ней не мог: казалось, вокруг Гермионы стоит какой-то невидимый барьер, на который он натыкался, стоило ему сделать шаг в сторону жены. В Марии же он нуждался как в воздухе, без неё он не мог. Если разлука длилась больше часа, он готов был бросить всё и бежать к ней, за ней, лишь бы увидеть её. Он выполнял любое её желание или прихоть и сидел возле неё цепным псом. Иногда случались проблески, и Северус не мог понять, как его угораздило попасть в такую ситуацию, почему он живёт с чужой чернокожей женщиной и где, чёрт возьми, Гермиона?! В душе он понимал, что не может вести себя так, как он себя вёл, делать то, что делал, говорить то, что он говорил. Это получалось автоматически, как будто тело и разум не подчинялись ему. Душой он рвался назад, домой, к жене, но тело было накрепко «привязано» к Марии и при всём желании сделать он ничего не мог. На подсознание человека с помощью магии повлиять невозможно, поэтому Снейпу снились яркие, реалистичные сны о прошлой жизни. Но, проснувшись и увидев рядом с собой Марию, всё начиналось заново. Северус Снейп был глубоко несчастным, душевно страдающим человеком. И помочь было некому…

-Гермиона, ты где? – окликнула подругу Джинни Поттер.

-Джинни? Привет! – искренне обрадовалась ей Гермиона, поднимаясь из кресла и подходя к камину.

-Ты где пропала? Мы с Гарри беспокоимся. Да и Джеймс с Альбусом соскучились.

Гермиона улыбнулась, вспомнив зеленоглазого трёхмесячного Ала.

-Давай к нам, - не терпящим возражения тоном сказала Джинни. – Гарри дома, поболтаем. И мужа не забудь.

Подмигнув, рыжеволосая ведьма исчезла из камина. Гермиона глубоко вздохнула. И что она скажет друзьям? Что Северус её бросил? Что его околдовала шаманка вуду? Что она беременная разведёнка?

-Гермиона, ты заболела? – подскочила к ней Джинни, как только она вышагнула из камина в доме Поттеров. – Ты такая бледная… Я через камин и не заметила. А какая худая! Мерлин великий! Ты себя специально голодом моришь?

Гермиона улыбнулась: чем старше становилась Джинни, тем сильнее была похожа на свою мать. Она протянула руки, чтобы взять у неё Альбуса. Мальчик тут же схватил девушку за кудрявый локон и изо всех сил потянул.

-Заколи волосы, не то к концу вечера останешься лысой, как колено! – со смехом посоветовала Джинни. – У Ала любимые игрушки – это мои волосы и папины очки.

Джинни приняла ребёнка обратно, пока Гермиона закручивала волосы и укладывала их в пучок на затылке. В дверях кухни появился улыбающийся Гарри.

-Давненько ты к нам не заглядывала, - сказал он, обнимая Гермиону. – Работа? А где Северус? – Гарри давно называл бывшего профессора по имени, но при этом продолжал обращаться к нему на «вы». - Эй, что случилось?

И Гермиона рассказала. Возможно, ей просто необходимо было выговориться. Она говорила и говорила, не обращала внимания, что голос сел и звучал хрипло. Альбус дёргал мать за огненно-рыжую прядь, пытаясь привлечь к себе внимание, но Джинни, приоткрыв рот, слушала бывшую миссис Снейп.

-Какой у тебя срок? – выдохнула она.

-Пять недель, - всхлипнула Гермиона. – Он женится, понимаете, женится! Или уже… Я ему не нужна…

Гарри молча сгрёб девушку в охапку и прижал к себе.

-Не плачь, это вредно для ребёнка, – машинально сказал он, при этом лихорадочно думая, как помочь и что предпринять.

Постепенно Гермиона успокоилась. До ужина она играла с Джеймсом и Альбусом, но когда засобиралась домой, Джинни настояла, чтобы Гермиона осталась. Гарри высказался, что было бы неплохо, чтобы она какое-то время пожила у них, но Гермиона наотрез отказалась. Конечно, они были близкими друзьями, но у них своя семья и она со своими заботами и проблемами им вовсе не нужна. Высказалась, они выслушали, поддержали, а большего Гермиона от них принять не могла, хотя и была благодарна за заботу. Но Поттеры «стояли насмерть» и Гермионе пришлось согласиться переночевать. Впрочем, она ушла спать рано, одновременно с детьми, и Джинни заметила, что с её нервами это ой как полезно. Наверное, впервые с тех пор, как начался весь этот кошмар, Гермиона спала спокойно. А Поттеры собрались в гостиной на семейный совет.

