Регистрация нового пользователя

Гостиница была просто роскошной. Витые колонны украшали холл, на потолке виднелись вызолоченные балки, небольшой фонтан располагался точно по центру, сверкая и переливаясь в свете свечей, а пол был выложен потемневшим от времени дубовым паркетом. Метрдотель, высокий, сухопарый, пожилой волшебник улыбнулся им профессиональной улыбкой.

— Сэр, мадам, - с достоинством поклонился он. - Чем я могу вам помочь?

— Мы бронировали номера в вашей гостинице, и теперь желаем в них заселиться, - сказал Снейп.

— Вы, наверное, прибыли на ежегодную конференцию Зельеварения?

— Да, именно туда. У нас брань на два номера на верхнем этаже.

Метрдотель нахмурился:

— Боюсь, сэр, номер только один.

— Как один? - выдохнули оба.

— Я же бронировал два! - рыкнул Снейп.

— Да, сэр, - но, боюсь, номер только один, так как все остальные постояльцы уже прибыли и заселились. В этом году совершеннейший ажиотаж, перед конференцией, говорят, - старый волшебник понизил голос, - там будет обсуждаться некое зелье, способное вылечить ликантропию! Это грандиозный прорыв в области зельеварения!

— Да уж, - ответил хмурый профессор, - и что же? Мне придется две ночи спать в одной комнате с юной леди, не являющейся моей женой или невестой?

— О нет, сэр, - отмахнулся гостиничный рабочий, - номер трехкомнатный, две отдельные комнаты, объединенные общей гостиной. Вообще-то, мы держали его для Министра Магии, но он сообщил, что не прибудет.

— Так что же? - недобро ухмыльнулся Снейп, - не смотря на бронь, вы бы оставили нас без крыши над головой?

— О, сэр, - повинился тот, - здесь столько высокопоставленных лиц, которым просто невозможно отказать! Следуйте за мной.

"Ну, конечно, не каждый раз тебе предлагают такие суммы, чтобы просто вселиться в номер!" - Снейп мысленно проклял старикашку и направился по коридору.

Номер, в который их поселили, был воистину роскошен. Гостиная была выполнена в светло-бежевых тонах. Темный пол гармонировал с отделкой камина, а обои цвета топленого молока уютно дополняли картину.

— Располагайтесь, мисс Грейнджер! - недовольно проворчал Снейп.

— Почему вы злитесь на меня? - спросила девушка после столь долгого молчания.

— Потому, что из-за ваших магазинов нам придется жить в одном номере!

Гермиона вспылила:

— Моих магазинов? Да я терпеть не могу подобные походы! А вы еще потащили меня к этому вашему модельеру, который заставил меня щеголять перед вами в одном белье! В жизни не представляла, что меня так унизят!

— Чем же вас унизили? - Снейп одарил ее ядовитой гримасой. - По-моему, вы чувствовали себя вполне комфортно! Судя по всему, это был не первый раз!

Девушка издала полный ярости вопль и скрылась в своей комнате. Северус же, спокойно отправился в свою. Внутренние голоса обоих ехидно посмеивались, видя их тайные мысли.

Немного придя в себя, Гермиона решила рассуждать здраво. Ну, что, в принципе, произошло? Несколько часов мучений определенно стоили вечернего платья от Джона Гальяно и лица Снейпа, в тот момент, когда она вышла из-за ширмы. О, сказать, что зельевар был удивлен и восхищен, значит, ничего не сказать. Ну, да бог с ним, этим Мастером Зелий, пора было отправляться на регистрацию. Девушка приняла душ, высушила голову, привела себя в порядок и вышла в гостиную. Снейп был уж там, лениво попивая чай.

— Не хотите ли поужинать, мисс Грейнджер. Кстати, я уже зарегистрировал нас.

— Да, было бы не плохо, - ответила она, вспоминая, что не обедала, а завтракала только чаем.

— Я заказал нам ужин, надеюсь, вы одобрите мой выбор.

— И что же вы заказали мне? - с подозрением спросила девушка.

— Салат с крабами, стейк семги на углях и белое вино. Я бы заказал вам сливочного пива, но не считаю, что этот напиток приличествует молодой девушке.

— А себе? - полюбопытствовала она.

— Баранину на ребрышках с картофелем и красное вино, - спокойно ответил он.

Гермиона усмехнулась:

— Хорошо, значит, я возьму ваш ужин.

— Что? - ошалел он такой наглости Снейп.

— Я не ем рыбу, а на морепродукты у меня вообще аллергия!

Зельевар заскрипел зубами:

— Почему вы мне раньше не сказали?

— Вы не удосужились спросить! - королевским жестом отмахнулась она.

Стук в дверь прервал надвигающуюся катастрофу. Приди официант на несколько минут позже, он бы застал черноволосого мужчину, душащего юную девушку совсем не в объятьях, а очень даже за шею. Покосившись на взбешенного волшебника, он быстро принялся сервировать стол, расставляя на нем блюда и закуски, после чего шустро покинул комнату.

Снейп с хмурым видом ковырял вилкой салат, выискивая кусочки краба в горе овощей, изредка бросая яростные взгляды на Гермиону, которая с аппетитом уплетала его ужин, макая ребра в прилагающийся соус. Этот треклятый соус очень тревожил зельевара. Густая ароматная жидкость так и норовила сорваться с кусочка мяса, заставляя девушку ловить его своим проворным язычком. По мнению Снейпа, он мог бы найти более приятное применение этому язычку, но его, к сожалению, никто не спрашивал.

"Удивительно", - думал он, - "как ловко ей удалось провернуть всю эту авантюру с ужином!"

"Ты просто размазня, Снейп" - отозвался внутренний голос.

"А?" - не услышал тот.

"У, да ты еще и глухой, стареешь, Снеппи"!

"Придушу гада", - пообещал Мастер Зелий и снова уставился на Гермиону.

— Что-то не так, профессор, - спросила она, ловя непослушную каплю пальцем и слизывая ее.

— Ничего, кроме того, что вы лишили меня моего ужина.

— Ну, я могу и поделиться, если вы не будете так злобно на меня смотреть. - Что на нее нашло, черт возьми? Вот так, совершенно фривольно разговаривать с Ужасом Подземелий?

Девушка придвинулась ближе и, обмакнув кусочек мяса в соус, протянула ему. Снейп был настолько ошарашен сложившейся ситуацией, что аккуратно взял его губами, чуть прикоснувшись к пальцам Гермионы.

"С рук есть", - захихикал ее внутренний голос.

"Тихо! Спугнешь!" - шикнула на него девушка.

— Прекрасный вкус, - сказал он, прожевав, - особенно если учесть, что я заказал их для себя.

— Можем заказать еще, если рыба вас не насытила.

— Только если не будете меня с ложечки кормить!

Она невинно захлопала ресничками:

— Вам не понравилось?

"Понравилось, и еще как, но если я об этом скажу - мне придется вас убить, мисс Грейнджер."

Девушка позвала домового эльфа и попросила принести еще одну порцию ребрышек и два десерта на свой выбор.

— И соуса! - вставил Снейп свое веское Ы. Эльф тут же исчез и через пару минут появился с подносом съестного.

— Хм, - задумчиво произнес профессор, распробовав свое блюдо, - кажется у меня оно значительно вкуснее, чем у вас!

— Правда? - с детской непосредственностью спросила Гермиона, - можно попробовать?

— Ладно уж, - с некоторой неохотой произнес он, отрывая кусочек мяса и протягивая ей.

— А соус? - напомнила она, - с соусом намного вкуснее!

Подставив ладонь, чтобы не накапать соусом на белоснежную скатерть, Снейп медленно протянул угощение мисс Грейнджер. Ему казалось просто невероятным то, что он может вот так беззастенчиво кормить свою студентку! Девушка взяла этот кусочек так ловко, будто ее всю жизнь кормили с рук, языком она собрала капельки соуса с его пальцев и облизнулась, но одна хулиганская капелька все же осталась на ее нижней губе. Гермиона судорожно вздохнула, когда профессор осторожно снял ее пальцем и... облизал его. Это было настолько чувственно, что гриффиндорка просто впилась в него взглядом. Он смотрел ей в глаза, словно хотел понять, что она чувствовала... А она... Ну, ей тут же расхотелось есть и захотелось забраться к нему на колени, оседлать их и впиться поцелуем так, чтобы терпкий вкус соуса смешался с его собственным. Видит бог, ему хотелось того же.

— Мне... мне надо идти, профессор, - пролепетала она и скрылась в своей комнате. Северус усмехнулся таким явным смущением, с аппетитом доел свой ужин и отправился спать.

Его разбудил страшный грохот. На улице бушевало самое жуткое ненастье, которое он только мог видеть. Ветер гнул деревья, струи дождя били в стекла так, будто стремились их разбить, и среди всего этого безумия ему послышался тонкий девичий вскрик. Выбежав в холл, он, не раздумывая, вломился в комнату Грейнджер. И что он там обнаружил? Маленькая, хрупкая девушка сидела на полу около кровати, жалко обняв руками коленки. Сердце сурового зельевара чуть не разорвалось от такой картины. Девушка была так напугана, что даже не подняла головы, когда он вошел.

— Мисс Грейнджер! - рявкнул он, слегка замерзший и очень злой, - мисс Грейнджер, что, черт возьми, тут творится? - новый раскат грома заставил ее взвизгнуть и уткнуться лицом в колени.

— Гермиона, - как можно мягче сказал Снейп, наклоняясь к девушке, - что с вами?

Девушка всхлипнула и вместо ответа бросилась к нему на шею.

— Гермиона! Да что же с вами такое? - безуспешно пытаясь отодрать от себя гриффиндорку, бормотал он.

— Я... я боюсь грозы, - не выговаривая почти все буквы, сказала она.

— Это я уже заметил... - рыкнул он, надеясь, что хоть сарказм приведет ее в чувство. Но нет, девушка продолжала дрожать и рыдать. - Мисс Грейнджер, либо вы сейчас же прекращаете истерику, либо я за себя не отвечаю!

Он невербально призвал палочку и сказал:

— Агуаменти! - девушку окатило потоком студеной ключевой воды, но это подействовало. Она взвизгнула и пришла в себя.

— Профессор! - Гермиона вскочила на ноги. Мокрая сорочка прилипла к телу, сливаясь с кожей. Девушка дрожала всем телом, но теперь только от холода. Соски тут же стали походить на маленькие твердые шишечки, оттопыривая рубашку.

— Профессор, - повторила она и снова обняла его, поливая его грудь теплыми слезами.

— Ну же, Грейнджер, отпустите меня! Вам нужно переодеться иначе вы простудитесь. - Он сорвал с нее сорочку, но она даже не заметила этого. Стараясь не рассматривать ее наготу, он завернул девушку в простыню и усадил на кровать. - Сидите тут и никуда не вставайте!

Он быстро нашел нужное зелье из личной аптечки, накапал несколько капель в стакан с водой и отнес ей. Девушка сидела точно так же, как он ее и оставил, изредка вздрагивая от слишком яркой молнии или очередного раската грома.

— Выпейте это, - приказал он.

— Это зелье Сна без Сновидений? - спросила она.

— Нет, это просто успокоительное.

Гермиона послушно выпила зелье, чуть солоноватое на вкус и вдруг, набравшись смелости, прошептала:

— Останьтесь со мной, сэр. Пожалуйста. - Ее глаза смотрели на него с такой мольбой, что даже если бы он и не хотел - все равно бы остался.

— Я не думаю, что это будет удобно, мисс Грейнджер и уж точно едва ли прилично!

Но Гермиона не слушала, она просто взяла его за руку и потянула на кровать
.
"Ой, Снейп, не все ли тебе равно, в какой кровати ты будешь маяться от бессонницы!"

"А действительно", - подумал тот, он ведь все равно не уснет...

Гермиона удобно устроилась на его руке и практически сразу же заснула. Северус же долго смотрел, как колышутся ее ресницы, когда ей снился какой-нибудь сон, чувствовал, как ее рука гладит его грудь, пока, наконец, не заснул и сам.

Проснувшись утром на груди собственного профессора ЗОТИ, Гермиона ощутила шок.

"Боже мой! Что же произошло?" - подумала она.

"Ничего из того, что так упорно лезет тебе на ум. Вы просто спали" - ответил сонный внутренний голос.

"Точно?" - засомневалась девушка.

"Точнее некуда! Я сам тому свидетель!"

"Но мы же..."

"Вы просто спали. Успокойся!"

Девушка тихонько вылезла из постели и принялась рассматривать своего профессора. Нет, пожалуй, он был не красив, на первый взгляд. Но была в Снейпе какая-то особая притягательность, о которой он, скорее всего, и не подозревал. Высокий, чистый лоб, аристократический нос, с маленькой горбинкой, губы, походившие на лук Амура, были бедные, но полные и сочные. Даже маленькие морщинки, появившиеся в уголках глаз, не смели портить впечатления. Они придавали ему вид достойной зрелости. Гермиона мысленно сравнила его с Малфоем. Конечно, юношеская красота брала свое, но у Снейпа бы никто не назвал бы дряхлым уродливым старикашкой (а если бы и осмелился, тут же словил бы от меня в глаз! прим. автора).

"А они, пожалуй, чем-то похожи. У них обоих белоснежная кожа, удлиненный торс, и длинные волосы. Мягкие-мягкие, белые и черные" - Девушка вдруг отчетливо представила, как эти волосы смешиваются на ее постели, как она перебирает их, зарывается, чувствуя запахи ванили и сандала. От этой картины, такой чувственной и развратной, у нее сладко заныл низ живота. Вдруг ресницы профессора дрогнули, и ученица, не дожидаясь, пока он проснется, сбежала в ванну.

Снейп отрыл глаза, обозревая расписной потолок гостиничного номера.

"Стоп!" - он резко сел на кровати, - "это не моя спальня. А если не моя, то..."

"Бинго!" - тут же проснулся внутренний голос - "Ты в ЕЕ спальне!"

"Спокойно, Северус, спокойно..."

"Да не было ничего, болван! Только ты можешь лечь в постель обворожительной девушки, чтобы СПАТЬ!"

"Заткнись!" - прошипел Снейп - "Слава Мерлину, что ничего не было!"

"Это почему это?" - удивился голос.

"Потому, что если бы что-то было, а я ничего не помнил, это было бы крайне обидно!" - ответил тот.

"Не беспокойся, если бы что-то было, ты бы запомнил, друг мой" - хохотнул голос.

Шум воды смолк, а из ванной вышла девушка, завернутая в полотенце.

— Доброе утро, профессор, - как ни в чем не бывало, поздоровалась девушка.

— Доброе? - усмехнулся тот.

— Вы плохо спали?

— Я спал просто отлично, пока меня не разбудила гроза и ваши крики! Вы всегда так себя ведете во время грозы?

Девушка потупилась:

— Да. Я понимаю, что это глупо, но все же... Каждый раз после грозы я ругаю себя, обещая больше никогда ее не бояться, а при первых всполохах молний забываю все свои обещания. - Голос ее звучал тихо и робко.

— Надо же, - Мастер Зелий расплылся в улыбке, - отважные гриффиндорцы чего-то боятся!

— Ах, так? - вспылила девушка, - а я, между прочим, не заставляла вас приходить! И вообще, что вы делаете в моей комнате?

— Я делаю? - начал свирепеть Снейп, - да вы меня сами затащили в свою кровать!

"Да, душечка, это действительно так" - подтвердил внутренний голос.

— Ну и что? Я была напугана! Каждый чего-нибудь боится!

Снейп повел бровями:

— И вы, конечно же, каждого своего спасителя тащите в свою койку!

— Большинство мужчин были бы рады получить такое предложение! - едко отозвалась она.

— Я к ним не отношусь! - рыкнул он.

— К большинству мужчин или к мужчинам? - девушка невинно захлопала ресничками.

— К большинству, наглая девчонка! Большинство мужчин - полные идиоты!

Ее полотенце начало сползать, девушка придерживала его рукой, но оно все равно сползало:

— Профессор, вам не кажется, что сейчас не время и не место для подобного диалога? У меня сейчас полотенце сбежит!

— И на чем оно только держится, - съехидничал он.

— Вон из моей комнаты! - ледяным голосом сказала она, отворачиваясь от профессора и перезапахивая полотенце.

— Раз дама так вежливо просит... - произнес Снейп, удаляясь.

Через час Гермиона уже была одета, причесана и готова выступать перед кем угодно. Строгая мантия, юбка-карандаш и внутренняя уверенность превратили ее из хрупкой, трепещущей девочки в женщину, которая кого угодно сожрет и не подавится! В руках у нее была толстенная папка с пергаментами, сплошь исписанными ее аккуратным почерком.

— Рад, что вы, наконец, готовы! - Снейп и сам, надо признать, преобразился. Длинные волосы были заплетены туго, создавая ощущение очень короткой стрижки, зато сзади до колен спускалась толстенная коса. Он был одет в черный сюртук и БЕЛУЮ рубашку с воротником-стойкой.

— Профессор, - протянула Гермиона, - а в вашем гардеробе, оказывается, имеются и белые вещи.

— Не обольщайтесь, мисс Грейнджер, их там немного. Если вы закончили острить, мы можем идти.

Они вышли в коридор и направились в соседнее здание Университета Магии. Всю свою жизнь после поступления в Хогвартс девушка мечтала попасть сюда. Она всегда стремилась к знаниям, ей нравилось учиться. Просто нравилось и все. Сам воздух здесь был пропитан мудростью.

Распорядитель конференции проверил их личные номера и провел к первым рядам огромного зала. Тот уже заполнялся волшебниками и волшебницами в темных мантиях. Гермиона с любопытством оглядывалась вокруг.

— Северус, старый пес, ты все-таки приехал! - к ним подошел пожилой, волшебник с потной лысиной и маслеными глазками, - да не один, кто твоя очаровательная спутница?

— Позволь представить тебе мисс Гермиону Грейнджер, будущего великого зельевара. - При этих словах у упомянутой особы отвисла челюсть, мысленно, разумеется. Он крайне редко ее хвалил, а уж на людях то и вообще никогда. О, она не могла дождаться, когда расскажет об это Рону и Гарри. — Мисс Грейнджер, позвольте представить вам сэра Томаса Росса.

— Мистер Росс! - воскликнула она. - Вы написали книгу "100 великих отравляющий зелий и одно исцеляющее"! Я читала.

— Не сомневаюсь, - пробурчал Снейп, - мисс Грейнджер у нас большой книголюб.

— Ох, Северус, да отстань ты от девочки! Это же просто великолепно, что молодежь тянется к знаниям, - ответил он, оглядывая девушку жадным взглядом, - мне очень приятно, мисс Грейнджер. Вы тут в качестве зрителей?

— Нет, мы выступаем с докладом, - ответил Снейп.

— Докладом? - удивился сэр Томас.

— Да, вы презентуем новое зелье... - охотно начала рассказывать Гермиона, но была перебита.

— Моя подопечная слишком болтлива, - Снейп ожег ее сердитым взглядом, - вы все узнаете, когда начнется конференция, - продолжил он и оттащил девушку от собеседника.

— Что вы себе позволяете? - прошипела она.

— Не болтайте ни с кем из этой шайки! Все они опасны для молодой ведьмы.

— Чем же? - удивилась она.

— Все они - зельевары, - пожал плечами Снейп.