-Снейп не виноват, он просто жертва! – горячо заверила мужа Джинни.

-Вряд ли в школе мы думали, что доживём до таких дней, когда будем заступаться за Снейпа и вытаскивать его задницу из передряги, - усмехнулся Гарри.

-Не смешно! – укоризненно покачала головой Джинни. – Они ведь так любили друг друга.

-Уверен, что и сейчас любят, - сказал Гарри.

-Я бы на месте Гермионы прокляла эту тварь! – опять начала кипятиться девушка. – Не понимаю, почему она этого не сделала. Она же носит его ребёнка! Она должна бороться за свою семью и мужа, а она опустила руки!

-А как бы ты отреагировала, если бы я тебе сказал, что ненавижу тебя и что ты мне отвратительна и прочее и прочее? – тихо спросил Гарри.

-Не знаю, - со вздохом ответила Джинни, забираясь к нему на колени. – Это и представить то… Ужасно, – заключила она и, помолчав, спросила: - Есть идеи, как обезвредить эту су… масшедшую?

-Кажется, есть, - улыбнулся Гарри.

Глава Аврората Поттер сидел в кресле в квартире Министра Бруствера и лаконично излагал суть дела.

-Да нет ничего проще, чем обезвредить эту даму, - сочным басом заверил Кингсли. – Закон на нашей стороне. Тем более, что ради благой цели можно придумать и что-нибудь подходящее, - он усмехнулся. – Только нужно поймать её одну, без Снейпа.

-А если они постоянно вместе? – вскинул на Министра взгляд Гарри. – Он ведёт себя неадекватно… А нам никак нельзя ждать. Гермиона… она в положении.

Кингсли неторопливо поднёс к губам низкий стакан из толстого стекла и отпил золотистой жидкости. Гарри машинально последовал его примеру. До этого он вертел стакан в руках, так и не сделав ни глотка.

-Всё можно уладить…

Северус с утра опять отбыл в свою редакцию, пообещав вернуться на обед, а Мария собиралась прошвырнуться по магазинам. Северус не ограничивал её в деньгах. Конечно, он не был богачом, скорее просто состоятельным человеком. А Мария любила украшения из золота…

Едва она вышла из отеля, в котором она со Снейпом временно жила, как двое мужчин подхватили её под тёмны рученьки и… Мария впервые поняла, что значит аппарировать.

-Вы арестованы, мадам Аджа, - сказал высокий, крупный чернокожий человек.

Мария, не обратив на него внимания, потёрла предплечья и осмотрелась. После аппарации её слегка мутило, и комната, в которой она оказалась, качалась. Скорее это не комната – кабинет. Второй человек – высокий, черноволосый, в очках, взял её под локоть и усадил в кресло.

-Вам зачитать ваши права? – спросил очкарик, скрестив руки на груди. – Перечислить статьи и пункты Магического Кодекса, по которым вы обвиняетесь?

-Что я сделала? – хрипло спросила женщина.

-Воды? – участливо осведомился всё тот же очкарик с ярко-зелёными глазами. Мария кивнула. Чернокожий отвернулся и когда через несколько секунд повернулся вновь, в руках у него был стакан воды. Волшебники. Мария поняла, что, кажется, влипла.

-Мы находимся в Министерстве магии, - степенно сказал чернокожий мужчина глубоким низким голосом. – Я – Министр Бруствер, Он – Глава Аврората мистер Поттер. Вы же наверняка знаете, что такое Аврорат, мадам Аджа?

-Да. В чём меня обвиняют?

-Вы нарушили не только магический закон, но и маггловский.

-Ничего подобного! – вскинулась Мария.

Кингсли вздохнул и сел за свой стол. Гарри огляделся, трансфигурировал низкий столик у окна в стул и тоже сел.