— Но и вы тоже. Мне нужно вас опасаться?

— А вы этого еще не поняли? - они подошли к своим местам, и он жестом предложил ей присесть. - Здесь нужно опасаться любого волшебника.

— Почему? - допытывалась она.

— Великий Мерлин, и зачем я целую вечность назад попросил вас покопаться в моих записях?

— Но ведь все-таки попросили! И Ремус теперь здоров.

— Да-да, маленькая зазнайка, вы его вылечили.

За кафедру на сцене зашла волшебница, чем-то отдаленно напоминавшая МакГонагалл:

— Сонорус! - и ее голос разлился по залу, - дорогие друзья, мы с вами собрались на ежегодной конференции зельеваров. Я представляю вам лауреата премии Мерлина первой степени в области Зельеварения, создателя Зелья Невидимости сэра Мобиаса Филчера.

Зал огласили вежливые аплодисменты. Почтенный волшебник поднялся из первого ряда и встал за кафедру, которую покинула представлявшая его женщина.

— Здравствуйте, сегодня я хочу представить...

Гермиона была полностью захвачена повествованием, она впитывала в себя знания, изредка закусывая губу, когда что-то не понимала и радостно улыбалась, когда непонятное разъяснялось. Северус смотрел на нее с восхищением, любовался сменой эмоций на ее лице. Неужели на свете есть еще один человек, так же как и он увлеченный наукой? Волшебники сменяли один другого, ее очередь приближалась, и девушка начинала нервничать. Снейп заметил это и пожал ее мокрую ладошку. Девушка бросила на него благодарный взгляд.

— Все будет хорошо, вы выступите блестяще, как, впрочем, и всегда, - тихо сказал он.

— Спасибо, - прошептала она.

— Мистер Северус Тобиас Снейп, профессор школы Чародейства и Волшебства Хогвартс, преподаватель Защиты от темных сил и его студентка мисс Гермиона Грейнджер.

— Идемте, - он поднялся с кресла и направился к лестнице. На негнущихся ногах Гермиона последовала за ним.

— Сегодня, - сказал Снейп, усилив голос заклинанием, - мы представляем вашему вниманию зелье, способное вылечивать ликантропию. - По залу пошли удивленные шепотки. - В отличие от всех остальных антиликантропных зелий, это не усыпляет оборотня и не облегчает процесс изменения. Наше дает человеку силы бороться с оборотнем, остаться в человеческой форме, а, как вы все знаете, достаточно взять верх однажды и посмотреть на луну человеческими глазами, и проклятье перестает быть. Подробнее о рецепте и всех тонкостях приготовления вам поведает моя студентка, которая и догадалась изменить рецепт.

"Подлый тип", - подумала девушка, - "знает же, что я боюсь выступать перед огромной аудиторией, заполненной лучшими умами!" - и, тем не менее, она встала за кафедру и начала повествование. Неожиданно, это так ее захватило, что она забыла об аудитории, о тысяче глаз, устремленных на нее, она с увлечением рассказывала о процессе приготовления, о новой луне, при которой готовилось зелье, чертила различные формулы, приводила исторические документы...

В конце ее выступления зал рукоплескал. Во-первых, она была тут единственной школьницей, во-вторых, именно она совершила тот прорыв в Зельеварение. Раскрасневшаяся, чуть встрепанная и безоглядно счастливая, она выглядела великолепно. Поклонившись, Снейп с Гермионой сошли со сцены и направились к своим местам.

— Молодец, - тихо сказал ей профессор, когда они сели, - вы выступили очень хорошо, даже более того.

— Правда? - она подняла на него свои сияющие глаза.

— Правда, - кивнул он, улыбаясь, - ну, нам осталось пережить прием, и мы свободны.

Конференция вскоре подошла к концу, но никто более не поразил общественность так, как это сделали они. Вернувшись в гостиничный номер, Снейп спросил:

— Может, пообедаем? Конечно, на приеме будет фуршет, но там больше пьют, чем едят.

Девушка улыбнулась:

— Боюсь, пообедать не удастся, - она кивнула на часы, показывающие половину восьмого, - но можем поужинать.

На этот раз они заказали то, что хотели и с удовольствием выпили по бокалу вина.

— Ну что ж, пора собираться. Нас ждет прием. Еще раз предупреждаю, много не болтайте, большинство из присутствующих - чистокровные волшебники, а они, как известно, не питают большой любви к маглорожденным, - сказал Снейп.

— Не все, - не согласилась девушка, вспомнив семейство Уизли.

— Не все, но большинство. Идите, переодевайтесь, я буду ждать вас здесь.

Легконогая девушка побежала примерять обновку. О, модельер был тысячу раз прав, когда заставил ее раздеться, ибо наряд был совершенен во всех отношениях. Скроенное по косой, изящное черное платье облегало ее фигуру, не обтягивало, а именно облегало. Ткань была абсолютно черной, заставляя кожу девушки светиться. Платье было длинным, открывая только руки и спину, а разрез до бедра позволял свободно передвигаться. Она уложила волосы в высокую прическу, оставляя кокетливо виться один темно-золотистый локон. Гермиона надела новенькие туфли и накинула мантию. Капелька духов и она была готова. Она не поверила собственному отражению, представшему в зеркале. Настоящая принцесса отправляется на бал, а крестная фея заботливо подогнала лучше платье. Впрочем, фея, а точнее фей, должен был быть сегодня ее кавалером.

Когда девушка появилась в проеме двери, у ее профессора (ну, или фей, кому как больше нравится... прим. автора) мысленно отвисла челюсть. И это сокровище он должен вывести в толпу стареющих аристократов, мнивших себя центрами вселенной? Н-да, задачка... На нее же будут смотреть, как на лакомое блюдо! Чертов Джон, такую свинью подложить!

"Да и ты тоже хорош, Северус" - откликнулся внутренний голос. - "Он не сделал ничего плохого, просто подчеркнул ее достоинства".

"Мне за ее достоинства, между прочим, отвечать" - огрызнулся Снейп.

"Брось, Сев, ты просто ревнуешь..."

"Я не ревную! Но это сборище остолопов опасно! Большинство из них сторонники Лорда, а остальные умело держат нейтралитет"

"Нет, ты ревнуешь, что такой же старый остолоп, как и ты соблазнит ее".

"Ты же ее видишь! Их не нужно будет соблазнять, ей достаточно будет просто пройти мимо. И зачем я только доверился этому модельеру? Пусть бы надела какое-нибудь из своих маггловских платьев, оно наверняка скрывало бы больше! И я не старый остолоп!" - спохватился он.

"Ты помнишь ее маггловские шмотки? Одни джинсы чего стоят!" - съехидничал голос.

— Мы идем? - спросила девушка, из-за которой, собственно, профессор и развел внутренний диалог.

— Да-да, конечно. Но должен предупредить, никуда не отлучайтесь от меня, даже если пригласят танцевать, не упускайте меня из виду.

— Хорошо, - покорно кивнула она, видя его неподдельное беспокойство.

— Повторяю, большинство собравшихся - темные маги, хотя и активно претворяются светлыми. И не болтайте про Поттера, если не хотите, чтобы это стало известно Лорду, так как среди них полно доносчиков.

— Вы мне прямо шабаш какой-то описали! Это же научная конференция!

— Ну, это научная конференция ЗЕЛЬЕВАРОВ, это ПОЧТИ шабаш, - улыбнулся Снейп, выводя девушку из номера.
Прием проходил в том же здании, но в другом зале. Хрустальные люстры освещали огромное помещение, выложенное мрамором. В зале слышалась тихая музыка, которая лилась из ниши, где расположились музыканты.

— Северус, мисс Гермиона, - окликнул их мистер Росс.

— Томас, - холодно поприветствовал его тот. Снейп видел, что Томасу не было до него никакого дела, все его мысли унеслись под подол мисс Грейнджер.

— Ваше выступление было великолепно, моя дорогая, - он слащаво улыбнулся девушке.

— Спасибо, - ответила она не менее холодно, чем ее профессор, мигом распознав масленый взгляд противного старикашки.

— Как приятно, что такой талант, такое научное чутье поселилось в такой обворожительное девушке! - продолжал рассыпаться в комплементах старый черт.

Гермиона не нашла, что ответить на такую явную лесть и обратилась к Снейпу:

— Профессор, я бы с удовольствием выпила стаканчик сидра. Вы не проводите меня к столу с напитками.

— Разумеется, мисс Грейнджер, вы ведь извините нас, Томас? - чуть насмешливо сказал он.

— Конечно-конечно! - тот попытался выжать улыбку.

— Ловко вы от него избавились, - прошептал Снейп, когда они отошли от Росса.

— Просто он мне не понравился, - ответила Гермиона, взяв стаканчик сидра, традиционно подававшегося на любых английских приемах.

— Вы посмотрите, какие взгляды бросают на вас большинство присутствующих здесь дам! - улыбнулся он.

И действительно, волшебницы, по большей части пожилые или только начинающие стареть, смотрели на нее с явно ненавистью во взглядах. Еще бы, она молода, красива и в сопровождении достойного джентльмена.

— Мисс, разрешите пригласить вас на танец, - из ниоткуда возник темноволосый юноша, явно сын одно из приглашенных.

— Сэр? - вопросительно произнесла девушка.

— Можете идти, - милостиво разрешил он, - но помните то, что я вам говорил.

Она чуть заметно кивнула и, улыбнувшись, подала руку молодому человеку.

— Меня зовут Кристобел Эббот, старший сын лорда Дэниэла Адама Эббота - представился он.

— Гермиона Грейнджер, - ответила она.

— Я знаю, - улыбнулся он.

Девушка чуть нахмурилась.

— Я был на сегодняшней конференции, ваш доклад произвел настоящий фурор, - пояснил Кристобел.

— Рада, что мое выступление вам понравилось.

Началась музыка и юноша, уверенно положив руку девушке на талию, повел ее в танце. Вальс не всегда давался Гермионе блестяще, но не в этот раз. Она скользила по залу, ведомая уверенным партнером. Пальцы юноши, касавшиеся обнаженной ее спины, слегка поглаживали кожу. Гермиона прерывисто вздохнула и принялась искать в толпе Снейпа, пока не наткнулась на его взгляд. Он следил за ней, как ястреб за голубкой. Надо признать, этот тяжелый и довольно сердитый взгляд его черных глаз странным образом успокаивал ее. Она не одна, он ни за что не даст ее в обиду. Музыка закончилась и юноша, поблагодарив ее за танец, проводил обратно к профессору.

— Натанцевались? - холодно поинтересовался Снейп.

— Нет, - чуть блеснув глазами, ответила девушка.

— Мне что, придется целый вечер следить, чтобы ваши кавалеры не распускали руки?

— По-моему, здесь вполне приличные и интеллигентные люди, - сказала она, и, лукаво улыбнувшись, добавила, - кроме вас, разумеется.

— Дерзкая девчонка, - рыкнул он, ничуть на нее не сердясь.

Потом время потекло ужасно медленно, к профессору подходили какие-то знакомые и незнакомые люди, чтобы поздравить с успехом. Ее эти люди, как правило, не замечали. Гермиону это немного бесило, но потом ее пригласили танцевать и она согласилась.

"Ну и пусть себе болтает с этими клушами" - думала девушка, наблюдая, как на Снейпа вешается основательно нетрезвая волшебница.

"Ты бы не ревновала, а взяла и спасла бы его. Уверен, он будет благодарен" - ответил внутренний голос.

"Не будет" - ухмыльнулась девушка, - "он не знает значения этого слова".

"Попробуй, глядишь и получится"

Когда очередной танец закончился, она подошла к Снейпу, безуспешно пытающимся спастись от нетрезвой молодящейся колдуньи.

— Не хотите ли потанцевать, сэр, - явно наслаждаясь его положением, спросила она.

— Вот! - с неодобрением сказала нетрезвая женщина, - вот до чего докатились современные девушки! Уже не стесняются сами навязывать себя мужчине. Никогда бы себе такого не позволила.

"А ты что сейчас делаешь?" - злобно подумала Гермиона, а вслух сказала:

— Упрек молодости - первый признак старости, мэм! Профессор?

— Идемте, Грейнджер, - ответил он, смотря на ошарашенную подобной наглостью волшебницу и сдерживая рвущуюся улыбку.

Заиграл венский вальс и Снейп закружил свою обворожительную партнершу по залу. Он двигался легко и непринужденно, скользя по мрамору.

— Я видела, как вы на меня смотрели, когда я танцевала, - тихо сказала она.

Рука на ее талии окаменела:

— И как же? - холодно спросил он.

— Вам это не нравилось... - осторожно прошептала девушка.

— Может быть.

— Вы ревновали? - робко поинтересовалась она.

— Может быть, - снова ответил он, притягивая ее к себе ближе, чем позволяли приличия. Ее сердце запело от его слов.

— Я немного устала, не могли бы вы после этого танца проводить меня в комнату.

— Разумеется, - сказал Снейп.

Танец закончился, и пара прошествовала к выходу из зала.

— Профессор, мне холодно, - сказал девушка мужчине, сидящему рядом с ней на диванчике в гостиной.

— Вы хотите, что бы принес вам плед? - удивленно поднял брови тот.

— Ну, это совершенно не обязательно... - протянула она, пододвигаясь к нему поближе.

"Интересно, нравлюсь ли я ему?" - трепетала девушка.

"Ой, балда..." - ответил ей внутренний голос, - "Ну как ты можешь ему не нравиться? Особенно после того, что случилось в кабинете, пока не пришел этот старый маразматик".

"Это когда было..." - сомневалась она. - "Я думаю..."

"Ну, хоть с этим-то завязывай!"

"С чем?" - не поняла Гермиона.

"Думать! Тебе вредно, вечно надумываешь что-то плохое!"

Снейп внимательно наблюдал за игрой эмоции на ее лице, взгляд скользил по губам, таким желанным и таким недостижимым.

"Да обрати ж ты внимание на то, как он на тебя смотрит! Он же хочет тебя поцеловать!" - увещевал голос.
Девушка нервно сглотнула и поежилась.

— Вам и правда холодно, мисс Грейнджер? — спросил Снейп.

"Будь, что будет!" - решила отважная гриффиндорка и прижалась к профессору.

— Да, немного, - шепнула она в его губы, а потом, набравшись смелости, поцеловала.

Снейп мысленно застонал. Она сама поцеловала его! Неужели он и правда ей нравится? Он ответил на поцелуй со всей нежностью, на которую был способен. Поцелуй все длился и длился, а у них не было никакого желания прерывать его. Его руки скользили по ее обнаженной спине, заставляя девушку постанывать от удовольствия. В тот миг им обоим хотелось, чтобы время тянулось бесконечно. Поцелуй становился все более и более жадным, все сильнее затягивая обоих в пучину страсти.

— О боже, девочка, — простонал Северус, — Что ты со мной делаешь?

— Разве это важно? — лукаво спросила она, — Главное, что ВЫ собираетесь со мной сделать?

Снейп улыбнулся так хищно, что от одной этой улыбки у девушки от возбуждения свело низ живота. Он подхватил Гермиону на руки и направился в одну из спален. Девушка казалась ему невесомой, ее золотистые волосы чуть щекотали его шею, а сама она гладила и покрывала поцелуями его лицо. Он положил ее на постель, устраиваясь рядом и стягивая с себя остатки одежды. Он нависал над ней, а его волосы скрывали их лица шелковым пологом. Для нее не осталось ничего в мире, кроме этого лица... Снейп на секунду замер, стараясь запечатлеть в памяти этот миг: как смотрят на него эти янтарные глаза, как их волосы перемешиваются на подушке. Воистину, ради этого момента стоило претерпеть всяческие мучения. Лишь бы она не переставала так смотреть... Его черные глаза опасно вспыхнули. Заметив, что на девушке остались одни трусики, он рывком порвал их. Она пискнула, Снейпу это понравилось. Он нагнулся и чуть прикусил шею девушки, чувствуя, как она трепещет. Он ласкал ее руками, губами, языком, а она ласкала его в ответ. Гермиона массировала его плечи, гладила грудь, ощущая под ладонями белоснежное совершенство его кожи.

"Как давно у него не было женщины? Кто был последней?" - она вдруг почувствовала волну удушающей ревности, которая, впрочем, тут же сменилась волной удовольствия, потому что рука профессора добрались до жемчужины ее естества. Застонав, она выгнулась ему на встречу, начиная двигаться в ритме движения его пальцев. Девушка сходила с ума от этих чувственных и умелых прикосновений, не забывая ласкать его в ответ.
— Не останавливайтесь, профессор, - едва сдерживая стон, произнесла она.

О, он и не собирался останавливаться.

— Выше, еще выше, моя сладкая девочка, - шептал он, вознося ее на небеса.

Ноготки Гермионы впились в его спину, она не сдерживала стонов.

— Возьми меня, возьми, - шептали ее губы, и он подчинился. Мужчина медленно опустился на девушку и скользнул в жар ее тела. От этого чувства обладания у него закружилась голова. Девушка была так хороша, что казалась сном. Он двигался плавно и мощно, взмывая к облакам и падая в бездну. Рыжее пламя свечи играло на переплетенных телах, заставляя их светиться золотистым светом. Зрелища этой чувственной картины девушка не выдержала и... проснулась.

Она была одна в своей постели, и от этого чувства хотелось завыть. И зачем только она так шустро сбежала в свою комнату? Почему не поцеловала, не обняла?

"Иди к нему..." - словно змей-искуситель шепнул внутренний голос.

"Но..."

"Иди!"

Как привидение, она прошла гостиную и притормозила около двери.

"Может не стоит его будить?" - засомневалась девушка.

"Иди!" - решительно подтолкнул ее голос.

Гермиона открыла дверь. Ее взгляду предстала темная спальня, освещенная светом единственной свечи. Северус мгновенно проснулся, рука по инерции нырнула под подушку за палочкой, пока он не понял, кто стоит в дверях:

— Грейнджер? Что вы тут делаете, черт возьми? - почему то шепотом спросил профессор.

— Профессор, - замялась она, - я бы хотела с вами поговорить...

— А до утра разговор подождать не может?

Девушка подошла к кровати:

— Можно присесть?

— Эээ, - теперь он испытал неловкость, - конечно...

Она осторожно опустилась на самый краешек кровати.

— Я хотела сказать, что хорошо провела вечер.

— Это заявление должно стоить мне сна? - довольно грубо сказал Снейп.

"Мне срочно нужно уйти" - с отчаяньем подумала девушка.

"И думать не смей!" - воскликнул голос.

"Но ведь он совсем не рад мне" - чуть не плача ответила она.

"А что, он должен кричать от радости и высоко подпрыгивать? Такой уж у него характер..."

— Мисс, - холодно сказал профессор, - если это все, то я попрошу вас удалиться. - Он совсем не питал надежды на повторение того, что случилось в его кабинете, а по сему не стоило и дразнить себя ожиданием или предвкушением...

Неожиданно, она наклонилась прямо к его лицу и робко поцеловала его. От прикосновения этих нежных, мягких губ он мысленно застонал. Поцелуй завершился столь же внезапно как и начался. Девушка дернулась, чтобы встать и сбежать в свою комнату, но была поймана за руку.

— Что все это значит, Гермиона? - блестя в полутьме своими черными глазами поинтересовался он.

— Я... я зашла пожелать вам спокойной ночи, - выдохнула она.