-Вам грозит Азкабан, мадам Аджа, - спокойно сказал Кингсли так, будто говорил о том, что сегодня хорошая погода. – Если вы не знаете, что это… Впрочем, Азкабан – тюрьма для волшебников и вас, скорее всего, переведут либо в маггловскую тюрьму, либо… - он кашлянул. – К чёрным магам наш закон суров, мадам Аджа. Вы использовали свои оккультные и эзотерические способности и возможности для того, чтобы воздействовать на человека. Это равносильно использованию Непростительного заклятия Империус, только гораздо серьёзнее и опаснее. Срок действия вашей визы закончился два дня назад… Думаю, вас наверняка захотят видеть в маггловском Консульстве. Виза продлена не была, замуж за гражданина Великобритании вы не вышли… Но это мелочи по сравнению с вашими деяниями в магическом мире. Предлагаю выход, - Кингсли откинулся на спинку кресла и замолчал.

-Чего вы хотите? – исподлобья взглянула на него женщина.

-Как представитель власти, я хочу, чтобы справедливость восторжествовала.

-А я как лицо, представляющее закон, хочу, чтобы свершилось правосудие, - официальным тоном заявил Гарри и переглянулся с Кингсли.

-Выход заключается в том, мадам Аджа, что вы окажете содействие Аврорату, перестав оккультно воздействовать на такого уважаемого в английском магическом обществе героя войны как Северуса Тобиаса Снейпа.

-Откуда вы знаете? – слегка вздрогнула Мария, своими словами выдавая себя с головой.

-Неважно. Если вы пойдёте нам навстречу, то и мы пойдём навстречу вам. К вам будет приставлен один аврор и один представитель маггловского правопорядка из отдела, занимающимся незаконной эмиграцией. У вас есть двадцать четыре часа, чтобы снять с мистера Снейпа ваши оккультные чары и покинуть страну с дальнейшим запретом на въезд. Или же вас прямо сейчас проводят в Азкабан.

Морок спал также внезапно, как и появился и Северус, наконец, в полной мере осознал, что же он натворил. Он не знал, как всё объяснить Гермионе и как вернуть всё назад.

Дома Гермионы не оказалось. Северус прождал весь день и весь вечер, до самой темноты, но она так и не появилась.

А Гермиона покачивала на руках маленького Альбуса и наблюдала за тем, как Джинни разрезает пирог.

-Дело даже не в том, что я не хочу его видеть. Просто не могу.

-Гермиона, представь себя на его месте, представь, что он сейчас чувствует. А ещё и тебя весь день дома нет.

-С чего ты взяла, что он меня ждёт?

-Уверена. Знаешь, при всей моей неприязни к профессору Снейпу, ему не позавидуешь.

-Боже, Джинни, я благодарна вам с Гарри за помощь, но не уверена… не знаю, смогу ли простить Северуса… - тихо добавила Гермиона. – Он столько всего сделал и наговорил… Как представлю его с этой…

-Прекрати думать о том, о чём не следует! – вспылила миссис Поттер. – В конце концов, ты ждёшь от него ребёнка!

-Она права, - поддакнул жене появившийся на кухне Гарри. Его мокрые после душа волосы торчали в разные стороны. Он забрал у Гермионы спящего сына и понёс в детскую.

-Ты не понимаешь, - устало сказала Гермиона, опускаясь на стул. – Даже если я его прощу, то это… то, что произошло, всегда будет стоять между нами. Если не всегда, то очень долго. Зачем мучить и себя и его?

-Я за Obliviate прямо сейчас, - злорадно ухмыльнулась Джинни.

-Запрещено, - вяло отпарировала Гермиона. - Тебя арестует собственный муж.

-Разве это не романтично? Гермиона, ты хотя бы поговори с ним, а потом уже будешь решать, что делать дальше. Хорошо?

Она кивнула.

Сил на разговор с бывшим мужем у Гермионы не было, но и бесконечно прятаться, оттягивая неизбежное тоже было невозможно.

Гермиона шагнула из камина в тёмную гостиную своего дома. Было уже почти десять вечера, дом был тёмным, пустым и безжизненным.

-Я ждал тебя, - раздался тихий голос Северуса, сидящего в кресле. – Где ты была?

-У Гарри с Джинни, - нервно дёрнула плечом Гермиона.

Они не знали, что сказать друг другу – всё было ясно и так. Но что-то сказать было надо.

-Только не говори, что разбитую чашу нельзя восстановить элементарным Reparo, - глухо сказал Снейп.

-Конечно. Мы ведь всего лишь развелись и…

-Гермиона. Ты можешь высказать мне всё, что обо мне думаешь, я это заслужил. Но я ни на секунду не прекращал любить тебя…

-Не надо! – взмолилась она. – Пойми, что мне тяжело! Я знаю, что ты ни в чём не виноват, но мне нужно время! Возможно, когда всё это немного утрясётся… Пока мы должны пожить отдельно. Так будет лучше.

Северус кивнул, поднялся из кресла и покинул дом.

Время шло. Джинни настаивала на том, чтобы Гермиона сказала Снейпу, что беременна – всё равно через месяц живот будет уже видно, - но та наотрез отказывалась. Но, тем не менее, за прошедшие две недели Гермиона повеселела, глаза снова тали блестеть и Поттеры выражали надежду, что в скором времени она одумается и примет Снейпа обратно. Впрочем, подтолкнуть их друг к другу всё же стоило. Один раз Гарри стал свидетелем того, как общаются бывшие супруги – официально, холодно-отстранёно, и пришёл в ужас. Нет, что-то определённо следовало сделать, а то превратили себя в мучеников, понимаешь ли, когда надо жить и радоваться! Как всегда Гарри на помощь пришла находчивая супруга. «Сауна, - просто сказала Джинни. - Идеальное место для налаживания отношений. Горячий воздух, глубокое дыхание, минимум одежды… а то и вовсе без неё». «Но она ещё не закончена…», - растерялся Гарри. «Ну так напрягись!», - сверкнула глазами миссис Поттер.

Через три дня Гермиона лежала в новёхонькой сауне, блаженно прикрыв глаза. Звук открывшейся двери заставил Гермиону приоткрыть один глаз.

-Держи, - сказала Джинни, протягивая небольшую баночку мёда. – Обмажься им с ног до головы и посиди. Кожа будет – м-м-м… нежная и мягкая как бархат!

-Спасибо, - улыбнулась Гермиона, принимая банку из рук подруги. – А когда ты присоединишься? Или Гарри?

-У меня ужин не готов, а Гарри возится с Алом, так что поскучай чуток одна, хорошо?

-Ладно.

Джинни ушла, а Гермиона, сняв верхнюю часть одолженного у неё купальника, принялась методично намазываться мёдом и втирать его в кожу.

-Она готова, - шепнула Джинни Снейпу, ожидавшему в гостиной. Он отсиживался в спальне у Поттеров, пережидая, пока Гермиона уйдёт в парилку. Северус кивнул и пошёл мириться.

Гермиона как раз принялась намазывать ноги, когда дверь снова открылась. Брови девушки удивлённо приподнялись.

-Северус?

-Я.

-Что ты здесь делаешь? Тебя пригласил Гарри? – она поёрзала на месте, чувствуя себя неловко из-за своей почти полной наготы.

-Именно, - Снейп сел на полку рядом с ней. – Помочь? – он кивнул на банку с мёдом.

-Не надо, я уже почти всё…

Северус наблюдал, как Гермиона наносит на кожу густую золотистую сладость, гладила своё тело, проводя ладонями по ногам, плечам, груди, животу. Ему было плевать на то, что она заметит его возбуждение. В конце концов, он имел право хотеть собственную жену, пусть и бывшую. Это зрелище было ошеломляюще соблазнительным.

-А спину?

Поколебавшись, Гермиона кивнула и протянула ему банку. Мгновение – и пальцы Северуса коснулись кожи девушки, заставив её слегка вздрогнуть. Она подавила желание потянуться за лаской как котёнок, сильнее прижаться к его ладони. Когда его руки коснулись её поясницы, Гермиона, пробормотав: «Теперь всё», отсела от мужчины как можно дальше. Все слова, которые Северус собирался сказать, вылетели у него из головы. Он открыто пялился на грудь Гермионы, размышляя о том, на самом деле она стала больше или ему это кажется. Грудь по-прежнему была восхитительной – небольшой, упругой, красивой формы, но вот размер… Нет, определённо её грудь увеличилась! Если бы он мог взять её в ладонь, то определил бы наверняка… Мысль о том, что всё дело в беременности не приходила ему в голову. На соске Гермионы повисла сладкая янтарная капля… и терпение Снейпа лопнуло.

-Мы слипнемся! – воскликнула Гермиона, когда он с рычанием навалился на неё всем своим весом и прижал к себе.