— О да, - сказал Снейп, утягивая ее поглубже на кровать, - и для этого меня обязательно было будить.

— Простите, - пролепетала она, проклиная свой чертов внутренний голос. — Я, наверное, пойду, - и, тактично выдернув руку, направилась к двери.

— Стоять! - догнал ее резкий, приказной тон Снейпа. Девушка замерла, как вкопанная, не решаясь обернуться. Она услышала тихий шелест простыней и кожей почувствовала, что он стоит у нее за спиной.

— Зачем вы пришли? - его жаркое дыхание обожгло ей кожу.

— Я пришла пожелать вам спокойной ночи, - сказала Гермиона, всеми силами сдерживая дрожь в голосе.

— Врешь! - прошипел Снейп, разворачивая ее к себе лицом, - ты ведь пришла за этим? - и поцеловал.

Это не был нежный поцелуй, о нет, он просто ворвался в ее рот, как завоеватель в осажденную крепости. От него у Гермионы закружилась голова, колени подогнулись, и она точно бы упала, если бы сильная рука не подхватила ее.

— Минус десять баллов с Гриффиндора! Вы всегда падаете, когда целуетесь? - чуть насмешливо спросил он.

— Нет, - ответила она тихо, - только когда целуюсь с вами...

— Нахалка! - он блеснул глазами и снова впился в нее поцелуем. Также страстно, также бешено, и она ответила. Сдалась на милость победителю, чувствуя, как его рука нашла холмик ее груди и чуть сжала. Девушка вскрикнула от возбуждения. Снейп содрал с нее сорочку и приник к ее соску, втянул, чуть прикусил. Гермиона выгнулась и застонала.

— Вот зачем ты на самом деле пришла... - сказал он, а она почувствовала, как его губы на ее груди разъезжаются в ухмылку. Снейп подсадил ее на комод, скинув с него какую-то вазу. Ваза упала и разбилась, но ни мужчина, ни девушка не обратили на это внимания. Теперь их глаза были на одном уровне, а остальное не имело значения. Его губы скользили по ее груди, оставляя влажную дорожку поцелуев. Спустившись ниже, Снейп лизнул ее в пупок, чувствуя, как дрожь пробежала по ее телу и, наконец, добрался до самого потаенного местечка на девичьем теле.

Всхлипнув от феерического наслаждения, она попыталась остановить мужчину, но тот легко поборол ее протест, чувствуя, что она близка к разрядке.

Мир Гермионы взорвался на тысячу мельчайших кусочков, а когда она пришла в себя, то увидела, как Снейп стоит рядом, чуть посмеиваясь:

— Ну так что, вы пришли именно за этим? - ухмыльнулся он.

— Почти, - сказала Гермиона легко спрыгивая с комода и подталкивая его к постели. - Я пришла соблазнить своего Мастера Зелий.

Улыбкой, которой она одарила его, мог бы улыбаться Змей, предлагающий Еве вкусить запретный плод:

— Вы ведь хотите меня, профессор?..

Снейп нервно сглотнул.

— Вы ведь хотите меня, Северус? - Гермиона подошла к нему вплотную, двигаясь, словно под одной ей слышимую музыку. И он не смог устоять перед таким соблазном. Кинув девушку на кровать, он резко вошел в нее, чувствуя, как забилось от наслаждения ее нежное и упругое тело.

— Завтра ты, возможно, будешь меня ненавидеть, но сегодня ты будешь принадлежать мне душой и телом, - шепнул он ей, не рассчитывая, что она его услышит и был сильно удивлен, получив ответ:

— Я никогда не буду тебя ненавидеть, Северус Снейп...

Снейп открыл глаза, почувствовав приближение рассвета. В комнате было сумрачно, но это ему не мешало, даже наоборот, сумрак словно бы поглощал его дурное настроение. Попытка сесть на постели не увенчалась успехом, так как на его плече спала Грейнджер. От резкого движения девушка завозилась, устраиваясь поудобнее, и доверчиво прильнула к его груди, чуть поглаживая ее рукой. Пришлось лечь обратно, чтобы окончательно не разбудить свою невольную соседку по кровати. На душе было удивительно гадко. Что это было для нее? Развлечение? Ну конечно! Каждая девушка хоть раз, да и мечтала переспать с преподавателем. Некоторые даже и его пытались соблазнить, но он, ни разу, ни единого разу не поддавался... Он посмотрел на девушку, лежащую рядом. Волосы разметались по подушке, а сама она чуть сопит, забавно причмокивая губками. Очень умелыми, надо признать, губками. Снейп неожиданно воспылал ревностью. Кто же так сумел натаскать ее в этом вопросе?

"Да какая тебе разница, Северус? Радовался бы, а не ревновал!" - сказал сонный внутренний голос - "Не помню, чтобы тебе когда-то нравились девственницы!"

"Тут ты прав, они мне действительно никогда не нравились, возни с ними много" - с привычным сарказмом ответил Снейп. - "Ты лучше скажи, что мне с ней делать?"

"Ну, друг мой, тут уж тебе решать. Вряд ли Дамблдора порадует известие о том, что ты спишь со студенткой, но ведь можно, же и не рассказывать ему об этом!"

Что-то не так. Что-то определенно было не так! Чего-то не хватало. Он повернул голову, пытаясь понять, в чем же дело, черная прядь его волос упала на нежную девичью щечку, чуть касаясь своим кончиком ее губ. Кончиком?! Он удивленно оттянул прядь волос. Да, они были такими же густыми и шелковистыми, но длина их вернулась почти к первоначальной! До плеч, может немного ниже. Снейп аккуратно выбрался из постели, бережно переложил голову Гермионы на подушку и метнулся к зеркалу. Ну, да, так и есть. Его прическа находилась в первоначальном виде, хотя и не была больше засаленной.

— Наконец-то! - выдохнул Снейп одними губами. Настроение стремительно улучшалось. То, что волосы стали приличной длины - это здорово, а вот с Грейнджер он все равно не знает, что делать!

"Ну почему же не знаешь? До подъема есть еще часа три и можно провести их за занятием куда более интересным, чем сон..." - "подкинул идею" внутренний голос.

"Думаешь?" - зельевар окинул взглядом укрытую одеялом девушку.

"Заодно и выяснишь, как она к тебе относится!" — сказал голос. Криво усмехнувшись, Снейп направился к кровати и нырнул под одеяло.

— Проснись, - шепнул он, целуя ее в ключицу.

— Проснись, - повторил он, чуть прикусив ее маленький розовый сосок.

— Профессор... - протянула она, просыпаясь. Открыв глаза, девушка увидела чуть взъерошенного мужчину, который с усмешкой смотрел на нее. Что-то в нем было не так, но что? - Ваши волосы?! Они вернулись! - с девушки мигом слетели все остатки сна, и она резко села на постели.

— Тебе не кажется, что глупо выкать человеку, с которым провела ночь? - ухмыльнулся он, укладывая обратно.

— Ну, вы же мой профессор, - краснея, сказала Гермиона.

— Почему-то вчера тебя это не останавливало... - продолжал Снейп, покрывая поцелуями ее грудь, - Ты ведь не против, да?

— Не против, - улыбнулась она, чуть выгибаясь ему навстречу.

— Назови меня по имени, - шепнул он, спускаясь все ниже. Проворный язык выписывал замысловатые узоры на девичьем животе, неторопливо спускаясь все ниже, - Скажи это!

— Сеееверус... - простонала она, когда он добрался до сокровенного местечка.

Некоторое время спустя, когда Гермиона все еще пыталась отдышаться, Снейп спросил:

— Ну, и что мы будем делать по возвращении в школу?

— Не знаю, - тихо ответила она.

— У тебя есть парень?

— Нет... да... не знаю...

— Содержательно, мисс Грейнджер, - усмехнулся Снейп, - Неужели даже вы порой не знаете, что ответить?

Гермиона вздохнула:

— Нет, у меня нет парня, но да, у меня есть любовник, и я не знаю, что теперь делать.

Она внимательно наблюдала за реакцией лежащего рядом мужчины, но лицо его казалось маской.

"Значит любовник" - рассвирепел Снейп - "Ну что ж, придется тебе от него отказаться!"

— И что вы будете с ним делать? - ледяным голосом поинтересовался зельевар. - Я не имею привычки делиться своими женщинами.

— Своими? - Гермиона почувствовала, что начинает закипать. - А кто сказал, что я ваша?

— Вы, вчера, когда пришли ко мне.

— Ничего подобного я не говорила! И потом, вы хотите и дальше продолжать наши отношения?

— А вы нет? - он вздернул бровь.

Девушка вдруг почувствовала себя ужасно неловко, находясь рядом с ним полностью обнаженной, то, что она была укрыта простыней, ее отнюдь не успокаивало. Гермиона попыталась поплотнее в нее закутаться. Глупо, но, правда.

— Мисс Грейнджер, вам не кажется, что это абсурд, пытаться спрятаться от меня, когда я помню каждый миллиметр вашего тела? - усмехнулся он.

— А вам обязательно смущать меня? - огрызнулась она в ответ.

— Это очень забавно, смущать тебя. Ты так мило краснеешь. Решай, что ты будешь делать со своим любовником, - он просто выплюнул последнее слово.

В голову Гермионы пришла интересная мысль. Соблазнительно потянувшись, она позволила простыни чуть соскользнуть с ее груди, удовлетворенно отметив дернувшийся кадык и участившееся дыхание профессора.

— Северус, - протянула она, - Как вы могли заметить, я не страдаю предрассудками вроде моногамии. Вы понимаете, что я имею в виду?

О да, Снейп понимал, очень хорошо понимал, но мозг с трудом свыкался с этой мыслью. Все предыдущие его женщины либо так и оставались любовницами на один раз, либо всеми силами старались затащить его под венец, в отличие от этой.

— Так вот, - продолжила юная плутовка, - Я не собираюсь ограничивать вашу интимную жизнь, а взамен попрошу не лезть в мою.

Гермиона с удовольствием отмечала, как профессорские брови медленно, но верно стараются перекочевать на его аристократический лоб.

— Мисс Грейнджер... - он был ошарашен, - Гермиона, ты хоть понимаешь, ЧТО ты несешь?

— Вполне!

— Да я с тебя шкуру спущу, наглая девчонка! - рявкнул Снейп. - Ты у меня до конца седьмого курса котлы будешь драить!

Девушка наклонилась к его лицу и легонько поцеловала.

— Ну, так значит, ты согласен? - спросила она и, не дожидаясь ответа, выбежала из комнаты.

— Я ТЕБЯ ПРИДУШУ, ГРЕЙНДЖЕР! - донесся до нее профессорский рык. Хихикнув, девушка скрылась в своих апартаментах.

Через час они с чемоданами стояли в гостиной.

— Вы готовы? - холодно поинтересовался Снейп.

— Да, - просто ответила Гермиона, и, не удержавшись, поинтересовалась, - Так вы согласны на мое предложение?

— Я подумаю, - буркнул он и замолчал.

Покинув гостиницу, они переместились на окраину антиаппарационного барьера, где их ожидала карета.

— Вы так и будете молчать? - сказала девушка хмурому зельевару.

Тот раздраженно дернул плечом и не ответил.

— Неужели, вы ничего не хотите мне сказать? Даже то, что хорошо провели сегодняшнюю ночь?

Снейп бросил на нее взгляд достойный василиска и вновь промолчал.

— Профессор, - протянула девушка, - Вы так мило дуетесь.

— Я не дуюсь, - процедил Снейп.

— О! Вы заговорили! Может, тогда скажите, что думаете по поводу моего предложения

— Помолчишь тут... - буркнул он. - Вот что, Грейнджер, повторю, я не склонен делиться своими женщинами и если... когда я узнаю, кто ваш так называемый любовник, я его превращу в мышь и скормлю вашим питомцам, так что рекомендую избавиться от него как можно скорее.

Наконец, безлошадная карета остановилась у входа в школу. Снейп вылез сам и извлек оттуда даму.

— Сегодня вы освобождены от занятий, отдохните, подготовьтесь к завтрашним урокам.

— Спасибо, сэр - сказала Гермиона и направилась в гриффиндорскую башню.

"Ну, держись юная мисс Я-Не-Страдаю-Предрассудками-Вроде-Моногамии! И ведь осмелилась же сказать такое!" - Северус пребывал явно не в духе. Хотя, когда это он пребывал "в духе"? Нет, с этим решительно нужно что-то делать! Соблазнила учителя, да еще и сделала ему такое наглое предложение!

"Ой, можно подумать, ей пришлось сильно стараться, чтобы тебя соблазнить!" - внутренний голос был как всегда проницателен.

"И ты еще меня будь укорять, что я поддался этой маленькой распутнице?"

"Не буду, конечно, но только если ты скажешь, согласен ли на предложение Гермионы?"

"А куда я денусь? Конечно, согласен, хотя эта нездоровая ситуация меня напрягает!"

"Зато интригует! Ты давно уже не ухаживал за женщинами, может, стоит вспомнить старые навыки или посоветоваться со знающими людьми, ведь твое последнее ухаживание за магглорожденной не увенчалось успехом"

"Не напоминай" - скривился Снейп, подходя к двери своего кабинета.

— Профессор Снейп, вы вернулись? - окликнул его знакомый голос.

— Драко? Да, как видишь, вернулся, - крестник был сейчас очень некстати, Северусу хотелось отдохнуть и все обдумать.

— Профессор, можно мне с вами поговорить? - неуверенно начал тот.

— Давай не сейчас, я жутко устал, а у тебя занятия. Приходи вечером, хорошо?

— Хорошо, - кивнул слизеринец и направился на урок.

В это время Гермиона уже сидела в своей спальне, слушая наставления собственного домового эльфа:

— Мисс, вы снова начали разбирать свои вещи! А ведь я вам говорила, что это моя и только моя работа! И потом, вам нужно избавиться от этой мерзкой твари! Он меня чуть не съел

— Элла, не нуди, если я что-то захотела сделать, то я это делаю, и не тебе мне запрещать, - устало сказала девушка, - Кто тебя не съел? Живоглот? Он же просто играет!

Домовиха обиженно поджала губы, а потом пробормотала какое-то слово и вещи, вдруг оказались на своих местах.

— Ах, так? - прищурилась ведьма, - Не слушаешься меня? Ладно, черт с тобой, а теперь оставь меня, я хочу побыть одна.

Элла фыркнула и исчезла.

— Тоже мне, угнетенный народ, - пробормотала Гермиона, - Выполняет только те приказы, которые хочет выполнять. Впрочем, надо признать, со своими обязанностями она справляется отменно, кот накормлен, сова тоже, и насест чистый... Даже мышиных скелетиков нигде не видно.

Рыжий меховой шар прыгнул ей на руки, соскучившись по своему человеку, и принялся громко урчать.

— Живоглот, мне порой кажется, что ты такая лапочка... - умиленно сказала девушка, почесывая могучую грудь питомца, - Пока ты не делаешь какую-нибудь пакость.

Кот, лежащий на коленях, внимательно прислушивался к своей, на его взгляд, питомице, мурлыкая так, словно пытался заглушить шум мотора мотоцикла.

— Эх ты, рыжая морда, вот что мне с тобой делать?

"Кормить, чесать, любить и играть, а главное, не мешать мне развлекаться!" - взглядом ответил самодовольный кот.

— А что мне делать профессором Снейпом и Малфоем? - Гермиона имела давнюю и несколько странную привычку беседовать со своим пушистым другом, как ни странно, это ей помогало решать многие задачи. Девушке казалось, что кот и впрямь ее понимает.

"Не знаю, кто из них кто, но белый мне не нравится, ни единого разу не погладил, зато вечно занимает мое кресло и мою кровать! А вот темный, очень даже ничего, он меня как-то взял на руки, когда я гулял по подземельям, а еще у него в комнате со склянками полно жирных непуганых мышей, да и эльфы тоже попадаются" - конечно, уважаемый кот никогда не ел эльфов, но вот ловить их было забавно. Всех, кроме этой домомучительницы Эллы. Нахалка не дала себя повалить, щелкнув его по носу! Ну, не страшно, он свое еще наверстает... В голове кота зрел дьявольский план...

— Профессор, - позвал светловолосый юноша, вошедший в класс Защиты от темных сил.

— А, Драко, входи! - сказал Снейп, отрываясь от проверки сочинений шестого курса. Настроение было преотличным, пару минут назад он вывел жирное "О" на работе мистера Уизли. Надо признать, ему даже не пришлось занижать оценку, работа была хуже некуда. Видно было, что мисс Грейнджер не удалось проверить этот "шедевр", он попал на профессорский стол в первозданном виде.

— Что ты хотел мне сказать?

Вместо ответа Малфой задрал левый рукав мантии. На белоснежной коже предплечья четко виднелся воспаленно-красный череп с выползающей из его рта змеей. Метка выглядела как ожог и также нещадно болела. Вздрогнув, Снейп и сам вспомнил острую, сильную боль, когда Волдеморт клеймил его. Профессор мог бы поклясться, что Лорд нарочно делал это так больно, стараясь испытать и помучить начинающего Пожирателя. Помнится, всю неделю, пока метка подживала, его била лихорадка. Он встал, подошел к шкафу с зельями и протянул Драко пару пузырьков

— Принимай каждые три часа по семь капель на стакан воды, пока метка не начнет исчезать.

— Спасибо, - ответил тот и положил пузырьки в карман мантии.

— Зачем ты это сделал? - устало вздохнул Снейп.

— Зачем? Зачем?! - взорвался Драко, - да меня все детство готовили к этому! У меня просто не было выбора! За меня, еще до моего рождения продумали, где я буду учиться, на ком женюсь, кому стану служить и в какой склеп я лягу! Моего мнения никто не спрашивал! И вы, как никто, должны это знать!

— Да, я знаю, но это не дает тебе права говорить со мной в подобном тоне, - Северус чувствовал, что парень на грани, что ему нужно с кем-нибудь это обсудить, а кто мог его понять лучше, чем он?

— Все рухнуло, - на грани слышимости произнес тот, - она никогда меня не простит, а я самая настоящая тряпка, об которую отец вытирает ноги. Я не смог отказать, он бы убил меня...

— Да, он бы убил. Люциус никогда не простит предателя, даже если им окажется сын и наследник.

— Мне все равно, жизнь теперь потеряла смысл. Даже хуже, я должен... а, черт, я должен убить Дамблдора, и этого она точно никогда не простит...

— Кто, Драко? - удивленно поднял бровь Снейп. Он знал, что у Малфоя-младшего были любовницы, но ни до одной из них ему не было дела. По крайней мере, он так думал.

— Это... А не важно! - обреченно покачал головой слизеринец.

— Как знаешь, - ответил Северус, сам бы он тоже никогда не рассказал о своих чувствах даже крестному. Тем не менее, он был крайне подавлен известиями Драко, особенно заданием... Непреложный обет, данный Нарциссе, вынуждал его сделать то, чего он делать не хотел.

— Иди, Драко, тебе стоит прогуляться, подышать воздухом, это поможет.

— Спасибо за зелья, сэр, и за то, что выслушали...

Дверь за юношей закрылась, и профессор, взглянул на часы. Восемь, а Грейнджер все нет! Ах, да! Ее наказание закончилось, и она не пришла... Неужели, она приходила только из-за наказания?

"Дай девочке все осмыслить, для нее случившееся это ночью тоже потрясение!" - пожурил его внутренний голос.