-Тогда в душ. Живо, - процедил Снейп.

Гермиона неоднократно занималась любовью с Северусом в душе, но чтобы так… бешено… Он развернул её спиной к себе и, положив ладонь на поясницу, слегка надавил, заставляя прогнуться. Обхватив рукой девушку за талию, Снейп вошёл в неё одним коротким сильным толчком, другой рукой неистово лаская её липкую от мёда грудь. Его движения внутри неё были глубокими, даже грубыми, но это было так потрясающе, что у Гермионы возникло желание побиться головой о запотевшую стенку дешевой кабины.

-Северус, сильнее!

-Кричи для меня, маленькая сладкая девочка, - одобрил он её реакцию.

«Малыш, это к тебе стучится твой папа. Он…»

Додумать идиотскую мысль Гермионе не дал накрывший её сокрушительный по своей мощности оргазм.

-Боже мой, Северус! Боже мо-о-о-й!..

Она прижалась спиной к груди мужчины и обмякла в его руках. Они какое-то время стояли, приходя в себя, потом Северус пошевелился и Гермиона, почувствовав, как по бёдрам стекает густая сперма, высвободилась из объятий и обернулась.

-Это кто из нас ещё сладкий, - ехидно сказала она.

***

Гермиона появилась на кухне, где Джинни заканчивала приготовление ужина, и схватилась за косяк.

-Ох, кажется, я за… парилась, - в изнеможении проговорила она. Джинни понимающе улыбнулась и кивнула. – Я чуть-чуть передохну, ладно? А то такая слабость… В первый раз ведь так…

-Конечно, когда всё будет готово, мы тебя позовём.

Не найдя силы на вербальный ответ, Гермиона кивнула. Видя, как она поднимается на второй этаж, крепко держась за перила, Гарри усмехнулся: кажется, дело выгорело.

-Ну как, жарко вам было? – спросил он у Снейпа, как только тот зашёл в гостиную.

-Не то слово.

Прошло два дня после того инцидента у Поттеров. Гермиона считала, что не следовало предаваться страсти, не обсудив дальнейшие планы, и она так прямо и заявила Северусу, на что тот психанул. Джинни обозвала её дурой и сказала, что если она не вернёт Снейпа в ближайшие сутки, то она сама пойдёт к нему и расскажет об интересном положении Гермионы. Джинни была права, глупостей было совершено уже достаточно, поэтому Гермиона, находясь в приподнятом настроении, хотела наведаться в Косой переулок, а потом к Северусу в редакцию – пусть удивится.

За прошедшие почти два месяца Гермиона как-то умудрилась не пользоваться аппарацией. Она пользовалась каминной сетью, а в магазин всегда ходила пешком. Но сегодня и то и другое отпадало за ненадобностью. Выйдя из дома, Гермиона аппарировала. Но, помимо обычных неприятных ощущений, связанных с этим процессом, низ живота резануло сильной болью.

Гермиона очнулась в больнице. Через единственное окно в палату проникал серый дневной свет. Небо было затянуто тучами, изредка роняющими снежинки. Дура. Какая же дура. Надо было раньше сказать Северусу, надо было… Теперь уже поздно. Великий Мерлин, она так хотела этого ребёнка! Северус её никогда не простит. Да какая из неё мать, если думала только о себе, если не смогла сохранить ребёнка, уберечь…

Снейп бесшумно скользнул в палату. Увидев его, Гермиона судорожно всхлипнула и отвернулась. Она не выдержит его взгляда, просто не сможет.

-Прости меня, - сказала она, глядя на всё усиливающуюся метель за окном. – Я идиотка. Не знала…

Всхлипывания переросли в рыдания, которые грозили стать истерикой. Северус молча подошёл, сел на край кровати и обнял плачущую девушку. Она с готовностью прильнула к нему, пряча лицо на его груди.

-Северус, я правда не знала, что беременным нельзя аппарировать.

-А ещё нельзя пользоваться порталом, а после пятого месяца и каминной сетью. Тише, - он погладил Гермиону по волосам.

-Ты меня ненавидишь. Если бы я сказала тебе, всё было бы по-другому. Я убила нашего ребёнка!

-Ты просто неопытная девчонка, ты не могла знать. Перестань. Это был не ребёнок, а плод.