"Вечно ты меня успокаиваешь..."

"Если она не даст о себе знать до завтра, я с ума сойду!"

А в это время упомянутая особа металась по комнатам старосты, как символ своего факультета. Нужно ли ей идти на отработку или нет? По условиям, установленным самим Снейпом, наказание закончилось, а с другой стороны, ей очень хотелось его увидеть! Сова! Точно!

"Профессор, нужно ли мне теперь являться на отработку или мое наказание закончилось? Искренне Ваша, Г.Г." - написала она, подумав, приписала еще одну коротенькую и невидимую фразу палочкой, и вытолкала Сквоблер в форточку. Птица недовольно крикнула, но послушно полетела в нужном направлении. Что она делает? Зачем?
"О, Боги! Этого не может быть! Нет!" - в голове билась одна и та же мысль, которую девушка отчаянно гнала.

"Ну, почему же не может... Очень даже может!" - "любезно" ответил внутренний голос. - "Ты влюбилась!"

Что за чушь? Как это, она влюбилась?

"Точно-точно..."

"Слушай, заткнись, а?" - посоветовала Гермиона, но в глубине души уже знала, что голос прав. Она влюбилась! Черт возьми, влюбилась в Снейпа, в этого... у нее даже слов не было, в кого!

Увидев знакомую сову, сердце Снейпа ёкнуло. Написала, не забыла его, как страшный сон. Он чувствовал аромат ее духов, исходящий от пергамента и чего-то еще... Как у любого профессионального зельевара, у Снейпа было тончайшее обоняние. Записка пахла магией. Взмахнув палочкой, Северус шепнул:

— Проявись! - и фраза проявилась, заставив мужчину судорожно вздохнуть.

"Я тоже помню каждый миллиметр твоего тела..."

Нет, вся ситуация положительно начинала ему нравиться! Этакий легкий флирт будоражил кровь, и все-таки подобная неосторожность несколько беспокоит! А если бы записка попала в чужие руки?! Хотя, никто бы не поверил, что она адресована ему...

"Великий Мерлин, что же эта девчонка со мной делает?"

"Я, конечно, не Мерлин, но думаю, она дразнит тебя! И, бога ради, перестань быть таким старым брюзгой! Невозможно прожить всю жизнь, думая, если бы, да кабы! Веди себя достойно человека, который имеет молоденькую любовницу!"

Снейп криво усмехнулся. О, да, всегда приятно иметь молоденькую любовницу... Во всех смыслах.

Девушка мерила шагами комнату, ожидая возвращения совы, а когда та прилетела, она просто сорвала клочок бумаги с лапы несчастной птицы. Сквоблер попыталась клюнуть хозяйку, но потерпев неудачу, обиженно вылетела в окно, давая понять, что больше ни единой записочки не принесет, по крайней мере, сегодня.

"Мисс Грейнджер, если вы наивно предполагаете, что это последнее наказание, то вынужден вас огорчить, вряд ли ваше поведение будет безупречным. Однако инцидент с моей прической исчерпан, вы прощены. Временно! С.С."

— Откройся! - приказала она, но записка ничуть не изменилась, — откройся! — без толку... Гермиона прищурилась и полезла в свою шкатулку с зельями. На каждом занятии она наполняла два пузырька, один для преподавателя, а другой для личной коллекции, ибо никогда не знаешь, что тебе пригодится. Настойка горечавки шероховатой на драконьей желчи прекрасно проявляла скрытые свойства. В зельях она, правда, использовалась для распознавания ошибки, но вот если капнуть ее на пергамент... Кто знает, может и сработает. Одна темно-желтая капля сорвалась со специальной крышечки и упала на лист. Медленно впиталась и тут же проявилась нечеткими, но вполне читаемыми письменами:

"Ты всегда настолько безрассудна? А если бы кто-нибудь другой прочел это? Моя маленькая самоуверенная нахалка, ты уже говорила со своим "любовником"? Помни, когда узнаю, кто он, превращу его в мышь, а тебя в личную домовиху, ну, или рабыню..."

— Вот мерзавец! - вспыхнула Гермиона.

— Кто мерзавец? - раздался в ее комнате голос, от которого она подпрыгнула. В проеме балконной двери стоял не кто иной, как Малфой.

— Никто, - ответила она, справившись с первым испугом, и выбросила записку в камин, отведя глаза, лишь, когда жадное пламя полностью пожрало клочок пергамента.

— И все же? - повел белой бровью "слизеринский принц". Поблуждав по замку и пришкольной территории, он не придумал ничего лучше, чем пойти к единственному близкому ему человеку. Даже если он, Драко, и потеряет ее, то все равно будет безмерно благодарен, ведь именно она показала ему, что он личность, не просто бесплатное приложение к Люциусу, который хоть и любил сына, воли ему не давал никогда.

— Это не важно, - повторила Гермиона, - что случилось? Ты... неважно выглядишь...

— Хреново... Ты хотела сказать, что я хреново выгляжу.

— Ну, может и так, будущая мышка... - тихонько хихикнула девушка.

— Что? - не въехал Драко.

— Ничего-ничего... - быстро проговорила она, - Не думай, что я тебе не рада, но почему ты пришел?

— У меня очень плохие новости.

— Не поверишь, у меня для тебя тоже плохие, - Гермиона улыбнулась самым краешком губ и села на кровать, - иди сюда.

Драко улыбнулся в ответ и опустился рядом на уже привычное бордовое покрывало. Девушка положила голову ему на плечо и прошептала:

— Я влюбилась...

Сотни маленьких, но крайне болезненных игл впились в сердце, так показалось Драко. Он осторожно обнял ее. Та напряженно дернулась, но не отодвинулась.

— И что теперь? - спросил он, - что ты будешь делать со мной?

Ни злости, ни криков, но тихая боль в его голосе едва ли не разорвала ее сердце на части.

— Я... Я не знаю. Великий Мерлин, я понимаю, это странно, но я не могу от тебя отказаться, потому что и в тебя я тоже влюблена.

"Что-то странное со мной происходит, просто кошмар. Я не должна их любить! Не должна! Это неправильно, но, черт возьми, как приятно. В одном я нахожу то, чего нет в другом"

— Это хорошо. Ничего другого я и не хотел услышать. - Он мягко поцеловал ее ладошку. - Ты очень нужна мне, особенно сейчас.

Гермиона внимательно на него посмотрела:

— Что ты хотел мне сказать?

Малфой тяжко вздохнул. Сейчас все и решится. Вот прямо сейчас, и он... боялся. После ее неожиданного признания он должен был сделать свое. Так же как и со Снейпом, молча, он закатал рукав мантии и показал ей метку.

— О Боже! - вскрикнула она, не отрывая глаз от пораженного участка кожи, и добавила уже тише, - зачем?

Драко невесело усмехнулся:

— Семейная традиция.

— И что ты собираешься делать? Служить Волдеморту? - ей нужно, просто необходимо было это знать!

— Нет, разумеется! - отмахнулся он. - Малфои не служат никому и действуют только в интересах своей семьи. Мой отец никогда не позволял себе излишней жестокости. Ему не по душе пытки и кровь, боль и смерть, но, как любой аристократ, он с пеленок умеет скрывать свои чувства. Он не будет поддерживать Лорда, если тот допустит фатальную ошибку. А тебя я не предам, надеюсь, ты это понимаешь.

— Тогда, мне не о чем волноваться, - ответила девушка и поцеловала его.

Сегодня Малфою просто необходимо было сочувствие, и Гермиона дала ему его. Она никогда бы не стала упрекать его в слабости, как это сделал бы отец. Она не порвала с ним отношения, узнав, что он принял метку. Принял метку! Какое чудовищное лицемерие! Люциус устроил сыну настоящую взбучку, когда забрал из Хогвартс на выходных, и только после тесного знакомства с его эбеновой тростью аппарировал на собрание Пожирателей.

Волдеморт был уродлив, чем-то напоминая свою змею, но не исходило от него того Величия, которое, по рассказам отца, было до встречи с Поттером. Он сидел в черном кресле, напоминавшее трон, а вокруг стояли Пожиратели, готовые убить или умереть по слову Лорда. Ничего отвратительнее Драко в своей жизни не видел. Они подходили, выражая свое почтение, целовали его уродливую змею, дабы скрепить связь с Лордом, а парочка даже притащила с собой двух ошалевших от страха маггл.

— Встань на колени, - шепнул Люциус сыну. Тот послушно выполнил команду и протянул свою левую руку.

— Драко, - произнес Волдеморт шипящим голосом, - наконец-то ты присоединишься к нам. Твой отец многое о тебе рассказывал. Ты чистокровный волшебник, сын первейшего моего последователя, зачем ты пришел ко мне? Власть? Она и так у тебя есть! Деньги? Ты богат и не нуждаешься в них! Женщин? - он с отвращением покосился на двух девушек-маггл, - ты красив, любая будет счастлива принять тебя в постель! Зачем ты здесь? - Волдеморт поднялся, нависая над ним. Черт, о подобной проверке отец ему не рассказывал, а может и сам не знал.

Драко быстро справился с собой, поднялся с колен и гордо выпрямился. Кто-то из Пожирателей крикнул ему: "На колени перед повелителем, щенок!" Но тот только презрительно взглянул в его сторону. Если ничего не получится, то смерть его будет ужасной. Ладно, чем черт не шутит...

— Ты сказал, что мой отец твой первейший последователь, - спокойно, глядя в глаза Волдеморту, произнес он. - Ты спросил, что я хочу получить от служения Тебе? Это справедливый вопрос, ведь только низшие служат из страха, умные же, - он посмотрел на отца, - служат из выгоды.

— Продолжай... - прошипел Лорд.

— Я пришел не за властью, ибо она убивает, не за деньгами — они всего лишь грязь, не за женщинами, их есть у меня. Я пришел, чтобы занять место моего отца! Я и только я достоин быть первейшим!

Лорд засмеялся, нехорошим, но завораживающим смехом:

— Люциус, клянусь тьмой, этот мальчишка еще более честолюбив, чем ты! Я доволен! О, как ты позабавил меня, мальчик, прими же знак Избранных!

Адский огонь ожег его руку, но молодой человек стоически выдержал пытку, не вскрикнув ни единого раза. После этого, они с отцом покинули собрание, но он успел увидеть, как оставшиеся Пожиратели начали насиловать обеих девушек.

Драко передернуло от воспоминаний. Гермиона почувствовала это и покрепче обняла его, ласково поглаживая по голове. Он утонул в запахе ее тела и, наконец, смог расслабиться. Они так и заснули, обнявшись и шепча друг другу что-то успокаивающее.

Солнечный луч, каким-то чудом прорвавшийся из гряды серых туч, окутывающих осеннее шотландское небо, упал точно лицо крепко спящей девушки. Гермиона сморщила носик от недовольства и попыталась спрятать лицо в свою подушку. Подушка, к сожалению, была против.

— Что ты делаешь? - пробурчал Драко, в плечо которого пыталась уткнуться Гермиона.

— Малфой! - ахнула она от неожиданности, - что ты здесь делаешь?! Сколько времени?!

— Что я здесь делаю?! Я тут спал, пока ты меня не разбудила!

Девушка бросила быстрый взгляд на часы.

— Ты хоть понимаешь, балбес, что время без четверти девять! Завтрак уже почти закончился, а первой парой у нас ЗОТИ?! Представь, что будет, если тебя увидят, выходящим утром из спальни гриффиндорской старосты?

Он не смог не улыбнуться:

— Да, эхо от звона падающих и разбивающихся вдребезги челюстей будет долго гулять по Хогвартсу...

— А теперь представь лица Гарри, Рона, Забини и Паркинсон, если мы под ручку войдем в класс Защиты от темных сил?!

"А уж про физиономию Снейпа я вообще молчу..." - мысленно добавила она.

— Быстро в ванну! - скомандовала она, а когда парень ушел, вызвала Эллу и потребовала у нее двойной завтрак и кофе. Домовиха задумчиво повела ухом, но лишь кивнула и исчезла. Когда она вернулась с подносом, Драко уже закончил водные процедуры и пытался привести в порядок измятую во сне одежду. Времени на то, чтобы сходить переодеться, не было, да и слишком велик был риск попасться.

— Вам помочь, сэр?! - с раздражением в голосе спросила Элла, наблюдая безрезультатные попытки применения разглаживающего заклинания.

Драко, видимо, совершенно не привык, чтобы к нему ТАК обращались домовые эльфы. От потрясения он даже не понял вопроса.

— Элла! - строго сказала Гермиона, выходя из ванной, - помоги мистеру Малфою и не вздумай проболтаться о том, что видела какому-нибудь домовику, не говоря уже о профессорах!

С неохотой эльфийка подчинилась, но не удержалась и сказала:

— Я считаю, что не пристало юной мисс принимать у себя молодых людей ночью! Вы... - она покраснела, - вы еще слишком юны для Этого!

Теперь и Гермиона покраснела:

— Мы просто уснули и проспали всю ночь.

— И все же, это не хорошо! Вы... вы ночевали с мужчиной!

— Чтобы ЭТО произошло, вовсе не обязательно ночевать с мужчиной! Когда же вы все поймете, что для ЭТОГО достаточно пяти минут в темном углу? И, что, находясь в одной постели с мужчиной, с ним можно просто спать рядом!

От такой отповеди Элла возмущенно качнула ушами и исчезла с хлопком.

— Да... - протянул Малфой, - ну, и распустила же ты домовиков... Она так не разгладила мне одежду!

— Ничего, походишь в мятой! Завтракай, а потом я наложу на тебя заклятье невидимости.

— Невидимости?! Но его же только на старших курсах университета проходят!

— Ты забыл, с кем разговариваешь?! Или думаешь, ты напрасно столько лет дразнил меня заучкой? - она ухмыльнулась, глядя в его растерянную физиономию.

Девушка быстро надела белую блузку, юбку, галстук и пару вязаных гольф традиционно-гриффиндорских цветов, стараясь не обращать внимания на довольно-таки похотливый взгляд Малфоя, и приступила к своему завтраку. Стук в дверь заставил Гермиону поперхнуться только что надкушенным тостом.

— Мисс Грейнджер! - раздался требовательный голос профессора МакГонагалл, - могу я войти?

— Да, конечно, мэм, - через дверь откликнулась девушка, запихивая упирающегося Драко в ванну, и, взмахом палочки превращая его завтрак в гору пергаментов, хаотично разбросанных по столу.

— О, - удивленно вздернула бровь профессор, входя в комнату, - сколько книг! У нас в Хогвартсе появилась дополнительная библиотека?

— Ну, что вы, - зарделась девушка, - просто я люблю почитать перед сном.

— Собственно, речь не об этом. Я пришла обсудить с вами празднование Дня Всех Святых. Вообще-то, я собиралась подойти к вам во время завтрака, но вы не появились.

— Э-э-э, - протянула Гермиона, - а не могли бы мы обсудить это по дороге в класс, у нас сейчас Защита от темных сил, а профессор Снейп, как вы знаете, не терпит опозданий на свой урок.

— Конечно-конечно! - ответила волшебница, направляясь к двери.

— Ой, я на секундочку, - Гермиона исчезла за дверью в ванную.

Недовольный Драко поджидал ее там.

— Ну, и сколько еще мне здесь торчать? - зашипел он на нее.

— Тихо! Или сам будешь накладывать чары невидимости. Сейчас я уведу отсюда МакГонагалл, и ты сможешь выйти.

Несколько взмахов палочкой и сложное заклинание ударило в слизеринца.

— Оно будет действовать десять минут, так что поторопись, - сказала она в пустоту и вышла из ванной.

— Простите за задержку, профессор, - и, схватив мантию, покинула спальню.

— Мисс Грейнджер, поскольку вы являетесь старостой Гриффиндора, то обязательно должны присутствовать на празднике, так что даже не думайте уйти в Хогсмид или к родителям на выходные.

— Хорошо, профессор.

— Также, вы должны будете смотреть за порядком во время традиционного бала.

Девушка молча кивнула.

— О, и, разумеется, вы должны быть подобающе одеты! - спохватилась МакГонагалл, - желательно, чтобы это был классический наряд, но это также может быть и карнавальный костюм.

— Я все поняла, профессор, я могу идти?

— Разумеется, дорогая.

Ничего нового МакГонагалл не сказала, просто в очередной раз напомнила ей о ее обязанностях. И ради этого стоило приходить к ней с утра? Н-да, кажется, старушка впадает в маразм...

"Посмотри на свою мантию" - посоветовал внутренний голос.

"А что с ней не так?" - удивилась девушка.

"Посмотри-посмотри..."

Гермиона развернула упомянутый предмет одежды, и сердце ее остановилось. И это МакГонагалл она назвала маразматичкой?! Сама-то не лучше! Мантия, которую она держала в руках, явно принадлежала Малфою.

— О, Великий Мерлин, - застонала она. Ну, как? Как такое могло произойти? Бедный Драко, мало того, что весь помятый, так еще и без мантии! Надо срочно ему ее отдать, а сама она одну пару и без мантии просидит. Гермиона со всех ног понеслась к кабинету ЗОТИ. Ворвавшись в аудиторию, она налетела прямо на Снейпа, неосмотрительно стоявшего спиной к двери.

— Мисс Грейнджер, - сказал он, обернувшись, - мало того, что вы опаздывайте, так еще и пытаетесь убить преподавателя! Не расскажите, что заставило вас явиться на мое занятие в таком виде?

— Нет, - пискнула Гермиона, шмыгнув к своему месту.

— Что?! - вытаращился на нее Снейп, - минус пять баллов Гриффиндору!

— Простите, сэр, можно войти? - в дверях стоял Драко Малфой, помятый, взъерошенный и без мантии. Слизеринцы с удивлением смотрели на своего негласного лидера.

Снейп вздохнул:

— Проходите, что с вами делать... Я уже распределил класс на пары, так что вам досталась опоздавшая мисс Грейнджер. Не самый лучший вариант, надо признать.

Гермиона вспыхнула, подходя к своему месту.

— Сегодня будем проходить заклинание патронуса. Кто мне скажет, как и для чего его вызывают.
Рука Гермионы взвилась вверх, осмотревшись по сторонам, она заметила, что ответить хочет не только она, но и Гарри и даже Рон.

— Мистер Уизли, - ледяным голосом произнес Снейп, - едва ли не впервые на моем уроке вы желаете ответить? Не стану препятствовать.

Рон встал и выпрямился:

— Заклинание патронуса используется для того, чтобы отогнать дементоров. Патронус — это мощнейший выброс положительной энергии волшебника. Чтобы его создать, нужно сосредоточиться на самых лучших воспоминаниях. У сильных волшебников патронус принимает форму животного.

Снейп удивленно вздернул брови:

— Я поражен, мистер Уизли, пять баллов Гриффиндору.

По классу разлилось молчание. Слизеринцы удивленно переглядывались. Чтобы Снейп дал баллы Гриффиндору, да еще и Уизли должно было произойти что-то из ряда вон выходящее.

— Ну, что вылупились?! - рявкнул он. - Приступить к тренировкам!

Гермиона еще на прошлом курсе научилась вызывать патронуса, задание ей, как и любому другому члену Отряда Дамблдора показалось не сложным. Патронусом Гермионы была выдра, ее любимое животное. Она постаралась сосредоточиться на самых лучших воспоминаниях, в голове всплыл вечер в гостинице и ночь в Выручай-Комнате. Снейп и Малфой украдкой наблюдали за игрой эмоций на ее лице. Девушка улыбнулась, глубоко вздохнула и выкрикнула:

— Экспекто Патронум! - с конца ее палочки сорвался луч белого цвета, который принял форму... крылатого змея! Змея?!

— Профессор, - ошарашено пролепетала Гермиона, наблюдая за полетом серебристо-белого создания - почему мой патронус поменял форму? Он всегда был выдрой!

— Такое случается, мисс Грейнджер, - спокойно произнес Снейп.

— Но...

— Возможно, вы изменились, изменился и ваш Патронус. О чем вы подумали, когда произнесли заклинание?

— Это личное, - потупилась Гермиона.

Снейп вздернул брови, но промолчал.

— Экспекто Патронум, - выкрикнул Драко, но, к сожалению, из его палочки вылетела лишь белесая тень неопределенной формы.

— Грейнджер, помогите Малфою, - сказал профессор.

Девушка повернулась к Драко, улыбнулась ему и тихо заговорила:

— Ты должен сосредоточиться на самом счастливом воспоминании, а потом произнести заклинание. Что ты представил?

— Когда я поступил, и шляпа определила меня на Слизерин, отец хлопнул меня по плечу и сказал, что гордится мной. А что ты представила?

Гермиона покраснела:

— Ту ночь в Выручай-Комнате, а еще ЕГО...

— И у тебя получился крылатый змей?!

— Посмотрим, что у тебя получится, слизеринец, - шепнула она на него.

Драко задумался и...

— Экспекто Патронум! - из палочки Малфоя вылетела кошка. Милая, чуточку лохматая, удивительно любопытная и подозрительно похожая на стоящую рядом девушку.

— Драко! - зашипела Гермиона, видя, как эта самая кошечка пытается поймать ее змея, - о чем ты подумал?

— О тебе, о вчерашнем вечере, о том, как ты сказала, что влюблена в меня.

— И это было твое самое счастливое воспоминание, Малфой?!

Снейп внимательно наблюдал за этой парочкой. Патронус Драко неуловимо напомнил ему Грейнджер, но он отмел эти мысли в сторону, когда увидел, как злобно она шипит на него.

Наконец, урок подошел к концу. У большинства слизеринцев, к большому огорчению их декана патронус, не вышел, лучшим результатом была кошка Драко Малфоя, остальные могли похвастаться лишь клочьями белого тумана, вылетавшего с концов палочек. Зато у гриффиндорцев патронусы были как на подбор. Терьер Рона, гонялся за оленем Гарри. Даже Невиллу удалось вызвать своего патронуса, важный барсук иногда вставал на задние лапы, поднимая мордочку к потолку.

Глядя на это безобразие, Снейп понимал, что сейчас он сделает то, что ему не забудут до конца его работы. И тем не менее... Он внимательно пересчитал магических зверей. Крылатый змей, барсук, терьер, олень, ястреб, белка и кошка.

— Пять баллов Слизерину, мистер Малфой, за вашего патронуса и тридцать баллов Гриффиндору, за этот зоопарк, который они тут развели!

Казалось, тишину можно было черпать ложкой, настолько густой она была. Тридцать баллов!

"Мерлин, да давал ли он столько Гриффиндору когда-либо?" - пронеслось в голове у Гермионы.

"Не думаю" - полушепотом ответил внутренний голос.

— Чего уставились?! - в своей привычной манере рявкнул Снейп, словно смутившись своего поступка. - Урок окончен! Вон отсюда! - и скрылся за дверью лаборатории.

Драко подошел к слизеринцам и недовольно спросил:

— Ну, что вы на меня вылупились?!

— Э-э-э, - протянул Блейз, - ты не ночевал в комнате сегодня ночью, да и вообще, являться на занятия в ТАКОМ виде не в твоем стиле. Откуда же ты?

— Откуда-откуда, - буркнул Драко, и сказал, ни мало не смущаясь стоящей рядом Паркинсон, которая смотрела на него влюбленными глазами, - от "по бабам"!

— Молодец! - весело хохотнул Забини, хлопнув товарища по плечу. - Вот это я понимаю!

"Черт", - ругнулась девушка, - "надо придумать костюм на Хэллоуин".

"Ну, и что тебе мешает обратиться к специалисту?" - вкрадчиво заметил внутренний голос.

"К какому еще специалисту?" - не въехала Гермиона.

"К такому, у которого одеваются все уважающие себя звезды маггловского мира".

"Гальяно?"

"Нет, ты сама догадалась или подсказал кто?" - ядовито осведомился голос. "Напиши ему письмо, вдруг что-нибудь дельное присоветует".

Обдумав все тщательнейшим образом (а иначе она просто не умеет, прим. автора), Гермиона все же решилась написать прославленному модельеру, лелея робкую надежду, что он все еще помнит ее:

"Уважаемый сэр, я нуждаюсь в вашем совете. Скоро, как вы знаете, День Всех Святых, и в Хогвартсе по этому поводу состоится бал. Прошу вас, помогите мне с платьем! Я знаю, что ваши услуги стоят недешево, но я смогу вознаградить ваши труды. Мисс Гермиона Грейнджер".

— Лети, Сквоблер! Тебе предстоит долгий путь!

Сова окинула ее хмурым взглядом.

— Ну, лети же ты, глупая птица! — рявкнула девушка, демонстративно направляя на нее палочку. Сквоблер от чистого сердца пожелала ей всего самого "доброго" и "нежного", но все же вылетела в окно.

Ответ пришел неожиданно, через день после отправки письма в ее тарелку с каким-то мазохистским удовольствием приземлилась сова. Птица важно отряхнулась, обдав всех рядомсидящих душем из овсянки, и протянула уже порядком замызганный пергамент. Увидав знакомый вензель, Гермиона сломала печать и развернула послание.

"Дорогая мисс, разумеется, я вас помню! Жду вас с эту субботу в моем поместье, к двенадцати часам. Д.Г."

— Ура! — взвизгнула она от радости.

— Что такое, Гермиона? — спросил Рон с набитым ртом.

— Ничего, просто планы на субботу.

Услышав это, сидящий за соседним столом Драко, подозрительно покосился на девушку.

— Грейнджер, - сказал он, вставая со скамьи. — На минутку.

— Эй, — тут же откликнулся Мальчик-В-Каждой-Бочке-Затычка, — чего тебе от нее надо?

— Ты не поверишь, Поттер, но я внимательно слежу за новостями Зельеваренья, и не мог не заметить ЭТОГО! — на гриффиндорский стол упал дорогой глянцевый журнал по зельеварению, где на обложке крупными буквами значилось "СТУДЕНТКА ХОГВАРТСА ПОБЕЖДАЕТ ЛИКАНТРОПИЮ!"

— Н-да, такое чувство, будто я от нее вылечилась.

— Тебе посвятили целый разворот, — с каким-то мстительным удовольствием продолжал Малфой, раскрывая нужную страницу.

"О, нет!" — мысленно взвыла девушка. Ну, конечно, на развороте была колдография танцующих Снейпа и Грейнджер... Пара грациозно двигалась по залу, улыбаясь друг другу.

— Ух, ты... — протянули Гарри с Роном.

— Ой, что это за платье на тебе, Гермиона?! — встряла Лаванда.

Поперхнувшись, кашлянув, покраснев, и сменив общий цвет лица на природный, девушка сказала:

— Оно от Гальяно. Последняя модель.

— Да я такую еще даже и не видела!

Гермиона снова кашлянула:

— Это эксклюзивная модель.

Теперь Драко смотрел на нее с еще большим подозрением. Не в силах выдерживать испытующие взгляды гриффиндорцев, девушка с воплем: "Ой, эссе по трансфигурации забыла!" вылетела из Большого Зала. Малфой, победным взглядом обвел ошеломленных недругов и гордо покинул помещение, что, впрочем, не помешало ему побежать со всех ног, стоило дверям за ним закрыться. Он нагнал девушку по дороге в башню и, сцапав за руку, тут же скрылся с ней в одной из ниш.

— Что ты делаешь, — слабо вырывалась она, скорее для порядка. Парень властно накрыл ее губы поцелуем.

— Я соскучился, - ответил он, немного отдышавшись. — Мы с тобой почти не видимся!

— У меня много уроков, — честно ответила гриффиндорка.

— Хорошо, а откуда у тебя платье от Гальяно? Да еще и эксклюзивное! — Драко всем видом показывал, что лучше ей ему не врать.

— Мы знакомы лично, — спокойно ответила она. — Он мне его подарил.

Снова правда, хотя и не вся.

— Ты не лжешь... — чуть разочарованно сказала Малфой-младший.

— Ты что, веритасерум мне в сок подлил? — недобро прищурилась она.

— Ну, зачем сразу веритасерум... Просто отец научил меня кое-каким приемам. Когда человек лжет, он начинает нервничать, зрачки расширяются. Много разных признаков. Так вот, ты не врешь.

— Приятно, когда тебе верят на слово, — съязвила она.

Драко притянул ее к себе и снова поцеловал.

— Пойдешь со мной на бал? — шепнул он.

— Нет, разумеется, — улыбнулась она, — но оставлю для тебя один танец, так и быть.

— Ну, а как насчет того, чтобы прогуляться в Хогсмид в субботу? — чистейшая провокация, ему просто было интересно, куда же она собралась.

— Извини, Драко, суббота у меня занята.

— Чем же?! Или кем?! — вспылил он.

— Извини, дорогой, — сказала она елейным голосом, — но у меня встреча с моим дизайнером.

После чего, девушка ловко вывернулась из гостеприимных объятий слизеринца.

— Гермиона! — крикнул он шепотом ей вслед, но она лишь по-королевски отмахнулась, даже не взглянув на Драко.

Она еле дожила до субботы. Как же тянулась эта неделя, она заглатывала книги одну за другой, почти не общаясь с друзьями и целенаправленно избегая любовников. Конечно, они все равно виделись на занятиях, но на ЗОТИ Гермиона сидела тихой мышкой, а на остальных сдвоенных со Слизерином парах садилась с Роном или Гарри, как можно дальше от Драко. Естественно, ни тому, ни другому это не нравилось, но, как говориться, раз дама не соизволит...

Северусу все это надоело. Он не мог открыто ухаживать за Грейнджер, уж лучше сразу Авадой в висок. Нужен был совет. Открыв камин, он вызвал кабинет Люциуса в Малфой-Мэноре.

— Люциус, ты там?

— Да, — откликнулся тот.

— Я войду?

— Ну, разумеется.

Зеленое пламя окутало его высокую, худощавую фигуру и выбросило прямо под ноги Малфоя-старшего.

— Добрый вечер, друг, — сказал зельевар, отряхиваясь.

— Присаживайся!

— Спасибо. У меня к тебе крайне забавный, на твой взгляд, разговор.

— Да? — аристократ вздернул белые брови и даже оторвался от рассматривания бликов в бокале с огневиски.

— Да. Я влюбился.

Люциус поперхнулся самым, что ни на есть, плебейским образом. С бледной физиономии отхлынула последняя кровь, а на белоснежной ткани домашних брюк появились мерзкие темные следы от капель. Ну, представьте, вы сидите в любимом кресле перед камином, потягивая виски, который вдвое старше вас, а тут ваш друг, сам Северус Снейп заявляет что влюбился! Как тут не поперхнуться?!

— По спинке не похлопать? — "любезно" предложил зельевар.

— Спасибо, обойдусь! — буркнул Люциус, расстроено глядя на безнадежно испорченные брюки. — Ну, так в чем у тебя проблема?

— Есть девушка, которая мне очень нравится, но открыто ухаживать у меня нет возможности.

На губах Люциуса расцвела фирменная малфоевская усмешка.

— Как мило... — протянул он, — Северус влюбился в студентку...

Щеки Снейпа порозовели. Никто бы никогда не поверил, что такое может быть, но дьявол меня раздери, они порозовели!

— И что? Ты с ней уже спал?

Черные глаза Северуса метали молнии, но он стоически молчал. Он слишком хорошо знал друга. Сейчас закончит издеваться и поможет...

— Ну? — Люциус поднялся с кресла с грацией дикой кошки и принялся нарезать круги вокруг слизеринского декана, — так ты уже спал с ней?

— Да! — рыкнул Снейп.

— И как? — полюбопытствовал блондин.

— Само совершенство — скрипнув зубами, ответил тот.

— Даже так... — протянул Люциус и добавил уже спокойным голосом, — тогда украшения! И не поскупись! Они должны быть самыми лучшими!

— А что было бы, если бы не спал? — ухмыльнувшись, сказал Северус.

— Тогда цветы и конфеты, и всю эту обязательную романтическую бутафорию.

— Нет, конфетами эту барышню не соблазнишь... Да и не нуждается она в соблазнении! Только представь, маленькая нахалка заявила мне, что у нее есть любовник!

— И осталась жива?! Видать и впрямь само совершенство...

— А еще она заявила, что не страдает предрассудками типа моногамии!

С губ Люциуса сорвался стон:

— Ну, вот почему так? Одним все, другим - ничего!

— Ты это о чем? — не понял Снейп.

— Завидую я тебе, вот что! Если бы Нарцисса хоть чуть-чуть ослабила поводок, уж я бы этот шанс не прошляпил, а тебе мудрая девушка дает такую свободу, о которой миллионы мужчин, и не только волшебников, только мечтают! А ты еще и ругаешь ее за это, свин неблагодарный?! Подари ей самое роскошное украшение, которое встретишь в магазине! И если я, не приведи Мерлин, узнаю, что ты попытался сэкономить, или купил какую-нибудь дребедень, превращу тебя в летучую мышь и забуду заклинание отмены!

— Хорошо-хорошо, — примиряюще поднял руки Снейп, — ну, так я пойду?

— Иди. А, стой, — опомнился блондин и, подойдя к столу, вытащил визитную карточку с лучшим известным ему ювелиром. — Скажешь, что от меня и тебя обслужат по полной программе.

Снейп поблагодарил друга за советы и ювелира и исчез в камине. Ну, а Люциус... Люциус вернулся в свое кресло, задумчиво потягивая огневиски и думая о том, что буквально на днях говорил то же самое своему сыну и наследнику...

Наконец-то наступила такая желанная для Гермионы суббота. Она шагнула в камин, когда стрелки на часах показали ровно двенадцать.

— Моя дорогая, — раздался знакомый и чуть мурлыкающий голос модельера, — я еле дождался! Идем же скорее в мою мастерскую!

— Здравствуйте, сэр, — поприветствовала мэтра девушка.

— Просто Джон, моя дорогая, просто Джон!

Несколько обескураженная Гермиона послушно следовала за "просто Джоном" анфиладой залов, пока не оказалась в уже знакомой ей мастерской.

— Когда я получил твое письмо, я был совершенно счастлив! Работать с такой моделью...

— Ну, что вы, сэр, — зарделась девушка.

— Ой, не говори ни слова, эти модели просто чудовищны! Под два метра ростом и совершенно никакого мяса на костях! Как прикажите подчеркивать женские изгибы там, где есть только скелет? Ты же случай особый... Кстати, ты не против, если я выпущу то твое черное платье с новой зимней коллекцией? Оно обещает стать сенсационным!

— О! Ну, разумеется!

— Так, а сейчас... — модельер извлек коробку и протянул ее девушке. Она достала платье и замерла от восторга. — Ну что же ты на него так смотришь, надевай скорей!

Она как во сне прошла к ширме и вскоре вышла в изумрудно-зеленом платье с длинными руками и воротником стойкой. На груди виднелась нежнейшая вышивка зеленым по зеленому. Китайский дракон, голова которого начиналась от плеча, а хвост терялся в расширяющемся подоле, который подметал пол. Разрез до бедра позволял свободно передвигаться. Спины у платья не было вовсе, видимо, в качестве компенсации за слишком консервативный перед. Лишь тоненькая золотая цепочка схватывала ткань, а небольшой изумруд на такой же тонкой цепочке приковывал взгляд к стройной девичьей спине и находился точно между двумя ямочками. Цепочки образовывали букву "Т" начинаясь от талии и спускаясь к самому копчику, на сантиметр не доставая до ткани.

— Великолепно! — похвалил себя мастер. Ну, конечно, сам не похвалишь, никто не похвалит! — К нему полагаются туфли. Он протянул ей еще одну коробку, из которой были извлечены туфли, обтянутые такой же тканью, что и платье, а набойки четырехдюймовых шпилек (прости меня, дорогой читатель, ибо нет для меня, коротышки, каблука ниже, прим. автора.) были вызолочены в тон к цепочкам.

— А почему именно золото? — осторожно поинтересовалась она. — Мне всегда казалось, что с зеленым лучше смотрится серебро.

— У тебя для серебра слишком светлая кожа. Его цвет просто сольется с твоей лунной кожей! К тому же, цепочки подходят к твоим золотым локонам!

— Они не золотые, а скорее каштановые...

— О, нет, милая, ты сильно заблуждаешься, я вижу в них золотые нити.

С мэтрами не спорят, поэтому Гермиона скромно кивнула в знак согласия.

— Ну, пройдись же по комнате! Не стесняйся.

Она прошлась, чувствуя, как изумруд, раскачиваясь при движении, щекочет низ спины. Боже, если она пойдет в этом великолепии на бал, ее мужчины ее прибьют! Она так представила черные глаза Снейпа, метающие молнии.

— Я вижу, тебе понравилось платье.

— О, да! Очень! А оно не слишком... — девушка замялась, — сексуальное?

— Что за вздор?! — справедливо возмутился модельер, — понятия "слишком сексуально" не существует!
Через час девушка распрощалась с королем высокой моды и, бережно прижимая коробки к груди, исчезла в камине.

В то же время Северус стоял в ювелирном магазине, рассматривая ассортимент.

— Могу я чем-нибудь помочь, сэр? — обратился к нему пожилой волшебник.

— Это бы не помешало, — пробурчал зельевар себе под нос.

— Если сэр желает... — своей учтивостью старый маг вызывал у Снейпа раздражение.

— Сэр желает приобрести дорогую безделушку для юной леди, а еще он желает сообщить, что он от Люциуса Малфоя.

— О! — воскликнул тот. Если Люциус и присылал кого-то от своего имени, то их требовалось обслуживать по высшему разряду. — Тогда не стоит тратить время, рассматривая эту ерунду, — он кивнул на прилавок с украшениями, стоимостью в тысячи галеонов. Жестом фокусника он открыл одну из дальних витрин, в которой обнаружились браслеты, кольца и серьги невиданной красоты. Да что там красота, это явно были артефакты!

— Вот, — старик достал кольцо с крупным фиолетовым камнем, — это кольцо влюбляет одариваемую в дарителя.

— Но это же, как любовное зелье, стоит его снять и чары развеются! — кто о чем, а Снейп о зельях...
Продавец нервно передернул плечами:

— Тогда это, жемчужные серьги в форме капель, работают почти как пояс верности, отводят от измены.

"Хм" — задумался Северус.

"Не говори ерунды, это слишком легко для тебя!" — отозвался внутренний голос.

— А это что? — внимание зельевара привлек золотой браслет в виде дракона с алмазными зубами.

— Магический браслет, меняет форму, ничего особенного! — отмахнулся продавец, показывая еще какой-то товар, но Снейп уже не смотрел, небольшой дракончик чем-то был похож на Патронуса Гермионы.