-Северус… - она обняла его за шею и прижалась так крепко, как только могла.

-Всё будет хорошо, милая. У нас ещё будут дети. Смогли же сделать этого… - он почувствовал, что Гермиона улыбается, и готов был поспорить на что угодно, что она хоть слегка, но покраснела. – Я люблю тебя малышка.

-И я тебя, - прошептала она.

-Как ты себя чувствуешь?

-Уже нормально.

-Когда тебя выпишут?

-Не знаю, наверное, завтра.

-Моя, - усмехнулся Северус и, приподняв её лицо за подбородок, поцеловал в сухие губы.

-Официально нет, - улыбнулась Гермиона.

-Это поправимо…

На следующий день Северус забрал Гермирону из больницы и, прижав её к себе, аппарировал… Вчерашняя метель улеглась, всё было покрыто пушистым ослепительно-белым снегом. Хотелось упасть навзничь в мягкий сугроб и смотреть в бездонное синее небо. Такая яркая синева бывает только зимой.

-Хогсмид?! – воскликнула поражённая Гермиона. – Северус, неужели ты хочешь сказать…

-Не сказать, а предложить, - усмехнулся он.

-Опять?!

-Если ты согласна совершить столь же безумный шаг, который уже делала в девятнадцать лет, то идём.

-Это было ещё хуже, чем в тот раз, Северус Снейп, - проворчала Гермиона. – Ты побил собственный рекорд по самому ужасному предложению руки и сердца.

-И всего остального в придачу.

Аберфорт Дамблдор даже не удивился…

Северус Снейп сидел на жёстком больничном стуле в коридоре св. Мунго. На его коленях сидела девочка лет пяти-шести и со скучающим видом уже в сотый раз оглядывала стены. Как же это утомительно – ждать! В глаза бросались волосы девочки: длинные, иссиня-чёрные, густые, кудрявые. Мамин носик и губки, огромные, в пол лица чёрные глаза. «Красотка вырастет», - мельком подумала проходившая мимо медсестра.

-Пап, ну долго ещё?

-Я не знаю.

Северус то сминал в кулаке подол дочкиного платья, то принимался нервно расправлять его, так что в конце концов платье стало «изжёванным».

-Когда мама рожала тебя, я так не волновался, - решил выговориться дочери Северус. – А сейчас…

-Это потому что мама в последнее время себя плохо чувствовала?

Мужчина сосредоточенно кивнул.

-А как ребёночек появится из маминого живота?

-Я не собираюсь говорить об этом сейчас.

-У тебя всегда отговорки. Я уже сто раз спрашивала, как ребёночек попадает в живот и как оттуда появляется.

-Это долгий, утомительный, трудный процесс, - терпеливо сказал Северус. – Э-э-э… я имел в виду появление ребёнка. Маме больно.

-Ой…

-Ничего, она справится. С мамой доктор… Всё будет хорошо, - Северус прижал дочь к себе.

-Я есть хочу.

Северус вздохнул: дети. Схватки у Гермионы начались восемь часов назад, ему было не до еды, а вот Астерия за это время ела всего один раз, неудивительно, что ребёнок проголодался. В этот момент в дверях родильной палаты появилась довольная колдоврач и помахала рукой, приглашая войти. Но сначала, конечно, дезинфецирующие чары.

Измотанная, но счастливая Гермиона прижимала к груди сморщенного розового младенца.

-Сын! – гордо оповестила колдоврач, как будто это она так старательно его делала, а потом не менее старательно рожала.

Северус взял ребёнка на руки и коснулся подушечкой пальца его щёчки. Сын. Великий Мерлин, у него сын!

-А можно мне посмотреть, - как всегда вежливо осведомилась Астерия. Северус чуть наклонился, давая возможность дочери оценить её брата.

-Ох, какой смешной!

-Ты была такой же, - сказала Гермиона.

-Не может быть! – твёрдо сказала девочка, чем вызвала улыбки у обоих родителей и врача.

-Гермиона, но ведь он… рыжий!

Молодая женщина укоризненно посмотрела на мужа.

-Не рыжий, а шатен. И нос… Ты видишь, какой у него нос?

-Орлиный, - гордо сказал Северус. – Красавец! Весь в отца!

Колдоврач незаметно покинула палату, ненадолго оставив их одних. «Бывают же счастливые семьи», - подумала она.