— Я возьму его.

— Но сэр! Это же просто безделушка, почти никакой магии, — удивился продавец.

— Я возьму его, черт побери! — рыкнул Снейп. Продавец пожал плечами, удивляясь странному клиенту, но молча упаковал покупку.

Вечером, когда девушка шла с ужина, ее настиг Драко и, затащив в нишу, тут же запустил руки под мантию.

— Прекрати, — вырывалась она, хихикая, — нас же могут застукать!

— Ну, и пусть, риск будоражит кровь! — отмахнулся Малфой, пытаясь одолеть сопротивление кофточки, и прикоснуться к такому знакомому и любимому телу.

— Нет, я не хочу, чтобы про меня говорили всякие мерзости!

— Ладно, ладно, — отпустил он ее, — но тогда тебе придется сказать мне цвет своего платья!

— Это еще зачем? — удивилась она.

— Чтобы одеться тебе под стать, глупышка, — улыбнулся он, но тут же нахмурился, — ты ведь будешь не в костюме?

— Нет, я буду в вечернем платье, и оно... зеленое!

Холеные брови Драко взвились вверх:

— Надо же! Кажется, я на тебя плохо влияю!

— А ты как думал? — улыбнулась она, — а теперь мне пора идти.

— Хорошо-хорошо, — пробурчал он, но тут же впился в ее губы жадным, страстным поцелуем.

Весь остаток субботы и почти все воскресенье она просидела над домашними работами. Доклад по нумерологии был выше всяких похвал, сочинение для Слизнорта тоже, а вот эссе по ЗОТИ давалось с трудом. Она три пера сгрызла, стараясь думать о предмете, а не о преподавателе и у нее почти получилось, но в тот момент в комнату влетели сразу две совы, неся в лапах две небольшие коробки...

— Джинни, — позвала она, заходя в гриффиндорскую гостиную.

Подруга отозвалась невнятным звуком. Природа звука объяснилась просто, девушка сидела на коленях Гарри и увлеченно с ним целовалась.

— Джиневра, — строгим голосом миссис Уизли сказала Гермиона, — что за разврат ты здесь устроила?

Очередной протестующий писк был заглушен поцелуем. Друзья уже улыбались, но из вредности продолжали целоваться.

— Ну, ладно, зайчатки, — хищно прищурилась Гермиона и выдала последнее, что могла сказать, чтобы отлепить их друг от друга, — ТАМ ЖЕ СЛЮНИ!

С громким хохотом они прекратили целоваться, что дало девушке возможность сцапать Джинни за руку.

— Иди сюда, мне нужно с тобой поговорить. — Она втащила смеющуюся Джинни в свою комнату и захлопнула дверь.

— Ну, что такое? — удивилась подруга.

— Смотри, — Гермиона подвела ее к кровати, показывая, что там лежит.

На бордовом покрывале, отражая блеск свечей, лежал золотой дракон, и щеря свои алмазные зубы в оскале, и дюжина золотых спиц для волос с изумрудными головками. Спицы выглядели так агрессивно, что в случае чего их можно было использовать как колющее оружие. Проткнуть ими вражеское сердце труда бы не составило.

— Что ты об этом думаешь? — спросила она, завороженную Джинни.

— Сожалею о том, что в нашей стране иметь двоих мужей запрещено законом, а еще чертовски завидую! Это ведь ОНИ тебе подарили?

Под "они" имелись в виду гермионины ухажеры, она не открыла их имен даже лучшей подруге, но продолжала делиться с ней самым личным.

— Да, они оба.

— Ну, одно могу сказать точно, они далеко не бедны и у них есть вкус! Можно? — девушка протянула руку к дракончику.

— Конечно! — кивнула Гермиона, но украшение решило иначе. Стоило Джинни поднести руку на достаточное расстояние, дракон попытался схватить зубами девичьи пальцы.

— Странно! А мне он позволил до себя дотронуться... — Гермиона осторожно взяла дракончика, который ловко оплел ее запястье и замер, сжимая лапками хвост.

— Наверное, это потому, что ты его хозяйка. Магические вещи, как ты знаешь, не любят, когда их трогают чужие руки.

Они еще долго болтали, потом Джинни все же уговорила Гермиону показать ей платье, а затем и примерить его. Поохав и поахав, она все же пришла к выводу, что Гальяно великий модельер, после чего убежала целовать Гарри перед сном и не вернулась.

Возвращаясь с трансфигурации в родную башню, ее настиг крик:

— Гермиона!

"О, нет!" — мысленно всхлипнула она.

"О, да!" — ядовито отозвался внутренний голос.

Сделав вид, что не слышит, девушка подошла к лестнице, но та, к сожалению, тут же отъехала.

— Гермиона, постой!

Больше делать вид, что не слышит, она не могла, пришлось натянуть на лицо улыбку и сказать:

— Здравствуй, Кормак.

"Хе-хе-хе" — издевался внутренний голос.

"Зааважу!" — пригрозила она.

Запыхавшийся гриффиндорец смотрел на нее, как на дичь, которая, как известно, не улетит, ибо жареная.

— Ты пойдешь со мной на бал?

"НЕЕЕЕЕТ!" — мысленно крикнула она, а вслух сказала:

— Я не думаю, что это хорошая идея.

— Ну, почему же? Я хочу пойти с тобой, так что это хорошая идея! — лицо его излучало такое самодовольство, что Гермионе захотелось влепить ему пощечину, лишь бы избавиться от него, (и от самодовольства, и от Кормака, прим. автора).

— Кормак, э-э-э, ты замечательный парень, я уверена, с тобой захотят пойти многие девушки...

"Но не я!" — мысленно добавила она.

"А почему бы и нет, собственно? Заодно и посмотришь, как поведут себя твои джентльмены..."

— Да, это так, — ухмыльнулся он. — Но я хочу пойти с тобой. — Вот так! И точка!

Гермиона быстренько прокляла несчастного Маклаггена за уверенность, что мир крутится вокруг него.

"Соглашайся..." — шептал внутренний голос. — " Это будет забавно!"

— Ну, хорошо, — вздохнула она, спорить с парнем еще куда ни шло, но с собственным внутренним голосом... — Я пойду с тобой на бал.

— Другого ответа я и не ждал, моя сладкая, — коснувшись слюнявым поцелуем ее руки, ответил Кормак.

"Я убью его!" — мысленно пообещала Гермиона.

"А я придумаю, куда спрятать тело..." — подхватил голос.

Если девушка надеялась найти тишину в своих покоях, то она сильно заблуждалась. В ее комнате сидели сразу три совы. Нет, это была не почта, просто филин Снейпа и сова Малфоя прилетели навестить Сквоблер. Сова просто млела от пары джентльменов, распушающих перья и разворачивающих крылья, рисуясь перед дамой.

"Ладно, пусть сидят", — подумала Гермиона.

Толстый рыжий кот незаметно подкрадывался сразу к обеим птицам. Никто не смеет красоваться перед его подругой без его на то разрешения! Припав на лапы и раскачав зад, чтобы придать упитанной тушки дополнительное ускорение, кот прыгнул, сцапав сразу обоих ухажеров. Гордые птицы тут же превратились в перепуганных куриц. Перья взвились в воздух, будто кто-то вспорол подушку.

— Живоглот! — к крику перепуганных птиц и довольному мяву кота добавился голос рассерженной девушки, которую безжалостно оторвали от любимейшего занятия, (читала она, читала, пошлые вы люди! прим. автора). В таких вот небольших происшествиях и прошла вся неделя.

До бала оставались считанные минуты, и девушка металась по комнате в последних приготовлениях.

"И чего, собственно, я так переживаю?" — думала она, стараясь закрепить узел на затылке.

— Ты чего тут торчишь? — Джинни сунула в комнату свою рыжую голову.

— Пытаюсь уложить волосы. Сражаюсь, так сказать.

— Помочь? — улыбнулась та.

— Спрашиваешь... Меня пригласил на бал с Кормак Маклагген.

— И ты согласилась?

— Ага, хочу посмотреть на реакцию моих мужчин, — ухмыльнулась Гермиона.

— Скажи, — тихо сказала девушка. — С какого они факультета?

Гермиона вздохнула, этого вопроса она боялась больше всего, и тщательно его избегала. Глубоко вздохнув, она отрицательно покачала головой.

— Я не могу, Джин, правда, не могу.

— Ну, что ж, — сделала неутешительный вывод подруга. — Если так, значит как минимум один из них — слизеринец.

— Что? С чего ты... — взгляд Гермионы заметался по комнате.

— Да ничего страшного, это только твой выбор. Я ничего не скажу ребятам, — пообещала она, хлопнув девушку по плечу. — Ну, вот и готово!

Джинни распрямила и уложила ей волосы гелем так, что ни единый локон не выбивался из простого, но элегантного узла. Держалось же все великолепие на тех самых шпильках, которые девушке подарил Малфой.

— Кстати, а почему ты так собрала волосы?

— Чтобы не отвлекали внимания от спины. Ах, да, чуть не забыла браслет, — она потянулась, чтобы закрепить дракончика на руке, но шустрый звереныш выкрутился и обвился вокруг лодыжки, виднеющейся в высоченном разрезе платья. Обняв лапами свой хвост, дракон замер с хитрющим выражением на морде.

— А на ноге он смотрится еще симпатичнее, — сказала Джинни.

— Угу, и сам он, похоже, считает также, — улыбнулась Гермиона. — Идем, наши кавалеры уже ждут.

Ребята действительно ждали своих дам. Кормак увлеченно доказывал, что именно он достоин быть вратарем, а вежливый Гарри уже и не знал, как от него отделаться. На Гермиону он взглянул, как на ангела, который, наконец, избавит его от общества Маклаггена.

Выход Гермионы в Большой Зал произвел фурор. Все переглядывались и перешептывались, пока она проходила мимо. Реакция была еще сильнее, чем на четвертом курсе во время Святочного Бала. Но ей не было дела до всех, ее интересовало мнение только двоих, один из которых смотрел на нее более чем пристально. Черные глаза Северуса Снейпа следили за маленькой гриффиндоркой как лазерный прицел. Сначала ему даже понравилось это платье, элегантное, закрытое, а вот потом... А потом девушка отвернулась от него, продемонстрировав свою точеную спинку, которую это треклятое платье открывало почти до ягодиц! Если бы взглядом можно было испепелять, Гермиона осталась бы голой, так как профессор точно спалил бы это платье ко всем чертям. Однако он вынужден был смотреть как неуклюжий и самодовольный гриффиндорец тискает его, Северуса Снейпа, девушку. Черт возьми, это напомнило ему картину из прошлого, только тогда на месте Гермионы была Лили, а на месте одного наглого гриффиндорца - другой наглый гриффиндорец.

Девушка видела, как пристально он за ней следит, хотя и делала вид, что не замечает. Только это удерживало ее от того, чтобы влепить Кормаку пощечину. Он пригласил ее танцевать, хотя, что значит пригласил? Просто взял за руку и потащил на танцпол.

"Где же Малфой?" — думала она, обшаривая осторожным взглядом толпу. — "Ведь не мог же он просто не прийти, тем более, когда подарил мне такой дорогой подарок. Ему наверняка любопытно, надела ли я его, и как он на мне смотрится!"

Драко же неотрывно следил за танцующей парой. Он видела, как лапа этого Маклаггена якобы случайно соскользнула с талии Гермионы и ухватила за более мягкую часть ее анатомии. Бокал, который сжимал юноша, ощутил всю испытываемую им ярость.

"Расслабься и получай удовольствие..." — посоветовал внутренний голос, чувствуя, что девушка скоро сорвется. И она расслабилась, позволяя себе кружиться вокруг партнера. Один танец следовал за другим, щечки ее раскраснелись. Ей нужно было чуть-чуть отдышаться и, желательно, чего-нибудь выпить. Очаровательно улыбнувшись своему партнеру, она отошла к столу с напитками.

— Северус, — обратился к зельевару директор. — Что-то ты мрачнее тучи.

— Это его обычное состояние, — чуть поддразнила Северуса Минерва.

— Что вы хотите от меня, Альбус? — ледяным голосом спросил Снейп. Он потерял из виду Гермиону и был очень зол, впрочем, найдя глазами Маклаггена, несколько успокоился. И вот этот тип составляет ему конкуренцию?! Этот заносчивый тупой качек?!

"Ну же, Северус, признай, он хорош собой, мускулистый, молодой, да к тому же еще и гриффиндорец..." — задумчиво протянул внутренний голос.

"Последнее отнюдь не является достоинством!"

"Для тебя-то да, а вот для нее..."

Девушка спокойно потягивала тыквенный сок, как вдруг ее схватили знакомые руки и затащили в ближайшую нишу:

— Что ты себе позволяешь? — рыкнул Драко ей прямо в ухо.

Гермиона улыбнулась, его ревность теплой волной прокатывалась по ее телу.

— Развлекаюсь: танцую, выпиваю... Развлекаюсь! Тебе знакомо это понятие?

— В таком виде? — он был очень рассержен, видя, как его девушку лапает этот Маклагген.

— В каком виде? — Гермиона невинно захлопала ресничками. — Тебе не нравится мое платье? Оно от именитого модельера, красивое, правда?

Девушка эффектно крутанулась, от чего подол взметнулся солнцем. Тринадцать изумрудов отразили свет, алмазные зубы дракона перехватили искаженные лучи, у Драко захватило дух. Он впился взглядом в ее ножки, но тут же опомнился и втянул ее обратно.

— Тебе не нравится?

— Мне не нравится, что кто-то может увидеть твое белье!

— Какое белье? — ангельские глазки, дьявольские мысли... (да-да, скромность украшает только тех, у кого других украшений нет J - цитата нашего автора, прим. беты)

"Стерва!" — хмыкнул внутренний голос.

"Еще какая!"

Пока Драко пытался найтись с ответом, Гермиона прижалась к нему и поцеловала. Такой любимый и такой родной запах ландышей окутал его.

— Лучше пригласи меня танцевать, — шепнула девушка прямо ему в губы.

— Идем, — улыбнулся он, прощая ей за этот поцелуй и Маклаггена, и платье, и все что угодно. Он изменил свой природный цвет волос на неброский русый и прикрыл лицо небольшой маской. Кажется, прятаться уже входило у них в привычку. Зазвучала музыка, Малфой положил ей руку на талию и повел в танце. Двигался он с грацией прирожденного танцора, легко и непринужденно.

Отыскав, наконец, глазами Гермиону, Северус успокоился. Танцует, хоть и не с ним, но зато не по темным углам с этим Кормаком обжимается. Надо назначить ему отработки с Филчем.

— Мне нравятся твои заколки, — шепнул он.

— Еще бы, ты же сам их выбирал.

— Да и весь наряд просто сказочный, ты заметила, какие взгляды кидают на тебя другие девушки?

Гермиона осторожно обернулась, но ничего не заметила.

— Какие?

— Завистливые, ревнивые... И правильно, ведь ты самая красивая девушка в зале.

— Лесть-лесть, — Гермиона слегка покраснела. Драко не удержался и легонько поцеловал ее в щеку.

— Драко! — шепнула она. — Не делай так!

— Что, боишься, что твой любовник увидит?! Так пусть смотрит и завидует, — прошипел он и впился в нее страстным поцелуем. Она засмеялась, чуть оттолкнув его от себя:

— Не делай так больше.

— Никогда? — повел бровью Драко.

— Никогда на людях!

— Ладно, — согласился он.

Танец закончился, и Гермиона отошла от Драко, наградив его полным желания взглядом. Настроение у девушки было просто великолепным, пока к ней вновь не подошел Кормак.

— Пойдем, я хочу тебе кое-что показать, — сказал он с улыбкой. Девушка приняла протянутую руку и пошла за молодым человеком.

Видя, как Гермиона под руку с Маклаггеном направляются к выходу из зала, Снейп почувствовал неладное и решил проследовать за ними.

— Куда мы идем? — спросила девушка, следуя за своим спутником.

— Сейчас увидишь, — пообещал он, открывая перед ней дверь темного кабинета. Она вошла, осматривая несколько захламленное пространство, пытаясь разглядеть что-то интересное.

— Ну, и что ты хотел мне показать? — Гермиона обернулась, посмотрев на парня.

Лицо Маклаггена растянулось в ухмылке:

— Я хотел не показать, я хотел посмотреть...

Он приблизился к ней вплотную, прижимая девушку к парте.

— Кормак, какого черта ты творишь?! — она попыталась его оттолкнуть, но с таким же успехом могла бы двигать стену.

— Ну же, детка, не ломайся... Ты же меня хочешь! — сильные пальцы впились в обнаженную спину.

— Прекрати сейчас же! — принялась вырываться девушка. — Помогите! — крик потонул в отвратительном поцелуе. Гермиона чувствовала, что начинает задыхаться.

— Тихо! — рявкнул он, отлепившись от нее, и Гермиона онемела.

— Прекрасное заклятье, невербальное, — протянул он. — Ненавижу, когда девушки много болтают!

Гермиона впервые попала в такую ситуацию. О, какой дурой она себя чувствовала, оставив палочку в комнате. Ни разу она не подвергалась насилию, и уж тем более не ожидала его от человека, которого знала много лет. Панический ужас топил сознание, это было даже хуже чем гроза! Девушка чувствовала, что еще чуть-чуть, и она упадет в обморок. Если не от страха, то от омерзения.

Он потерял ее! Черт возьми, только что девушка была здесь и словно в воздухе растворилась! Снейп понесся по коридору.

— Помогите! — послышался ему слабый вскрик. Он стремительно ворвался в кабинет, и как раз вовремя. Девушка силилась кричать, но не могла. Даже не доставая палочку, Снейп одной рукой отшвырнул парня в стену. Кажется, тот лишился сознания, но профессору не было до него никакого дела.

— Гермиона, — кинулся он к ней, снимая чары онемения. По ее красивому лицу катились слезы. О, он бы все отдал, чтобы никогда не видеть слез в этих прекрасных глазах. — Девочка моя, с тобой все в порядке?

— Д-да, — пролепетала она, хотя на самом деле была очень напугана.

— Энервейт, — произнес Снейп, стоя над валяющимся без сознания Маклаггеном, а когда тот, наконец, очухался, сказал. — Три месяца отработок с Филчем, и если я еще раз тебя увижу, то диплома об окончании Хогвартса тебе не видать!

Гриффиндорец поспешно смылся из кабинета, боясь, как бы профессор не передумал.

— Маленькая моя, — ласково шепнул Снейп, притягивая Гермиону к себе. Та всхлипнула и уткнулась в его грудь. — Можешь идти?

— Д-да, — сказала она, но колени не выдержали и подкосились. Северус осторожно подхватил ее на руки и двинулся сторону своего кабинета. Нести ее в больничное крыло не имело смысла, она была здорова, хотя и находилась в состоянии шока. Он так и донес ее до своих покоев на руках, даже не думая воспользоваться палочкой и чувствуя, как его сюртук и рубашка промокают от ее слез.

— Вот, выпей это, — Северус вручил ей стакан с янтарной жидкостью.

— Это зелье?

— В какой-то мере, — улыбнулся он. — Это виски.

Девушка отважно сделала большой глоток, чувствуя, как огонь охватывает пищевод. Алкоголь добрался до пустого желудка и мгновенно ударил в голову. Почувствовав легкое головокружение, Гермиона улыбнулась:

— А твой виски и впрямь работает.

— Я рад, — в последнее время они практически не бывали наедине, и теперь Снейп ценил каждое мгновение в ее обществе.

— Спасибо за браслет, — сказала она. — Мне он очень нравится.

— Да, — улыбнулся он. — Ты нашла оригинальное место.

— Он сам его выбрал! Я хотела надеть его на руку!

Северус медленно провел по ее ноге до браслета, а она смотрела на него своими топазовыми глазами.

— Поцелуй меня, пожалуйста, — попросила девушка. О, с каким удовольствием он исполнил ее просьбу, касаясь ее мягких, податливых губ. Поцелуй, начавшийся так нежно, становился страстным и напористым. Руки мужчины ласково гладили ее спинку, в которую только недавно алчно впивались мерзкие пальцы Маклаггена.

— Чего еще желает моя леди? — шепнул Снейп ей в губы.

— Ну, я так с тобой и не потанцевала...

Один взмах палочкой, и комната наполнилась звуками фортепиано. Вежливо поклонившись друг другу, она начали неторопливый танец. О, Мерлин, как же приятно было сжимать ее в объятьях, наслаждаться гибкостью ее тела.

"Нет, Сев", — выдал подозрительно тихий внутренний голос. — "Это не влюбленность..."

"А что же если нет? От одного взгляда на нее мне хочется летать!"

"Это не влюбленность, друг мой... Это Любовь!"

Любовь? От такой мысли Снейп даже споткнулся, когда он любил в последний раз, его чувства втоптали в грязь, его унизили и предали. О, нет! Он не сможет пережить этого еще раз. Не сможет смотреть, как любимая идет к алтарю рядом с другим, лучше смерть!

— В чем дело? — удивленно спросила Гермиона, чувствуя, как он напрягся. — Я тебе на ногу встала?

— Нет, нет, все в порядке, — ответил он, разжимая объятья.

Девушка села на кровать, внимательно следя взглядом за мужчиной. Если бы она его не знала, то решила бы, что он напуган.

— Северус, что случилось?

— Ничего.

— И поэтому ты сейчас мечешься, как лев в клетке?!

— Присядь рядом, — попросила она, а когда он сел нежно поцеловала его в щеку. Сандал и хвоя. Не в силах сдерживаться, она залезала к нему на колени, утыкаясь носов шею, откуда, по ее мнению и шел этот запах. Как же она благодарила Джона за высоченный разрез, без которого сесть на колени к мужчине у нее бы получилось только боком.

— Что ты делаешь?! — удивился он.

— Вдыхаю твой чарующий запах, я от него просто балдею.

— Да? И чем же я пахну? Летучими мышами, сыростью и зельями?

— А вот и нет! Ты пахнешь сандалом и хвоей, такой легкий и чувственный аромат.

Он погладил ее по голове, притягивая для очередного поцелуя.

— Что же ты со мной делаешь? — спросила Гермиона, улыбаясь ему.

— Ничего, — улыбнулся он в ответ, — я просто люблю тебя...

Вместо предисловия:
Эта глава, особенно НЦ-сцена писалась с большим трудом. Я в них не мастер, но как самая настоящая фея-крестная, мне на помощь пришла замечательная девушка proWitch. Низкий ей поклон!
Все тапки относительно главы мне, все благодарности - proWitch.
Еще раз спасибо тебе, дорогая!

— Что же ты со мной делаешь? — спросила Гермиона, улыбаясь ему.

— Ничего, — улыбнулся он в ответ, — я просто люблю тебя...

Не зная, что ответить на это признание, девушка просто поцеловала его. Руки мужчины принялись вытаскивать спицы из прически. Иногда он нежно и мягко задевал кончиками пальцев ее шею, отчего у Гермионы по телу пробегали электрические разряды.

"Никогда бы не подумала, что этот хмурый зельевар так здорово целуется!" — Гермиона задыхалась от восторга.

"А что было бы, если бы подумала?" — с усмешкой спросил внутренний голос.

"Давно бы проверила, верны ли мои мысли!"

И вот, платье оказалось стянуто, а пуговицы его сюртука и рубашки расстегнуты. Снейп приподнял девушку, и, путаясь в длиннющем платье, наконец, стянул его.

— На тебе нет белья! — охнул он, отбрасывая платье в сторону.

— Аккуратнее! — шутливо возмутилась девушка, — оно же от Гальяно!

— Вот как? Значит, вы воспользовались своим знакомством с ним, чтобы добыть себе еще одно платье, коварная соблазнительница?

— Я... я не думала, что он вообще меня вспомнит! Я просто хотела спросить его совета, а он даже подарил мне это платье!

— По-моему, без него ты смотришься лучше, — с усмешкой проговорил зельевар, окидывая девушку критичным взглядом.

— Вот как? — прищурилась она.

"Ладно, хочешь смутить меня, постарайся получше!"

Она вскочила с кровати и отошла от него, давая рассмотреть себя, чуточку покружилась, заложила руки за голову, как тогда, в мастерской у модельера. Только теперь ее тело не скрывало ни клочка материи. Северус судорожно сглотнул. Маленькая заучка превратилась в опытную развратницу. О, Мерлин, как же ему хотелось сейчас схватить ее на руки прижать к стене и...

"Нет, мой друг, посмотрим, куда это может привести" — посоветовал мудрый внутренний голос.

Девушка вновь изящно выгнулась, и Снейп не выдержал. Подлетев к Гермионе, он сгреб ее в объятья и усадил на стоящий рядом стол.

— Доигралась, девочка! — страстно шепнул он ей в ухо, впиваясь зубами в нежную шею. Гермиона застонала, выгибаясь ему навстречу. Суровый зельевар силой мысли освободил себя от одежды, сдерживаясь, чтобы не вонзиться в нежную податливую плоть. Гермиона чувствовала, как он, горячий и готовый, касается бедер, но не делает попытки проникнуть в нее. От разочарования девушка слегка зарычала, пытаясь притянуть мужчину к себе, но тот властно пресек малейшие попытки неповиновения.

— Что, думала ты тут самая опытная искусительница, мисс Всезнайка? — от тембра его голоса низ ее живота сжался. Гермиона застыла в предвкушении, чувствуя, как кровь быстрее бежит по венам.

Его лицо было так близко, что каждая морщинка, каждая черточка виднелась очень явно, и глаза... Гермиона, наконец-то, смогла разглядеть их цвет. Она всегда думала, что они настолько темно-карие, что кажутся черными, но нет, это были глаза цвета ночного неба, самый глубокий оттенок синего, какой только можно было представить, а отражающиеся в них огоньки свечей создавали ощущение далеких звезд.

— Твои глаза... — выдохнула она, — они синие!

Снейп усмехнулся:

— Знаю, вот только немногие решаются рассмотреть эту синеву.

— Ты так красив, — ее ладонь нежно погладила его по щеке.

— А ты так болтлива, — он снова прикусил ее за шею и резко вошел. Северус сразу взял быстрый темп и уже через несколько секунд слышал ее несвязный шепот и вскрики. Еще несколько движений бедрами, и она крепко сжала его внутренними мышцами. Он остановился, наслаждаясь видом прекрасного тела, бьющегося в оргазме. Ощущать ее страсть, чувствовать ее наслаждение всем телом, что ему еще было надо? Гермиона открыла глаза, когда он начал неспешно ласкать ее грудь, и, начиная снова двигаться в ней.

— Северус...

— Да? — бархатистый голос, казалось, задевал все струны ее растревоженной души.

— Я еще жива?

Он коротко, по-мужски хохотнул. От этого звука она снова вздрогнула.

— Странно, а мне показалась, что я уже в раю, — пробормотала Гермиона. Северус легко поднял ее и опустил на постель.

Гермиона лежала на черных шелковых простынях и стонала от блаженства, когда Северус не прекращая легко двигаться в ней, чуть прикусывал ее сосок. Кожа девушки горела под его губами. Он вдруг встал на колени и резко закинул ее ноги себе на плечи. Гермиона подумала что, обнимать своего профессора за шею ногами было весьма... пикантно, а Северус, тем временем, обратил внимание на лодыжку, где в дьявольской ухмылке оскалился дракон, хитро поблескивая глазами. Ускоряя темп, мужчина приглушенно зарычал. Гермиона, содрогнувшись от этого звука, почувствовала, как ее уносит волна наслаждения. Всем телом ощущая очередной ее оргазма, Снейп уже не смог себя сдерживать, проливаясь в ее жаркое лоно.

Некоторое время они просто лежали, пытаясь учиться дышать. Гермиона удобно устроилась на его плече, вдыхая родной и любимый запах его тела. Она старалась не шевелиться, чтобы не спугнуть то легкое, невесомое счастье, не иначе как по недосмотру богов опустившееся на них.

Вдруг Северус зашипел от внезапной боли, охватившей все его левое предплечье.

— Что с тобой? — девушка подняла голову от его резкого движения и с удивлением посмотрела на его руку. На призрачно-белой коже предплечья отчетливо проступал уродливый черный череп со змеей, выползающей изо рта.

— Метка! — ахнула она. — ОН тебя призывает?

— Да, — бросил Снейп, торопливо поднимаясь с кровати.

— Ты куда? — Гермиона была напугана и растеряна.

— К Лорду, разумеется!

— Может, стоит предупредить директора?

— Зачем? Если я заставлю Его ждать, мало мне точно не покажется!

— Он будет тебя пытать?! — вот теперь девушке стало по-настоящему страшно. — Я пойду с тобой!

— Тогда она будет пытать нас обоих, а тебя убьет или отдаст кому-нибудь из Пожирателей!

— Я иду с тобой! — страх за него пересилил даже голос разума.

— Не обсуждается! — мужчина быстро одевался. Видя ее беспокойство, он чуть смягчился и сказал, — ты можешь проводить меня до конца антиаппарационного барьера. Но потом сразу в башню!

— Хорошо, — покорно кивнула она. — Можно я надену твои вещи? Бегать по полю в платье не очень удобно.

— Надевай, — ответил он, и девушка, быстро уменьшив пару брюк, рубашку и мантию, натянула все это на себя. Туфли были трансфигурированы в удобные кроссовки.

Она еле поспевала за Снейпом, летящему по полю, как по школьному коридору. Гермиона же молила Мерлина, чтобы не угодить ногой в кроличью нору.

— Мы на месте, — сказал зельевар, порывисто прижимая к себе девушку и впиваясь в теплые губы, чуть соленые от слез. — Не плачь, я вернусь... — и исчез. Гермиона и не думала возвращаться в башню. Она села на поваленное дерево и стала ждать.

Минуты текли чертовски медленно, девушка давно не чувствовала рук, даже согревающее заклинание не помогало. Озноб бил ее изнутри, а затем она почувствовала как браслет, охватывающий ногу, начал отчетливо нагреваться. Гермиона коснулась его рукой, и шустрый дракончик тут же перебрался на запястье, обеспокоено глядя на свою хозяйку. Он все не замирал, взволнованно сжимая лапками хвост.

— Северус? — спросила Гермиона

Дракон кивнул.

— Что-то случилось?

Дракон снова кивнул.

— Мне надо к нему! — она решительно спрыгнула с дерева.

Дракон отрицательно покачал головой.

— Надо!

Дракон ощутимо тяпнул ее за большой палец, когда она потянулась к палочке. В тот момент на полянку с тихим хлопком аппарировал Северус. Гермиона кинулась к нему и обняла, но тут же отшатнулась. В нос ударил запах крови, который ни с чем не спутаешь.

— Северус... — голос у нее был настолько жалостливый, что мужчина из последних сил рыкнул в ответ:

— Не смей меня жалеть, гриффиндорка! — после чего повалился на мокрую траву без сознания.

Она наколдовала носилки, опустила на них бесчувственного профессора и понесла его в замок.

— Мадам Помфри! — крикнула девушка, вбегая в больничное крыло. — Мадам Помфри, помогите!

Из комнаты вышла пожилая волшебница, торопливо запахивая халат.

— Что такое, деточка? — воскликнула она.

— Тут профессор Снейп, мадам, он ранен! — от волнения голос срывался почти на крик. Да и как было не кричать, когда на мраморный пол больничного крыла капала кровь Северуса.

Поппи пришла в себя при виде пациента, сон как рукой сняло, к ней вернулись деловитость и собранность.

— На кушетку, — скомандовала она, зажигая свет в полутемной палате. Девушка осторожно переложила профессора с носилок на кровать. Белоснежная простыня тут же стала красной от крови. По щекам Гермионы вновь заструились слезы.

— Он ведь не умрет? — спросила она.

— Нет, разумеется! — отмахнулась медсестра. Она ловко раздела профессора заклинанием. На бледном теле виднелись следы многочисленных порезов. Девушка с ужасом смотрела на израненное тело, которое еще недавно покрывала поцелуями.

— Профессор... — заскулила она.

— Так, — тут же пресекла слезоразлив мадам Помфри, — либо ты прекращаешь истерику, либо я отправляю тебя спать!

— Я остаюсь, — Гермиона решительно вытерла глаза. Слезами тут не поможешь.

Медсестра наложила заживляющее заклинание, и многие поверхностные порезы закрылись, к сожалению, осталось еще несколько глубоких колотых ран. Из них сочилась кровь. Мадам Помфри призвала губку и чашу с теплой водой.

— Оботри его, а я пока принесу особое зелье. Он потерял много крови, ее нужно восполнять.

Гермиона аккуратно водила губкой по худощавому телу, меняя воду в чаше по мере надобности. Она больше не плакала, но в душе бушевало страдание. Если бы могла, девушка с радостью поменялась бы с ним местами.

"Он не умрет" — твердила она, как заклинание одну и ту же фразу — "он не умрет!"

"Нет, конечно" — успокаивал ее внутренний голос — "все будет хорошо, волшебники крайне живучи"

Девушка видела следы от ножа, который всаживали в тело снова и снова.

"Почему? За что?"

Вернулась мадам Помфри, неся в руках целый поднос с пузырьками и мазями.

— Говорите, что нужно делать, — тут же сказала Гермиона.

— Да подожди ты! — медсестра ловко приподняла Северуса за плечи и влила в рот какую-то жидкость, заставив его проглотить. — Кроветворное зелье, его мало, нужно достать еще, — пояснила она. — Тебе самой придется обработать каждую рану, справишься? А я пока принесу новую порцию зелья и предупрежу директора о случившемся.

Бледная, как мел, Гермиона кивнула.

— Вы очень храбрая девушка, мисс Грейнджер, — подбодрила ее колдомедик и вышла из комнаты.

Гермиона взяла немного красноватой мази на палец и провела по первой ране. Северус чуть вздрогнул от болезненного прикосновения, но не очнулся. Ужасней всего выглядели две резаные раны на груди, ими она и занялась. Девушка аккуратно сжала порез и зашептала сшивающее заклинание, наложила мазь, после чего повторила те же действия со второй раной.

— Шрамы останутся, — покачала она головой.

Когда все порезы на груди и животе были смазаны и почти сращены, девушка заклинанием подняла и перевернула бесчувственного профессора на живот. Со спиной дела обстояли еще хуже. Гермиона обтерла ее мокрой губкой, заживила часть ран заклятьем и принялась наносить мазь.

Снейп снова застонал, от этого звука девушка вздрогнула и перевернула его обратно на спину.

"Нужно дать ему зелье живительного сна, оно наверняка тут есть" — Гермиона потянулась к пузырькам на подносе, поочередно открывая крышки и принюхиваясь к содержимому. — "Вот оно! Редкостная гадость, надо сказать!"

"У тебя не получится дать зелье ему так, как это сделала Поппи. Придется приводить его в чувства! Выпьет и заснет, сон для него — лучшее лекарство" — распорядился внутренний голос.

— Энервейт, — шепнула она, коснувшись палочкой его виска. Снейп открыл глаза. — Выпей! — она тут же подсунула пузырек. Профессору оставалось либо проглотить мерзкую жидкость, либо немедленно задохнуться. Снейп мудро предпочел первое. Выпив зелье, он тут же провалился в лечебный сон. Девушка закрыла раны повязками, отчего грозный зельевар стал похож на мумию. Глаза запали, обескровленная кожа казалась восковой, Гермиона осторожно погладила его лицо. По девичьей щеке сбежала одинокая слезинка.

"Он не умрет" — твердила она, — "он не умрет!"

"Не умрет" — вторил ей внутренний голос, но вдруг запнувшись, выдал — "Aegrotum!"

"Что?" — удивилась девушка незнакомому слову.

"Выведи кончиком палочки круг и скажи "Aegrotum!" — скомандовал внутренний голос.

Не решаясь спорить, она в точности выполнила указания.

— Aegrotum, — шепнула она. С конца палочки слетел луч чистого белого цвета, который окутал тело зельевара в светящийся кокон. По стенам побежали блики, как будто луна спрыгнула с небес и влетела в комнату. Гермиона зачарованно наблюдала за действием неизвестного заклинания. Сердце неистово колотилось о ребра, кровь шумела в ушах. Наконец, свечение стало уменьшаться, пока не сошло на нет.

— Северус, — вскрикнула она, кидаясь к нему. Профессор открыл глаза и удивленно посмотрел на девушку.

— Где я? — спросил он.

— В больничном крыле, я принесла тебя сюда, — девушка не могла оторвать взгляд от тела, только что покрытого ранами, а теперь чистого и здорового. Только на груди остались змеиться два серебристых шрама от самых глубоких порезов.

— Как? — профессор недоверчиво ощупывал тело. Он помнил, как Лорд собственноручно всаживал в него нож, даже не берясь за палочку, пока его лицо не стало такого же цвета, как и глаза. Сегодня Лорд бушевал, причем это было состояние бешеного пса. Люциус оттащил Лорда от Снейпа, велев тому аппарировать.

— Заклинание...

— Но как?! Ни одно заклинание не принесло бы такой эффект! Что это было?

— Aegrotum.

— Никогда не слышал о таком...

А этот момент в палату вошла мадам Помфри, а вместе с ней и Дамблдор.

— Северус! Зачем вы встали? — всплеснула она руками, подскакивая к своему пациенту. — Великий Мерлин, Грейнджер, что вы с ним сделали?!

— Это заклинание, мэм, Aegrotum, — Гермиона лихорадочно вспоминала, из какой книги она его вычитала.

— Aegrotum? — нахмурился Дамблдор, — никогда о таком не слышал. И какой был эффект?

— Ну, — пустилась в объяснения девушка, — я начертила в воздухе круг палочкой, потом луч белого света заключил профессора Снейпа в кокон, после чего свет пропал.

— Интересно, интересно... — пробормотал в бороду пожилой волшебник. — Как самочувствие, мой мальчик?

— Самочувствие? Прекрасное!

— Да на тебе места живого не было, — вздохнула Поппи, тщательно его осматривая, но не найдя ничего, все же заявила, — эту ночь ночуешь в палате, а потом можешь отправляться на все четыре стороны.

— Вот еще! Я прекрасно себя чувствую, спасибо мисс Грейнджер. Мисс Грейнджер? — он еле успел подхватить ее, девушка ушла в глубокий обморок. — Что с ней? — обеспокоенно спросил Снейп.

Колдомедик проверила пульс, зрачки и жестом велела положить ее на кровать.

— Энервейт! — палочка коснулась ее виска, но ничего не произошло. — Она без сознания, наверное, это действие того неведомого заклинания...

— Вы поможете ей? — сурово поинтересовался мужчина.

— Конечно, помогу, только вот, боюсь, потребуется некоторое время.

Сквозь сон девушка слышала, как бранятся двое людей:

— Ты должен идти отдохнуть! — приглушенно говорил женский голос, — от того, что ты тут торчишь, она в сознание не придет!

— Три дня, Поппи! Три дня ты пытаешься выставить меня отсюда! Я сказал, что не уйду, пока девочка не очнется! Она мне жизнь спасла!

— Северус, у тебя занятия, студенты, лекции! И потом, ты видел себя в зеркало? Да она снова рухнет в обморок, когда придет в себя от одного твоего вида!

Был слышен тихий мужской вздох.

— Я вернусь вечером, — наконец, сказал он, девушка же вновь провалилась в сон.

На занятиях Снейп был даже мрачнее обычного. Студентам досталось на полную катушку, даже Слизерин потерял тридцать баллов!

— Поттер, — чуть скривив губы, спросил Драко, когда они вышли с урока ЗОТИ, — а куда вы дели свою грязнокровую подружку? — его очень беспокоило отсутствие Грейнджер, но он не мог ничего выяснить, приходилось действовать такими вот старыми, как мир, способами.

— Не твое дело, Малфой, — огрызнулся тот.

— Нет, ну правда, — не унимался слизеринец, — она сбежала от вас обратно к магглам?

— Она оказалась в больничном крыле, спасая вашего декана! — бросил ему в лицо недалекий Рон.

"В больничном крыле? Уже три дня?!" — Драко почувствовал, как его накрывает волна липкого, холодного страха. "Надо будет навестить ее ночью"

Девушка чувствовала прикосновение прохладной, чуть шершавой ладони к своей руке. Эта ладонь была такой знакомой.

— Гермиона, — сказал тихий баритон, — приди же в себя.

"Не хочу" — подумала она.

"Надо" — шепнул внутренний голос. Глубоко вздохнув, она открыла глаза.

— Северус? — спросила она и закашлялась, горло совсем пересохло. Мужчина тут же протянул ей стакан воды.

— Девочка моя, ты там меня напугала, — он осторожно привлек ее к своей груди, вдыхая родной аромат ее волос, но потом, словно опомнившись, добавил, — никогда больше не смей проверять на себе незнакомые заклинания!

— Ну, вообще-то, я проверяла их на тебе, — хихикнула она.

— Что это вообще было за заклятье?! Где ты его откопала?! Дамблдор заставил мадам Пинс перерыть всю библиотеку, но так и не нашел его.

— Не знаю, просто пришло на ум, вот и все...

— На какой ум оно вам пришло, мисс Грейнджер? Я, как ваш профессор по ЗОТИ, настоятельно не советую применять заклинания, которые неожиданно приходят на ваш сомнительный ум!

— Как же ты любишь командовать, — шепнула она ему в шею.

Дверь лаборатории мадам Помфри хлопнула, и они тут же отпрянули друг от друга.

— О, мисс Грейнджер, вы очнулись! — она тут же начала осматривать свою пациентку, неодобрительно покачивая головой. — Ну, милочка, не знаю, что вы там себе причинили этим заклинанием, но до конца недели из лазарета я вас не выпущу!

— Но как же занятия? — попыталась воспротивиться такому повороту событий Гермиона, но наткнувшись на суровый взгляд зельевара, опустила глаза и кивнула.

— Вот и славно! Может, хоть теперь Северус, наконец, оставит в покое мои владения!

Мадам Помфри влила в нее восстанавливающее зелье и удалилась.

— И ты сидел тут со мной все три дня?! — поразилась она.

— Да, — несколько смущенно ответил он.

Она тепло улыбнулась и сжала его ладонь:

— Иди спать, со мной все будет хорошо.

— Ладно, — нехотя буркнул Снейп. Он и сам ощущал, что очень устал за эти дни не только и не столько физически, сколько морально, но признаваться ей в этом, ни за что бы не стал.

Мужчина нежно поцеловал ее в лоб и вышел из лазарета, девушка же прикрыла глаза и снова заснула.

Уже через пару дней, в пятницу, Гермиона чувствовала себя совершенно здоровой, однако покинула больничное крыло только вечером, клятвенно пообещав мадам Помфри обратиться к ней при малейших признаках недомогания. Колдомедик не хотела ее отпускать, и девушке пришлось пустить в ход все имеющееся у нее искусство убеждения.

— Мы так рады тебя видеть! — кинулись к ней друзья, едва Гермиона переступила порог гриффиндорской гостиной.

— Что случилось?

— Ничего, Снейп оказался ранен, а я попыталась его вылечить, ну и немного перестаралась, — улыбнулась Гермиона

— Как ты оказалась после отбоя у границы Запретного Леса? Дамблдор рассказал нам, что ты нашла его именно там, — в голосе Рона сквозила подозрительность.

— Я... я просто совершала обход после бала и увидела в одно из окон, как он аппарировал и упал. Пришлось побежать к нему, — полуправда лучше откровенной лжи.

— Хорошо, что ты поправилась, придешь завтра поболеть за нас на матч? — улыбнулся Гарри, но тут же забеспокоился и спросил — или тебе нельзя переутомляться?

Гермиона улыбнулась, что бы ни случилось, а друзья для Поттера на первом месте, ну а потом, разумеется, квиддич.

— Гарри, я была без сознания, а не при смерти! Я обязательно приду, — кивнула она.

— Мне не стоит играть, Гарри, — пробормотал Рон. — Я все испорчу!

Было видно, что он очень боится своей первой игры в составе новой команды.

— Ты просто трус! — обронил Кормак, проходя мимо, — я достоин этого места! А тебя взяли только по тому, что ты дружишь с капитаном!

Едва услышав его голос, Гермиона повернулась и яростно прошипела:

— Пошел вон, Маклагген! Тебя никто не спрашивал!

От тона ее голоса даже у друзей побежали мурашки по телу, а Кормак, на краткий миг взглянувший девушке в глаза, почти сгорел в огне ненависти и спешно капитулировал.

— Что случилось, Гермиона? — тихо спросила Джинни.

— Ничего, — ответила та, — к счастью, ничего не случилось. Вы извините, ребята, но я все-таки немного устала, — сказала она и отправилась в постель.

Комната старосты встретила ее благословенной тишиной и спокойствием, которое, однако, продлилось недолго. Едва стоило Гермионе сомкнуть глаза, за балконной дверью раздались непонятные звуки.

— Алохомора! — произнес знакомый голос.

— Малфой, а ты знаешь, что больным полагается покой? — насмешливо спросила девушка.

— А с каких пор ты запираешь балконную дверь на Алохомору? — вопросом на вопрос ответил тот.

— С тех самых, с каких ты являешься ко мне именно оттуда, порой не хочется вылезать из-под одеяла, чтобы тебе открыть.

— Вот как? — светлые брови насмешливо приподнялись, а руки тем временем сбрасывали одежду, — то есть ты ленишься открыть мне дверь?

Ее забавляла эта милая перепалка, девушка с вызовом посмотрела на Малфоя, уже стоящего у кровати. Не спрашивая разрешения, тот нырнул под одеяло, девушка взвизгнула и попыталась отстраниться.

— Ты ледяной!

— Не мудрено! На улице ноябрь, а с утра даже снег шел. К тому же ты живешь в башне, в которую мне приходится летать на метле.

— Ты определенно хочешь меня простудить! — обиженно заявила она.

— Ни коем образом, — произнес Драко, глядя в любимые глаза.

— Я соскучилась, — девушка прильнула к его прохладной коже и нежно поцеловала в щеку.

— Я так волновался! Чуть с ума не сошел, когда Поттер с Уизли мне сказали, что ты в больничном крыле даже хотел прийти к тебе ночью, но в подземельях меня поймал Снейп и отправил спать.

"Слава Мерлину, что он поймал тебя в подземельях, а не в больничном крыле!" — подумала Гермиона.

"А что, отличная была бы развязочка" — хохотнул внутренний голос, но, почувствовав недовольство девушки, благоразумно замолчал.

— Ты придешь на завтрашнюю игру? — спросил блондин.

— Приду, — сказала она, привычно устраиваясь на его плече, — но болеть буду за Гриффиндор!

— Ведьма, — прошипел Драко, впиваясь яростным поцелуем в податливые губы.

— А чего ты ожидал? — удивилась девушка, когда немного отдышалась, вдруг ее голос обрел твердость, она даже приподнялась на локте, — запомни, Малфой, я никогда не стану твоей комнатной собачкой, которая послушно заглядывает в глаза и ждет, когда ее позовут играть! За этим можешь идти к Паркинсон! Кстати, уделяй ей время хоть иногда, а то она уже подходила ко мне с претензиями, что ты, мол, бросаешь на меня интересные взгляды, когда думаешь, что никто не видит.

— Что? Она жаловалась ТЕБЕ?! — поразился юноша.

— Она не жаловалась, она мне угрожала.

— И что ты ей ответила?

— Правду, разумеется! Сказала, что мне все равно, с кем ты спишь.

— И тебе, правда, все равно? — тихо вздохнул он.

— Да, а теперь не халтурь и приступай к тому, для чего пришел! — сурово произнесла Гермиона и поцеловала его.

Через несколько часов, когда они, усталые и потные, лежали рядом, Драко прислушивался к ее размеренному дыханию, думая о том, что ему сказала Гермиона. Хоть он и не показал этого, но его задели слова девушки о том, что ей все равно.

"Хорошо, мы это проверим..." — подумал юноша с истинно слизеринской ухмылкой.

Утро, как всегда, подкралось незаметно. Скрыв Малфоя чарами невидимости, девушка отправилась на завтрак в Большой Зал, где обнаружила Гарри, Джинни, Рона и Луну, которая где-то отыскала нелепый наряд льва. Поздоровавшись, Гермиона села рядом с Гарри, который, судя по хитрому выражению лица, замыслил каверзу. Рон же напротив, был жутко напуган и потерян.

— С меня хватит! После сегодняшнего матча пусть Маклагген будет вратарем, — выдавил он.

— Как скажешь, — кивнул Гарри, протягивая другу бокал с тыквенным соком.

— Ты... Ты что-то туда добавил? — с подозрением спросила Гермиона. — Зелье удачи! — осенило ее, — не пей это, Рон! Тебя могут исключить!

Но парню было все равно, он сделал глоток, и его словно подменили! Голубые глаза вспыхнули внутренним светом, а движения стали спокойными и уверенными. Девушка же только покачала головой, она не любила жульничество. Ребята ударили по рукам и пошли в раздевалку, Джинни, Луна и Гермиона же отправились на трибуну.

Это был по истине выдающийся матч! Рон умудрялся брать такие мячи, которые не отбили бы и звезды квиддича, всей душой болея за друзей, девушка не могла отделаться от чувства вины, которое росло с каждым забитым квоффлом. Гриффиндор разгромил Слизерин всухую.

"Бедный Драко!" — с сочувствием подумала Гермиона, поднимаясь в гостиную, в которой царил радостный хаос.

— Все-таки вы поступили нечестно, — сказала она, стоящему рядом с ней Гарри.

— Ты о чем? — невинно спросил тот.

— О зелье удачи! Его запрещено использовать на каких бы то ни было соревнованиях.

— Ты об этом? — юноша продемонстрировал ей нетронутый пузырек, который ему подарил Слизнорт.

— То есть ты... — ее поразила догадка, от которой камень свалился с души, — ты просто притворился, что подмешал его Рону в сок?

— Ну да, он был так взволнован, что толку от него на поле было мало! — тут ему пришлось замолчать, потому что Джинни, нашедшая ребят в толпе, обняла своего героя и поцеловала в губы.

— Вечно мне не везет, — засмеялась Гермиона, — стоит начать беседу с интересным парнем, как ее тут же прерывают поцелуем.

— Вот как? — улыбнулась в ответ младшая Уизли, — и это ты говоришь?

— А в чем дело? — непонимающе спросил Гарри, а когда девушки промолчали, обменявшись хитрыми взглядами, покачал головой, — так... Почему меня не отпускает чувство, что тут что-то твориться?

— Нет-нет, все хорошо! — уверила его Джинни.

— Развлекайтесь, — сказала Гермиона, — а мне еще надо на вечернее патрулирование.

Вечер прошел тихо, правда, она наткнулась на парочку целующихся четверокурсников из Хаффлпаффа, но быстро отправила их в факультетскую гостиную, сняв всего пять баллов.

— Мисс Гермиона — окликнул ее тихий знакомый голос.

— Сэр Николас! — улыбнулась девушка, — рада вас видеть!

— И я рад. Совершаете вечерний моцион? — учтиво поинтересовалось привидение.

— Нет, я патрулирую коридоры, меня назначили старостой около месяца назад.

— О, высокий пост, поздравляю. Да, по вечерам в коридорах неспокойно, того и гляди, на кого-нибудь наткнешься.

— Правда?

— Да, особенно коридор на восьмом этаже, там каждый вечер кто-то ходит.

— Значит на восьмом этаже? — с подозрением переспросила Гермиона.

— Именно, — важно кивнул призрак, — хотите поймать нарушителя?

— Попробую, — улыбнулась девушка и вежливо откланялась. Однако, в тот вечер ей не повезло, коридор Выручай-Комнаты оставался пуст, прождав почти до полуночи, она вернулась в гриффиндорскую башню.
Выходной девушка провела за книгами, отказавшись от похода в Хогсмит с друзьями.

"Со всеми этими отработками совершенно запустила учебу!" — мысленно возмущалась Гермиона.

"О да, и теперь опережаешь программу всего лишь на год" — усмехнулся внутренний голос. — "Лучше скажи мне, что ты собираешься делать со своими мужчинами..."

"Не знаю" — вздохнула девушка. — "Пока все оставлю, как есть..."

"Пока Снейп не прибьет наследника рода Малфоев! Как это он сказал, превратит его в мышь? Судя по родному цвету волос Драко, это будет белая мышь" — захихикал голос.

"Тебе не стыдно?"

"Ни капельки!"

"И мне не стыдно... Ни капельки! А ведь, наверное, должно быть! И как только такое могло со мной случиться?!"

— Гермиона! — воскликнула Джинни, ворвавшись к ней в комнату, как ураган. Раскрасневшаяся из-за мороза, который держался на улице, она выглядела просто прекрасно, — ты не поверишь!!!

Девушка испуганно вскочила, но у подруги было такое счастливое лицо, что она тут же успокоилась.

— Что случилось?

— Я буду новым охотником Гриффиндора! Гарри назначил меня сегодня! Ну, ты что, не помнишь? Сегодня он устраивал смотр кандидатов в Кабаньей Голове!

— Ах, да... Что-то такое я слышала. Ну, поздравляю! — улыбнулась Гермиона.

— Спасибо! — радостно взвизгнула Джинни и испарилась.

"Ох уж этот квиддич", — покачала головой девушка.

"Да брось, ты просто завидуешь!" — тут же откликнулся внутренний голос.

"Не правда!"

"Правда-правда, с полетами у тебя напряг..."

"Ну и ладно! Человек не может быть успешен во всем!" — она мысленно "показала" голосу язык и демонстративно вернулась к чтению.

Утро понедельника было, как обычно ранним, Гермиону растолкала Элла и буквально силком впихнула в нее завтрак. Отчаянно борясь с приступами зевоты, девушка отправилась на занятия. Пока она дошла до оранжереи, где должна была проходить Травология, они, к счастью, прошли, а то Гарри с Роном извели ее вопросами, о том, чем она могла заниматься ночью, чтобы так отчаянно зевать.

— О! Мисс Грейнджер, — раздался голос профессора Стебель, едва девушка переступила порог оранжереи — вы соизволили почтить нас своим присутствием? Вы опоздали! Минус пять баллов с Гриффиндора!

— Но ведь занятие еще не началось, — удивленно сказала Гермиона, оглядывая полупустую теплицу.

— А мы решили начать пораньше!

— Совсем взбесилась, — прошептал Рон девушке на ухо.

— Итак, сегодня мы будем проходить растения, известные своей способностью защищать от злых чар. Кто мне назовет хотя бы три из них?

Рука Гермионы взвилась вверх, но она была не одинока, Невилл Лонгботтем тоже хотел ответить.

— Мистер Лонгботтем, — кивнула профессор.

— Чертополох, — неуверенно начал юноша, — настойка из его корня снимает действия заклятья Обездвиживания. А еще четырехлистный клевер, но он действует только против ирландских фей, зато ни одна фея не сможет вас зачаровать, если при вас четырехлистный клевер. Ну и, конечно же, аконит, волчий яд, он защищает землю, на которой растет, а если клубень его носить при себе, он приносит удачу.

— Верно, — улыбнувшись, сказала Стебель. — А вы знаете легенду об аконите?

— Какую именно? — спросила Гермиона. — Их было несколько

— Ну, поведайте их нам!

— В древнегреческой легенде сказано, что аконит вырос из ядовитой слюны Цербера, которого привел из подземного царства на землю Геракл, по римской легенде именно аконитом Медея хотела отравить Тесея. В скандинавской мифологии считается, что он вырос на могиле Тора, победившего ядовитого змея, но погибшего от его укусов, — при этих словах что-то тревожное зашевелилось в душе... Сердце словно сковал лед.

— Вы начитаны, — обвиняющим тоном произнесла профессор. — Что же такого ядовитого в аконите? Листья, корни, соцветия?

— Он ядовит весь, мэм, от корней до пыльцы! Даже запах его опасно вдыхать, однако при правильной обработке из его сока получается одно из мощнейших противоядий, — стараясь не замечать оскорбляющего взгляда, продолжила девушка.

— Пять баллов Гриффиндору, — бросила Стебель.

"Стерва!" — зло подумала Гермиона.

"Это верно" — отозвался голос.

— Чего она цепляется к тебе? — спросил Рон, когда Травология, наконец, закончилась.

— Сама не знаю, — вздохнула девушка. — Но это начинает раздражать...

После обеда друзьям пришлось несладко, лекция профессора Бинса вновь побила собственный рекорд по занудности. Пожилой призрак даже не пытался будить посапывающих студентов, продолжая читать еще одну бесполезную лекцию, однако предупредил, что будет проверять на экзамене конспект лекций.

— О, Мерлин, Бинса совершенно невозможно конспектировать! — зевнул Гарри.

— Это верно, — поддержал друга сонный Рон, — Гермиона, как получается, что у тебя есть каждая его лекция?

— Все очень просто, когда профессор Бинс был человеком и вел Историю Магии, он создал свой уникальный курс занятий, следуя строгой системе, и описал ее вот в этой книжке! — девушка любовно погладила синий корешок. — Их всего два в библиотеке, один у меня на руках, а другой в читальном зале, так что можете переписывать лекции оттуда!

Ребята переглянулись и пропели в один голос:

— Гермиона... Ты ведь одолжишь ее нам?

— Даже не мечтайте! Вы себе не представляете, КАК я выпрашивала у мадам Пинс эту книгу!

— Ну, пожалуйста! — сделал щенячьи глазки Рон.

— А то мы будем просить и просить, пока ты нам ее не дашь! — улыбнулся Гарри.

— Нет! — девушка решительно тряхнула копной каштановых кудрей, хотя знала, что уже проиграла. Она не могла отказать этим очаровательным обормотам!